– Маша, – звучит мое имя, и я, очнувшись от нахлынувших видений, напоминая себе, что в этой сказочной истории главная роль отведена не мне.
– Да, пойдем, – соглашаюсь без энтузиазма.
Глеб расплачивается, и мы выходим на улицу.
Мы идем рядом друг с другом, но я опять чувствую пропасть между нами. Я все так же только младшая сестра Вани.
А что ты хотела?!
Позавтракаете вместе – и все изменится?!
Вздыхаю.
Завтра осуществится чудесный план спасения, мой любимый парень заполучит свою девицу, а я останусь с носом.
От осознания этого обидно до слез, но я не знаю, как поступить иначе!
Ни за что на свете я не пойду на попятную и не буду выглядеть жалко в его глазах!
Я уже ввязалась в эту историю. Обратного пути нет!
Я, словно локомотив с испорченными тормозами, несусь навстречу катастрофе и уже не могу предотвратить ее.
Пляж «Аквамарин» буквально в двух шагах от кафе, и мы быстро оказываемся на нем.
Кинув вещи на свободный лежак и заплатив за него мгновенно появившемуся мужчине, я поворачиваюсь к морю, подставляя свое лицо суетливым рукам ветра, и вдыхаю соленый бриз.
Я настолько пропитана любовью к этой бескрайней синей бездне, что, наверно, никогда не смогу жить вдали от нее.
Любуюсь глубиной и палитрой цвета, пока Глеб не берет меня за руку, вызывая уже привычную дрожь во всем теле, и я не оборачиваюсь.
В его глазах, таких же ярко-синих, как море за спиной, я вижу любопытство.
– Ты не сказала, что ты хочешь взамен…
Продолжаю смотреть и тонуть в них все глубже, все безнадежнее.
Что я хочу?!
Тебя, конечно!
Эти слова едва не срываются с моих губ, но я вовремя спохватываюсь и произношу первое, что приходит на ум:
– Поплавай со мной.
Он кивает, одаривает меня своей умопомрачительной улыбкой и, заведя руку за спину, неспешно снимает футболку так, что приводит в движение все свои фактурные мышцы на плечах и обнажает торс, на котором можно легко насчитать восемь кубиков.
Сглатываю, едва не пуская слюни и не лишаясь чувств от этого будоражащего все мое существо действия.
Через мгновение парень уже в одних плавках, а я вместо того, чтобы тоже раздеваться, пялюсь на его красивое тело, едва сдерживая себя, чтобы не потрогать.
– Ты так и будешь смотреть?!
Насмешливый голос Глеба выдергивает меня из оцепенения.
Краснею, отворачиваюсь и стягиваю одежду, радуясь, что надела купальник, когда собиралась к нему на встречу.
Он хватает меня за руку, и мы, смеясь, как дети, несемся к морю, с разбега молниеносно погружая свои разгоряченные солнцем тела в прохладную воду.
Парень тут же красиво ныряет и пропадает на несколько секунд из виду, а потом, вынырнув, убирает волосы назад взмахом головы и быстро плывет кролем.
Бросаюсь ему вдогонку, пытаясь таким образом скорее согреться.
Через несколько минут он останавливается и с улыбкой смотрит, как я приближаюсь.
Пару гребков руками – и я рядом и, отбрасывая предрассудки и стеснение, обнимаю парня сзади за плечи под бешеный аккомпанемент взволнованного сердца.
Касаюсь грудью его спины и шепчу на ухо оправдание: «Я устала».
Глеб разворачивается ко мне, и я замираю и сглатываю.
Он так рядом, что сердце сейчас улетит в космос от скорости, которую оно внезапно развило, но, как я ни стараюсь, не вижу в его глазах ничего, что бы могло обнадежить, – мой любимый парень по-прежнему смотрит на меня, как на маленькую девочку.
Это так обидно!
– Врешь! – весело заявляет он и, обняв за талию, не предупредив, утаскивает под воду вместе с собой.
Мы выныриваем.
Я жадно хватаю ртом воздух, хлопаю накрашенными ресницами, чтобы справиться со слезящимися глазами, и убираю волосы с лица, злясь за его глупую выходку, которая испортила мне макияж, прическу и из-за которой я сейчас выгляжу совсем не так, как бы хотелось.
Пока я прокручиваю в голове способ своей мести, Глеб бросает взгляд на пляж.
