Я пила горячий кофе с наслаждением заедая его бутербродами. На них ушли все обнаруженные в холодильнике остатки еды. Голод они приглушили, да и самочувствие существенно улучшилось. Все произошедшее ночью разум упорно отказывался воспринимать всерьез, и только шрамы на шее не давали свалить все на разыгравшееся воображение и алкоголь. Без них все было б намного проще.
Вампиров не бывает. Это так просто, и это всем известно. Это сказка. Кусачая сказка, как оказалось вчера. Чувствую я себя вполне прилично, есть только снова хочется, а еды в доме нет. Значит все просто, надо ехать в магазин, и вообще сегодня суббота. Так, карточки на месте, ключи от машины, права, зонт… Куда делся зонт? Ладно, дождя сейчас нет, да и не страшен он на машине. Быстро одеваюсь, джинсы, водолазка, куртка. На ноги кроссовки, так удобней, по привычке оглядываю себя в зеркале, рука тянется прикрыть странные отметины на шее. Сюрприз! Там ничего нет! Совсем! Только гладкая кожа. Полная чертовщина!
Матизик стоит прямо у подъезда, привычно плюхаюсь на сиденье, поворот ключа и автомобиль отвечает тихим басовитым урчанием. Мы выруливаем из узенького проезда, и я опускаю окна. Хорошо! Свежий прохладный ветерок в лицо, мелькают знакомые дома и меня на автомате выносит к ближайшему КФС. Отлично, тут и перекушу.
Машину загоняю на стоянку по соседству, всё равно два часа бесплатно. Потом через узенькие проходы вещевого рынка, «эй, дэвушка, джинсы как на тебя шили, нэ хочешь джинсы возьми халат». Полная, пожилая женщина с характерными усиками, взмахивает халатом как сетью, клиента надо беречь, клиента надо ловить. С трудом уворачиваюсь, но там, надёжно перекрывая проход, стоит ещё один боец прилавка, раскинувший огромную цветную шаль. Обхожу и его. Перед моим носом мелькают жуткие бело-розовые кроссовки, «настоящая фирма». Да, да, конечно, аж три разом. Наконец, рынок кончается.
Теперь остаётся пробраться через вываленную автобусами толпу, у них тут конечная, плюс метро. Потом три ступеньки узенького крыльца и тугая дверь. Рывком распахиваю её, едва не улетев с мокрых плиток, всё, я на месте. Два зальчика, в первом – кассы, несколько столиков, стойки по обе стороны от входа у самых окон. Во втором, чуть поменьше, диванчики, столики, ещё одна стойка, на этот раз у стены и вечно запертая дверь чёрного хода. Во второй зал я ходила редко, здесь не было окон, неуютно как-то.
Сегодня суббота, но ресторанчик заполнен едва ли наполовину. Справа, у прилавка всего пара человек, одна из касс свободна. Высокая худощавая девушка, с задорными раскосыми глазами, за стёклами очков, машет мне рукой приглашая к себе.
–Добрый день, рада Вас видеть! Твистер, стрипсы, всё острое, как всегда? И кофе? Оплата по карте?
М-да, постоянный клиент предсказуем.
Моя любимая стойка у окна пустует, поэтому, получив поднос, иду туда. Мне нравиться смотреть на поток народа, текущий от автобусов в метро. Особенно когда есть возможность остановиться, никуда не бежать, пить кофе, есть мороженное или что-то более сытное. Вот и сейчас, несмотря на выходной, люди торопятся, а я сижу, мне можно никуда не спешить. Пока не спешить, но всё равно здорово. Очередной автобус вываливает своих пассажиров прямо перед окном. Местных видно сразу, они разбегаются капельками ртути, не останавливаясь ни на секунду. Несколько человек ошалело крутят головами, пытаясь сориентироваться, эти явно нездешние.
Хлопает дверь, народу постепенно становится больше. Неподалёку, за спиной шумит компания, оттуда резко и неприятно пахнет пивом. Я продолжаю смотреть в окно на длинные тяжёлые гусеницы автобусов. Они вытряхивают из своих недр очередные порции человекообразных муравьишек и спешат в поворот, чтобы снова заполнится. И так круг за кругом. За наблюдениями поднос пустеет, кончается кофе. Отставляю опустевший стаканчик. Может повторить? Однозначно да!
