– Капитан, – Андрей подошел к Ольге и доложил. – Пол может отправить сигнал на Землю. Потраченную мощность доберем, развернув переносные солнечные панели.
Ольга кивнула.
– Конечно, это не быстро, – продолжил бортинженер, – но Полу и меддоку хватит на время.
– Сколько до полного заряда? – задала вопрос она.
– Думаю, дня три, – ответил бортинженер.
– Отлично, – Ольга подняла большой палец и тут же поймала себя на мысли, что это любимый жест Тома. Даже находясь в сотнях миллионов километров, он непроизвольно был рядом с ней в ее жестах и мимике. «Да брось, – крикнула она про себя. – Глубоко женат. Шансы, что вы будете вместе, равны почти нулю». Голос Пола вырвал ее из внутренних терзаний.
– Что у тебя, Пол, говори, – произнесла она.
– Сигнал на Землю отправлен по стандартной форме параграфа 34би. Возможно, его сумеет подхватить какой-нибудь корабль, оказавшийся в этом секторе, тогда придется ждать не так долго.
– Отлично, парни, – Ольга махнула рукой команде, которая возилась с развертыванием переносных солнечных панелей. – Когда закончите, общий сбор на мостике.
Пьер подозрительно посмотрел в сторону капитана:
– Что она еще придумала? – с опаской произнес он.
– Наверное, сейчас посадит твою задницу на байк и отправит в дальнее путешествие, – рассмеялся бортинженер.
– Твоя поедет на другом байке в другую сторону, – огрызнулся Пьер.
– Ладно, пошутили и хватит, – закончил Андрей. – Тащи сюда эту желтую панель и цепляй к этому клемнику.
Пьер подтянул двухметровую панель к стойке и разложил ее словно книгу, затем он ухватился за один из проводов, лежащих под ногами, и, подтянув его, стал вкручивать в торчащий из панели разъем.
– Смотри не перепутай плюс с минусом, – подначивал его бортинженер.
– Да тут и не перепутаешь, – ответил Пьер, – иначе и не вкрутится.
– Рад за тебя, – заметил Андрей. – Ты уже начинаешь соображать в оборудовании, а не только штурвал крутить.
Пьер вылез из-под стойки и сердито посмотрел на бортинженера:
– Вообще то это твоя обязанность.
– Знаю, – кивнул ему Андрей. – Но сейчас такое время, приятель, что каждые руки на вес золота, кроме изящных ручек нашей мадам капитана.
– Это верно, – согласился с ним Пьер.
Эти двое, закончив порученное задание, проследовали в челнок. Но на сегодня Ольга не планировала никаких экспедиций. Пьер и Андрей зашли в жилой отсек челнока. К их удивлению, на столе уже стояли две чашки кофе, заботливо приготовленные Полом. Также откуда-то взялась красивая расписанная ваза из фарфора, доверху наполненная печеньем. Двое вошедших переглянулись. Глаза одного спросили: что это с ней? Глаза другого ответили: не знаю.
Но разгадка была проста, несмотря на суровую должность капитана исследовательского челнока, в сердце она оставалась женщиной. Сейчас рядом с ней не было маленькой цветочной клумбы на карнизе, не было рыжего разбойника кота Барсика. Были лишь эти два джентльмена, которые потрудились на славу, и несмотря на случившееся с их челноком, не упали духом. Так почему бы ей не сделать им приятное? Хотя, признаться честно, в какой-то момент после посадки у нее чуть не опустились руки, и она украдкой заплакала. Она не готова была к такому повороту событий. Но, наблюдая поведение членов своего экипажа, которые несмотря на всю тяжесть своего положения, при каждом удобном случае осыпали друг друга колкостями, она понимала, что они не сдались, и была благодарна им за это.