– Она пришла!
Буквально сразу отпускает меня и плывет обратно.
Злость во мне зашкаливает, и я, пыхтя и бормоча себе под нос ругательства в адрес так не вовремя появившейся зазнобы, плыву за ним следом.
Возле берега он встает на ноги и ждет меня.
Я доплываю и нащупываю ногами дно. Мне даже не требуется показывать, где она. Я тут же нахожу ее глазами.
У нее не грудь, а сплошная подушка безопасности. Можно дальше не разглядывать – я сразу теряю все свои шансы.
Вздыхаю и думаю – вот что так тянет мужчин к девушкам с большим бюстом?! Воспоминание молочного детства или его отсутствие?!
Глеб дергает меня за руку, чтобы я обратила на него внимание, и показывает глазами.
– Вот она.
Киваю и сквозь зубы отвечаю:
– Я и так догадалась.
То, как парень смотрит на нее, портит мне настроение окончательно и бесповоротно, и я, ничего не говоря ему, иду на берег.
– Классная, правда?! – догоняя меня, тихо спрашивает он.
Мне хочется съязвить, но я вымучиваю из себя:
– Да.
Дальше я не слушаю всю ту галиматью, которую Глеб мне говорит об этой девушке, а усердно пытаюсь не казаться убитой, но очень сложно скрывать то, что происходит внутри меня после такого сильного и неожиданного удара.
А еще я отчаянно стараюсь не пялиться на соперницу, но не могу удержаться. Я, наверно, изучила каждый миллиметр ее тела, пытаясь найти изъяны, но нет – она слишком идеальна сложена и лицо притягивает взгляд своими правильными чертами.
Вздыхаю и наблюдаю, как красотка идет в море, очень долго входит и наконец не торопясь плывет от берега.
Парень тянет меня за руку и удивленно смотрит:
– Ты не слушала?!
– Слушала, – обманываю я, думая: все равно ничего не потеряла.
– Ну так что?
Пожимаю плечами, без слов отвечая на вопрос, о котором не имею представления.
– Ну а кто будет знать?! Это же твои способы влюбить в себя девушку!
Начинаю догадываться, о чем он, но не хочу сейчас обсуждать это. Я слишком расстроена, и к тому же надо держать лицо, и продолжаю тем же курсом выпутываться из очередной неловкой ситуации.
– Для осуществления задуманного нам понадобится Ваня, так что вечером приходи и вместе все обсудим.
После ужина чувствую себя немного лучше и старательно прихорашиваюсь, стоя перед зеркалом.
Слышу мужские голоса и выхожу в коридор.
– Привет, ман… Маша.
Бросаю на Глеба недовольный взгляд, но он мне обезоруживающе улыбается, и сердиться на него больше невозможно.
Мы идем в мою комнату и садимся на кровать. От его близости я опять пропитываюсь дурманом своего чувства, и все, что пережила сегодня утром, отступает.
Я наслаждаюсь тем, что он рядом.
Парни выжидающе смотрят на меня, и я начинаю.
– Все предельно просто. Девушка пойдет купаться в море, я дам условный сигнал тебе, Ваня, и ты погрузишься с пирса и будешь ждать, когда она отплывет подальше, чтобы не перепутать ее ни с кем другим. Там ты ее пару раз притопишь, красотка испугается, и тебе, Глеб, останется только прийти на помощь. Ты должен будешь плыть за ней на таком расстоянии, чтобы раньше времени не попадаться на глаза, но в то же время вовремя подоспеть.
Они молча переглядываются.
– Что не так?! Акваланг возьмешь у отца в прокате, – добавляю брату.
– Это не опасно?!
Смотрю на Глеба и холодно произношу:
– Мы не собираемся ее топить! Мы только инсценируем это. Она перепугается и ничего не поймет! Все идеально!
– Да, вроде, неплохо! – вступился за мой план Ваня.
– О’кей. Давайте обсудим все детали подробно.
До мельчайших нюансов мы обговариваем порядок действий каждого, чтобы завтра все прошло гладко и без накладок, и когда проходимся по плану раз пять, Глеб наконец успокаивается.
– До завтра!
– До завтра… – шепчу я и с грустью смотрю, как он встает и направляется к двери.
Завтра…
Как не хочется, чтобы оно наступало, ведь оно отберет его у меня.
