Быстро подходившие бойцы, а на этом объекте Гугулай задействовал основные силы, уже не вмещались в передвижной пункт, и помощник приказал всем рядовым бойцам ожидать команды в джипах. Здесь остались только командиры подразделений.
Гугулай ничего не говорил, лишь сурово смотрел на подчинённых, и нет, нет, да проскальзывала у него улыбка самодовольствия.
Когда приехала группа поиска, уже по лицу их командира можно было предположить, что они нашли нарушения периметра.
– Сколько ушло? —только и спросил Гугулай.
– Хотя они и старательно замели следы, – тут боец, подняв взгляд и увидев, как наливаются глаза у командира, быстро закончил, четко отчеканив рапорт: – Всего ушло трое! А потом по их следу, минуты через четыре, группа охранения, тоже из трёх человек. Как раз перед залпом зенитки.
– Ух ты, – не удержался и съязвил Гугулай. – Смотри—ка, какие спецы? Даже и время, и все следы расшифровали. Вот ведь у меня кадры. Самые лучшие на планете. Орлы!
Видно было, что слушать эту издёвку командира бойцам закоренелых в войнах и стычках неприятно, но они ничего не могли поделать. Прошляпить подопечных и так бездарно! И когда Гугулай понял, что дальше измываться над подчиненными даже ему не безопасно, он снизил тон…
Он глядел прямо в глаза, поочерёдно, и никто не смог выдержать взгляда. Все признали поражение и опускали головы. И от этого их настрой только возрастал и креп – теперь каждый был готов хоть из-под земли достать беглецов и разорвать их на мелкие кусочки. Почувствовав это, Гугулай начал говорить:
– Значит, я тут немного подумал и решил эту задачку. Первое – он ткнул пальцем в своего первого помощника – ты виноват, ты проглядел побег, и ты будешь наказан. Потом. Сейчас важно быстро сориентироваться и догнать узников. Мне они нужны только живыми. Всем так и объяснить— только живыми! Это не распространяется на их охрану, – добавил он, видя вопросы в глазах оживших «гончих». – Выстрел Берты они использовали только для того, чтобы во время взрыва заряда, успеть переустановить наши маяки и сторожевики на дальних подходах. Затем они, думаю, пройдя за периметр, быстро и грамотно обезвредили охрану на этажах, и освободили пленников. Там они устроили маленький концерт лично для нас, – и тут Гугулай быстро развернул основной монитор и все увидели, подопечных камеры №7.
– Ну и как вы думаете, кто это? Наши подопечные? Или ложняки? Правильно, это— ложняки, и ты… – он указал на бывшего первого помощника, – … ты должен был в первую очередь при первых признаках нападения, отсканировать их и следить за ними в инфракрасном изображении.
При этих словах, он сделал все необходимые манипуляции, и на мониторе появилась серая картинка. Именно так ложняки проявляли себя в инфракрасном излучении. Гугулай перещелкнул – и всё изменилось – пленники в полном здравии ходили по камере. Щёлкнул обратно – снова серые картинки. Людей в камере не было!
– Конечно надо отдать должное нашим противникам. Пока мы тут жирели, просто наблюдая за перемещениями, наши враги упорно трудились и готовились к побегу. И хотя у них есть небольшая фора, сколько? – бросил он в сторону бывшего зама, и тот скороговоркой ответил:
– Всего семь часов и десять минут.
– Уже семь часов и одиннадцать минут. Так вы всё еще тут?! – его голос словно смёл всех с мест и каждый постарался быстрее покинуть командный пункт. Вскоре здесь остались только Гугулай с первым помощником.
Медленно облачившись в амуницию – белый полушубок отороченный по краям и по рукавам чернобуркой, был безвкусным, но казался хозяину верхом красоты и изящества – Гугулай повернулся к заму и сказал медленно чеканя каждое слово:
– Попробуй только не доложить мне через час, что след беглецов найден. И тогда это будет твоя последняя охота.
Первый зам только и успел сглотнуть тягучую слюну, как дверь пункта захлопнулась.
Охота началась.
