Все хорошо, убеждала себя Лера, им просто не на что пить. Свои деньги она надежно спрятала, ни за что не найдут. Надо все-таки купить себе сотовый телефон, да и Аленке тоже. Самые дешевые, такие, чтобы только позвонить можно было. Тогда она всегда будет в курсе того, что творится дома. Господи, помоги, пусть они будут трезвыми!
Шагая по дороге, Лера полностью погрузилась в свои мысли. Наверное, Маша права. Однажды Лера вычитала в каком-то журнале, что человек сам строит свое будущее своими мыслями. То есть они, эти мысли, материальны – как думаешь, то и получаешь. Вдруг это правда? Ведь у нее в голове постоянно крутится одно – как бы мама не напилась, отчим козел и подлая личность. Тогда, если верить написанному, она сама делает маму алкоголичкой, а отчима козлом? Чушь! Или нет… Может, стоит попробовать изменить свое мышление и все наладиться. Лера любила читать и, когда ходила по магазинам, то часто останавливалась возле книжного отдела. Только позволить себе купить понравившуюся книгу не могла, они жуть какие дорогие. Она припомнила названия некоторых книг, такие как «Напиши сценарий своей жизни»; «Мысль – действенная сила», и еще что-то в этом роде. Не зря такие книги написаны, а на основании чего-то, Леркиному пониманию пока недоступного. Что-то там Машка говорила про позитив. С завтрашнего дня надо начать контролировать себя, представлять лучшее будущее. Будет настоящее чудо, если это сработает. Лерка тут же представила себе трезвую, заботливую мама, которая готовит ужин на кухне, тихо напевая веселую песенку. Приходит с работы абсолютно трезвый отчим Володька и выкладывает на кухонный стол стопку денег – свою зарплату. С таким «папой» она, пожалуй, смогла бы смириться. Алена в окружении мягких игрушек смотрит мультики по DVD. Полная эйфория! А что делает она сама? А она выходит замуж за того симпатичного парня с крутой тачкой. Он заваливает ее цветами и подарками, они ходят ужинать в ресторан, где она еще ни разу не была. Ей в ресторан и одеть нечего. Впрочем, это ведь позитивные мысли, значит, ей есть что одеть. У нее очень шикарное платье и туфли на высоченных каблуках, на голове модная стрижка. Кстати, о стрижке. Парикмахерская для нее дороговата, но школьная подружка, с которой они иногда перезваниваются, работает в парикмахерской и не откажет Лерке соорудить у нее на голове что-нибудь приличное, дешевле. Так, на чем она остановилась? Ах, да, ужин в ресторане…
Так, погруженная в мечты, Лера незаметно подошла к своему дому. Во дворе, как обычно, кучковались соседки, протирая лавки толстыми задницами, за столом мужики резались в карты, попивая пиво и задымил пространство сигаретным дымом. Оттуда раздавался громкий смех и мат. Все как обычно, все как всегда. Лера прошла к своему подъезду, около которого с двух сторон стояли лавки с соседками на них. Сильно грохотала музыка, не из ее ли квартиры? Головы бабок одновременно повернулись к ней, несколько пар глаз прожгли в ее теле огромную дыру. Лера внутри вся съежилась, но постаралась не показать виду этим склочным старухам, как ей неприятно.
– Здрасте, – громко сказала она и хотела быстро прошмыгнуть в подъезд, да не тут-то было.
– Валера, что за безобразие творится у тебя дома? Когда это прекратится? Мы имеем право отдохнуть, а не слушать эту дурацкую музыку, от которой поднимается давление, – Галина Петровна, бывшая училка на пенсии отлично знала, что Лера терпеть не может, когда ее называют Валерой, и не упустила случая запустить шпильку в эту вредную девчонку. Остальные дружно закивали и наперебой принялись высказывать Лерке свои претензии, что подняло в ее душе бурю протеста, как будто это она, Лерка, во всем виновата.
– Не нравится, милицию вызовите. Что Вы мне все это говорите? Я только с работы пришла.
– Вызывала уже, – сказала соседка. – Не едут они. Говорят, что до десяти вечера все имеют полное право слушать музыку. В этом никакого криминала нет. А что некоторым в ночь на работу, то это никого не волнует.
