Ren schloss seine Augen und knurrte, als seine Welt sich auf den Drang, so tief in Lacey zu sein, dass sie nie wieder in den Armen eines anderen Mannes sein wollte, verengen wollte.
Als Ren sofort unheilvoll zu knurren begann, wollte Lacey sich von ihm entfernen und so schnell wie möglich weglaufen, aber seine Arme schlossen sich fest um sie und hoben sie an ihm hoch. Sie blinzelte, als sein Oberschenkel sich zwischen ihre Beine zwängte, und sie plötzlich auf ihm saß, sodass ihr Kleid bis zu ihren Hüften hochrutschte.
Die Erregung, die sie vorhin gefühlt hatte, war sofort wieder da, gnadenlos… aber diesmal kam das überwältigende Gefühl nicht von dem Paar im Keller. Es kam von dem gefährlichen Mann, der sie nun festhielt.
Ren packte das Haar in ihrem Hinterkopf und kippte ihren Kopf zurück, als er ihr die Kontrolle über den Kuss entriss.
*****
Vincent knurrte frustriert, als seine Aussicht sich plötzlich veränderte, und seine Arme die Frau verloren, die er gerade noch schützend festgehalten hatte. Auf der Suche nach Lacey drehte er sich einmal im Kreis und knirschte mit den Zähnen, als er erkennen musste, dass er an einem ganz anderen Ort war… in einer Art riesigem Büro, so wie es schien.
„Was zur Hölle?“, jammerte er, völlig verwirrt.
„Willkommen beim TEP“, sagte Storm aus seinem Stuhl hinter dem Schreibtisch. Er hatte sich sehr auf das hier gefreut und bemühte sich sehr, nicht zu grinsen.
„TEP?“, fragte Vincent und sah sich um, um den Besitzer der Stimme zu finden. „Ich habe von euch gehört, aber ich dachte nicht, dass ich je einen von euch treffen würde.“
„Du wirst viele von uns kennenlernen… Ren ist der erste davon“, erklärte Storm.
Vincent spannte sich an, als Rens Name erwähnt wurde. „Kein Wunder, dass dieses arrogante Miststück so selbstsicher ist. Er hat quasi eine ganze Armee, die ihm den Rücken deckt.“
Storm unterdrückte ein neuerliches Grinsen. „Ren braucht keine Armee, aber das ist nicht der Grund, weshalb ich dich hierhergebracht habe.“
„Was ist dann der Grund?“, fragte Vincent ungeduldig. Er musste schnell zurück zu Lacey, um sicherzugehen, dass es ihr gut ging.
„Wenn du damit fertig bist, so zu tun, als wärst du ein Sklave der Dämonen… möchte ich, dass du dich dem TEP anschließt“, sagte Storm, kam sofort zur Sache. „Deine Fähigkeiten machen dich zu einem perfekten TEP-Mitglied und deiner kleinen Sucht können wir Abhilfe verschaffen.“
Vincent schoss dem anderen Mann einen bösen Blick zu. „Von welcher Sucht sprichst du?“
„Deine Sucht, dich immer wieder töten zu lassen“, antwortete Storm mit ruhigem Blick. „Ich kann dir versichern, wenn du mit uns gegen die Dämonen kämpfst… besteht eine gute Chance, dass du genug davon bekommst.“
„Das klingt alles sehr lieb und schön, aber ich glaube, ich verzichte. Der einzige Grund, weshalb ich in dieser verdammten Stadt bin, ist Lacey, und sie mit diesem silberäugigen Dämon alleine zu lassen, steht nicht auf meiner Tagesordnung“, sagte Vincent, der langsam nervös wurde.
„Ren ist in seinem Herzen ein Mensch, was bedeutet, dass er rotes Blut hat, ebenso wie du“, korrigierte Storm. „Tatsächlich habt ihr beide sehr viele Gemeinsamkeiten, nachdem ihr beide sehr seltene Mächte habt. Während du die Fähigkeit hast, dich von jeder Verletzung zu erholen, auch wenn du davon stirbst, hat Ren die Fähigkeit, die Macht eines jeden übernatürlichen Wesens innerhalb seiner Reichweite zu verwenden. Die Ablehnung, die du gegen Ren verspürst, ist völlig unbegründet… er ist kein Gefallener Engel“, erklärte er.
Vincents Blick verdunkelte sich. „Was weißt du von den Gefallenen Engeln?“
„Ich weiß genug“, versicherte Storm kryptisch.
Gut… also sein Entführer war ein Fan von dem großen, launischen, eifersüchtigen Typen… großartig. Seiner Meinung nach, machte das diesen Mann zu einem Vollidioten.
