Илья и Альбина испуганно отпрянули, когда вокруг завихрились смерчи частиц, попытались отмахиваться от них, но куда там, рой становился все плотнее и плотнее, пока не стал непроницаемым, а потом они вовсе оказались спелёнатыми в мягком коконе. Сознания затопил ужас, попытки вырваться из кокона не увенчались успехом, оставалось самое трудное – смириться с неизвестностью и успокоиться. В конце концов, успокоились, осмотревшись внутренним взором, оба неожиданно для себя поняли, что в их сознания кто-то стучится, пытаясь наладить контакт, но не словами, нет, а каким-то сочетанием импульсов.
– Альбина, ты чувствуешь это? – выкрикнул Илья вопрос-мысль, по крайней мере, так ему казалось.
А на самом деле он послал импульсы вместо голоса, и Альбина приняла.
– Да! – он воспринял ответ, как крик. Пока сознание так интерпретировало сигналы, адаптируясь к новым условиям и коммуникациям. Они замолчали и прислушались, перестав биться в управляющих коконах. Теперь оба напоминали мух, попавших в паутину.
– Что с вами сейчас было? Вы же хотели пилотировать истребитель, так почему пытаетесь вырваться из управляющих коконов? Я не могу интерпретировать такую реакцию на ваше же желание? – услышали они постороннюю мысль.
– Кто здесь? Кто ты? – выкрикнули оба одновременно.
– Я пилот истребителя, которого вы спасли – Лос, а сейчас вас спас я! Так что это было с вами?
Илья сообразил, в какую ситуацию попал, контакт продолжался, если сказать, что это страх, отчаяние, их могут понять неправильно, поэтому решил ответить нейтрально.
– Это эмоция – удивление, самопроизвольная реакция организма на неизвестную обстановку.
– Очень сильная реакция, я даже приглушил поток передачи.
– У нас эмоций очень много, а есть еще и чувства, – поддержала разговор Альбина.
– Кстати, мы с тобой коллеги, я тоже пилот, – пытался продолжить разговор Илья. И к своему удивлению услышал ответ.
– Но ты не такой как я, ты был примитивным, теперь вы оба бессмертное совершенство. Так что? Все еще хотите полететь на моем истребителе?
Двух мнений быть не могло, оба хотели, но у обоих в голове бился вопрос: кто же они теперь? Лос услышал их мысли, единое информационное пространство позволяло, решив ответить:
– Вы теперь лучше, совершенней. Зачем вам вообще думать об этом, мой великий дар изменил вас навсегда, примите как данность. А теперь – как управлять истребителем? Просто, представьте его мысленно и подумайте, что бы хотели сделать, эти сигналы преобразуются в понятные для него команды, и все – летите.
– А как же управляющая система?
– Вы и есть управляющая система, все остальные составляющие только исполняют ваши команды. Вы здесь пилоты, навигаторы, связисты, бортмеханики, и еще бог знает кто. Ну, так что, летите?
Илья представил истребитель, планету, космос и тут же сознание взорвалось информационным потоком, зрение сразу расширилось, включилось видение в различных диапазонах. Он увидел себя и Альбину со стороны висящими в коконах, потом в сознании всплыло устройство истребителя, такое чувство, что ему поставили расширитель памяти с базой данных. Теперь он знал, как управлять истребителем. Задействовал гравитационный генератор и бесшумно вылетел из ангара, мощные двигатели, готовые унести истребитель ввысь, наполнились энергией, устремляя хищное тело в темное небо, туда, в космос, на орбиту планеты. Странно, но ускорение не вдавило в кокон, сила тяжести не ощущалось. Благодаря новым знаниям, быстро понял, в чем фокус – в работе специальной установки, убирающей гравитоны, сверхмалые частицы, вызывающие силу тяжести.
Сделали полный оборот вокруг планеты, истребитель управлялся так, словно был их продолжением. Альбина, наконец, пришла в себя и включилась в работу.
– Вот это техника! Да, капитан?
– Я даже представить себе не мог, что такое может быть. Возьми на себя обработку полетных данных.