Курочка сегодня очень хороша, и кофе тоже, хочу ещё добавки. Не проблема, заказываю. А вот теперь похоже пора отсюда… Хрупкая девушка, с аппетитом доедающая четвертый твистер, явно шокировала персонал, но есть то хочется! Так, мне пожалуйста ещё два ведра крыльев, с собой конечно… И картошку, большую!
Возвращаться через рынок я не стала, слишком активны продавцы сегодня, так и разорвать могут не поделив. Рисковать бессмысленно, мне там сегодня ничего не надо. Запрыгиваю в машину, аромат крыльев сводит с ума. Выруливаем со стоянки, и куда теперь? Прикидываю, где можно остановиться, не привлекая лишнего внимания.
Так, вот тут, рядом с гаражами можно и притормозить. Народу нет, никого не шокирую, никому не мешаю… Прижимаюсь к бордюру, глушу двигатель и открываю пакет. Так, а это что? Здоровенная псина, заросшая густой лохматой шерстью буроватого цвета, вылезает из-за отогнутого края металлического листа в гаражной цепочке и неспеша направляется к машине. Заинтересованно принюхивается, подходя всё ближе и ближе. Тяжелая, лобастая башка, умные, внимательные глаза, одно ухо наполовину отсутствует. Ветеран улицы.
– О, привет пёсик! Ты-то здесь откуда? До будки у ворот далековато.
Приличных размеров гаражный зверь продолжает настороженно принюхивается, подойдя совсем близко, его вроде что-то смущает, но голод оказывается сильнее, и мы делим трапезу. Я в машине, а он снаружи у окошка, безотходно. Ни крыльев, ни костей. Последние два крыла достались собакену целиком, а я оттёрла руки, и довольная поехала в магазин. Мозг услужливо сосредоточился на текущих делах, пожалев психику.
Закупка прошла вполне буднично, прогулявшись по магазину, привычно, на автомате набила тележку необходимым на неделю. Молоко, творог, яйца, лоточки с курицей, овощи, печенье… Домой доехала тоже без приключений. Распихав продукты, я с удовольствием перекусила, но уже вполне в обычном количестве. Порадовало что плащ полностью отстирался, да и вообще произошедшее все больше напоминало глупый сон. Правда зонтик так и не нашелся.
Утром я почувствовала неожиданный прилив бодрости, закатила генеральную уборку, приготовила ужин и к приезду родителей была во всеоружии. Мы по-семейному посидели, впрочем, не слишком долго, мальчишки, довольные, но при этом все же переполненные эмоциями и подуставшие поплелись спать. Вскоре засобирались и родители. Ничего удивительного, завтра всем на работу.
Мне же ещё долго не спалось, усталости не было, мышцы как бы требовали движения, какого-то дела, да и голова была абсолютно свежей. В соседней комнате спали мальчишки, я слышала их спокойное, сонное дыхание, на кухне тихо шумел холодильник, а на четвертом этаже, прямо надо мной неспешно шествовал кот… Вот тут меня буквально подбросило. Я отчётливо знала, что кот там есть, и я знала, что он там ходит, я буквально чувствовала его присутствие. Но как? Я схожу с ума? Или та тварь порвала мне горло, и я умерла там, посреди лужи, а всё что после, только видение? Глюк умирающего мозга? Мне стало жутко…
Как оказалось я чувствую не только соседского кота, а могу просканировать почти весь дом. Он весь оказался наполнен светящимися пятнами, разного цвета и интенсивности, многие из них переливались, меняя цвета, другие были стабильны. Ауры. Это слово пришлось использовать, потому что ничего другого просто не приходило в голову. Кроме того, мне не мешало почти полное отсутствие света, я прекрасно видела все комнату, причем цветов тоже стало намного больше. То, что раньше казалось однотонным, теперь состояло из пяти – шести оттенков. Стены, конечно, ухудшали видимость, но перестали быть полностью непрозрачны, теперь они были как из матового стекла, а ауры вообще не скрывали. Это было жутко, очень необычно, но удивительно красиво. Запахов тоже стало гораздо больше, но вот тут уже явный жирный минус. Не слишком приятно ощущать, что у соседей киснет не выброшенная помойка.