Через несколько минут, после того как последний боец Гугулая отправился в погоню, и территория тюрьмы оказалась свободной от непрошеных гостей, из—за бугра вырулил военный вездеход и покатился прямо к небольшому лесочку. Он постоял немного. Потом развернулся и поехал обратно по своим же следам. Так, никем незамеченным, вернулся на трассу и помчался в другом направлении, противоположном тому, куда кинулась спущенная свора Гугулая.
Устав от объятий и рукопожатий Джаев и Жилов, именно их и подобрал на этом вездеходе Лежнев с Галкиным, откинулись на кресла и начали анализировать удачный побег.
Лежнев следил за дорогой и, нет-нет, да оглядывался на своего командира. Джаев сильно сдал – появилось больше седины, да и вообще на вид не совсем здоров. Чего не скажешь о Жилове. Хотя, как знал Лежнев из донесений, все было как раз наоборот. Именно Зин нуждался в серьезной медицинской помощи, и поэтому они пошли на риск. Операция спасения удалась на ура.
Зин и Джаев в полголоса обсуждали пооперационно успех побега, а Лежнев повернулся, готовя следующий этап. Их должен был ждать вертолет Лики Ветровой. Это хоть рискованно, но навряд ли ищейки Гугулая станут их искать в окрестностях цитадели Зимина.
– Слушай, а откуда ты узнал, что Гугулай клюнет всё-аки на эту Берту и решит, что мы сбежали? – спросил Зин, – Ведь мы всё это время находились в камере?
– Он же служил немного в нашей структуре. И надо отдать ему должное, совсем не дурак. Схему причинно-следственной связи он хорошо усвоил – иначе не было бы у него таких вот выдающихся достижений, всё-таки поймал и обезвредил более десяти тысяч беглецов…
– Ну, не один, а с командой. Да вот только садист он и зверь, – вставил Зин, потирая ещё ноющие ребра.
– Да, – задумчиво потрогал нижнюю челюсть и Джаев, – Действительно зверь стопроцентный. Так вот резонно было предположить, что он свяжет выстрел Берты со скачком в электронном блоке слежения. А, значит, скорее всего посчитает, что мы уже сбежали до его приезда. Естественно такого безобразия конечно бы не случилось, был бы он на месте. Но, его же не было, значит – без него, как всегда, всё прозевали. Факт?
Зин улыбнулся:
– А то как же? Если и прохлопали бы— то только без него. Кто же обидит себя любимого? Факт!
– Как ты думаешь, – спросил улыбаясь Джаев, – он будет рад известию, что мы были ещё в камере, в то время как он проводил ликбез своих обалдуев, когда Лежнев удалённым способом корректировал их следящую систему? И он, не разобравшись, помчался нас искать, хотя мы по-прежнему находились у него прямо под носом?!
– Я думаю, он будет этим сильно огорчен!
И громкий радостный смех освобождённых друзей долго не стихал ещё на трассе.
…Стояли они уже больше десяти минут. И это становилось опасным. Джаев оглянулся – район незнакомый, один из незарегистрированных проездов в мегаполис: справа начинались опоры основного объездного кольца, слева —трущобы, атрибут любого современного мегаполиса. Самое хлебное место бандитов и шаек головорезов.
– Ну что там? – он заглянул под моторный отсек, где копошился Галкин.
Послышался какой-то хруст, затем стук, и долгожданное: «Всё, поехали!»
Джаев, держа бластер на изготовку, прикрывал возвращавшегося Лежнева, посланный на разведку проезда.
И только теперь идея малой группы показалось авантюрой. Хотя на первом этапе она себя полностью оправдала, но вот вторую точку, где находилась основная группа поддержки, можно было бы перенести и поближе. Хотя это как посмотреть. Здесь на окраине каждый лишний человек был в потенциальной опасности. У правительства еле-еле хватало сил на поддержание порядка на трёх официальных ярусах городищ, до трущоб у них руки не доходили. И эти богом забытые места жили по-своему закону. А закон здесь был один – прав сильнейший.
