Я аккуратно положила велосипед на землю, выключив фонарик, и тихонько на цыпочках пошла к дереву. Дрожащие ноги с трудом двигались. Когда удалось подойти к дереву и скрыться за его крепким стволом, я осторожно выглянула и увидела то, что было загорожено.
Увиденное заставило замереть холодом внутренности.
Летательный аппарат имел эллиптическую форму с плоским дном, выпуская сияние холодных синих оттенков. В круглых окнах, сделанных из зеленого стекла, горел багровый свет. Серебристая поверхность отполирована до ярчайшего блеска, отражая разноцветные огни и стволы деревьев.
Корабль окружили тоненькие маленькие существа. Яркое сияние хорошо освещало их внешний облик. Прищурившись, я внимательно рассмотрела таинственных незнакомцев и с трудом сдержала крик.
Низкие, белокожие, худого телосложения, одетые в фиолетовые комбинезоны. Утонченные руки достигали колен из-за длинных пальцев. Большие выпуклые глаза с двойными зрачками. Вздернутые носы, маленький рот, заостренные уши, похожие на эльфийские. Замерев, они смотрели вперед, не моргая, расправив руки по швам. Будто живые фарфоровые статуэтки…
Следующий пришелец заставил меня чуть не охнуть во весь голос.
Паря по воздуху, словно птица, к "эльфам" медленно спускался на землю высокий блондин с длинными прямыми волосами. Он был облачен с головы до ног в темно-синий костюм. Сияние корабля осветило его молочную кожу, раскосые глаза лазурного цвета, рельефную крепкую спину, мощные бицепсы рук, высокие подчеркнутые скулы, длинный нос с острым хищным кончиком и квадратный подбородок. Коснувшись ногами о поверхность, парень направился к кораблю:
– Би ту накороми, Лилиат! – торжественно воскликнул он, разведя руками по сторонам.
Шлюз корабля автоматически открылся и показал того, кого скрывал.
Девушка медленно направилась вниз по линии трапа, которая за секунду спустилась к земле. От каждого ее шага трап загорался яркими цветами радуги. Все начали ей кланяться, беловолосый одобрительно кивнул, продолжая ровно стоять.
Когда девушка оказалась на земле, сияние корабля осветило черты ее лица.
И тут ужас сковал мое тело.
Это была я…
Точнее мой двойник. Вылитая копия.
Словно зеркальное отражение.
Ее длинные кудрявые темно-рыжие волосы были распушены и волнами падали ей на плечи, обрамляя лицо. Черный плащ развеивался за спиной от дуновения ветра. Карие глаза двойника хмуро посмотрели на беловолосого. Лицо, усыпанное веснушками, покраснело. Моя копия по неизвестной причине разозлилась. А я продолжила изумленно наблюдать за девушкой, беловолосым чужаком и эльфами коротышками, чувствуя, как мороз зверски бежал по спине.
Прийти в себя от увиденного не получалось. Трясла головой, моргала, пытаясь избавиться от странных галлюцинаций.
До мозга с трудом доходило, что я видела перед собой пришельцев. Реальных инопланетян. И судя по покрытию корабля, которое было усеяно мелкими царапинами и ожогами, прилетели они издалека.
И руководит ими мой двойник…
Быть такого не может! Это не правда!
Я никогда не верила в мистику, считала контакты с инопланетянами плодом чей-то фантазии!
А сейчас своими глазами вижу таинственных незнакомцев…
Мне не хочется в это верить. Это ломает мое мировоззрение. Но и галлюцинациями это быть не может…
Я приросла к земле и продолжила потрясенно смотреть на пришельцев. Шевелить собственным телом стало невозможно. Удивление не давало мне дышать.
От гостей исходила темная энергия. Они не казались доброжелательными. Но зачем они прибыли в Санвилсент, в город, который похож на село? Что им тут нужно?
Мурашки щекотали мне тело.
– Арктуриан! – заговорила мой двойник, блондин внимательно на нее посмотрел, – ю ар ми те сент! Анталион бе фрон ту кон! – девушка агрессивно закричала, парень злобно закатил наверх глаза.
Не смогла разобрать ни единого слова, кроме "Арктуриан" и "Анталион". Арктуриан – это имя беловолосого. А вот "Анталион" остался для меня загадкой.
