Народ долго не заставил себя ждать, и в начале шестого уже появились первые посетители, постояльцы и просто местные обитатели.
У нас был прекрасный дружный коллектив:
Люк работал вышибалой в баре, Рем нанял его в то время, как бар перешёл в его владения. Официантка Белинда работала здесь, чуть меньше Люка. Лия – дочь Белинды, ей всего восемнадцать, и раз уж она хочет уехать учиться в престижный колледж, начала подрабатывать у нас официанткой в баре, чтобы помочь родительнице накопить на её обучение. Моя подруга Кесс – певица. У неё голос окраски контральто, и когда она начинает петь, просто мурашки бегут по коже. Выступает она у нас теперь временами, но когда-то именно здесь начиналась её карьера певицы. Сейчас, как исполнитель она стала довольно востребованной, но в нашем баре Констанс всё же частый гость. Мы стали как одна большая семья, поэтому любим проводить время вместе. В то время, когда только начала здесь работать, именно Кесс поддержала меня и всегда была рядом. Тогда я никого здесь не знала – только приехала в чужую страну, она поднатаскала меня с английским, который и так хорошо знала, но не идеально. Сейчас меня выдаёт лишь лёгкий акцент, но постояльцы привыкли и не задают вопросов – «Откуда я…»
Только новички донимают иногда расспросами…
Вечер был спокойный, как и всегда по понедельникам. В два мы уже закрылись. Наведя порядок побрела к себе наверх, с радостью на душе, что посплю больше четырёх часов.
Глава 5
Максвелл
День выдался непростой, мы потушили три пожара, а сейчас только вечер, впереди нас ждёт ещё целая ночь. Очень надеюсь на то, что больше сегодня ничего не случится. Каждый раз, выезжая на вызов, боюсь, что мы не успеем, что кого-то не удастся спасти. На моем счету не одного смертельного исхода, но это один из самых больших моих страхов. Я знаю, что будут испытывать родные неспасённых людей, поэтому вдвойне обязан их спасти, ведь не понаслышке знаю, что такое терять…
Ночь прошла спокойнее, поступил всего один вызов о незначительном задымлении на кухне. Пожилая женщина забыла выключить плиту и пошла спать, но как она сказала:
«Мой кот Квентин всегда хочет есть, и если я не оставляю ему еды на ночь, он будит меня в любое время как только проголодается, чтобы его накормили.»
Так произошло и в этот раз, её разбудил кот Квентин, что и предотвратило пожар, потерю имущества и жизни. Хороший кот. Такого следует наградить медалью, хотя думаю он лучше бы не отказался от вкусненькой рыбёшки.
Ночью мне удалось поближе познакомиться со своей бригадой:
Эрик Хаус – наш капитан – темнокожий мужчина средних лет, в возрасте около сорока. У него есть сын десяти лет, так же как и его папа мечтает стать в будущем пожарным, и дочка три года по прозвищу «цветочек».
«Семья – это прекрасно. Жаль, что я потерял всё, что у меня было.»
Лора и Дилан работают на неотложке – бригада быстрого реагирования и оказанию первой помощи. Мне кажется они пара, хоть и тщательно пытаются это скрыть.
Филл за рулём, Ян и Кайден –
пожарные, как и я. Филлу тридцать пять, у него не так давно родился сын, Яну около сорока, у него жена домохозяйка, пока без детей. Кайден немного старше меня, ему двадцать пять, он холост и безмятежен.
***
Утром снова отправился на пляж, на пробежку даже после рабочей смены. Я любил бегать и делал это каждый день. Набегавшись вдоволь, настало время для сна, завтра вечером перед работой мы договорились встретиться с Оливером и мне снова на службу.
***
Когда на следующий день проснулся, то снова отправился на длительную пробежку, на обратном пути заскочил перекусить в ближайший Старбакс. Приняв быстрый душ, немного отдохнул и поторопился на встречу с другом в бар неподалеку. На улице было уже сумеречно.
Олл предложил встретиться в местном баре "Only one" в паре кварталах от OFD2.