„Wenn Ren die Macht von allen um ihn herum nutzen kann, dann hat er im Moment gerade eine Überdosis, denn dieser kleine Hexenladen, wo sie sind, ist gerade von Dämonen umzingelt“, bemerkte Vincent. „Der Typ erschien mir nicht gerade vertrauenswürdig, als du mich da herausgebeamt hast… und ich glaube, er hatte ernsthaft vor, mit der Stoppuhr zu überprüfen, wie lange es dauert, bis ich nach einem Genickbruch wieder zum Leben erwache.“
„Es würde fünfundzwanzig Minuten und dreizehn Sekunden dauern.“ Storm grinste, als Vincents Gesicht jeden Ausdruck verlor. Er zuckte die Schultern. „Es musste schon geschehen sein, damit ich den richtigen Moment wusste, wo ich dich holen muss. Du scheinst eine Gabe dafür zu haben, Ren zur Weißglut zu bringen. Was Lacey betrifft, ist sie bei ihm völlig sicher.“
„Tut mir leid, wenn ich mir schwer tue, das zu glauben, Freundchen.“ Vincent knurrte fast, denn er wollte mit seiner Antwort nicht noch mehr Zeit verlieren. Er hatte schon eine Menge mächtige Wesen getroffen, aber so weit er wusste, war keiner von ihnen dazu fähig, die Zeit zurückzuspulen.
„Es bleibt ganz dir überlassen, was du glauben möchtest.“ Storm zuckte seine Schultern, wusste, was kommen würde. „Wenn du dich dazu entschließt, dem TEP beizutreten, wirst du die Möglichkeit haben, es mit eigenen Augen zu sehen.“
Vincent schüttelte seinen Kopf. „Keine Chance. Du kannst mich besser einfach gleich dorthin zurückbringen, von wo du mich entführt hast.“
Storms Gesichtsausdruck war abwesend und er beachtete die schnelle Absage überhaupt nicht. „Nur weil du dich unter den Dämonen versteckt hast, bedeutet das nicht, dass deine wahre Natur ausgelöscht ist. Du warst einst ein Ritter von einem der mächtigsten Königreiche der Geschichte und du hast viele Leben gerettet. Du hast die Schwachen vor ihren Unterdrückern beschützt und selbst zu dem Zeitpunkt deines wahren Todes bist du gestorben, als du gegen einen Dämon gekämpft hast, von dem du wusstest, dass du ihn nicht besiegen konntest… und nur weil du ein wehrloses Kind beschützen wolltest.“
„Wie, zur Hölle, willst du davon wissen?“, flüsterte Vincent, als die Erinnerung sich lebhaft vor seinem inneren Auge abspielte.
„Vielleicht kannst du es besser verstehen, wenn ich mich einmal vorstelle“, sagte Storm, um einen Augenblick später zu verschwinden.
Vincent zuckte zusammen, als Storm plötzlich genau neben ihm stand, seine Arm festhielt, und die Umgebung sich wieder verändert hatte. Zu seiner Verwirrung waren sie wieder im Museum, versteckt in einer dunklen Nische. Er sah sich um und erkannte, dass sich die Dämonen im Hauptraum noch auf die Auktion vorbereiteten, die offensichtlich noch nicht stattgefunden hatte.
Instinktiv drückte er sich tiefer in die Schatten, als David ins Zimmer kam, gefolgt von denselben Dämonen, die ihn gefoltert hatten… er konnte sogar noch sein frisches Blut auf ihren Händen sehen.
Das Museum verschwand und das Büro umgab sie wieder. „Mein Name ist Storm und ich bin ein Zeitreisender. Um zu sehen, ob jemand für unsere Arbeit geeignet ist, kann ich einfach gehen und in der Vergangenheit nachsehen.“
Vincents Lippen wurden schmal… er fühlte sich gefangen zwischen seinem Staunen und dem Drang, nach Lacey zu sehen. Ein Zeitreisender… TEP… diese Stadt war gerade verdammt viel interessanter geworden.
„Dir ist schon klar, dass du immer noch jemanden beschützen willst, der schwächer ist als du… es ist einfach deine Natur, das zu tun. Lass uns ein Abkommen eingehen“, schlug Storm vor, wobei er sich nicht darum kümmerte, dass er seine Regel bezüglich Abkommen brach, da keiner von ihnen beiden ein Dämon war. „Ich gehe und hole Lacey, jetzt sofort, wenn du dich uns anschließt. Schließlich… ist sie schon ein TEP-Mitglied und sie gehört hierher zu uns.“
Vincent machte sich nicht die Mühe, noch einmal darüber nachzudenken. Ehrlich gesagt… mittlerweile… was hatte er noch zu verlieren?
