Это история о битве,
ставшей началом конца для одного государства,
и концом начала для другого.
Глава 1. Сбор.
Ох, не так должен был закончится пир в этот тихий августовский вечер у Микулы Вельяминова!
Пир был в самом разгаре. Заморское вино лилось рекой, столы ломились от яств. Великий князь Дмитрий Иванович поинтересовался здоровьем хозяина и его жены, и, расправив свою чёрную бороду, и поправив такие же черные волосы на голове, подняв своё мощное тело, и выпил до дна свою чарку. Все остальные приглашённые воеводы и бояре также поднялись и выпили до дна.
Хозяин пира только что успел похвастаться своим новым приобретением – богато украшенным, добротным генуэзским шестопёром, указав на новую форму его перьев, обладающих большей проникающей способностью.
– Почти как у клевца, да вот только в броне не застрянет! – хвастался Микула.
Все собравшиеся оценили покупку, важно кивая головами в знак одобрения. С разрешения хозяина, гости брали шестопёр, оценивая его вес, как в руке сидит, да и много других мелочей, столь важных для воина-профессионала. Да и кому не хотелось бы просто подержать в руке хорошее, добротное, да и дорогое оружие?..
– Тяжеловат… – молвил князь Владимир Андреевич Серпуховский, держа шестопёр в руке.
– Для тебя – да! – беззлобно ответил Микула, бережно беря свою обновку из рук двоюродного брата Великого князя, не забывая при этом невзначай продемонстрировать натренированные мышцы руки.
– Да, умеют фрязи делать и оружие, и доспехи. И добротные, и красивые, – желая польстить племяннику, промолвил брат последнего московского тысяцкого Василия Васильевича Вельяминова Юрий Грунка.
– И точно…
– Да, да…
– Верно говорит…
– Не то что русские кузнецы. Всем на Руси известно – фряжское оружие – лучшее в мире! – поддержал брата Фёдор.
– Ну не скажи! – Владимир Андреевич в правоту своих слов стукнул кулаком по столу. – Хивинское оружие тоже великолепно. И арабское. Особенно мечи. Из дамасской стали. Ты его хоть колесом согни, а он не сломается. А как согнётся, так и разогнётся. А как рубит! Р-р-раз, и всё, напополам! А фряжский меч? Чуть погнул, сломался. Пару раз рубанул, особо ежели по лезвию меча, так там такие сколы будут, что если и не сломается, то всё равно к кузнецу на починку нести.
Бояре согласно кивали головами, одобряя слова двоюродного брата Великого князя. Одобренный поддержкой бояр, Владимир продолжал.
– А какие доспехи из дамасской стали! Прочные, надёжные! Никакое копьё не пробьёт, никакой меч не прорубит! Любо дорого смотреть!
– В этом ты прав, и любо, и дорого. Очень дорого! Я бы даже сказал, слишком дорого! – рассмеялся Юрий.
– Да, Юрий, ты прав, – вмешался в спор сам Великий князь. – Доспех из дамасской стали гораздо дороже немецких, генуэзских, да и наших. Но ведь какое качество! Ведь прав Владимир. Ни щит, ни шлем не пробьёшь, да и зерцало тоже. Такой доспех даже гранённую бронебойную стрелу, пущенную из лука в упор, остановит. Только арбалетный болт пробьёт. Да и то, не всегда.
– А наши брони? – продолжил Владимир. – Если бы они были так плохи, разве пользовались бы они спросом на западе, да и на востоке? Порасспроси наших купцов. Наши кольчуги, пластинчатые и чешуйчатые бармицы, чешуйчатые доспехи. И не только сталь хорошего качества, но и кожа! Наши куяки, корацины и бригандины пользуются спросом по всему миру!
– Это потому что дешёвые!
– Нет, потому что качественные!
– А кстати, – как бы нехотя, вмешался в разговор Микула, которому вовсе уж перестал нравится этот спор, грозящий перерасти в драку – как вы считаете, что лучше – куяк или корацин или бригандина?
Неожиданное вмешательство в спор хозяина пира произвело отрезвляющее действие. Дмитрий Иванович молча усмехнулся в свою чёрную, как смоль, бороду. Да, умеет его свояк руководить людьми, где кнутом, где пряником, а где и словом.
