В тот день мне исполнилось пятьдесят. Я был в ужасном настроении. Меня раздражало буквально все. Если вы подумали, что меня беспокоили мои годы, то напрасно. Я не считал своих лет. Мне было все равно. Меня нервировало отношение ко мне других людей – друзей, коллег, просто знакомых. Все они старались выразить мне почтение, как будто я какой-то царь. Мне было противно. Всегда. Я ведь знал и до сих пор в этом уверен, что все это поддельное. Все это ерунда. На самом деле, все эти хвалебные речи не имеют ко мне ни малейшего отношения. Это все из-за денег. У меня их много, очень много. И оттого, как вы сами уже догадались, у меня очень много «друзей».
Так вот, в тот день все пошло, как попало с самого утра. Сначала раздался телефонный звонок. В шесть утра. Мой друг звонил мне из другой страны, и ему слишком сильно хотелось быть первым. Он им стал. Так же он стал одним из кандидатов на вылет из списка моих друзей.
– С днем рождения, милый друг! Я, надеюсь, ты счастлив и здоров и уже весь в ожидании праздника? Что мне пожелать тебе, товарищ? Что еще, из уже имеющегося, может доставить тебе радость?
Я, в шесть утра, не очень славный парень. Я в принципе-то не подарок, а в такую рань мной вообще можно пугать террористов. К тому же, сами понимаете, пятьдесят лет уже наложили на меня довольно глубокий отпечаток (именно – наложили), а так как я и в молодости-то не особо умел подстраиваться под людей, то к этим годам, я вовсе испортился.
– Я рад поздравлениям, но больше не хочу общаться, – ответил я без малейшего угрызения совести. – До свидания, дорогой друг.
И я отключил телефон. ДА! Я парень приятный. Что вы делаете, когда вас будят в шесть часов утра? Пускай хоть это не просто звонок, а поздравительный звонок, все равно, как то неприятно. Кто вообще придумал звонить людям с самого утра? Какой-то придурок, не иначе. Если учесть, что такие праздники редко кому приносят хорошее настроение, так тебя еще будят не свет ни заря и кричат о том, как они, мать их, рады, что тебе пятьдесят! Что за глупость! Что за чушь!
У меня нет семьи. Я всю жизнь прожил один, но если не считать моих родителей, которые ушли с земли слишком рано. Раньше мне было больно об этом говорить, но теперь я привык. Как не странно, ко всему в этой дурной жизни мы привыкаем. Ко всему. И не спорьте со мной – это бесполезно. Я всю жизнь хорошо учился. Всю жизнь. В школе, в институте, потом еще в университете и так далее и тому подобное. Я проходил стажировки в других странах, тогда, когда не всем это было доступно. Я всегда был уверен, что моя жизнь сложится так, как я захочу. И я не ошибся. Она и впрямь так сложилась.
Вы спросите, почему я не женился. Тут все просто – я не хотел. Я никогда не хотел быть связанным на всю жизнь с одной единственной женщиной. Не мое это. Я не хотел и не хочу детей. Жизнь в мини детском саду никогда меня не прельщала. Я другой человек – человек своей прихоти. Я никогда не видел себя в роли мужа и отца. В роли человека, который жертвует всем ради чего-то, что называется семьей. Моя семья состояла из одного человека, из одного прекрасного человека – меня. Сейчас я прям, вижу, как вы тихо начинаете меня ненавидеть. А за что? За то, что я предпочел потратить свою жизнь на себя самого? Не кажется ли вам, что это, мягко говоря, не совсем честно?
В общем, я не знаю, что делаете вы в шесть часов утра, я же предпочел встать с кровати, так как в моем цветущем возрасте, не просто уснуть второй раз за ночь. И вот я встал. Тоска. Тело ноет, в голове шумит, а ведь я даже не пью, чтобы списать все это на похмелье. Как я иногда жалею, что не пью. Но, это лишь до той поры, пока не поговорю с теми, кто пьет и пьет много. После таких разговоров, я так рад, что не пью. Подрастете – поймете.