Джаев стал прикрывать люк, пропустив бойца, как из-за основной колонны, раздался выстрел бластера. Видно было, что палил не обученный стрелок, так как сначала первичный разряд упёрся в землю рядом с вездеходом.
«Галкин, заводи!» – ещё успел крикнуть Джаев, но его звук голоса перекрылся сильнейшим грохотом – стрелок всё-таки сумел довести основной разряд до цели: люк срезало, словно его и не было.
«Что-то мощный толчок для простого бластера?» – успел подумать Джаев, и машинально, рискуя своей рукой, высунув её наружу, начал поливать короткими разрядами основные направления возможной атаки. Дикие вопли раненых сигнализировали о том, что охота на них началась, и наступающих было много. Без входного люка, они уже не могли включить силовое поле и оставалась надежда на скорость, и на то, что у нападавших не было более мощного вооружения.
Продолжая стрелять, Джаев стал перебираться внутрь, используя поочередно боковые люки для стрельбы. Он перекрыл основной проход силовой переборкой, и включил экстренное заполнение быстрозастывающей пастой тамбура. Это хоть немного, но должно затормозит наступавших, если они начнут прорываться.
А когда Джаев попал в водительский отсек, то ему в глаза бросилось сгорбленное тело Галкина, которое лежало прямо на Жилове. Он метнулся к ним. Оба были живы, но находились в обморочном состоянии. Джаев огляделся: видимо одновременно с атакой на входной люк нападавшие выпустили термитный заряд. Пробив, самое уязвимое место, место соединения канала проводного контура, вернее заряд прожёг корпус и разорвался внутри отсека. Если бы Галкин сидел на своём место, его бы не спасла даже бронька. Но он успел среагировать, что спасло ему жизнь, и ещё прикрыл собой Жилова.
Они сильно не пострадали, лишь легкие раны на лице и руках. Но видимо от взрывной волны оба были контужены. Джаев проверил – крови ни в ушах, ни в носовых пазухах нет – значит скоро очнутся.
Из нижнего моторного отсека показался Лежнев. Он вопросительно глянул на лежащих, Джаев кивнул головой:
– У них всё в порядке, ты то как там оказался?
Лежнев показал на запасной разрядник с бластера:
– Ты не поверишь, за мгновение до взрыва он отстегнулся и попал прямо в вентиляционный люк. Ну я и нырнул за ним машинально, оказалось что за секунды до взрыва. – он удивлённо крутил в руках застежку батареи, поломка которой спасла ему жизнь.
Джаев взял у него батарею, тоже внимательно осмотрел со всех сторон, вернул хозяину и сказал:
– Запомни, сегодня ещё один твой день рождения. Значит будем теперь отмечать дважды, если конечно выберемся из этой передряги живыми, – потом, заметив как зашевелился Галкин, наклонился к нему.
– Я не успел, командир, – прошептали его губы, и из глаз скупо выкатились две слезинки.
– Ну, ну, ты у нас молодец, – и с помощью Лежнева Джаев посадил его, и дал хлебнуть из своей фляжки.
Галкин уже пробовал её содержимое, поэтому выпил осторожно и, потом, сглотнув, несколько секунд не дышал. Затем сделал осторожный выдох, чем запустил моторную реакцию напитка, – и сразу же почувствовал огромный прилив сил. «Всё, я готов, командир!» – тут же закричал он, пытаясь вскочить на ноги, да так резво, что Джаев еле-еле успел его удержать. Он осторожно опустил Галкина на место и похлопал его по щекам. Тот открыл глаза.
– Ну как, теперь нормально? – спросил участливо Джаев, разглядывая его.
– Да, командир, всё в порядке, я в норме.
– Ну вот и ладненько, – произнёс командир.– Давай занимай место, – и посмотрел на Лежнева. – Что-то наши герои притормозили натиск. Тебе не кажется?
Взрыв первой же удачно брошенной гранаты вывел из строя камеры наблюдения, но все другие приборы уцелели. Лежнев спокойно завёл двигатель и, включив первую передачу, зажав правую сторону, стал сканировать местность, крутясь на месте.
