И пока большинство машин в прорезях широких окон демонстрировали поющие счастливые лица детей и взрослых, одна конкретная собирала вокруг себя всю плохую энергетику горы, концентрируя её в десятки раз.
Катафалк двигался со скоростью дохлой улитки и демонстрировал ярость орды воскресших спартанцев, со скрипом колодок навевая гневный похоронный марш.
Сидящая за водительским сидением девушка по возможности подрезала счастливых водителей, демонстрируя нервно сглатывающим большой палец левой руки – словно говоря «ты сделал правильный выбор», и в обход очереди поднималась выше. Двум из них – верующим в лучшее – казалось, что пускать катафалк к небесам не полагалось, но он так уверенно маневрировал, что спорить они побоялись.
И вот, несмерившейся крысой во чреве горной змеи, он прокладывал себе путь к вершине – ожидая выехать на какое-то пространство, что скрывал горный путь.
***
Анна Стэйтмент вновь не получила визуального удовлетворения от произнесения колдовских фраз из черных книг – не было густого дыма, освещенной пентаграммы или сдвига камней по нарисованной схематичной фазе. Лишь привычная ей тишь…
Стоило уже признать, она и сама не верила, что они сработают, но раз за разом повторяла стишки, да что там – целые поэмы ведьм и заклинателей только бы отвлечься от своих дум. Захлопнув книгу, она задула свечи, убрала всё в картонный саквояж. Занятая одинокими сборами в тиши леса, она насторожилась от внезапного хруста веток позади себя.
Неужели её кто-то преследовал с дороги от дома?
***
Как ни странно, но чем ближе к заданной точке приближалась Майя, тем сильнее она чувствовала, что опаздывает. С каждым поворотом она невольно ускорялась, в смазанном пейзаже пытаясь вычленить, что же её так тянет и требовательно зовёт на вершину.
После долгой гонки в сознании прозвучал звон рассыпавшихся искр – наступила эмоциональная тишина, и ей открылся вид на небольшую парковку в горах. Она располагалась столь удачно, что, примостившись на выступе, оставалась незримой для большинства машин и, достаточно огороженная для склонных к горному юмору, гризли. Такое простое место, где можно было выйти размять уставшие ноги или справить нужду, затарившись батончиками и долгоживущей снедью у пуленепробиваемых автоматов. Парковка пульсировала, не давая больше никаких сведений, и катафалк медленно въехал на территорию заповедника цивилизации.
Майя заглушила мотор, вслушиваясь в тишину, таким образом, пытаясь определить причину своего здесь нахождения. Оглядев машину изнутри, она подозрительно открыла дверцу и выбралась… Пусть – на свет божий. В лучах вечернего солнца, оживлённая скептично оглядела окружающий её вид.
Живой мир: щебетание далёких лесных птиц, боящихся привлечь орлов на громкие песни, треск покачивающихся елей, полупустая горная парковка – красота и покой. Но что же она здесь делала?
Покрутившись, Майя захлопнула дверцу скрипнувшей машины и прошлась вперёд – так сказать, для детальной разведки местности. Она насторожилась – речь шла о местности, что притихла с её появлением. Поступь мёртвой была почти неслышной оттого, что бывалый горный асфальт поглощал звуки, для заложенной аккуратности, даже впитывая дождевую воду.
Облачённая в дешёвое подобие чёрной кожи, «сложная душа» прислушивалась к треску крон деревьев и к атмосфере горной тишины. Эмоциональный зов прервался, и в голове больше не было ниточек, что с движениями привели бы к убегающему клубку. Сейчас существовала только парковка и тишина, наверно очень большого, неба. На него взгляд мёртвая не поднимала: и шею жако, и ожидаемых проблем не хотелось.
Побродив по границам и осмотрев три автомата со снеками, она взгромоздилась на помятый капот машины и принялась сортировать все фантики из кошеля служащего кладбища.
Когда три пачки: телефоны неверных дев, обёртки жвачных катастроф, размытые белые чеки – были уже собраны, из леса послышались возгласы. Ругалось трое и среди них громче всех звучал женский голос, почти истерично.
Припарковалась Майя в середине, поправ правила приличия и встав на социальную парковку, поэтому заметной для подростков не стала. Скандальные действия тем временем только набирали обороты. Через открытую демонстрацию раздражения стали слышны ругательства и требования прекратить антиобщественные выходки. С разблокировкой машины и командными криками парней, визги девушки только усилились. Майя из свойственного ей любопытства решила взглянуть на делёж, ситуация была неприятная… Девушку вталкивали в машину два высоких парня, а она упиралась, выхватывая всё, за что могла уцепиться.