И так – я встал. Ощущения того, что день не сулит ничего хорошего, не покидало мою голову. Знаете, какого это – проснуться в огромном пустом доме с чувством надвигающегося несчастья? Я, до этого дня, тоже не знал. Умываясь, я обратил внимание на свое отражение в зеркале. Ну, да, я постарел, и это стало очень заметно. Куда делись все мои прекрасные годы жизни? Куда исчезло пятьдесят лет? Я начал вспоминать. О, да! Мои годы не прошли зря. Я прожил интересную жизнь, чего греха таить. Я любил и был любим. Я имел и имею все, что мне нравится. Я мог и могу выбирать. Я счастливый человек! Разве этого мало? Думаю, мне достаточно. Тогда откуда это дурное настроение?
Я вышел из ванной комнаты и как все нормальные люди пошел завтракать. По дороге – передумал. Свернул в другую часть дома и решил поплавать в бассейне, так просто, по-стариковски, в обыкновенных трусах. А кого мне стесняться? Я тут один.
Я всегда любил воду, поэтому и купил этот дом, который не стоил тех денег, которые я за него отдал. Мне понравился бассейн. Такого я не видел ни в одном доме, которые смотрел. Вдоволь поплавав, я все же пошел завтракать. В этих же трусах. На ходу обтираясь полотенцем, я думал о предстоящем празднике, который наверняка устроила моя подруга, которая была страстно увлечена такими событиями.
До этого дня я не думал, что такое пятьдесят лет. Мне казалось, что это так далеко, что думать об этом даже не стоит. Но, вот они здесь! Мои пятьдесят лет! Какое, блин, чудо! Я если честно, даже не понял, что они уже здесь. И вот для таких случаев существуют друзья, товарищи и знакомые – чтобы напоминать и напоминать. Ни у кого из них, даже спустя много лет знакомства, не возникает мысли, что я не хочу отвечать на звонки, и мне не хочется слушать о своих годах. Я хочу, чтобы этот день прошел как можно тише и незаметнее. Может тогда я смогу о нем забыть и остаться сорока девятилетним молодым парнем. А, что? И так можно, если постараться.
Я налил большую чашку кофе, черного с сахаром и взял из холодильника творожный сырок с изюмом. Я любил такой завтрак. Потом я включил телевизор и стоя посреди комнаты, принялся завтракать. Трусы-то были мокрые. Не хотелось портить мебель. Она была слишком дорогой. Позавтракав стоя, я поставил чашку на стол и пошел переодеваться. Надо было выбрать праздничный костюм! Признаться – они все были практически одинаковые. Весь мой гардероб состоит из строгих деловых костюмов темных тонов. Так же их объединяет высокая цена, что немало важно, в моем мире. В мире богатых людей.
Я решил, что возьму с вешалки первый попавшийся костюм. Мне надоело прихорашиваться, и в этот день я особо сильно это почувствовал. Захотелось чего-то очень простого. Я бы с легкостью набросил спортивный костюм и кроссовки, если бы не важная встреча в одной строительной фирме, где я был обязан появиться, не смотря на мой праздник. Такова уж жизнь тех, кто все время работает. Я всю жизнь отдал работе. Иногда мне кажется, что никто в этом мире не работал столько, сколько работаю я. Думаете, такое возможно?
Когда ворота на территории начали открываться, я понял, что прибыл мой водитель. Он хороший парень, молодой, активный и по годам жизнерадостный. Мне это нравится. Он, когда видит, что я в настроении, начинает делиться со мной своими планами на выходные или на месяц или на жизнь. Очень забавный человек. Сейчас он, скорее всего, готовиться поздравить меня, но я хочу сразу обрубить заготовленную им речь. Я не хочу ничего слушать. Сегодня я обыкновенный скверный старикашка и мне хочется тишины. Я вообще люблю тишину и ненавижу помпезных мероприятий. Я старомоден.
Он не входит в дом. Просто стоит и ждет, когда я выйду. И вот, я уже одетый стою и пытаюсь настроить себя на этот день. Праздник! Ура! Нет, не получается. У меня тогда так и не получилось, и я вышел с таким лицом, которое просто кричит о том, чтобы на него даже не смотрели.