Блондин начал что-то объяснять моему двойнику на незнакомом языке. Прижимаясь к стволу дерева, я решилась на один глупый поступок. Внутри меня долгое время жил скептик, да и в происходящее я продолжала отказываться верить, но запечатлеть таинственных гостей из космоса на свой мобильник захотелось. Аккуратно вытащила свой телефон с переднего кармана шорт, палец нажал на камеру. Тихонько выглянув из дерева, я направила телефон и начала съемку, придерживая аккуратно смартфон дрожащими пальцами. Камера начала снимать.
Внезапно раздалась пронзительная музыка и на экране вспыхнул входящий звонок от мамы. Запись оборвалась.
Когда я нуждалась в маме – она мне не отвечала, мол в командировке дел много. А когда я занята – она мне позвонила. Закон подлости!
Песня звенела на всю территорию. Пришельцы тотчас умолкли. Эльфы бросили удивленный взгляд на дерево, за которым я пряталась. Двойник злобно сдвинула брови.
Я собралась сбросить звонок, но телефон выскользнул из пальцев и упал на траву. Сердце бешено застучало в груди, страх холодом окатил тело.
Черт. Я спалилась…
Песня умолкла, экран потух. Я плотно прижалась к стволу и старалась не издавать звука. Дыхание участилось, дышать стало невыносимо трудно. Я слышала, как к дереву подходили чьи-то шаги. Чувствовала, как кто-то сверлил своим тяжелым взглядом мою спину сквозь дерево.
Вдох, выдох, вдох, выдох….
Шаги обходили дерево. Я начала быстро соображать, как спастись. Начну обходить дерево, меня заметят эльфы, которые стоят возле корабля. Не сдвинусь с места – меня увидит тот, чьи шаги я слышу.
Я в ловушке…
А что со мной сделают пришельцы и двойник, представить страшно…
Выход один – бежать напролом. Садиться на велосипед и сматываться.
Двойник обошла дерево. Мы встретились глазами. Ноги от испуга приросли к земле. Моя копия злобно оглядела меня. Я невинно улыбнулась:
– Привет.
Двойник подошла ко мне. Я в изумлении смотрела на девушку, до сих пор не веря, что вижу впереди саму себя…
Но двойник не была рада этой встречи. Ее губы плотно сжались, глаза яростно заблестели.
И тут страх начал мной двигать.
Я свернула налево и со всех ног побежала к велосипеду. Надежда тепло внутри искрилась. Мне хотелось верить, что удастся спастись, удастся избежать худшего. Я мчалась так быстро, что не чувствовала собственных ног. Они будто сами меня несли. Маленькие каблуки сандалий глухо стучали по твердой земле, трава легонько щекотала лодыжки.
Я почти добежала до велосипеда, собралась схватить его за ручки и поднять, как внезапно что-то нереально мощное подняло мое тело с земли и подбросило в воздух. Ледяной ветер яростно ударил по лицу, взлохматив волосы. Я испуганно огляделась и поняла, что парю в воздухе. От земли меня отделяло несколько футов. И тут я начала в панике махать руками и ногами. Но тело продолжило висеть в пространстве. Захотелось закричать, но не было сил. Немой вопль ужаса застрял в горле.
Внизу стоял двойник. Ее рука напряженно направлена в мою сторону.
Она что…обладает сверхспособностями?
Ее глаза смотрели на меня ненавистно, прожигали изнутри. От этого взора голова начала раскалываться, паника сковала тело, по которому бежала армия мурашек.
Земля снизу казалась страшной. Стало не по себе представлять, как я упаду и что-нибудь сломаю. Но больше всего пугало, что я на самом деле парила в воздухе. Это не сон, ощущения реальны, предательски напоминая мне, что все вокруг – не иллюзия. Страшные предположения о падении меня давили, раздирали изнутри по частям.
Рука двойника медленно опустилась на землю. И вместе с ее рукой я спокойно приземлилась вниз, упав на живот, как тряпочная кукла. Все тело обдало покалывающей острой болью, будто в меня воткнулось миллион маленьких иголок. Начала безумно трястись, до сих пор не осознавая, что лежу на твердой холодной земле и несколько маленьких камушек впились в кожу.
