– Ну что ж, придётся представиться нормально. Меня зовут Николас Прайд, мне девятнадцать лет, киноман, меломан, нет друзей. Будем знакомы.
После моей речи я заметил только удивлённые взгляды и одну улыбку. Эта улыбка принадлежала одному из трёх, находящихся в этой аудитории, парней, и она относилась к улыбкам, которым что-то понравилось. «Ещё один претендент на дружбу или наоборот, мой враг. Удивлённые взгляды были скорее всего из-за того, что я прямо сказал, что у меня нет друзей.»
После знакомства я решил осмотреть аудиторию. Ничего примечательного я не увидел, да я в принципе и не ждал увидеть. Большая аудитория по размеру, больше похоже на музыкальный зал, около двадцати мест, из которых свободных всего девять, учитывая, что Кэтрин тоже в этом клубе. На стенах пару картин в рамках, столы стоят в ряд, под углом создавая окружность, и больше ничего, что привлекло бы моё внимание. Пока я рассматривал аудиторию, меня окликнула Элизабет:
– Николас, если хочешь вступить в наш клуб, то должен знать, чем мы тут занимаемся. Все собравшиеся здесь, если так можно выразиться, проблемные подростки и этот клуб предназначен для тех, кто хочет это исправить.
– Не сказал бы, что мы проблемные, просто ленивые.
Сказал парень, который недавно улыбнулся.
– Лень это и есть проблема!
– А ты зачем здесь? Ты вечно чем-то занята, по тебе не скажешь, что тебе лень!
Сказал парень, голос которого мне показался дерзким.
– Кто-то же должен вас мотивировать работать и учиться.
Ответила Элизабет
– Да мы и сами можем себя мотивировать!
Снова парень с дерзким голосом. Их сора продолжалась не долго, а я смотрел на людей в аудитории. Было много свободных мест, но, если я хочу завести друзей, я должен сесть рядом с кем-то. И пока я оценивал свободные места, парень, который улыбнулся на моё приветствие, помахал мне рукой, показывая на свободное место рядом с ним. Я уже было думал пойти к нему, но голос с другого конца аудитории привлёк моё внимание. Это была девушка с растрёпанными волосами, сонным лицом, и это она была тем человеком, который рассмеялся над моей шуткой, и она позвала меня сесть рядом с ней. Возникает проблема, что, если я выберу одного из них, второй будет расстроен, в этом я уверен. Но мне в голову пришла гениальная идея: что бы на мой выбор никто не обижался, я подброшу монетку. Орёл – парень, решка – девушка. Итак, смотрю результат. Решка. Я показал парню монетку и сделал такое лицо, будто мне жаль, в таком случае парень не должен быть на меня обижен. Я сел рядом с девушкой, и я начал разговор:
– Привет, меня зовут Николас Прайд, но лучше просто Ник, а как тебя зовут?
– Меня зовут Анжелика Берингтон, но ты можешь звать меня Энжи. Можно вопрос? Что это было за приветствие? Я не видела твоего лица, но слышала, как ты говорил с серьёзным голосом такие абсурдные вещи. Как ты это делал?
В её глазах читался азарт, как будто появился соперник достойный ей. И у меня появилось предположение, что она играет в покер, скорее всего ночью, поэтому она сонная на первый взгляд. Это предположение забило мне всю голову. «Я просто должен спросить её об этом, ничего плохого в случае провала не случится…»
– Ты играешь в покер?
От моих слов она удивилась так, что улетела в космос, а её глаза раскрылись чуть ли не на все лицо, а я вспомнил о старом любимом мультике «Том и Джерри». «Скорее всего, я попал точно в цель, и даже не просто в цель, а в цель, стоящую за мишенью. Похоже, никто даже не догадывался об её хобби. Ну что ж, я буду первым, кто знает об этом.» Она, заикаясь, сказала:
– К-к-как ты у-узнал, мы п-почти не знакомы, а ты уже знаешь мой секрет… Как?
Её глаза сверкали от азарта. Скорее всего, она думает, что я буду хорошим игроком в покер.
– Просто твой вопрос и твой взгляд выдали в тебе игрока. Ты смотрела на меня с азартом, вот я и подумал, что тебе нравится покер.
– Ого… Слушай, а давай как-нибудь сыграем? Мне интересно сможешь ли ты меня победить?
