– Совы – это такие большие птицы. Интересны тем, что они мастера маскировки. Маскировка – это такая способность прятаться, так сказать, сливаться с окружающей средой. Вот, например, если сова сядет на ветку и закроет свои большие глаза, то ее очень сложно заметить. У нее перья пестренькие, очень похожи на расцветку коры. Так она прячется от врагов. Я знаю сову Ксюшу. А познакомились мы с ней так… – вспоминал увлеченно дедушка Лаврентий.
Дедушка рассказывал, а белочка размышляла: «Все—таки, дедушка, наверное, некоторые истории придумывает. Но не может такого быть, чтобы вот так стоять рядом с большой птицей и не видеть ее. Ведь дерево – это дерево, а птица – это птица. Как их можно перепутать?! Хотя, это очень здорово – уметь так прятаться! Вот я была бы такая! Пестренькая! Всех бы в прятки обыгрывала!»
– Веснушка! —позвал дедушка.—Ты меня совсем не слушаешь!
– Нет, деда, что ты! Только вот не очень мне верится, что можно так прятаться!
– Правда? Ну так обернись – и сама увидишь, —улыбнулся Лаврентий.
Веснушка обернулась, внимательно посмотрела на дерево, ничего не заметила и с укором взглянула на деда:
– Никого там нет! —ответила белочка.—Просто большое дерево – и все.
– Да? И никого там нет?
– Дедушка, ну, конечно, никого. Я же только что смотрела, —повторила Веснушка и оглянулась.
И вдруг… она увидела два больших глаза. И еще… «дерево» раскрыло два огромных крыла. Раздался смех, похожий на клекот.
– Ой! —подпрыгнула Веснушка.—Это кто? Дедушка, так это все… правда? Это и есть сова Ксюша?
– Да, —сказала птица, —это я. Очень приятно познакомиться, Веснушка. Ну, теперь ты веришь в то, что мы, совы, мастера маскировки и умеем отлично прятаться?
– Теперь верю.
Когда дедушка и внучка шли домой, Веснушка вдруг подумала: «Я тоже могу быть мастером маскировки! Когда наступит осень. Тогда все вокруг станет красным, желтым и оранжевым. Я смогу легко слиться с окружающей средой. Тогда меня, рыжую, уж точно никто не найдет!»
8. Улитка Ульянка
Улитка Ульянка спала, и снился ей чудесный сон. Что она это не она, а шустрый зверек с рыжей шерсткой и роскошным пушистым хвостом. И что прыгает она с ветки на ветку, с дерева на дерево.
Вдруг Ульянку кто—то разбудил, ей даже стало немного грустно от того, что это только сон, а она, на самом деле, просто маленькая улиточка. Ульянка вздохнула и сладко потянулась, вылезая из своего домика, как вдруг увидела, что находится в лапках зверька из ее сна. Да—да! Это был, несомненно, он. Рыжий и пушистый. Ульянка залюбовалась, зверьком. У зверька были большие глаза. Очень красивые. Удивительного цвета. Улиточка таких никогда не видела, поэтому восхищенно вздохнула и вдруг поняла, что зверек… это хорошенькая белочка.
Белочка тоже разглядывала находку – раковину и мордочку улитки. Дед Лаврентий уже рассказывал про улиток. Веснушка знала, что они живут вот в таких раковинах и очень медленно двигаются. Улитка была такой изящной и красивой, что белочка подумала: «Ух, вот я была бы улиткой, жила бы в таком красивом домике, ползала бы потихоньку, и еще… – хи—хи! – у меня бы были большие карие красивые глаза с медовыми крапинками на… ниточках. Вот было бы смешно!»
Веснушка захихикала. Ульянка собралась было спрятаться в свою раковину, но любопытство и желание познакомиться победило страх. И тут Веснушка прошептала:
– Привет! Как тебя зовут?
– Меня? —засмущалась улитка.—Ульянка. А тебя как?
– Веснушка. Я белочка. А ты улитка, правильно?
– Правильно.
Они замерли, продолжая внимательно рассматривать друг друга, и неожиданно сказали хором:
– Вот бы мне быть, как ты!
А потом снова одновременно:
– Правда? Ты хочешь быть мной?
И тут они залились веселым хохотом.
«Приятно все—таки, когда ты у кого—то вызываешь восхищение, —подумала белочка».
Удивительно, но улитка подумала тоже самое.