Ледяные пальцы сжали мои плечи. Двойник перевернула меня лицом к небу. И тут я ужаснулась: ее глаза изменились. Они не были карими. Они стали черными, блестящими, а зрачки окрасились в насыщенный багровый цвет, сузились, превратившись в кошачьи. В них опасно горел огонь.
Двойник залезла на меня, перекинув ноги через мои колени. Она нависала надо мной, продолжая сверлить меня своим злым взором. Ее колени плотно опирались о мои запястья, придавливая их к земле. Шевелить ими стало невозможно. А рыжие длинные волосы, как змеи, начали плясать по моим щекам.
Меня бросила сильная дрожь.
Девушка, сжав губы, выхватила из бокового кармана черных брюк кинжал и, схватив второй рукой меня за волосы, приставила лезвие к моему горлу.
Сердце ухнуло к пяткам. Пот на лбу выступил:
– Э…не надо, прошу…Я никому ничего не скажу, – испуганно промямлила я, чувствуя, как холодный металл обжигал кожу.
– Арктур! – закричал двойник.
К нам подбежал беловолосый парень. Я вздрогнула, увидев его перед собой. Он такой огромный, больше семи футов1. Так жутко…
Раскосые глаза недружелюбно оглядели меня.
– Юн тум! – крикнула ему моя копия.
Арктур достал из синего пояса, опоясывающего его талию, трубку с торчащей иглой, длиной тридцать сантиметров.
Вид блестящей иглы меня чуть не довел до истерики. Сердце ушло в пятки, внутри все застыло. Я не выношу вид игл, боюсь уколов. Тряслась заходить к врачам, чтобы сдать кровь.
– Что вы собираетесь делать?! – закричала я. Вид трубки заставил задрожать все тело от безумного страха.
Двойник сквозь зубы прошипела:
– Попрощайся с жизнью. Ты подписала себе смертный договор. Дороги назад теперь нет.
Беловолосый сел на колени, вцепился в мою руку и воткнул в вену иглу. Я поморщилась, прикусив нижнюю губу. Под кожей вспыхнуло белоснежное сияние. Я в испуге смотрела на это, боясь предположить, что будет дальше. Сначала ощутила легкий холод, а потом…Боль ударила по голове и начала расстилаться по всему телу. Терпеть было невыносимо, стало казаться, что все внутренности начали медленно разрываться по кускам. Боль начала пульсировать в голове, пронзительно звенел в ушах писк. Я душераздирающе закричала на весь лес. Вороны с деревьев испуганно разлетелись, разрывая своим карканьем тишину.
Мир перед глазами начал темнеть. Лица злобного двойника и Арктура смешались воедино. Земля под ногами покачнулась и рухнула, что-то мощное потащило меня вниз. Пространство вокруг заволокло тьмой…
II
POV
Роберт Стив Уоторсон
Припарковав велосипед у маленького продуктового магазина, я поправил свою сумку, висящую через плечо, и направился к входу. Стеклянные двери автоматически открывались и выпускали большой поток людей, которые в руках держали бумажные пакеты, наполненные продуктами. Вывеска магазина "WEUTAR PATER" горела оранжевыми огнями, ярче высоких черных фонарей, которые излучали тусклый свет и временами мигали. Небо помрачнело. Звезды холодными оттенками сияли на нем. Прохладный ветер трепал волосы. Воздух был легким, пропитанным свежей травой.
Дождавшись, пока люди покинут магазин, я быстро вбежал в здание, прижимая к себе сумку. В ней лежала книга, о которой я мечтал два года, и вот наконец посчастливилось ее приобрести – "Черные дыры и молодые вселенные" Стивена Хокинга. Уже не терпится купить необходимые продукты по просьбе матушки, прийти домой, закрыться в комнате и уединиться с этой книгой, через строчки открыть новые тайны космоса. Безумно счастлив, что имею хорошую успеваемость в школе, за что родители гордятся мной и дали денег, которые я потратил на эту книгу. Я ее еще не открыл, но стоило взять в руки в магазине, послушать шелест страниц, так сразу понял, что она – часть меня. Будто эта книга ждала меня все время.