Завтра подарит ему девушку-совершенство, и все вернет на круги своя – я буду опять «манкой», которой бросают «привет-пока» и иногда улыбаются или подмигивают.
Пытаюсь не думать об этом, беру свою тетрадь и иду на балкон, чтобы еще раз повторить формулы, которые никак не хотят оставаться в моей голове. Открываю на нужной странице и гляжу на свои каракули словно баран на новые ворота. Но почему мне так сложно запомнить их?! Вот было бы здорово – посмотрел на разворот, взмахнул ресницами и занес все в свою память, как фото в телефон…
Полчаса я усердно пытаюсь заниматься, пока не вздрагиваю оттого, что кто-то запрыгивает ко мне с соседнего балкона.
Поднимаю глаза и вижу Сашку.
– Ты ненормальный?! Четвертый этаж, а ты скачешь! – несмотря на то, что я пытаюсь говорить строго, на моих губах блуждает улыбка.
– Привет! Я соскучился!
– Привет! А через дверь прийти нельзя?!
Я уже вовсю улыбаюсь.
Разве можно сердиться на этого безбашенного, но доброго и милого парня?!
Я знаю его всю свою жизнь просто потому, что наши мамы подружки и мы начали проводить время вместе еще задолго до того, как научились говорить и ходить. И даже несмотря на то что обычно девочки дружат с девочками, у меня подружкой все время был именно Сашка.
Он приземляется на соседнюю табуретку и, проигнорировав мой вопрос, предлагает:
– Пойдем в кино!
– Слушай, мне сейчас совсем не до тебя.
Показываю ему на тетрадь.
– Последнее время мой мозг отторгает всю новую информацию!
– Завтра будешь зубрить. Пойдем!
Мотаю головой.
– В другой раз.
– Хорошо. Давай учить вместе!
Парень берет мою тетрадь и начинает читать вслух и объяснять мне свои методы запоминания.
3 глава
На часах уже двенадцать.
Мы сидим в кафе за столиком, в котором хорошо проглядывается дорожка к морю, не рискнув разместиться на самом пляже, чтобы не показываться раньше времени, но девушка до сих пор так и не появилась.
– Что-то случилось, – в который раз повторяет Глеб, и мы с Ваней, не сговариваясь, одновременно раздраженно восклицаем:
– Хватит!
– Она всегда приходила в десять!
– Может, сегодня решила поехать на экскурсию! – устало предполагаю я, едва не закатив глаза.
Все снова молчат, и над нами мрачным облаком нависает давящая, нервозная тишина, и даже голоса вдалеке и тихая музыка для нас ее не нарушают.
– Все! На сегодня операция отменяется! – вскочив со стула, заявляет брат. – Меня достало сидеть и ждать, когда и так ясно, что это бесполезно!
– Ванес! – восклицает Глеб, вместив в его имя горячую просьбу остаться.
– Ладно, – садясь обратно, сдается тот. – Давайте перекусим, и если за это время девчонка не придет, то я полечу по своим делам.
Мы заказываем три пиццы и хмуро смотрим куда угодно, только не друг на друга.
Обстановка за нашим столом накалилась, словно солнце в небе, и все из-за того, что красотка не пришла и задуманная операция переносится.
Нам приносят ароматные пиццы, когда Ванин мобильный начинает истошно вопить.
Он отвечает на звонок и с перерывами кидает:
– Да.., да.., хорошо.., скоро буду.
Отсоединившись, брат поднимается со стула и извиняющимся голосом произносит:
– Бро, прости. Не могу больше ждать.
Глеб расстроенно смотрит на друга и молча кивает. Ваня тут же разворачивается и исчезает.
Мы остаемся вдвоем, но сейчас меня это совсем не радует, поскольку я чувствую, что, даже не присутствуя с нами материально, она третья за нашим столиком и незримо разделяет нас.
– Зачем тебе девушка, которая уедет через пару недель?! – неожиданно даже для себя самой задаю я вопрос, который не дает мне покоя.
Парень молчит и не смотрит на меня.
Неужели только для того, чтобы переспать с ней и поставить галочку напротив еще одной победы?!
– Она мне очень нравится! – наконец выдает он, а я не могу остановиться и заявляю ему в глаза:
– Все равно не понимаю. В этом нет смысла! Это глупо!
Глеб резко встает и, ничего не говоря, быстро уходит, оставляя меня одну с неоплаченным счетом за троих.