Нового оказалось неожиданно много, часть этого нового я могла объяснить опять же новыми, из ниоткуда взявшимися знаниями, другая часть логически вытекала из первой, а вот большая… Её я просто не понимала, и есть ли кто-то, кто сможет ответить на Эвересты возникших вопросов, я не знала… Удивительно, но в конце концов мне все-таки удалось заснуть.
Глава 2 Расплата за сказки.
Утро понедельника – это утро понедельника. Ничего неожиданного, выдающегося, запоминающегося. Мальчишки норовят проспать, лениво завтракают и медленно собираются. Я ношусь по квартире свихнувшимся смерчем, всё успеть и при этом ничего не забыть. До садика добираемся быстро и без приключений, а потом я привычно встраиваюсь в вереницу машин. На дороге ещё не пробка, но почти что уже. Немного нервов, зато опоздания удалось избежать. Что является жирным плюсом, руководство при всём либерализме опозданцев не жалует.
На работе стандартная рутина, но в обед никто не спешит в ближайшее кафе, холодильник забит остатками пятничного пира, исчезли только бутылки с алкоголем. Что тоже вполне объяснимо, начальница своя баба, но отнюдь не дура, и точно знает когда надо остановиться. Вкусностей полно, кофемашина жужжит сегодня чаще и дольше обычного, в переговорной в обед полно народа. Кто-то постоянно бегает покурить, при этом что удивительно все работают, сочкующих даже меньше чем обычно. С обеда никто не опаздывает, потому что на него никто и не уходил. Начальница шутит, что дни рожденья вещь что ни говори полезная, а вечер наступает как-то внезапно.
Я еду домой, заезжаю в садик, по дороге выслушиваю новости, обещаю набрать желудей, потому что «Здравствуй осень» и эту осень надо обязательно выиграть. А значит родители или дедушки-бабушки снова будут по полночи сверлить каштаны и жёлуди, собирая ужасающие по сложности композиции. Утром их понесут в школы и садики, уверять окружающих, что это детишки сами расстарались.
В этот раз я засыпаю быстро, едва добравшись до кровати.
****
А вот пробуждение меня не порадовало. Мало того, что поспать удалось меньше двух часов, так ещё и проснулась я от того, что буквально задыхалась. Вместо многоцветного мира вокруг сжимался серый вихрь без полутонов и оттенков. Его давление было абсолютно материальным, воздуха не хватало, плюс ко всему дикая жажда. Нет не так. ЖАЖДА!!!! Пить хотелось просто невыносимо.
Я медленно сползла с дивана, ноги подкашивались, приходилось двигаться словно в густой, тягучей жиже. Кое-как добравшись до кухни, стала жадно пить прямо из-под крана, чего в наших хрущёвках делать явно не стоило. Я пила, но жажда не проходила, она даже усилилась. Только вода во мне уже больше не помещалась. Паника захлестнула с утроенной силой. Что делать? Лопнуть или… Не лопнула. Едва успев наклониться над раковиной, отправила всё выпитое в канализацию. Странно, но стало чуть легче.
Это не та вода. Нужна вода жизни. Кровь. Мир вокруг продолжал оставаться таким же серым, но среди этой серости проступали яркие пятна аур. Аур живых. Добычи. Две совсем рядом, за тоненькой перегородкой. Чистые, незамутненные, буквально залитые жизнью под самый край. Дети… Мои дети!!! Мои!!! Это не еда! Да что же происходит!?
Я хочу крови. Много крови. Глотать тёплую, чуть солоноватую жидкость. Впитывать её в себя, вместе с энергией, силой, вместе с самой жизнью. Вместе с ней вернётся многоцветие мира, удивительные способности, откроются новые не менее привлекательные. Всего несколько глотков и весь мир у ног! Это же так просто, подойти, прокусить шею и готово. Так что же тебя останавливает? У тебя появился шанс стать не как все, подняться над условностями. Люди, это всего лишь корм. Жалкие тупые твари! Сор под ногами и не более. Голос звучал прямо в голове, а перед глазами стояла улыбающаяся морда твари из ночного кошмара.