Холодный воздух, исходящий из кондиционеров, мощно дул и покрыл тело мурашками. У единственной кассы столпилось много народу. Вечер воскресенья, что еще сказать…
Достав из кармана рубашки клочок помятой бумаги, я раскрыл записку и увидел небольшой список продуктов. Лист был исписан маминым аккуратным почерком. Каждая буква была четко обведена синей пастой.
С этим списком я чувствовал себя глупо. Мама могла бы его на телефоне написать, но мои родители, к сожалению, полные ретрограды. Они ненавидят новые технологии либо из-за своих странных ценностей, либо из-за плохой работы и маленькой зарплаты, которая не дает нам покупать хорошую технику. В итоге я хожу со старым кнопочным телефоном, катаюсь на велосипеде, который когда-то принадлежал моей тетке, ношу одежду папы и ищу материал для домашней работы не в интернете, а в огромных древних учебниках, чьи страницы были покрыты пылью. Арнольд Харрис всегда любит называть меня "нищебротом", покручивая перед моими глазами свой новенький айфон. Невозможно терпеть подобное унижение.
Откинув со лба черные волосы и поправив на носу очки, я взял в руки корзину и направился в сторону стеллажей, где находился сахар. Прошел шкаф, где на полках стояли печенья. Коробки были настолько яркими и красочными, что привлекали на себя взор. Я рассматривал коробки и не заметил, как в кого-то врезался.
– Глаза разуй, жирный кусок сала. – злобно пробурчал тощий однокашник по имени Крисс. Друг всеми любимого Арнольда Харриса, которого я ненавижу.
Я втянул свой живот, но это не помогло: он продолжил нависать над брюками. Ненавижу его. Из-за проблем с метаболизмом не могу навсегда с ним распрощаться. Ходил в тренажерные зал, соблюдал диету, но не помогло!
Крисс скорчил мне противную рожу, показав средний палец, и исчез за шкафом с сахаром. Надеюсь, сегодня с ним больше не пересекусь.
Я подошел к полкам с сахаром. Прищурившись, взглянул на ценники. Да, цены бешеные. Но и выбор велик. Я начал рассматривать коробки с сахаром и нижние желтые ценники и начинал прикидывать в голове, какой вариант будет экономней и лучше приобрести. Перед мысленным взором возникли цифры, нарисованные воображением, которые мозг друг с другом складывал. Я привык мысленно считать большие числа. Не понимаю, почему остальные пользуются калькулятором.
До ушей донесся стук каблуков по белой плитке. Боковым зрением я заметил, что к стеллажу, где стоял я, подошла девушка. Я решил взглянуть ради любопытства на нее – вдруг девчонка симпатичная – и меня охватило изумление.
– Беатрис?
Я почувствовал легкую волну чувств, поднимающуюся внутри нежным теплом.
Беатрис Эванс, одноклассница, смогла впечатлить меня до потери разума. Когда она стояла рядом со мной, я чувствовал, как сердце учащенно стучало по ребрам, как замирали внутренности. Терял дар речи, начинал заикаться и выглядеть полным придурком. Близорукие серые глаза сквозь очки любили долго ей любоваться. Мне нравилось в ней абсолютно все: эти темные рыжие волосы, волнами падающие ей на плечи. Они казались блестящими, сверкающими изнутри огненным пламенем. Карие бездонные глаза, в которых легко можно потеряться. Россыпь веснушек на щеках-яблочках, аристократическая бледность и худоба. Нравился ее твердый спокойный и местами боевой характер, нравились ее упертость и настырность. А эти красные пухлые губы. Как же хочется их поцеловать. Накрыть в бесконечном жарком поцелуе, в таком же горячем, как цвет ее волос.
Я безумно влюблен в Беатрис. Но не хватает смелости ей в этом признаться.
А ведь вся эта безнадежная любовь началась с совместной работы по физике…
Она вряд ли воспримет мои чувства всерьез. И вряд ли когда-нибудь полюбит меня. Я считаю себя некрасивым, да еще пухлый.
Но ко мне повернулась не Беатрис. Но девушка чертовски была на нее похожа, словно двойник. И это меня поразило. У девушки волосы очень длинные, взгляд холодный, отталкивающий. Беатрис обычно смотрит на всех миролюбиво и тепло. И волосы настолько сильно отрастить за выходные не могла. Но незнакомка все равно очаровательна, хоть и хмурая.