– Хорошо, я сейчас все выключу, – не стала спорить Лерка и быстро поднялась на третий этаж.
Мать и отчим были безнадежно пьяны. Оба валялись на диване, в своей комнате и храпели в две глотки, наполняя воздух удушающим омбре. Лера выключила музыкальный центр и открыла окно, чтобы хоть чуть избавиться от запаха перегара. Где же Аленка?
– Алена, ты где? Ты спишь?
Алены в комнате не было. Лера кинулась на кухню. Какая грязь! Бутылки, куча грязной посуды с остатками еды… И все это придется убирать ей. Где же Аленка? Скорее всего, у соседки.
Телефонный звонок заставил ее вздрогнуть от неожиданности. Звонила тетя Тоня – соседка.
– Лерочка, ты уже пришла? Алена у меня, не волнуйся. Пусть уж и ночевать у меня остается.
– Ой, тетя Тоня, что бы я без вас делала!
– Ничего, детка, мне быть с ней только в радость. Все равно целыми днями одна дома сижу. К тому же Аленочка такая тихая, не балованная, никаких хлопот с ней нет.
– Спасибо вам огромное, тетя Тоня, вы меня очень выручаете. Эти сволочи опять пьяные, наверное, кто-то из собутыльников приходил. Вы не видели никого?
– Никто к ним не приходил, Лерочка. Только почтальонка была. Похоже, твоей маме опять прислали денежный перевод. Они сразу в магазин побежали после почтальонки.
Лера положила трубку и бросилась к храпящей матери, пылая яростью. Схватив ее за грудки, она трясла мать, пытаясь привести ее в чувство. Поседевшая голова беспомощно болталась из стороны в сторону. Мама приоткрыла мутные глаза, лишенные всякого осмысленного выражения.
– Откуда деньги, мама! Кто тебе их высылает?
Глаза матери закрылись, и она снова погрузилась в пьяный сон.
– Черт, черт, черт, – Лера отпустила мать, та рухнула на подушку и сразу же захрапела. Лера поняла, что шансы вытянуть из нее хоть словечко, равны нулю. Оставив бесполезную затею, она прошла на кухню, твердя про себя, что все равно надо узнать правду и прекратить эту благотворительность неизвестного.
«Какая же я дура, – Лера встала посередине кухни, словно соляной столб. – Надо было давно догадаться. Почтальонка! Я все узнаю у нее. Как же ее фамилия? Кузнецова, тетя Лиля Кузнецова. Она не выглядит стервой и должна мне помочь». Лера достала телефонную книжку, нашла страницы с фамилиями на К.. Кузнецовых оказалось восемнадцать человек. Надо у кого-нибудь узнать, на какой улице живет наша почтальонка. Может, тетя Тоня знает. Она набрала номер и, нервно постукивая ногой, вслушивалась в длинные гудки. Тетя Тоня знала и улицу, и отчество почтальонки. Лера быстро нашла нужный номер.
– Алле! Можно мне поговорить с Лилией Васильевной? Это вас Лера Свиридова беспокоит. Вы сегодня приносили моей маме перевод. Мне просто необходимо знать, откуда он, кто этот таинственный меценат? Как, не знаете от кого? Не указано? Но хоть откуда приходят деньги, это знаете? Деревня Петушки? А это где такое? Понятно, спасибо, вы мне очень помогли.
Лера положила трубку и задумалась. Все это очень странно. Если не удастся «расколоть» мать, то придется выделить время и самой все выяснить. Даже если придется посетить это деревню. Во всяком случае, так продолжаться дальше не может.
Первым делом, не взирая на усталость, Лера убралась на кухне. Потом заставила себя выпить чай с бутербродом, хотя аппетита у нее не было.
Лера прошла в свою комнату и без сил упала на кровать, даже не раздеваясь. Господи! Как же все это надоело! Надо будет завтра отвезти Аленку к тетке в деревню, пусть до школы там побудет. А то с этими алкашами и до беды недалеко. Хорошо хоть соседка выручает. Она как Аленкин ангел-хранитель, всегда вовремя появляется и уводит ее к себе. Без ее помощи Лера бы не справилась. Пришлось бы на самом деле ребенка в интернат оформлять. Полная горьких мыслей, Лера не заметила, как уснула.