Джаев по опыту знал, что бандиты всегда в самом начале используют основные силы, чтобы уж наверняка остановить добычу. И раз больше не последовало выстрелов, – значит кроме термической гранаты, да среднего бластера у этой банды больше ничего и не было. Но, всегда есть вероятность ошибки, поэтому Лежнев и предпринял манёвр, чтобы, во-первых, осмотреться, разведать обстановку, а, во-вторых, спровоцировать бандитов на радикальные методы. Выяснить их, так сказать, потенциал.
Но больше сюрпризов у банды не нашлось.
– Успеем затемно добраться до пункта? – спросил Джаев Лежнева, внимательно оглядывая прилегающую местность.
– Должны. Даже с учётом этой непредвиденной задержки, вон там, за ложной стенкой, справа есть прекрасный проход. Думаю, нам туда.
– Давай и оставь нашим братишкам сюрпризик, – Джаев недобро усмехнулся, поглянувшись на раненое лицо друга.
Лежнев кивнул и рванул вездеход с места. Быстро протаранив легкую перегородку, машина удалялась от места боя, оставив после себя золоченый ящик средних размеров. Именно в таких казначейство перевозило собранные с уличных автоматов кредитки.
Обрадованные бандиты тут же бросились к лёгкой, как им показалось добыче. И только старый одноглазый атаман, не успев удержать банду, быстро спрятался в земляную щель. Лежал он и думал о том, ну почему люди такие завистливые и жадные? Прогремевший взрыв только подтвердил его опасения, и он, скрепя сердце, хотя вряд ли оно у него ещё осталось, выбрался из укрытия и, почесав затылок, побрёл обратно в мегаполис.
Опять он без банды. Все они лежали вокруг глубокой воронки, которую оставил после себя заминированный сейф—приманка.
Зачем было хватать чужое?
Глава 4 Неожиданная встреча
Земля. Мегаполис Московии. Нижний ярус.
Они должны были уже давно покинуть этот район.
Джаев выглянул наружу: пустое шоссе тянулось серой лентой справа и слева. Кругом ни души. Беглецы уже пятнадцать минут ждали на условленном месте, надеясь, что вот-вот, придёт долгожданная помощь. Но минуты текли, а поддержки не было. Джаев посмотрел на Лежнева, тот удивленно пожал плечами. Он тоже в неведении – группа была здесь, когда он уходил на задание. Вот в этой нише был их вездеход. Вот и отпечатки протекторов. Но группы и след простыл.
Как только они прибыли на место, Лежнев внимательно изучил местность но не заметил ничего необычного. Пустая заброшенная стоянка, которая ничем не выделялась среди тысяч таких же на всем протяжении федеральной трассы.
Ждать больше было нельзя. Что-то случилось экстраординарное, раз группа поддержки ушла в полном составе. Даже не оставив ни одного потайного знака. И сейчас здесь, они не могли ничего узнать. Они и так задержались на одном месте больше возможного. Надо уходить. Лежнев по знаку Джаева подошёл к люку и принял Жилова. Тот находился в бессознательном состоянии уже полчаса. Ещё в дороге он просто повис на пристегнутых лямках, и они пристроили его на нижнем ярусе. Вдвоём они взяли Жилова, перекинув его руки через свои плечи и обхватив за талию, быстро побежали к люку технических коммуникаций, виднеющемуся неподалёку. Галкин, справившись с цифровым замком, спрыгнул на площадку и принял Жилова. Лежнев спустился ниже, перехватив Зина, ушёл вглубь. Джаев задержался и внимательно огляделся: никого. Затем нырнул вниз и закрыл люк…
И только тогда из-за ближайшего бугра выглянула лохматая голова. Старик внимательно осмотрелся, снял с себя проволочный каркас, – именно он экранировал его и группа Джаева, не смогла засечь присутствия соглядатая. Ещё немножко подождав, пересёк пустынное шоссе и подошёл поближе к брошенному вездеходу. Он знал достаточно хорошо всевозможные способы минирования военных объектов – об этом говорила его изуродованная взрывом правая кисть. Поэтому быстро и легко снял все хитроумные ловушки, которые оставил Лежнев. Не заметил он только одной, последней…