Накинув куртку, осознал, что давно не ел. Надеюсь в местном баре хорошо кормят иначе могу умереть от истощения. В ответ при мысли о еде живот настойчиво проурчал.
Сев на байк направился по адресу, который дал мне Олл. Дорога от отеля на моем скоростном байке не заняла и пяти минут, так что прибыл раньше намеченного времени, ещё и Олл написал, что опаздывает.
Оливер:
«Задерживаюсь. Возникли неотложные дела.»
Вывеска "Only One" была неброской, но с подсветкой, напоминающей огни в звёздном небе. Войдя в бар, наткнулся на мужчину средних лет с бейджиком на груди, по имени Люк. Видимо, это местный вышибала. Лицо его было серьезным – с жесткими чертами. Между бровей залегла глубокая складка.
Само помещение было небольшим, но очень уютным. Внутри негромко играла спокойная современная музыка. Она служила фоном.
Оглядевшись вокруг подметил, что для будничного дня помещение было довольно заполнено. Видимо и вправду хороший бар раз в любое время пользуется популярностью. Заведение было в обычном классическом стиле: барная стойка из массивного тёмного дерева, в центре зала прямоугольной формы вдоль стен и у окон расположились столы с диванчиками, а по центру зала были разбросаны прямоугольные деревянные столы со стульями. Слева, в углу сцена в виде подиума, а напротив неё, небольшой танцпол. Раз Олл ещё не приехал, решил занять место у бара.
Глава 6
Хелла
Присев к холодильнику под барной стойкой, чтобы добавить свежую порцию льда, услышала незнакомый мужской голос. Он был мягкий, с завораживающей хрипотцой, но слышала его впервые, потому что определенно запомнила бы такой сексуальный тембр.
Поднявшись из-за стойки, чтобы разглядеть обладателя голоса и переспросить сказанное, потому что была настолько увлечена его голосом, что кроме его тональности ничего не расслышала, но увидев парня – сидящего напротив, просто остолбенела на несколько секунд, может даже на целую минуту. Это выглядело наверное довольно глупо со стороны, но я ничего не могла с собой поделать ведь видела этого мощного, излучаемого уверенность в себе молодого человека, впервые, но даже для незнакомца, я смотрела молча – слишком долго. Из транса меня вывел вопрос:
– Так чем у вас можно поживиться – спросил повторно, а может и в третий раз новичок.
Выглядел он не на много старше меня, как мне показалось. Тело у него было, насколько могла разглядеть из-за барной стойки, очень сильным и коренастым, плечи были широкими, бицепсы были крупные, что было заметно даже сквозь одежду, но это была естественная мощь, а не раскачанные мышцы на уколах белка и прочего допинга. Одет он был в темно-синий свитшот с широким воротом-трубой. На соседнем стуле лежала кожаная куртка. На голове красовалась немного сдвинутая на бок шапка, свободно свисающая сзади, что очень ему шла и полностью открывала взору его идеальные черты лица. Из под рукавов по тыльным сторонам ладони до самых пальцев спускался, насколько я успела разглядеть, огонь –языки пламени. Они были яркие и очень правдоподобные, как будто в данный момент руки его пылали.
«Никогда не думала, что татуировка может быть такой реалистичной и неописуемо красивой.»
Погрузившись в собственные размышления снова, не сразу заметила, что он с интересом за мной наблюдает – как я его рассматриваю. Подняв глаза на уровень его глаз, когда взгляды наши пересеклись, сразу потонула в глубинных, как океан, глазах. Нет, даже не глубинном, а в бездонном океане. Я таких никогда не встречала, они обрамлялись темными длинными ресницами, придавая ощущение, будто глаза были подведены, а ресницы накрашены, но это лишь только так казалось. Лицо у парня с выраженными челюстными косточками и с немного заострённым подбородком, нос прямой, а на идеально очерченных губах замерла ухмылка, обнажая часть белоснежно-ровных зубов, проявляя еле заметную ямочку на правой щеке. Теперь понимаю, что не просто зависла в ступоре, я пялюсь – что видимо так и забавляет его. От парня исходило какое-то притяжение. Манящий и дурманящий мысли аромат с древесными нотками.