– Круто, мы выполняем сложнейшие функции бортовых интеллектуальных систем, а наши реакции даже быстрее.
Лос наблюдал за ними, люди вели себя, как дети, примерно в такой аналогии он думал, но решил дать им возможность порезвиться.
Истребитель слушался и реагировал на любую команду мгновенно, скорость и маневренность не поддавались описанию, вызывая восхищение. Наконец, вдоволь налетавшись, Илья решил прояснить вопрос: а что дальше?
– Лос, ты здесь?
– Да, вы излучаете такой спектр незнакомых мне волн, что я не просто не могу оторваться от наблюдения за вами.
– Это эмоции, Лос, восхищение твоим истребителем, одна из самых положительных эмоций.
– Эмоции! Положительные, видимо есть отрицательные, как у вас все сложно.
– Не сложнее, чем управлять этим чудом техники.
– Чудом? Что такое чудо? – в разговор включилась Альбина, решив поддеть Лоса.
– Чудо – это то, чего не может быть, но есть.
– Звучит алогично. Я сейчас подключу вас к своей информационной матрице и попробую понять. Только боюсь, что меня снова затопит волна вашего чего-то.
– Ну, ты распредели информационные потоки, чтобы не затопило. Нас же твой вал информации не сносит.
– Я вас адаптировал.
– Ну, а уж себя-то ты точно сможешь адаптировать для общения с нами.
– Я попробую.
И действительно подстроил контуры восприятия и анализа информации, поступающей от людей, обособил обработку на удаленном сервере и стал все понимать гораздо лучше. Посмотрел на людей их глазами и понял, что не так все плохо. В их понимании жизнь прекрасна, а не стабильна, как у него. Он решил еще раз испытать, почувствовать их эмоции, как вначале при взлете, и снял все ограничения в управлении истребителем.
Тут же пилоты почувствовали полную власть над машиной, перед ним открылись ее полётные возможности и огневая мощь. Земные боевые крейсеры по сравнению с этой машиной представляли собой детские игрушки. Альбина, как показалось Илье, даже завизжала от восторга, адреналин зашкаливал.
– Я тоже такой хочу!
– Вообще, думаю нам пора познакомиться – меня зовут Илья, я мужчина и капитан звездолета «Ветер», а это Альбина – она женщина, пилот звездолета.
– Для чего они, имена?
– Для того, чтобы отличать людей и не людей друг от друга, обращаться к кому-то конкретно, имя дается один раз и на всю жизнь.
– Понятно. А что это значит мужчина и женщина, в чем отличие?
– Долго объяснять.
– А нам торопится некуда, – отреагировал Лос, – посмотрите на свои сканирующие системы.
Перед мысленным взором Ильи и Альбины возник огромный звездолет, они даже растерялись от неожиданности.
– Давайте продолжим общение у меня, заводите истребитель в ангар. Альбина получит такой же, – добавил он, а Альбина внутренне захлопала в ладоши. Лосу эта эмоция очень понравилась.
– Полетели? – послал ей мысленный вопрос Илья.
– Можно подумать, у нас есть выбор?
Лос ничего не понял из этого диалога, но истребитель с людьми взял курс на транспортный ангар звездолета. Такой манёвр его обрадовал, он решил продолжить общение с людьми. Теперь они, люди, после перестройки организма могли общаться в волновом диапазоне. Лос наблюдал, как истребитель, филигранно отрабатывая маневровыми генераторами, плавно вошёл в створ ворот транспортного ангара. Убедившись, что все нормально, закрыл ворота и пригласил людей в центр управления звездолетом.
Илья и Альбина тем временем ломали голову над тем, как освободиться от управляющего кокона. Лос с интересом наблюдал, это был своего рода тест на зрелость. Илья, понимая, что управление происходит за счёт подачи мысленных команд, представил себя стоящим без кокона, мгновенно кокон стал, исчезая, расслаиваться на мельчайшие частицы, всасываясь в управляющую консоль. Альбина быстро сообразила и проделала ту же операцию, они стояли, смотрели друг на друга и улыбались.