Её взгляд поменялся, на какой-то величественный и уверенный. Скорее всего, она хорошо играет
– Я бы с удовольствием, но я не умею играть в покер.
– Тогда хочешь, я тебя научу.
– Научить меня играть, чтобы потом проиграть ученику? А ты, как я вижу, мазохистска.
Она молчала, ухмыляясь, и просто смотрела на меня, как будто хочет взять весь «куш» себе. «Думаю, в каком-то смысле я ей даже понравился.» Нашу немую сцену прерывает голос Элизабет, он звал меня:
– Николас, прошу, подойди ко мне!
– Да, сейчас.
Я оставил Энжи и пошёл к столу главного руководителя. Мне дали документ, в котором я должен был расписаться. Когда отдавал документы назад, в дверь кто-то постучал, а после, сразу вошёл в аудиторию. Это была Кэтрин, у неё было тяжёлое дыхание, наверное, она спешила, а в руках у неё была коробочка с печеньками. «Могу предположить, что печеньки в честь моего вступления в клуб, но это было бы слишком уверенно с её стороны, возможно, она просто купила её как расходный материал. Может сегодня какой-то праздник, или вообще просто принесла поесть.»
– Всем привет, и тебе привет Ник. Ты уже вступил в наш клуб?
– Да, вот только что документы подписал.
– Хорошо, я очень рада, что ты вступил именно в наш клуб. Спасибо!
«Это уже странно. Благодарит за то, что вступил, хотя на первый взгляд, не кажется, что здесь все плохо. Либо первое мнение ошибочно, либо я подписался, на что-то очень страшное. Надо будет поговорить с ней наедине.»
– Да не за что, в этом нет ничего такого.
«Она еле заметно улыбнулась, но кажется, мне нужно быть предельно осторожным.» Она положила сладости на тумбочку, которая была в аудитории слева от выхода и подошла ко мне.
– Так, ты уже со всеми познакомился?
– Нет, только с главным руководителем Элизабет и Энжи.
– Ладненько, давай тогда я представлю тебя всем, и ты получше их узнаешь.
Кэтрин начиная с одного из концов полукруга, начала знакомить меня со всеми. Первой была на вид умная девушка: ухоженные, чёрные, длинные волосы, яростные глаза и она читала книгу при этом, не обращая внимания на нас.
– Рейн приветик, у нас новенький, Николас Прайд, будьте знакомы! Ник, это Рейн Фостер.
– Привет Рейн, приятно познакомиться!
Я приветственно махнул рукой, но она даже не подняла взгляд.
– Ну хоть поздоровайся, этого будет достаточно…
Обиженно сказала Кэтрин. Не получив ответа, мы двинулись. Потом Кэтрин шёпотом добавила, что она на самом деле хорошая, «просто ей надо привыкнуть к тебе». Я попрощался с Рейн ради вежливости, но думаю, что тут, что-то не так и в скором я намереваюсь разобраться с этим. Второй на очереди была Мэри Сандерс. Обычная «звезданутая» с золотистыми кудрявыми волосами, с розовыми очками, прицепленными к светлой блузке. Её манера речи по типу «я королева целуйте ноги» и в модной одежде, никак не связанных между собой цветами. Никакой композиции, просто модные брендовые вещи. Кэтрин недолюбливает Мэри, это было видно по тому, как она её представляет, как будто хотела побыстрее перейти к следующему человеку. Разговор с Мэри у меня не получился, потому что она болтала без умолку на разные вещи, что я потерял нить её суждений, и решил пойти дальше. «Если бы Мэри была домом, то он был бы лабиринтом меняющийся сам по себе».
А дальше был тот самый улыбающийся парень. Его звали Генри Маерс, на вид самый обычный студент, ничего примечательного, брюнет, карие глаза и жилет. Я решил спросить, почему он улыбнулся, когда я представился, он ответил:
– А-а, это потому что ты сказал, что у тебя нет друзей. Тут ни у кого нет друзей, но никто об этом не говорит так прямо.
– Ясно, у тебя получается, тоже нет?
– Да.
В его голосе послышалась нотка грусти, но у меня возник вопрос:
– А почему в клубе никто друг с другом не дружит? То, что все разные это видно сразу, но это не значит, что дружба невозможна.
– Один парень пытался, но после неудач, он ушёл. А из, находящихся сейчас в этом клубе, не пытались, думаю потому что им это не нужно, точнее они так думают. А я боюсь всё испортить, поэтому не пытаюсь.