– С днем рождения, босс, – быстро сказал мой шофер и открыл мне дверь, приглашая сесть в автомобиль.
Мне было приятно, что он заметил мое настроение и не стал восхвалять меня и мое присутствие в этом мире. Я кивнул головой, в знак того, что я понял и мне приятно. Он ухмыльнулся. Должно быть, подумал, что-то вроде того, что у богатых свои причуды. Или, что похлещи.
Когда я ехал по давно знакомым мне улицам, я подумал о том, чтобы переехать. Куда угодно, но переехать. Не знаю, почему именно сейчас мне в голову пришла эта мысль и не просто пришла, а засела, как заноза. Всю дорогу до места важной встречи я думал, куда бы мне уехать? Может в Англию? Или во Францию? Или к черту на рога? Нет. Я пока к черту не хочу. В тот момент я остановился на Исландии. Неожиданно потянуло к природе.
Когда машина резко затормозила, я сматерился.
– Ты что творишь? – рявкнул я тогда на своего водителя. – Тебе работать со мной надоело?
– Нет, же! – стал оправдываться он. – Там дети! Они прям на дорогу выскочили! Вот дьяволята! Уличные, наверное. Жаль мне таких детей.
Я промолчал. Я сам был наполовину уличный. Возможно, мне одному из миллиона выпала большая удача, и я стал тем, кем стал. Хотя, в мою юность у моих друзей было много различных интересов и много таких интересов, от которых не так-то просто отделаться в течение жизни. Ну, это разговоры для взрослых, а я не уверен, что это читают только взрослые люди.
– Смотри на дорогу, – ответил я. – Не хватало мне только сдохнуть в свой юбилей.
Даже не думайте, что я боялся тогда умереть. Абсолютно нет. Когда ты всю жизнь жил как хотел, и у тебя это прекрасно получалось, ты не впадаешь в безумную панику перед очевидным концом. Ты спокоен. Жалеть не о чем и не о ком. И это изумительно.
– Извините, – буркнул мой водитель и съежился на своем месте.
– Извиняю, – ответил я.
Мне не хотелось грубить. Все-таки у меня праздник. А благодаря всеобщему мнению, в такие дни юбиляр должен быть счастлив и приветлив. И я старался. Выходило скверно. Я чувствовал.
– Мне вас подождать? – спросил водитель.
– Ты меня так спрашиваешь, как будто сегодня у тебя это в планы не входило, – сказал я, и получилось снова очень грубо.
– Просто, вы иногда меня отпускаете, и я подумал, может сегодня, вы задержитесь там, ведь вас наверняка будут поздравлять, – выдвинул свою теорию водитель.
– Нет. Я не собираюсь задерживаться.
– Хорошо, – ответил он.
– И, правда, хорошо, – подтвердил я.
Дальше ехали молча. Помню, что тогда мне страсть как захотелось лимонада. Сто лет не пил лимонад.
– У тебя в машине есть лимонад, – спросил я.
– Нет, – ответил водитель. – Вы же предпочитаете минеральную воду. Она у меня есть.
Интересно. Он твердо уверен, что я предпочитаю минеральную воду. И скорее всего своим друзьям и знакомым он говорит, что я предпочитаю именно минеральную воду. Да ведь он ни разу даже не спросил меня, что я предпочитаю!
Когда мы подъехали к месту моей деловой встречи я напрягся. Я знал, что ждет меня за теми стеклянными дверями и не был от этого в восторге. Я помню, что испытал что-то вроде тошноты. И да, то, что я ждал, случилось. Все сотрудники совершенно чужой мне фирмы стали меня поздравлять, жать мне руку и похлопывать по плечу. А сколько прекрасных, жутко слюнявых речей мне тогда пришлось выслушать! О, Боже, Боже! Я держался, как мог. Я с трудом сдерживался, чтобы не встать и не рвануть, куда глаза глядят. Терпи! Терпи, говорил я себе, скоро все кончится. Слава Богу, что дни имеют свое начало и свой конец. Иногда, конец дня ждешь в двадцать раз сильнее, чем начало. И таких дней гораздо больше. У многих точно так. Я уверен.