Что-то тяжелое навалилось на нее, припечатав к кровати. Лера открыла глаза и попыталась освободиться. Вокруг темнота, и тяжелое, вонючее дыхание, вызывающее тошноту. Лера хотела закричать, но потная ладонь сдавила ей рот, не давая вырваться крику. Отчим сопел, и пытался одной рукой расстегнуть Леркины джинсы. Дышать стало совершенно невыносимо. Отчим пьяно приговаривал:
– Тихо, девочка, тихо. Я быстренько, никто ничего не узнает. Ты только молчи и не дергайся.
Лера дернула головой, и изо всех сил вцепилась зубами в руку, сжимающую ее рот. Отчим глухо вскрикнул и отвесил ей затрещину.
– Сука, – прошипел он, пытаясь стянуть с нее джинсы.
– Уйди, урод, я все маме расскажу. Мама!
Мама, по всей видимости, выпила слишком много, чтобы отреагировать на крик дочери. Вторая затрещина обожгла Леркину щеку.
– Молчи, сучка. Лучше не сопротивляйся, а дай сама.
Его рука залезла под футболку и больно ухватила за Леркину грудь. Хорошо еще, что я заснула, не успев раздеться, – мелькнула в голове у Леры мысль, – а то бы уже изнасиловал. Лера заорала во все горло так, что отчим ошарашено, скатился с нее. Не ожидал, гад, что она закричит.Запал у несостоявшегося насильника иссяк.
– Заткнись, дура. Я с тобой еще разберусь.
Шатаясь, он вышел из комнаты.
Лера, размазывая по щекам слезы, пыталась унять охватившую ее нервную дрожь.
– Урод, урод…. – бормотала она. Потом вскочила, закрыла дверь, подперев ее креслом. Если ввалится опять, я услышу, решила она, снова ложась в кровать. Надо срочно что-то делать, куда-нибудь переезжать. Так дальше продолжаться не может. Вован, козлина, и раньше приставал, а сегодня вообще разум потерял. Как же мне все это надоело, жуть! Завтра отвезу Алену к тетке, и займусь поисками съемной квартиры.
Успокоенная принятым решением, Лера уснула.
(Несколько веков назад)
Но что же творилось тем временем в страшном тереме?
Строя амбициозные планы, Чернокнижник ставил чудовищные опыты, пытаясь воплотить в земной оболочке вытянутых из другого мира призрачных мифических существ. Никита Васильевич, полностью утративший разум, словно зомби, послушно выполнял все приказы хозяина.
Чернокнижник был доволен. Ему удалось вытянуть ящерицу, в народе известную, как василиск, которая по желанию могла трансформироваться из призрачной оболочки в материальную. Подчинив чудовищную ящерицу своей воле, Чернокнижник выявлял ее способности. Ящерица обладала разумом и охотно сотрудничала с колдуном. Она могла вселяться в людей, но только с их согласия. Могла подчинять своей воле, заставлять человека делать то, что ей надо. Боярин Никита, словно подопытный кролик, оказался незаменимым участником экспериментов.
Боярыня Наталья Владимировна недолго пробыла у бабушки-знахарки. Беспокойство и страх за Никиту не давали ей усидеть на месте. И однажды она решила идти в терем, несмотря на ужас, охватывающий людей, когда они к нему приближались. Уговоры бабушки – не ходить навстречу своей погибели, были тщетными. Ранним утром Наталья ушла, предварительно заручившись бабушкиным обещанием, что в случае чего, та позаботиться о Елене.
Около терема стояла тишина. Сторожевой пес давно сдох от ужаса – крепкая цепь не дала ему убежать, а люди в спешке совсем забыли о нем. Крепкий мороз заморозил труп, но Наталье все равно казалось, что в воздухе пахнет смертью.
Она взошла на крыльцо и приложила ухо к двери – тишина. От ужаса Наталья не чувствовала холода, напротив – пот струйками стекал по ее спине. Она стиснула зубы и толкнула дверь. Та медленно со скрипом отворилась. Наталья вошла в тускло освещенную утренним светом «сенную» палату, поднялась по лестнице и шепотом позвала:
– Никита! Это я, Наталья. Никита, выйди ко мне, уйдем отсюда.