«Неужели все так плохо? Мне интересно было узнать, с какой эмоцией он ответит. Если бы он сказал это просто и не принуждённо, то он уже многое повидал в жизни, в общем приближенное ко мне. Он говорил с печалью, значит он очень хочет завести друзей, веселится и быть кому-то нужным.»
– Ну что ж, будем друзьями, Генри?
Я протянул руку для пожатия, и он неохотно пожал её. «Предполагаю, у него были друзья, но его либо предали, либо он их потерял. Думаю, у каждого здесь своя причина, почему у них нет друзей.» Я решил, как-то приободрить Генри. Пожимая его руку, сказал:
– Станем лучшими друзьями и будем во всем помогать друг другу.
«Он слегка улыбнулся, но всё же, с грустью. Но думаю, надежду он получил, и я сделаю все, чтобы он улыбался от радости. Я сделал ошибку. С первыми участниками клуба Рейн и Мэри я просто познакомился, но не предложил подружиться, а стоило бы. Попробую подойти после обхода.» А пока мы перешли к следующей участнице. На вид очень хорошая девушка, с милой, но как будто бы натянутой улыбкой, короткая стрижка с пепельными волосами, и в школьной форме: белая рубашка с короткими рукавами, и чёрная юбка чуть выше колен. Любому обычному парню, она бы очень понравилась, и я не исключение, но за этой улыбкой я вижу много боли и страдания. «Это тот тип людей, которые держат в себе все обиды и злобу, а когда остаются одни выплёскивают их в виде слез. Ну, или она просто дружелюбная, сейчас по разговору узнаем.»
– Итак, эту прекрасную девушку зовут Лилли Кембридж, а этого крутого парня зовут Николас Прайд. Будьте знакомы.
Нас вновь представила Кэтрин и от её комплимента Лилли чуть-чуть покраснела. «Меня назвали крутым, но это, скорее всего, чтобы не унижать меня, а даже если она говорила всерьёз, то мне все равно, ведь рационально думать в любой ситуации лучше, чем показывать эмоции.» А Лилли начала размахивать руками. Это был язык жестов, который я не знаю. Когда Лилли поняла, что мы понятия не имеем, что она от нас хочет, она написала на бумаге что имела ввиду:
«Приятно познакомится Николас»
После того как мы прочли записку, Кэтрин сразу добавила:
– С Лилли произошёл несчастный случай, и она потеряла голос.
В итоге мои предложения были верны наполовину. Так я решил, потому что не видел, чтобы немой или глухонемой человек был не дружелюбным или не таил в себе злобу.
– Привет Лилли, приятно познакомиться. Будем друзьями?
Я протягиваю руку Лилли, а она будто бы испугалась и шугнулась, поэтому не сразу поддержала мой дружеский жест. «Возможно, её «друзья» над ней издеваются, хотя я думал в современном мире таких людей не осталось. Будет время, спрошу, а пока продолжу знакомиться с участниками.» Пятым по списку была интересная девушка, наверно потому что почувствовал родственную душу. Её серьёзное выражение лица, пустые голубые глаза, её свободная одежда: чёрный пиджак и футболка с рисунком на груди, чёрные джинсы и чёрные кроссовки. «Она просто воплощение меня в женском теле, по крайней мере, я надеюсь. В этот раз нас снова представляла Кэтрин. Девушку зовут Эшли Джонсон, она сидит в наушниках и делает вид, что не замечает нас. Кэтрин помахала ей перед лицом, но никакой реакции не последовало. Её это взбесило, и она вырвала из ушей Эшли наушники и озлобленным голосом опять представила меня ей.
– Слушай, когда с тобой разговаривают!
Эшли молчит и смотрит на Кэтрин полностью без эмоций. Я по себе знаю, что когда вырывают наушники это выбешивает до чёртиков, и сейчас может произойти сильная ссора. У меня появилась гениальная идея, чтобы убить двух зайцев одним ударом. Я решил сказать что-то очень абсурдное, чтобы разрядить обстановку.
– Эшли, как думаешь, наши дети будут похожи на тебя?
Кэтрин слышала, что я сказал, но не поняла к чему это я, а вот Эшли, наконец-то посмотрела на меня и начала как будто сканировать. Я не мог это так оставить и, на подсознательном уровне, решил скривить лицо. Кэтрин и Эшли начали тихо смеяться, закрывая рты руками. После того как я разрядил обстановку можно приступать к знакомству, хотя я был удивлён, что у меня получилось именно то, что хотел.