– Ну, баловень судьбы, с праздником! – воскликнул мой будущий компаньон, зачем-то сжимая меня в объятьях. – Я ждал этой минуты и с радостью и гордостью хочу преподнести тебе скромный, но безумно дорогой подарок. Все, как ты любишь.
Он достал из ящика стола коробочку, в которой, как я сразу догадался, были часы.
– Прими, – отчеканил он и протянул мне коробку. – Я был в Швейцарии и, покупая себе часики, вдруг вспомнил, что скоро твой юбилей, а я хочу быть в числе тех, кто подарил один из лучших подарков. Я же знаю, что ты старый черт, обожаешь дорогие часики! Ну, что, открывай и любуйся!
Я открыл. Посмотрел. Таким подарком меня уже не удивить, но я постарался изобразить удовлетворение. У меня было так много часов, которые я покупал просто, потому что покупал. Куда мне еще тратить деньги? Я ведь живу для себя.
– Спасибо, – ответил я, закрывая коробку. – Очень хорошие часы. Сразу видно, что дорого и красиво.
– Еще бы! Я за них столько денег отдал, что…
– Я понял, – не дав ему договорить, ответил я. – Я уже понял. Давай перейдем к делу, а то, сам понимаешь, у меня их еще много.
Мой компаньон кивнул, но все равно в процессе переговоров, уговорил меня задержаться и поднять пару бокалов за мое долгое существование. Я поднял. В моем бокале был сок. Я знаю, что за моей спиной многие смеялись, что мол, такой богатей, как я, пьет сок и только. Я к этому привык. За столько лет глупо было не привыкнуть. С годами меня это даже стало забавлять. Все перешептывались за спиной, и никто не решался смеяться мне в лицо. Таким как я в лицо не смеются.
В гостях у своего компаньона я пробыл два с небольшим часа. Было невыносимо скучно, и я страдал. Но страдал мужественно и культурно. В общем, так чтобы никто не догадался, что меня тошнит от происходящего. Помню, как сейчас, как я хотел побыстрее уйти. К тому же у моего будущего компаньона тоже не было лимонада, а я почему-то жутко хотел лимонад. Откуда это желание? Ну, откуда вдруг у меня появилось желание хлебнуть этого холодного напитка. Я, можно сказать, уже долгие годы о нем не вспоминал! Так откуда? Жизнь – странная штука.
Когда я наконец-то вернулся в машину, мой шофер бросил на меня обиженный взгляд. Я это увидел.
– Вижу, что злишься, – сказал я открыто. – Если хочешь, то можешь ехать, куда вздумается, только машину мою поставь обратно в мой гараж и вали куда пожелаешь.
– Я ничего подобного не думал, – ответил водитель. – Извините.
– А за что ты тогда извиняешься? – не унимался я.
– Ни за что, – робко ответил водитель. – Куда дальше?
– В лес или в поле или в море, – сказал я. – Хочу туда, где нет людей.
– Домой, что ли? – спросил водитель. – Я не понимаю.
– Я сам ничего не понимаю, – ответил я. – Дай мне время подумать.
– Конечно, думайте, – сказал он слегка смущенно. Со стороны выглядело так, что он разрешает мне подумать. Было даже забавно.
Моя компания, созданная мной и только мной, находилась не так далеко от того места, где я тогда сидел в машине и думал. Мне было просто необходимо заехать туда, но я медлил. Нужна была передышка, после уже случившихся поздравлений.
Пока я сидел в машине, мне пришлось ответить на девятнадцать телефонных звонков. Я терпел, но когда увидел на экране телефона имя – Змея (это я дал такое имя одной очень злобной, но очень настойчивой женщине), я тихонько взвизгнул.
– Да, – сказал я.
– Ах, я так счастлива, что могу поздравить тебя сегодня! Ты – мой самый обворожительный и самый лучший из всех знакомых мне мужчин. Я желаю тебе процветания и еще больше денег. Будь счастливым, мой прелестный друг.
– Спасибо, – ответил я. – Очень благодарен за поздравления.