– Ну, если сравнивать, к примеру, куяк и бригандину – высказал своё мнение четвёртый сын боярина Ивана Мороза Лев Морозов – то по мне лучше куяк. Ведь в бригандине металлические пластины наклёпываются на кожаную основу изнутри. Любой удар по доспеху, и вот кожа рассечена, её чинить надобно. А на куяке пластины нашиваются снаружи, их ещё пробить надо, чтобы до основы дойти…
– Вот именно! – перебил брата Юрий Елизарович. – В этом и достоинство бригандины! Кожа ослабит удар меча, а встретив сталь, он остановится совсем! К тому же во время боя не всегда можно понять, что перед тобой – бригандина или простой кожаный доспех. Это и вводит противника в заблуждение. Он наносит удар чуть ли не вполсилы, думая, что это просто кожа, и хопа, а там дальше ещё и сталь! А второго удара может уже и не быть. А если видит, что снаружи сталь, то и удар будет в полную силу!
– Ну не знаю брат… Я всегда бью в полную силу, независимо от того, вижу ли сталь на теле у противника, кожу, стёганный доспех, да хоть голый торс, мне всё равно! Врага надо бить, и бить не жалея, в полную силу!
– Это ты верно сказал, в полную силу! – поддержал его младший сын князя Федора Ивана Константиновича Меньшого – Иван Иванович Толбуга.
– Да, да, особенно на третьей минуте рукопашного суима! Вот уж где полная сила-то! Да? – съязвил Всеволож Владимир. – И давно ли ты в бою рубился? Подзабыл, наверное, как после этак удара двадцатого, рука тяжестью наливаться начинает. Сколько раз так можно ударить? Вот я, например, могу в полную силу рубануть – и сын служилого смоленского князя Александра-Всеволода Глебовича призадумался на мгновение – раз пятьдесят или шестьдесят, а потом всё, рука немеет, удары слабые получаются. Они не то что бригандины, обычные кожаные брони не пробьют. Всё, уходить надо, да передохнуть три-четыре суима, то бишь, минут десять-пятнадцать. А передохнул, снова в бой, снова рубанёшь с полсотни ударов и опять в тыл.
– Вот только не всегда уйти получается – поддержал брата Дмитрий Александрович. – К примеру, когда твой стяг, а то и весь полк, окружён врагом. Тогда уж всё, рубись как можешь. Рубанул, отдохнул, рубанул, отдохнул. Увидел сталь – рубанул сильно, а если перед тобой казак, то силу и поберечь можно. В конце концов, казаки, из презрения к смерти без брони в бой идут. Так зачем их рубить в полную силу? Тут и поберечь её можно. Нанести не сильный, но быстрый удар, чтоб достал врага, убил, или сильно ранил его. Так, глядишь, с Божьей помощью и отобьёшься, или помощи дождёшься.
– Да, как показывает практика, больше получаса ни один воин биться в полную силу уже не сможет, – высказал своё веское мнение старший сын Василия Окатьевича – Тимофей Волуй. – А когда сила кончится, то уже всё, конец. Бой для воина окончен. Тогда или погибай, или в плен сдавайся. Выбора нет.
– К тому же особо заботиться о бригандине не надо, ведь стальных пластин-то не видно – высказался московский боярин родом из Костромы Фёдор Сабур. – Вот потому-то и нет необходимости для защиты от ржавчины покрывать их по нашему обычаю серебром или золотом. Их или лудят, или красят, по татарскому обычаю. Да ещё зачастую покрывают слоем ткани или кожи. Всё это делает бригандину добротным, но дешёвым доспехом. Вот потому-то наша пехота, состоящая в основном из ополченцев, и одевается именно в них.
– Да что это за доспех, если он не блестит! – возмутился единственный сын московского боярина Родиона Нестеровича – Иван Квашня. – Доспех сверкать должен! Чтобы всем было видно – вот он, воин, защитник Отечества! Посмотрите на татар, с их чернёнными доспехами. Как чума, мразь, поток грязи, свора собак во время облавы! Не знаю, как у других, но у меня именно такие мысли возникают при виде татарской лавы! Смотреть противно! Иное дело мы! Всё войско стоит, блестит! Аж глаза режет! И невольные мысли в голове возникают – как на такое-то руку-то поднять можно? Ну признайтесь, ведь легче поднять руку на татарина, чем на литовца!