Хочу сказать ему об этом, но не получается – способность разговаривать пропала оттого, что он вот так бросил меня.
Едва парень скрывается из виду, как я начинаю лихорадочно соображать, что мне теперь делать, поскольку денег с собой нет.
Достаю мобильный и набираю Ваню, но длинные гудки бесконечно раздаются из телефона, пока вызов не сбрасывается.
Пару секунд я размышляю и звоню единственному человеку, который всегда во всем мне помогает – Саше.
Он буквально сразу отвечает, и я вываливаю на него свою проблему.
– Жди. Скоро буду, – ободряюще звучит его голос, и я отсоединяюсь и выдыхаю.
Хорошо, что у меня есть друг и на него можно положиться!
Минут через двадцать, когда я уже начинаю всерьез нервничать, Саша появляется и, подозвав официанта, просит принести счет.
– Я отдам! – виновато шепчу я, но он мотает головой.
– Не парься!
Расплатившись за еду и забрав с собой несъеденную пиццу, мы выходим из кафе.
– Может, искупаемся?! – предлагаю я, до сих пор чувствуя себя не в своей тарелке за то, что сдернула его решать мои проблемы.
– У меня есть идея получше! – объявляет Саша.
Поворачиваюсь и внимательно смотрю на парня, пытаясь в его глазах найти ответ – что он задумал! Вот только они непроницаемы, и лишь искренняя улыбка на губах говорит: друг придумал что-то хорошее.
– Признавайся, что ты затеял?
– Все увидишь.
– Саша!
– Ты мне доверяешь?!
– Конечно!
– Тогда просто слушай старших!
Фыркаю.
Старших?!
Он родился всего на два месяца раньше меня, а строит-то из себя!
Парень ухмыляется, смотря на мою реакцию, и по-хозяйски берет за руку и тянет за собой.
Когда мы выходим на набережную Парка Победы, я сразу замечаю внедорожник его отца.
– Зачем ты взял машину?! – тут же не удерживаюсь от любопытства, хотя прекрасно понимаю, что не получу ответ на свой вопрос, поскольку если он решил сделать мне какой-то сюрприз, то точно не расколется раньше времени. Это проверено много раз и не подлежит сомнению.
Как я и предполагаю, Саша бурчит себе под нос:
– Что за любопытная. Не может подождать немного!
Улыбаюсь от уха до уха. Друг, как по взмаху волшебной палочки, вернул мне хорошее настроение, приехав, решив мои проблемы и забрав из кафе. А мысль, что он еще что-то придумал и хочет чем-то меня порадовать, вообще греет мою душу.
Мы садимся в автомобиль.
По тому, в каком направлении мы едем, я понимаю, что Саша планирует покинуть город.
Но куда он меня везет и зачем?!
На кругу Камышового шоссе я осознаю: мы едем на Фиолент, только не на тот Монастырский пляж, о котором знают туристы и ежедневно переполняют его, а на «Автобат» – уединенное неповторимое место, которое дарит то незабываемое единение с природой, что мы оба любим.
Если существуют места силы, то это именно оно.
После того как побываю там, мне кажется, что я становлюсь сильнее, целеустремленнее, жизнерадостнее. Я словно заряжаюсь, будто солнечная батарейка, и готова свернуть горы.
Только Сашка знает об этом. Только с ним мы ездим туда.
Бросаю на него благодарный взгляд. Я еще даже не осознала, а он почувствовал, что я выдохлась и мне нужна подзарядка, и везет меня восстановиться.
Парень паркует машину, и мы выходим из нее.
Ласковый соленый ветер приветствует нас и, как заботливый родитель, треплет своими сильными руками наши волосы.
Я подхожу к обрыву.
Наверно, Фиолент – это самое красивое место в окрестностях Севастополя. Массивные скалы, напоминающие в разрезе многослойный торт со слоями разного цвета, и море… Невероятное море, собравшее в себя все оттенки, от синего до лазурного, и простирающееся бесконечно туда, где, соединяясь с небом, становится с ним единым целым.
Возле таких монументальных произведений природы я всегда чувствую себя такой маленькой, словно песчинка, но не ничтожной и бесполезной, а единой, цельной, связанной с этой мощью невидимыми, но крепкими узами.
Сашка подходит ко мне и, обнимая сзади за талию, кладет голову на плечо.
– Пойдем искупаемся, а потом разложим вещи и будем заниматься!