– Внешне все нормально, – она мило улыбнулась, оглядывая Илью.
– Конечно, нормально, – поспешил он её успокоить. Только у самого уверенности в голосе не было.
– Здесь нет воздуха, но как тогда мы разговариваем? – внезапная мысль заставила запаниковать Альбину.
– Думаю, мы общаемся мысленно, кажется, что это обычный разговор, но мы молчим.
– Только вот находимся в безвоздушном пространстве и по-прежнему живы, значит, мы все же стали другие?
– Давай оставим этот вопрос до лучших времён, нас ждёт Олит.
А Лос их действительно ждал в центре управления своим кораблем, который представлял собой своеобразный форпост Олит в этой части вселенной. Наконец, люди вошли и замерли, разглядывая удивительное создание, парящее посредине иллюзорного зала. Почти прозрачный, как медуза с бегающими огоньками внутри, огромной головой, верхними конечностями, похожими на щупальца, и нижними, похожими на паучьи лапки, огромные глаза, рта и носа не было, весь облик производил приятное притягивающее, а не отталкивающее впечатление.
Чего бы не сказал Лос о людях. Более уродливых существ, чем они, он не встречал, его очень удивляло несоответствие формы и содержания, сознание у них удивительное, наполненное образами и светом. При этом все остальное оставляло желать лучшего.
«Ну, ничего, мы их усовершенствуем», – анализировал Лос, забыв, что люди могут общаться в волновом диапазоне. Илья и Альбина уловили его мысли и отреагировали сдержанно.
– Конечно, мы не идеальны, но и вы не красавцы. И вообще это вопросы эволюции, надеюсь, ты не страдаешь ксенофобией, ведь разум может помещаться в самые необычные формы.
– Согласен, оставим это, я слишком откровенно мыслил, теперь мы видим друг друга, такой чести ещё никто не удостаивался, вы первые. Меня зовут Лос это приблизительный перевод на ваш язык.
– Очень приятно, а почему вы не общаетесь с другими расами?
– В этом нет необходимости, мы совершенные и должны привести вселенную в первозданный облик.
– А кто вам это поручил?
– Никто, мы сами это поняли.
– А если вы ошибаетесь и ваше предназначение в другом?
– Вопрос не понятен, мы не можем ошибаться, мы совершенство – вершина вселенской эволюции.
– Да, от скромности вы не умрете! И что же вам никто не оказывает сопротивление?
– Почему же, оказывают иногда, но недолго, потом уходят преображенными во вселенную.
– Какой-то религиозный бред. Такое чувство, что вы это делаете без всякого смысла?
– Мы есть неотразимая сила, нас невозможно остановить, мы проникли во все тайны мироздания и поэтому преобразуем вселенную.
– Зачем, в чем смысл? Вселенная эволюционирует, и остановить эволюцию даже вам не под силу.
– Оставим дискуссию по этому вопросу, вы скоро сами все поймёте. То, что мы делаем, цивилизация Олит осмысливала долгое время точно так же, как сейчас анализирует вас, ваши поступки выходят за рамки нашего понимания. Вы спасли меня, представителя Олит, значит, не можете подвергнуться разложению, что с вами делать, решает целая раса Олит.
– Для нас большая честь такое внимание, но чем мы его заслужили?
– Своим нестандартным поведением, я вот вышел из состояния обсуждения, чтобы лично пообщаться с вами. Правда, для этого мне пришлось немного адаптировать вас, приблизить к нам.
– Как это? – посмотрел Илья на Альбину. – Мы остались такими же, как были.
– Нет, вы усовершенствованы мною, но поймёте это позже, когда перед вами откроются другие перспективы.
– Лос, прежде чем продолжить общение, предлагаю познакомиться с нашей цивилизацией, это позволит тебе понять нас гораздо лучше.
– И как?
– Просто мы откроем свои сознания, а ты все перепишешь.
– Предложение хорошее, я в свою очередь дам вам информацию о нас.
– Вот и договорились.
Взаимный обмен информацией, к обоюдному удовольствию прошёл хорошо. Илья с Альбиной теперь знали, кто перед ними, и что эти совершенно безэмоциональные существа сотрут с лица их галактику, если посчитают целесообразным.