Видимо, у Веснушки и Ульянки и вправду много общего, несмотря на то, что с виду они совсем разные…
9. Червячок Яшка
Однажды, давным—давно, Веснушка познакомилась с веселым червячком Яшкой, который жил в большой кедровой шишке. Новый друг так понравился белочке, что она с тех самых пор очень любила, рассматривая шишки, находить червячка и гулять с ним. Поиски стали увлекательной игрой. Вдруг следующая шишка – новый домик Яшки. Почти… как прятки. Только отыскать Яшку нелегко. Но вот сегодня…
Белочка вместе с мамой пошли гулять. По дороге мама остановилась, чтобы поговорить с крольчихой, а Веснушка, как всегда, стала рассматривать шишки. Подобрала одну, другую и вдруг услышала знакомый голосок:
– Привет!
Веснушка огляделась – никого нет.
«Ага, вот я сейчас кого—то поймаю!» – подумала белочка и прислушалась.
И тут из одной шишки, что лежала на поляне, послышался хруст и хихиканье. Веснушка тихо приблизилась и быстро схватила ее. Зажала в лапках и поднесла к ушку. Внутри точно кто—то был, и он, этот кто—то, что—то ел.
«Наконец—то, я нашла его! Я знаю, что Яшка очень любит кушать орешки, которые есть в шишках!» —подумала Веснушка и закричала:
– Привет! Яшка, это ведь ты, правда?!
– Ой! Ой! Не на—а—до так трясти! Пере—е—естань немедленно прыгать! У меня голова закружилась! – ответил червячок, выбрался из шишки и внимательно посмотрел на белочку: – Ого, Веснушка! Как ты выросла!
– Я еще маленькая, просто я большая. Тьфу, то есть… Я большая, но я еще не большая. Нет, снова не так…
Червячок засмеялся.
– Веснушка, ты такая смешная. Я понял, что ты стала больше, но ты еще не взрослая.
– Точно. Ой, Яшка, я так соскучилась. А ты расскажешь мне о том, что видел и где был?
– Это запросто! Хочешь, расскажу тебе о том, как я путешествовал по огромным зарослям?
– Да.
– Стволы растений были покрыты шипами и колючками. Вершины их терялись в облаках. Это место полно опасностей.
– Ой, а зачем же ты там ползал? Тебе разве не было страшно?
– Конечно, было, но там растут огромные ягоды, красные и сочные. А вкус у них! Просто восхитительный!
– Да, я тоже малину люблю, – облизываясь, сказала белочка.
– Хорошо, —ответил червячок и вдруг задумался.—Подожди, а как ты догадалась, что я говорю про малину?
– Ну как же? Красные сочные ягоды. Это что? Конечно, похоже на клубнику. Но ты же сказал, что на стволах шипы— значит, это малина.
– Ты молодец! —с уважением посмотрел Яшка.—Уже много знаешь.
– Спасибо, —смутилась белочка. – Расскажи, пожалуйста, дальше.
– Ладно. Так вот… – и Яшка продолжил, а Веснушка смотрела на друга и думала: «Вот я такая большая, но так складно рассказывать не умею. Все время куда—то тороплюсь. Может, это потому, что я еще маленькая. Нет, я большая, конечно, но… ну вот опять!»
10. Радуги
Веснушка любит с мамой гулять. Мама часто останавливается с кем—нибудь поговорить, а если никого не встретит, то просто терпеливо ждет, пока белочка налюбуется находкой, понюхает или потрогает ее. Жизнь маленьких наполнена новыми открытиями и происшествиями— многое происходит с ними в первый раз. Вот и сегодня была гроза, а теперь белочка прыгала по душистой мокрой траве. Иногда останавливалась и, замерев, принималась разглядывать то яркий цветочек, то пеструю бабочку. Но вдруг мама посмотрела на небо и стала подгонять Веснушку:
– Пошли скорее, моя милая, иначе опоздаем.
– Куда можно опоздать, если мы просто гуляем? —не понимала белочка.
– Ну пошли скорее, Веснушка! – повторила мама и ускорила шаг.
– Мама, а куда мы идем? Мы что туда можем не успеть? А почему мы можем туда не успеть? Это место может куда—то передвинуться… улететь? А разве бывают такие места? Ну, которые могут меняться? Вот было бы здорово… жить в таком месте! – не понимала Веснушка.
– Нет, конечно, это место не улетит, но тогда мы пропустим…
И тут малышка увидела божью коровку и принялась считать у нее точки. Мама оглянулась и снова окликнула дочку:
– Веснушка, ну сколько раз надо говорить тебе, что у нас нет времени?!
