Следствию было известно, что в свой подъезд девушка №2, совершенно точно зашла – это видела её подруга и ещё несколько человек. Но вот в квартиру она так и не попала. Её родители были дома и как раз ждали девушку к ужину.
– Она в последнее время стала нервной, подозрительной. Даже кричала иногда во сне. – её мать плакала и прижимала к глазам платок. – У неё просто развилась странная паранойя. Мы еле-еле уговорили её ходить на курсы, – женщина рыдая уронила лицо в ладони.
– Если бы я только был более внимательным, – говорил бледный отец и смотрел перед собой отсутствующим взглядом, – я никак не мог ей поверить. Думал, что это девчачьи придумки или стресс.
Почему-то всегда страхи близких людей списываются на стресс, гормоны или ещё какую-то ерунду. Почему нам всем нужно дождаться акта насилия, а уже потом стенать и заламывать руки?
Но возвращаясь к обстоятельствам, сопровождавшим исчезновение девушки № 2, я заметил, что она не села с соседями в лифт. Она осталась кого-то ждать. Значит, и она, и девушка-солнце точно знали убийцу: они ему доверяли. И ещё его появление не вызвало вопросов у окружающих. Он не был невидимкой, он просто хорошо прятался за знакомой остальным личиной.
Когда я разбирал свои записи, то обратил внимание на следующее. Я сделал пометку в своём блокноте, когда ходил на саадаку – так у нас называется година смерти. Тогда я пришёл на саадаку к той девушке, которая после неудачно сданных экзаменов спрыгнула с десятого этажа.
Я остался наедине с её матерью, осведомился о самочувствии и хотел выразить свои соболезнования, пока все были в другой комнате. Но она посмотрела в то самое окно, откуда сделала последний шаг в своей жизни её дочка и сказала:
– Моя маленькая Айгуль, всегда была умничкой. Она много занималась, была старательной. – она взглянула на меня. – Айгуль хотела поступить на заочное отделение и потом быть учителем иностранных языков. Она хотела работать. Она была глубоко верующей девочкой и верила, что вся наша жизнь идёт по замыслу Аллаха. – женщина судорожно вздохнула. – Верующий человек не убьёт себя. – она задумчиво пожала плечами. – Я читала её дневник. Всё, что я тебе сказала, написала она и это было сделано за день до официальных экзаменов. Она была полна жизни.
На плите призывно засвистел чайник, но ни я, ни она не пошевелились. Убитая горем мать, чья жизнь сломалась в тот день, когда её дочь перестала дышать, сейчас стояла рядом со мной и в мыслях бродила по развалинам своей жизни.
– Кейсар! – она вдруг остановила свой взгляд на моём лице. – Она не убивала себя. Я пыталась донести это до полиции, но меня никто не слушает. За два часа до её, – женщина утёрла слёзы, – до того, как она навсегда ушла, она писала мне смс, ей кто-то звонил и просил встретиться. Она говорила, что вернётся домой чуть позже. А пришла раньше нас с отцом и потом, – женщина осела на стул, стянула на груди чёрную ткань кофты и заплакала, – потом она просто выпрыгнула. Так не бывает. Кейсар, она всегда с теплом говорила о тебе.
Наконец на кухне появился мой друг Кирилл и мне удалось уйти. Я не мог больше находиться в одном пространстве с убитой горем матерью, мне казалось, что я пропитываюсь её болью.
Но с тех пор слова её матери не выходят у меня из головы. Нет, не про безответную любовь Айгуль ко мне. А именно про странную встречу и о том, что последовало за ней. Мои инстинкты обострились, я чувствовал, что здесь что-то нечисто. Я помню, что тогда мы разговаривали между собой, и никто не помнил Айгуль встревоженной, подавленной или нервной. Причём ни до, ни после экзамена. Даже её лучшая подруга была в полном недоумении, она не могла поверить в произошедшее. На Айгуль не так сильно повлияли результаты экзамена, она была расстроена, но не настолько сильно. Она не плакала, не стенала, наоборот, в какой-то момент даже подбадривала тех, кто сдал на более низкий балл.
С тех пор в моей голове роились и множились вопросы. Что могло измениться? Кто за два часа мог довести её до самоубийства? Может быть, это тот самый человек, который убил девушку-солнце? И как ему удалось так повлиять на Айгуль, что девочка взобралась на подоконник и сделала шаг в пустоту!
Слишком много вопросов. И так мало ответов. И как один человек мог совершить такое? Не демон же он в конце концов. Но как у него получается манипулировать на расстоянии, а потом убивать, не оставляя улик. Какая-то омерзительная гениальность. Он убил уже троих или это только что знаю я? Но, похоже, на этом он останавливаться не собирается.
И может быть, он не бездействовал эти три года, а лишь оттачивал своё чудовищное мастерство. Кто он, убийца наслаждающийся зрелищем или кукловод, тешащий своё самолюбие и убивая людей на расстоянии?
Глава 5
/кукловод/
В следующий раз кукловод вышел на арену смерти в тот год, когда я завершал своё обучение.
Девушку № 3 он похитил в моём родном городе. Ей исполнилось двадцать один, она училась на инженера в университете. История её короткой жизни была крайне печальной. Нет, не так. Родилась и выросла она в полной семье, где с малых лет была окружена любовью родителей. Но потом её отец, стоявший у руля собственного бизнеса, видимо, потерял управление и разорился. Если верить слухам, то он недолго пытался возродить былые дни и начал лихорадочно продавать недвижимость, акции и ценные вещи, чтобы провернуть деньги и встать на ноги. Но когда потерял и эти средства, это подкосило его уверенность в свои силы, и он всё чаще стал прикладываться к бутылке. Жена сначала пыталась выправить ситуацию, уговаривала не пить и пойти на другую работу, но потом стала выпивать вместе с мужем, и так они докатились до полного разорения. Когда их дочери было тринадцать лет, отец нашёл случайный заработок: взял у друга машину и должен был перевезти некий груз из города в город. Ввыполнив заказ, он решил порадовать семью и вывез дочь и жену на пикник. Но к сожалению, там не обошлось без возлияний. На обратном пути отец не справился с управлением, и машина попала в аварию. Мужчина и женщина погибли на месте, девочка получила сотрясение мозга, перелом рёбер и правой руки. Хорошо, что у неё была бабушка, которая взяла внучку сразу же на своё попечение. Но так как в семье не осталось никакого достатка, девушке пришлось с малых лет искать себе подработку. Но кому нужны на работе подростки?! Хотя в шестнадцать лет, через знакомых, она устроилась работать официанткой. И девочка усердно трудилась и училась. У неё был высокий проходной балл в школе, ей даже дали гранд для поступления в институт. А жизнь она закончила в мучениях и с верёвкой на шее.