«За таким, как за каменной стеной» – промелькнуло в моей голове.
Думаю, он привык к такой реакции противоположного пола, отчего мне стало не по себе.
Прочистив горло, наконец ответила незнакомцу:
– У нас есть закуски, стейки, салаты, гамбургеры – возьмите меню, там вы сможете найти всё необходимое и на любой вкус.
Пока красавчик думал, мне выпала ещё минутная возможность его разглядеть и я воспользовалась этим моментом. Кожа его была немного смуглой, не загорелой, а от природы. На щеках выступила трёхдневная щетина, что делала его очень сексуальным и дерзким. Изучая его лицо, заметила, что брови были светлые, как и щетина, приближённые к светло-русому цвету волос. Одна бровь была изогнута – это означало, что он снова забавляется тем, как его рассматриваю.
Снова этот бархатный голос с хрипотцой, что вызывает бурю эмоций внутри:
– Я буду тёплый салат, двойной гамбургер и свежевыжатый апельсиновый сок, пожалуйста! И желательно поскорей, если не хотите получить труп у себя в баре.
– Простите? – не оценила юмора.
– Говорю с голоду сейчас прям тут и загнусь, – пояснил обладатель бездонно-лазурных глаз.
– А… да, конечно, одну минуту, пожалуйста, – с трудом смогла выдавить.
Так хочется спросить его:
«Кто он? И откуда? Надолго ли в нашем городе?»
Но это было бы бестактно с моей стороны, а я и так уже чересчур глупо выгляжу.
Поставив напротив него стакан свежевыжатого апельсинового сока, медленно выдохнув и немного успокоившись, смогла наконец заговорить:
– Вы можете пройти за столик, как еда будет готова вам сразу её принесут.
Но сама мысленно молилась:
«Только бы он поскорее ушёл за столик… И так уже неловко вышло, и если он ещё здесь просидит хоть мгновение, снова буду на него таращиться как девочка-тинейджер. А я не хочу выглядеть ещё нелепее.»
В тот же миг рядом с ним садится чуть менее крупный парень с темными, короткими волосами, небрежно зачёсанными набок, в дорогом темном костюме и рубашке с расстёгнутыми первыми двумя пуговицами. Хлопнув его по плечу, радостно восклицает:
– Братишка, давно не виделись! Рад тебя видеть! Прости, опоздал. Работа не даёт и минуты вздохнуть. Ты как, не заскучал? Заказал что-нибудь? Может за столик пойдём, там и пообщаемся?
– Здорова, Олл!
Парни пожали друг другу руки и обнялись.
– Да нет, мне было не скучно и да, я заказал себе перекусить – голодный как волк, не помню, когда последний раз нормально ел. Пошли, расскажешь над чем трудишься.
Взяв свой стакан с соком и повернувшись ко мне, он прошептал с полуулыбкой одними губами:
– Спасибо.
Молодые люди прошли к столику с диванами. Я передала его заказ Белинде, потому что стол находился на её половине зала. Радости моей не было предела, ведь на неё он точно не обратит внимание в отличие от молоденькой Лии…
«Вау, что это за мысли лезут в мою голову?
Мы ведь даже не знакомы… да я даже не знаю надолго ли он тут.
Нет, так дело не пойдёт.
Возьми себя в руки, Хелла!»
Слава Богу, прямо сейчас, напротив меня села Кесс.
Констанс – моя лучшая подруга, у неё длинные вьющиеся волосы, цвета молочного шоколада и изумрудного цвета глаза. Она была с рождения рыжеволосой, об этом говорят её веснушки на молочно-белой коже, которые она старательно маскирует под плотным тоном. Хоть песни, которые она пишет грустные и душевные, она очень солнечный и радостный человек. Как не уговаривала её вернуть свой родной цвет волос, она отказывалась напрочь, просто наверное ещё не осознала, что рождена такой неспроста.
– Потрясно выглядишь, глаза прям сияют! Вижу поход к парикмахеру пошёл тебе на пользу! Я же говорила, у Джастина волшебные руки!