Kapitel 2
Rens Hand drückte in Laceys Unterrücken, zog sie fester an sich, sodass ihre Hitze angenehm über seinen Oberschenkel nach oben rutschte. Er rieb seine Erektion an ihrer Hand und vertiefte den Kuss mit einem barschen Knurren, bewegte sich in einem erotischen Rhythmus, den sie sofort aufnahm. Die meisten der Dämonen waren mittlerweile weg, sodass er langsam von der Überdosis Macht herunterkam, aber er hatte nicht vor, sie über dieses kleine Detail aufzuklären, nachdem er gerade eine Ersatzdroge gefunden hatte.
Lacey hielt inne, als sie bemerkte, dass sie das beängstigende Gefühl, das über ihren Rücken gekrabbelt war, als die Dämonen vor dem Fenster gewesen waren, nicht mehr wahrnahm. Sich an die Dämonen zu erinnern, löste einen Dominoeffekt bei ihr aus… erinnerte sie daran, dass erst vor wenigen Momenten Vincents Arme auf mysteriöse Weise von ihrem Körper verschwunden waren. Die Szene blitzte in ihrem Kopf auf, sodass sie zusammenzuckte.
Im selben Moment, wo sie aufhörte, sich an seinem Oberschenkel zu reiben, und seinen Kuss zu erwidern, ließ Ren ihre Lippen los und zog sich weit genug zurück, um in ihre Augen sehen zu können. Als er den überraschten Blick auf ihrem Gesicht sah, senkte er sein Bein und ließ sie hinunterrutschen, bis sie wieder am Boden stand. Sie zitterte so sehr, dass sie sich an seinen Schultern festhalten musste, um das Gleichgewicht zu halten.
„Ich wollte nur versuchen, dich zu beruhigen“, sagte Lacey atemlos. Insgeheim wünschte sie sich nun jemanden, der sie beruhigte, denn ihre Oberschenkel brannten wie Feuer. In dem Versuch, sich abzulenken, schaute sie an Ren vorbei auf die Stelle, wo Vincent sein hätte sollen, wenn er sich nicht in Luft aufgelöst hätte. „Wo ist Vincent hin verschwunden?“
Ren fuhr sich mit der Hand durchs Haar, als ihm dämmerte, dass sie ihn nur geküsst hatte, um ihn abzulenken. Er seufzte und versuchte, die Tatsache zu ignorieren, dass Nick und Gypsy immer noch unten waren… und es trieben wie die Hasen. Seine Lippen wurden schmal, als er beschloss, dass es die Mächte der TEP-Mitglieder sein mussten, die er nutzte, denn die Dämonen schienen alle weg zu sein.
„Storm hat ihn geholt“, erklärte Ren gleichgültig.
Er weigerte sich, von ihr wegzugehen, sodass sie seitwärts zwischen ihm und dem Fenster hervorkommen musste. Er starrte auf den blutigen Handabdruck am Fenster, dann drehte er seinen Blick, um ihren Bewegungen zu folgen.
„Hat ihn wohin geholt?“, flüsterte Lacey, jetzt, wo sie ihm den Rücken zugewandt hatte. Sie fühlte ein kaum wahrnehmbares Zittern, als er hinter sie trat.
Ren senkte seine Lippen zu ihrem Ohr und flüsterte mit heiserer Stimme: „Ich habe gehört, Hades ist um diese Jahreszeit sehr schön. Vielleicht hat Storm ihn für einen schönen langen Urlaub dorthin gebracht.“
„Wahrscheinlich ist er einfach im Schloss“, korrigierte Lacey ein wenig zu laut, dann wirbelte sie herum, um ihm ins Gesicht zu sehen, anstatt ihn das noch einmal tun zu lassen. Verdammt, ihre Knie hätten dabei fast nachgegeben. „Er hätte uns auch beamen können“, murmelte sie, als ihre Wangen knallrot anliefen, als sie sich fragte, ob Storm ihren sexuellen Angriff auf Ren gesehen hatte, und entschieden hatte, lieber nicht zu unterbrechen.
„Wozu die Eile?“, fragte Ren, der noch nicht dazu bereit war, sie wieder zu ihrem toten Liebhaber zu bringen. Er schaffte es nicht wirklich sein Grinsen darüber zu verbergen, dass er wusste, dass er diesen theoretischen Gedanken so oft Wirklichkeit werden lassen konnte, wie er nur wollte, angesichts der Tatsache, dass der Idiot dumm genug war, jedes Mal wieder zum Leben zu erwachen.