– Привет Эшли, меня зовут Николас, давай дружить?
Я опять протягиваю руку, и Эшли её пожимает
– Ну давай, попробуй!
У неё очень красивый женственный голос, а её характер говорит о том, что она слишком дерзкая и эгоистичная. Я отошёл от её стола к следующему. К столу главного руководителя. Но перед ней Кэтрин сказала:
– Это мой стол, я сижу рядом с Элизабет. Со мной ты уже знаком, но, если у тебя есть вопросы, я готова ответить.
– Есть один. Как я понял, ты дружишь с Элизабет, но, если ты не против, я бы тоже хотел стать тебе другом.
Я протянул руку и Кэтрин с улыбкой её пожала, и мы двинулись к Элизабет. С ней мы уже знакомы, но один вопрос задать я ей обязан.
– Привет Элизабет, мы с тобой уже знакомы, но есть один вопрос… Будем друзьями?
– Угу.
Она согласно промычала, даже не отрываясь от работы с документами, будто это нормально.
– Ну что ж, меня зовут Николас.
Снова протягиваю руку, и после нескольких секунд Элизабет спокойно принимает жест рукопожатием, лишь на секунду оторвавшись от документов. «Думаю, Элизабет из тех людей, которые считают, что всё уже повидали в жизни, и поэтому ведут себя как-то отстранённо.
Я не задерживаюсь надолго у каждого стола, потому что это будет не так эффективно, как если я поговорю по душам наедине, поэтому я двинулся к следующему участнику. А дальше по списку был парень в очках прямоугольный формы, похож на первую участницу Рейн, не считая того, что она выглядела злее и не хотела с нами разговаривать. Одет он был, как деловой человек. Полностью синий костюм: пиджак, брюки, галстук, белая рубашка, черные туфли и выглядит ухожено, как подобает мужчине. Но телосложение говорит, что со спортом у него проблемы. То есть, это ботаник, которого не бьют, или ботаник, которого не бьют, пока он что-то делает для обидчиков. «Или всё же он может дать отпор. Вероятность чего мала, но есть. Ботаники не всегда бывают умные, знания по учёбе у них есть, а все остальное не всегда. Но нельзя верить стереотипам и думать, что ботаники хороши только в учёбе. Возможно он вовсе не ботаник. Но в таком случае, у нас будет много тем для разговора.» Когда мы подходили к нему, он то поднимал, то отпускал взгляд, иногда посматривая на нас, и все время ёрзал, будто искал подходящее положение. «Стесняется или боится?» Кэтрин начинает знакомить нас:
– Ник, представляю тебе Роберт Клинс, Роберт знакомься это Николас Прайд.
– Приятно познакомиться!
Сказал он с повышенной громкостью, как будто через силу. «Он меня боится? Нужно как-то разрядить обстановку.»
– Мне тоже приятно Роберт, будем друзьями?
– Нет.
Я уже хотел подать руку для рукопожатия, пока не услышал его резкий ответ. Он сказал так, будто если я с ним подружусь, то случится беда. Я ожидал, что кто-то откажет, но не думал, что это будет он. Но на все есть причины, поэтому я не собираюсь на него давить и просто уточню.
– Точно?
– Да, иди уже!
– Ну что ж, до скорого Роберт!
Я помахал рукой в знак дружелюбия, а он отвёл взгляд. Кэтрин поникла, думаю, потому что мы с Робертом не сдружились. «Пожалуй, не стоит называть его ботаником. Он что-то скрывает, и возможно, что-то очень опасное. Об этом говорит моё предчувствие. Хотя скорее всего оно ошибается, и Роберт просто так сильно не хочет, или даже не может, заводить друзей.» Следующим на очереди была Энжи, но перед тем как подойти к ней Кэтрин спросила:
– А почему ты не хочешь узнать их получше? Тебе хватает знать, как их зовут? Ты даже не узнаешь об их интересах!
– Я хочу узнать их, находясь наедине, в таком случае я узнаю больше, а пока хватит и имён.
А к этому моменту мы уже подошли к знакомому мне человеку. Я ждал что мы перекинемся парой слов, но… Она спит. Я сказал Кэтрин не будить Энжи, так как мы уже знакомы. Поэтому мы с Кэтрин встали перед ней и начали молча смотреть на неё.