Она прошла в опочивальню – нигде никого не было. Наталья подошла к кровати и дотронулась до покрывала. Воспоминания о былых счастливых временах нахлынули на нее и слезы появились на ее красивом лице.
– Ты пришла, – раздался хриплый голос позади нее. Наталья вздрогнула, боясь оглянуться. Голос точно не принадлежал Никите. Медленно повернула она голову и наткнулась на пылающий страстью взгляд колдуна.
– Прелестно! – засмеялся он. – Я как раз подумывал о том, что нужна самка, чтобы узнать, сможет ли она произвести на свет василиска. Теперь мне не понадобиться выходить в село, чтобы добыть женщину.
Чернокнижник повернулся в сторону и махнул кому-то рукой. Призрачное ящероподобное существо, размером со среднюю собаку и крыльями летучей мыши, влетело в опочивальню и слилось с телом колдуна. Колдун захохотал и двинулся к Наталье:
– Ну что, милая, приступим к нашему опыту…
Селяне, не зная, чего ждать дальше, собрали местное вече, чтобы обсудить всем вместе происшедшее. Собрались во дворе кузнеца, благо он был обширным, да находился дальше всех от терема боярина. Долго спорили, кричали, руками размахивали. Сначала думали терем поджечь со всеми его обитателями, да побоялись боярскую душу невинную погубить. Никто не захотел взять такой грех на душу. Решили отправить посадских к царю, дабы он принял решение, что делать. Но перед этим посоветовал кузнец наведаться к бабке Неумержитской, что, мол, та на это скажет. Старуха мудра, почитай, каждому в селе приходилось обращаться к ней за помощью. И подлечить, и роды принять, и совет добрый дать – все могла старуха. Да и жила она совсем близко от кузнеца, недолго дойти. Поднялись люди и отправились к бабке. Хоть и неудобно им было идти туда, потому как жила там боярыни Натальи дочка. Совесть грызла людей, напоминая о том, как бросили боярыню в беде, и никто ей помощь не предложил. И все же, пряча глаза друг от друга, шли люди к старухе, потому как под вопросом стояло их будущее.
Старуха приняла делегацию во дворе уже ждавши, словно знала, что сейчас к ней придет народ. Выслушав их решение – отправить посланцев к царю, бабка за голову схватилась.
– Аль совсем потеряли разум, люди добрые, – вскричала она. – Али до вас не доходили слухи, что творит наш царь-батюшка? Он сам злым духом одержим, да нынешняя жена его – дочь черкесского князя Темгрюка ему под стать. Оба до кровавых забав охотчи. Или вы хотите быть затравлены медведями на игрищах? Или желаете, чтобы сюда наведались опричники и сожгли село, предварительно подвергнув его ограблениям, казням, да насилию?
– Что же посоветуешь, матушка? – загалдел расстроенный люд.
– Только всемилостивый Господь способен сжалиться над вами, несчастные! Посему молите его о милосердие денно и нощно, только тогда придет спасение.
Порешили люди молиться, с тем и разошлись по домам. Только слабыми были их молитвы, потому как время шло, но ничего не менялось.
Глава 2
Аномальная зона.
Наступивший день порадовал ярким солнышком. После дождливой недели, Лера восприняла хорошую погоду, как Божий знак, не отступать от принятого решения. Настроение поднялось, и даже мрачные воспоминания о ночном происшествии не смогли его испортить. Лера пошла умываться, и в приоткрытую дверь туалета увидела мать, стоящую на коленях в обнимку с унитазом. Мамочку просто выворачивало наизнанку, после вчерашнего перепоя. Лера поморщилась и, закрывшись в ванной, начала принимать душ. Не буду ей ничего рассказывать, – решила она, – противно.
Не позавтракав, завтрак ведь надо еще и приготовить, а на кухне отчим с мамочкой уже похмеляются. За собой, конечно же, не уберут, будут сидеть, как в свинарнике. Ну, их, пусть живут, как хотят.
Лера пошла собирать Аленкины вещи. Свои шмотки можно и потом собрать, главное Алену отвезти. У тетки ей всегда нравилось. Лера сама любила там бывать, когда была маленькой. Тетя Оля добрая и ответственная, полная противоположность своей неудачнице-сестре.