Lacey schielte hinunter auf den Boden und sah dabei unabsichtlich wieder Gypsy und Nick. Sie fühlte, wie ihre Wangen wieder heiß wurden. „Es gibt hier nur ein Bett, und ich glaube, es ist besetzt. Außerdem möchte ich sichergehen, dass es Vincent gut geht.“
„Vincent geht es ausgezeichnet“, erklärte Storm ihr, während er sie beide in das Büro im Schloss teleportierte. Schnell teleportierte er sich selbst hinter den Schreibtisch, um sich von Rens Wut über seine Unterbrechung zu entfernen. Es war nicht seine Schuld, dass Vincent furchtlos in der Gefahrenzone blieb.
„Fünfundzwanzig Minuten und dreizehn Sekunden“, sagte Vincent und starrte Ren wütend an.
„Was?“, fragte Ren böse und fühlte, wie sein Temperament sich wieder aufheizte, jetzt, wo er den Idioten wieder sehen konnte.
„So lange braucht es, bis ich von einem Genickbruch wieder aufwache.“ Vincent grinste. „Tut mir leid, dass ich deine Neugier so einfach befriedigen kann.“
„Ren war nicht wirklich er selbst“, sagte Lacey, als sie zwischen die beiden Männer trat, aber die Tatsache, dass ihr Rücken Ren zugewandt war, machte es deutlich, für wen sie einstand.
Vincent betrachtete das langsame, gemeine Lächeln, das sich über Rens Lippen ausbreitete… zu dumm, dass Lacey das nicht sehen konnte. Aber das war schon okay, er wusste, wie man Dinge zerplatzen lassen konnte, die voller heißer Luft waren. „Ich nehme an, Ren ist ziemlich oft nicht wirklich er selbst, angesichts der Tatsache, dass er ein Sukkubus ist, in einer Stadt, die voller verdammter Dämonen ist. Ich würde ihm lieber nicht über den Weg trauen.“
„Nun… zu dumm, nachdem er uns beiden heute Nacht das Leben gerettet hat“, gab Lacey stur zurück.
„Ich brauche niemanden, der mein Leben rettet… oder hast du meine kleine Behinderung vergessen?“, donnerte Vincent und kam einen Schritt näher, um wütend auf sie hinunterstarren zu können. Er sah zu, wie ihre Lippen sich öffneten, um scharf einzuatmen, und bedauerte sofort die Tatsache, dass er genau wusste, wie er sie am meisten verletzen konnte.
Sein Gesicht wurde weicher, als sie ihre Hand hob, als wollte sie seine Wange streicheln, aber das laute Klatschen, das durch den stillen Raum hallte, ließ seine Augenbrauen sich wieder zusammenziehen. Gut… vielleicht hatte er das verdient, obwohl er nicht wusste, wofür.
„Das war dafür, dass du dich selbst vor meinen Augen umgebracht hast, du herzloses Arschloch“, sagte Lacey barsch, ehe sie noch ein wenig lauter hinzufügte, „und nur, weil du dich nicht daran erinnerst, bedeutet das noch lange nicht, dass ich dir vergebe.“
„Ist notiert“, antwortete Vincent sarkastisch, als Lacey sich umdrehte und mit langen Schritten zu dem Schreibtisch ging, hinter dem Storm saß.
Lacey stützte ihre Hände auf den Schreibtisch und beugte sich nach vorne, um Storm zuzuflüstern. „Tut mir leid… ich hätte das nicht erwähnen sollen, nicht wahr?“
Storm bemühte sich wirklich, ihr in die Augen zu sehen, aber trotzdem konnte er fast ihre ganzen Brüste sehen, weil sie, so wie sie sich nach vorne beugte, fast aus ihrem sexy Kleid hingen, das er für sie ausgesucht hatte. Manchmal war er zu klug für sich selbst.
„Früher oder später hätte es sowieso jemand erwähnt“, antwortete er, nachdem er sich neben sie teleportiert hatte, aber so, dass er jetzt den beiden anderen Männern zugewandt stand. Er rieb sich das Kinn, um sein Grinsen zu verbergen, als Lacey langsam den Kopf drehte, um zu ihm hoch zu starren, aber sich nicht aus dieser sexy Position erhob. „Ren, wie wäre es damit, wenn du die Datenbank mit den Einzelheiten von der Aktion heute Nacht aktualisierst?“
Ren saß plötzlich hinter dem Schreibtisch, womit er Lacey genug erschreckte, sodass sie ihren Blick zu ihm hob, nur um zu sehen, dass er nicht auf ihr Gesicht starrte. Verwirrt schielte sie nach unten, dann hielt sie inne, als sie erkannte, worauf er starrte… ihre Brust. Sie weigerte sich, vor Scham zu erröten, sondern schenkte ihm ein gemeines Lächeln, ehe sie sich aufrichtete und ihm den Rücken zuwandte.