Мёртвая из солидарности решила вмешаться. Соскользнув с капота, отложила фантики, и направилась знакомиться с жертвой и нападающими. Брюнетка до крови стёрла ладони, всеми силами вцепившись в придорожную лавку и, даже общими усилиями, двое придурков не могли её оттуда отодрать. За свою жизнь она боролась до последнего, это вызвало уважение у мёртвой, и она елейно поздоровалась, перепугав всех трёх:
– Чего делаем, голубки?
Все трое замерли в позах из привычной сцены очень эмоциональной греческой статуи. Майя сняла очки, закрыла душки и убрала чёрный аксессуар во внутренний карман, всё так же не сводя прищуренного улыбчивого взгляда с насильников.
– Мальчики, разве вас не учили спрашивать разрешения перед букетно-конфетным периодом? Кажется, вы вконец запугали девочку, которую поделить не можете…
Ей ответили не остолопы, из-под скамьи пискнула девушка: – Помогите!
Она всё ещё пряталась, прекрасно понимая, что за секунды промедления не успеет добежать до более безопасного места и оставалась жаться под выбранным оборонительным пунктом. Майя задумчиво вскинула бровь, но тут один из парней очнулся и с дарованной ему от природы силой, вмазал заступнице по лицу. Последовало падение тела, визг другой девушки и более грубые действия со стороны двух парней.
Лёжа и глядя на бескрайнее небо, Майя хрустнула шеей и, подмигнув самоуверенному солнцу, после чего ловко поднялась. На втором плане всё ещё происходила борьба, а она целенаправленно что-то искала за оградой.
***
Анна рыдала в голос, молясь всем богам и жрицам о спасении – было страшно, невыносимо, до ужаса. Двое спутников, что следовали за ней от самого города словно сошли с ума: они орали, угрожали и пытались выцепить девушку всеми грязными приёмами. Подошедшая самоуверенная блондинка попыталась вмешаться, но скрылась, спасая свою жизнь. Ведь участь была ужасна. Не сдаваться, только не отпускать руки – она не хотела себе такой психологической казни, выбирая взамен ей быструю смерть.
Им удалось подцепить её ногу, вытягивая оставшееся тело из-под укрытия. Когда попытки двух сильных разбойников начали венчаться скорбными успехами надежда испуганно орала уже вместе с хозяйкой. Всё – это конец…
***
– Нет, ну кто так соблазняет? – В гамме криков и ора вновь прозвучал елейный голос девушки, за ним последовал удар натянутого железа.
Неутомленная наигранной вежливостью, Майя подошла ближе, и первый – обративший на неё внимание – ценитель сопротивляющегося женского тела, тухлым мешком грохнулся на асфальт, закатил глаза, и отключился. Второй напарник по подсудному делу развернулся, чтобы понять причину «отхода братана в мир отрубленных», поднял голову и был вырублен чётким ударом наотмашь. Как только силуэт его упал на колени, повалившись набок, взору Анны предстала спасительница.
Блондинка стояла в расслабленной победоносной позе, уложив одну руку на узкое бедро, второй заведя за плечо продолговатую железяку, когда-то служившую этой местности дорожным знаком. Экшена добавляли два поверженных злодея, валяющихся у её высоченных чёрных каблуков. Волосы развевались, на лице застыла довольная ухмылка – богиня войны и готического стиля.
Незнакомка поставила орудующий предмет на оторванную, покорёженную ножку и со скрежетом асфальта повертела, не показывая рисунок знака. Она искала это приспособление за оградой, быстро окопав в кустах, вернулась на подмогу сестре по гендеру.
Анна, не веря в своё спасение, начала выбираться из-под скамьи, поправляя юбки. Блондинка для неё олицетворялась с ангелом-хранителем, вовремя подоспевшим на подмогу. Своеобразная, конечно, но в свете вечернего солнца особенно возвышенная и утончённая. Анна пока не знала, как далеко была эта блонди от сего олицетворения. Зная бы, не помышляла о невозможном сравнении.
– Спасибо, – брюнетка с дивными тёмными локонами и невероятно голубыми глазами пытаясь задышать нормально, – Надеюсь, ты их не убила.
Про себя она извинилась перед всевышним за сакральные мысли, ведь на самом деле – хотела им наказания. Желала им участи хуже, чем они планировали ей и молила об этом всех наделённых властью. Это был момент слабости, и за ним пришло раскаяние. Да, она сожалела, но оставаться на месте преступления не планировала. Дурацкое принуждение властей – эти законодательные собрания, ничуть не защищающие женщин. Девушка, что её спасла явно не знала законов этого штата – напавшую могли посадить за неправомерные действия в адрес парней, то есть за защиту «без состава преступления». Теперь настала очередь Анны её спасать.