Проследив за моим взглядом, подруга щёлкнула языком, с радостной улыбкой, как будто она только что поймала музу за хвост. Но я сразу Констанс остановила, обрубив на корню её мысли:
– Кесс, даже не думай и ничего не смей говорить!
Она лишь пожала плечами:
«Мол как скажешь, дело твоё.»
И заказала свой любимый коктейль, который я через пару минут поставила напротив неё.
Максвелл
Столик, который оказался свободным, располагался в другой части бара, что давало возможность мне теперь, с трудом за ней наблюдать. Я вроде разговаривал с Оливером, а перед глазами стоял всё ещё образ той горячей барменши с ледяными глазами – миндалевидной формы.
«Она такая естественная. Такая настоящая. Кожа идеальная на вид – как шёлк. Интересно, а на ощупь?»
Светлые длинные волосы, струились по спине блестящей гладью и обрамляли её круглое личико с младенческими чертами. Маленький, аккуратный носик, аппетитные пухлые губы – нежно-алого цвета, без капли помады или блеска. Они и без этого очень яркие и соблазнительные. А её акцент… она хорошо говорит по-английски, но акцент ощущается. Я такого раньше не слышал…
Через какое-то время из моих мыслей меня вернула женщина средних лет – официантка, по имени Белинда, с подносом в руках, на котором стояла моя еда и пиво для Оливера.
Быстро поблагодарив, был готов наброситься на еду не дожидаясь, когда отойдет официантка, как был голоден. Но начав есть, стал утолять голод и чем больше съедал, тем медленнее жевал и уже не выглядел диким, как будто сбежал с голодного края. Олл знал уже эту мою манеру есть, поэтому не обращал внимание и не подкалывал меня, как это было первое время в армии.
Подкрепившись и пообщавшись с Оливером, пришла пора ехать в департамент, через двадцать минут начиналась моя смена.
Доехать на байке с моей манерой вождения, не заняло много времени. Всегда нужно быть готовым заранее, ведь в любой момент может сработать сигнал тревоги.
Приехав в пожарное депо и переодевшись, снова вспомнил о молодой барменше. Она явно была не из низкорослых, ростом точно выше среднего, фигура была идеальной: с высокой небольшой грудью и подтянутой округлой попкой, что так подчёркивали хорошо сидящие на ней джинсы, с высокой талией. К счастью, мне удалось разглядеть всю её со спины, когда она отвернулась готовить для меня сок. А как девчонка разглядывала меня, что ни могло не позабавить. Так открыто.
Девушка выглядела очень юной. Она была довольно скромной и могла показаться холодной на первый взгляд, как её ледяные глаза, но ещё я смог разглядеть огонь, пылающий внутри. Пока она изучала меня, я тоже её изучал. А то, как она мило покраснела, когда поняла, что откровенно разглядывает меня. Это так необычно – неприступность и невинность.
Вызовов пока не поступало, а вот напряжение при мыслях о ней нарастало до предела. Во время службы уехать, погонять на байке, чтобы отвлечься и расслабиться, или снять сейчас кого-то для разрядки, было просто невозможно, поэтому пришлось направиться прямиком на второй этаж в тренажёрный зал, находившийся внутри пожарной части, для поддержания физической формы служащих. Когда ступил на порог спортзала, заметил, что там уже во всю пыхтя, трудился Кай, тягая штангу. Утром сегодня уже бегал, поэтому тоже решил сразу приступить к силовым упражнениям.
Мы протренировались там два часа, болтая обо всём и не о чём. Из рассказа Кайдена, немного узнал его поближе, сделав вывод, что он хороший парень. Он был выше среднего, где-то шесть футов два дюйма3, немного ниже меня, я был добрых шесть футов четыре дюйма4. Фигура более худощавая, но рельефного телосложения. Голова с очень короткой стрижкой из тёмных волос. Глаза были серые, линии лица точеные, в правом ухе блестел камень, как мне показалось – это бриллиант. Ездил он на двухмоторном кабриолете BMW i8 Roadster цвета мокрый асфальт 2017 года выпуска. Это был электромобиль премиум класса. Как Кайден объяснил свой выбор:
«Выхлопов нам и так хватает, а эта машины быстрая, но экологически безопасная».