– Мама, скажи, а почему у нас нет времени? Если у нас его сейчас нет, значит, оно у нас было, просто куда—то потерялось. Правильно?
– Да. Время у нас было. Но ты его теряешь, разглядывая цветы и жуков.
– Я? Я не теряю. Я просто смотрю и радуюсь. Радоваться же – это хорошо?
– Конечно, хорошо. Просто я не хочу пропустить, —ответила мама, опять посмотрела на небо, взяла Веснушку за лапку и… побежала.
Белочка старалась не отстать от мамы, но очень скоро выбилась из сил. Она уже было хотела запротестовать, но тут они выбежали из леса на небольшой пригорок.
– Вот, —сказала мама, —сейчас ты увидишь то, что я хотела тебе показать.
Ручеек, который протекал по густому лесу, что был вокруг, на пригорке становился необычайно широким и полноводным. А еще тут было много больших камней. Вода, обтекая их, обрушивалась вниз небольшим водопадом. Брызги летели во все стороны, образуя небольшое облачко.
– Ух ты, мама! —восхитилась Веснушка.—Я и не знала, что у нас в лесу есть водопад.
– Смотри внимательно, дорогая. Сейчас из—за облака выйдет солнышко, и ты увидишь…
В этот самый момент солнечные лучи осветили водопад. И тут белочка заметила радугу! Она висела над водопадом и переливалась всеми цветами. Сначала была одна радуга, но потом появилась еще и еще одна.
– Ой, мама, тут сколько радуг сразу! Это их дом? Тут они живут? Вон те большие это, наверное, папа и мама! А маленькие – это их детки, да? Как здорово!
И Веснушка запрыгала от восторга.
– Знаешь, мама, мне так нравится наш лес и этот водопад – наш дом. Он такой же хороший, как у этих радуг. Давай мы будем жить в нем и радоваться, ладно?
– Ладно, —засмеялась мама и погладила малышку по голове.—Так уж и быть. Я тоже люблю наш лесной дом. А еще одну маленькую шуструю белочку, которая не устает всему радоваться. А сейчас давай посчитаем радуги!
11. Пчелка Лида
Веснушкино внимание привлекло монотонное жужжание и тихое мерное постукивание. Белочка насторожилась и принялась обследовать свою комнату. Очень уж было любопытно откуда раздается этот звук. Но никого не было: и под кроватью, и в шкафу, и среди игрушек.
«Странно» – подумала малышка и подошла к окну, посмотреть какая выдалась сегодня погода. И тут она наконец увидела нежданную гостью…
По подоконнику ползала крупная полосатая пчела. Она взлетела и попыталась вылететь туда, наружу, но у неё снова ничего не получилось. Помешало стекло.
«Видимо, пчелка уже давно старается улететь. Устала, наверное, бедненькая» – сочувствием подумала белочка и ласково сказала:
– Доброе утро, пчелка! Я белочка Веснушка. А тебя как зовут? И что ты тут делаешь?
– Охохонюшки – запричитала пчелка, присев на окно. – Утро у меня совсем не доброе, белочка. Никак не могу выбраться отсюда. Уже какой час пытаюсь и никак. Умаялась я уже, а мне ещё целый день летать, нектар собирать. Уф!
– Это видимо мама форточку закрыла. Ничего, я сейчас помогу тебе. – поспешила белочка, но потом остановилась – Что же я такая не вежливая? Может ты пчелка у меня немного погостишь? Отдохнёшь. Раз уж ты ко мне в гости залетела.
– Спасибо, тебе Веснушка. Добрая ты. И правда отдохну я у тебя чуток. Извини, меня. Я даже и не поздоровалась с тобой. Меня зовут пчелка Лида. Я живу в улье на краю леса. Бывала в наших краях?
Веснушка замотала головой.
– Нет. Мы с мамой так далеко гулять не ходим. Скажите, а что это такое улей?
– Улей это наш пчелиный дом. У нас большая семья.
– Ой, и у нас тоже: мама, папа, брат и я. А у тебя есть сестричка?
– Конечно – ответила пчелка. – У меня их тысячи и все мы живём вместе.
– Тысячи? – удивилась белочка. – Тогда у вас, наверное, огромный дом.
– Нет, не очень – покачала головой Лида, – мы же маленькие, поэтому много места нам не надо.
– Хорошо вам пчелкам живётся – мечтательно сказала Веснушка. – Целый день летаешь с цветка на цветок. Нюхаешь, то один, то другой. Потом найдёшь самый красивый и душистый, ляжешь на лепесток и нежишься на солнышке. А как надоест, можно и в улей возвращаться.