К счастью, ко мне вернулась способность двигаться, и наспех одевшись, я выскочила на улицу. Здесь оказалось довольно прохладно, но это меня сейчас совершенно не волновало. Вокруг было слишком много запахов. Вокруг было очень много еды. Я слонялась по улицам, старательно убеждая себя, что поздние прохожие, это обычные люди, такие же как я сама. Они не могут быть добычей.
Мерзкий голос в голове едко комментировал. «Такие же? Да ты посмотри на себя! Посмотри! Ты и человек?» Он срывался на дикий, заливистый хохот. И параллельно с голосом всплывало лицо искусавшего меня мужика. Моего инициатора, того, кто должен теперь стать моим хозяином. Руки сами собой сжимались в кулаки, мне хотелось кричать «Ни за что!!! Хрен тебе гадина! Ты кто угодно, но моим хозяином ты не будешь!». Но я знала, что орать бесполезно – твари нет рядом.
Отпустило только под утро. Голос в голове затих, слабость уменьшилась, убивать расхотелось. Поспать в эту ночь больше не удалось, но чувствовала я себя относительно прилично и до работы добралась без приключений.
День прошел как в тумане, я что-то делала чисто на автомате, кому-то отвечала. Желание напиться свежей крови почти прошло, и загнать его поглубже днем не требовало особых усилий, правда и сосредоточиться на повседневных делах удавалось плохо. Пришлось позвонить отцу и договорится, что мальчишки пока поживут у них.
Вернувшись же домой, случайно посмотрела в зеркало и ошалела. В нём отражалось что-то непонятное, вроде я, но при этом с острыми трёхсантиметровыми клыками, торчащими из-под верхней губы. Сами челюсти резко выступали вперёд, глаза отливали красным. И в довершении всего за моим плечом маячила полупрозрачная фигура укусившего меня мужика. Тот довольно улыбался и манил куда-то за собой, в глубину зазеркалья. Я поспешно отошла, потом решилась заглянуть снова. В этот раз никаких сюрпризов. Странно. Каждый раз, когда я стояла перед зеркалом, оно демонстрировало мне меня. Самую обычную, разве, что бледноватую и напряжённую. Но вот стоило заглянуть в него мельком… Зеркало меня откровенно нервировало, демонстрируя разнообразные изменения моего лица и тела, временами в нём начинал клубиться туман, появлялись размытые, плавно изменяющиеся фигуры. Не выдержав, я набросила на зеркало шарф. Стало немного спокойнее.
Вечером отец заехал за вещами, я вручила ему собранные сумки. Посидели на кухне, попили чая, разговор не клеился. Мы всегда доверяли друг другу, но в этот раз я ему так ничего и не смогла рассказать. Он предлагал взять недельку за свой счёт, уехать отдохнуть. Говорил, что я выгляжу усталой, что нельзя настолько загонять себя работой. А я первый раз в жизни не могла быть с ним откровенной и от этого чувствовала себя ещё паршивей. Наконец папа уехал, и я осталась одна. Судя по тому, что ни о каких клыках не спросил, кроме меня это украшение никто больше не видел.
За последние три года я вроде бы уже привыкла решать проблемы самостоятельно, привыкла быть одной, самой отвечать за всё. Привыкла или убедила себя в этом? Да какая разница! Мне никого не хотелось подпускать к себе близко, дать возможности влезть в душу. Ну и как результат, никого рядом. Никого, кто смог бы сказать: «не переживай, я всё решу, всё будет хорошо». Я «сильная, независимая женщина», только почему тогда мне так хочется разреветься?
***
Ночью же вернулся ад. Снова волнами накатывала слабость, ощущение полного бессилия, гадкого ощущения пропасти под ногами. Потом пришла жажда, желание выйти на охоту, рвать чужие глотки, глотать тёплую, солёную живую кровь. Возродиться и бросить к своим ногам весь мир. Взлететь и больше не падать.
К рассвету я снова умчалась в парк, бродила по мокрым пустым дорожкам, радуясь, что никого нет рядом. Что мне не на кого наброситься и искусать. Потом, опомнившись, понеслась домой, быстренько привела себя в порядок и поехала на работу. Злая, не выспавшаяся и абсолютно разбитая. Отработала чисто на автомате. А дальше всё завертелось, повторяясь по кругу.