В свою очередь Лос почерпнул и открыл для себя столько нового, что впал в ступор. Эта человеческая раса такая разнообразная, столько всего интересного, ему захотелось все испытать на себе. Особенно нравились чувства и ощущения.
Дальше общение пошло легче.
– А как нам активизировать наши способности?
– Так же, как управлять истребителем.
И действительно Альбина подумала о поселке, и тут же перед ее внутренним взором образовалось изображение с поселком, по которому бродили люди.
Илья представил звездолет и смог увидеть все, что хотел, вплоть до вахтенных. Потом они оба потянулись к базе Олит, пришло понимание, что это такое – просто завод по производству нанороботов с особым программным обеспечением, которое позволит в будущем стерилизовать планету.
– Да, дела – вот это размах.
– Согласен, вопрос в другом: что делать дальше?
– Вопрос вопросов. Ты же знаешь, что Олит ни перед чем не остановятся, если задумают преобразовать этот сектор пространства. И что интересно, это может случиться в любой момент, как только закончится их осмысление – решение будет принято.
– Тут ты права, у нас может быть две минуты, а может быть сто лет. Я вот что предлагаю, давай осмотрим этот колоссальный звездолет и попробуем его угнать?
– Нормальное предложение, а система безопасности?
– Где ты её видишь? Мы теперь такие же, как они, вот только мыслим по-другому.
– Не забывай, тут ещё один, а может не один. Для того чтобы угнать звездолет, надо их нейтрализовать.
– Ты что предлагаешь убить?
– Нет, ну что ты, хотя это был бы идеальный выход. Звездолет здесь один, пока они будут разбираться, что к чему, мы успели бы организовать оборону в нашей галактике.
Илья напряжённо думал и анализировал.
– А ведь ты права, здесь всего один звездолет, кого им бояться…
Альбина не дала ему продолжить:
– Нет, посмотри на них, они беззащитные, как дети.
– На первый взгляд, да, а как лихо преобразуют пространство, ты видела?
– Конечно, вот поэтому и нет, через сто лет, через тысячу, через миллион они вернутся и все поймут – и тогда полномасштабная война. У нас есть небольшой шанс предотвратить её, мы с тобой кто сейчас? Контактеры!
– Возразить тут нечего, ты права. Тогда сделаем проще, оставим сообщение Лосу, берем истребитель и отправляемся в поселок.
– Сообщения не надо, как только он закончит свою медитацию, сам с нами свяжется, такой проблемы с теми возможностями, которые у нас появились, теперь нет.
– Тогда, может быть, отправим информацию в метрополию?
– Илья, ну что ты как маленький, кто в такую информацию поверит? Ну, сам подумай, в лучшем случае подумают об отправителе как о сумасшедшем.
– И что делать?
– Вот завёл, что делать, что делать? Полетели спасать галактику, впрочем, мы уже этим занимаемся.
Они без труда нашли транспортный ангар, Илья направился к подаренному истребителю, а Альбина пошла к другому, стоявшему рядом.
– Ты куда? Вот наш.
– Если помнишь, Лос мне тоже подарил истребитель.
Дотронулась до обшивки, та слегка взволновалась, и в ту же секунду протаял люк. Илья только сокрушенно покачал головой, Альбина быстро прогрессировала, приспосабливаясь к новым способностям.
Наслаждаясь ощущениями и властью над машиной, он вывел её из транспортного ангара корабля, остановился, поджидая Альбину. Его разбирало любопытство, как она справится с ролью пилота на незнакомом истребителе.
Ждать долго не пришлось, через несколько минут из створа ворот звездолета, как из катапульты, выбросило истребитель Альбины за считанные секунды он исчез на обратной стороне планеты. Илья забеспокоился, вызывая ее, но напрасно, услышав в ответ короткую фразу, полную восхищения:
– Отличная машина, просто совершенство!
– Ладно, я на планету в посёлок, оставь свой истребитель за силовым полем в режиме маскировки, чтобы не пугать колонистов.