Все нехотя признали правоту Ивана. Действительно, легче зарубить двух татар, чем одного литовца, одетого, как правило, практически точно также, как и русский воин. Владимир Серпуховской хотел было напомнить, что в последнее время богатые татарские военачальники, особенно с Хина, переняли обычай русских золотить доспехи, но тут Великий князь решил взять слово.
– Вот потому, если средства позволяют, то все и одевают куяк или корацин, а не позволяют, то бригандину. Но если выбирать из первых двух, то, на мой взгляд, всё-таки лучше корацин, ведь в нём пластины нашиваются внахлёст, а в куяке нашиваются впритык. Из-за этого если видишь, что противник защищён куяком, надо бить между пластинами, по кожаной основе, глядишь и пробьёшь её. А в корацине таких слабых мест нет.
– Будь на враге хоть корацин, хоть куяк, хоть бригандина, или немецкий панцирь, а от удара моего шестопёра все внутренности врага разорвутся, все кости будут перебиты. Ничего не спасёт! – поставил жирную точку в споре Микула, для ясности демонстративно виртуозно махнув шестопёром. Та легкость в движении, с которой хозяин пира так ловко обращался с тяжелым оружием, вызвала искреннее восхищение всех собравшихся, каждый из которых, являясь воином-профессионалом знал толк и в оружии, и в воинском мастерстве.
– Это точно!
– Конечно!
– Согласен!
– Да ещё и доспех вражий в целости будет!
– Ну да!
Окольничий Тимофей Вельяминов, только молча усмехнулся. Он слишком хорошо знал брата, а потому не принимал участия в споре, так как с самого начала понял, что именно хотел Микула…
…Знаменитый богатырь Григорий Капустин с увлечением рассказывал брату погибшего под Волоколамском во время литовщины Василия Ивановича Березуйского – Ивану Толбуге, как во время последней битвы одним махом разрубил литовского богатыря от плеча до седла, да так, что и седло, и хребет коню повредил.
– Эх, добрый был конь! – сокрушался богатырь…
Зелено вино ударило в голову самому младшему сыну Ивана Акинфовича Михаилу, развязным тоном спросившем что-то Андрея Серкиза, за что тут же получил звонкий подзатыльник от своего отца, да такой силы, что не удержался, и упал носом в своё блюдо, под общий смех окружающих. И правильно! Знай своё место! Хоть и знатен род боярский, а всё ж не ровня царскому!
– Вот изведут Мамай с Тохтамышем друг друга, как ты думаешь, щенок, кого наш святейший Великий князь Дмитрий Иванович на царство поставит в Орде? А? Сына царевича Серкиза! И будешь ты ему в ножки кланяться, да пяточки лизать своим язычком блудливым!
Михаил под общий смех, поскуливая, рукавом отёр остатки еды со своего лица.
– Я не хотел, батя! Прости, царевич, если обидел…
Андрей первым перестал смеяться.
– Если Мамай с Тохтамышем изведут друг друга, то главой Орды станет тот, кого поставит Железный Хромец – Тамерлан, а не Великий князь Дмитрий Иванович. Да к тому же, не для того мой отец, Черкиз, бежал из Орды, чтобы потом её возглавить, или мне её передать. После того, как Бердибек убил своего отца Джанибека, для нас, чингизидов, тяжёлые времена настали. С того момента как хан Бердибек перерезал всю свою родню, а затем и всех потомков хана Батыя, развалил весь улус Джучи, лишь бы у власти остаться, нет нам покоя. Кто к власти в Орде не придёт – всех конкурентов под нож! А власть вон как часто сменяется! Вырезают нас под чистую, то один, то другой. Нет, право слово, не хочу быть главой ни Белой, ни Синей Орды, ни всего улуса Джучи! Здесь безопасней!
Все смеялись, шутили, пели. Пир был в самом разгаре…
…И тут прискакал этот гонец от рязанского князя Олега…
Когда слуга доложил о его приезде Михаилу Бренку, тот протрезвел мгновенно. Медленно, чтобы никто не заметил, он встал из-за стола и направился к выходу в сени. И всё же, незаметно выйти ему не удалось. Семён Мелик, также прекратив есть, молча наблюдал за ним.
– С чем приехал? – довольно грубо спросил Михаил гонца, стоящего в сенях.
Взрыв смеха и хохота донесся из-за столов. Михаил оглянулся. Бояре смеялись, а довольный хозяин хвастливо помахивал своим дорогим шестопёром так, будто тот являлся лёгкой тростинкой. Да, любит Микула похвастаться и богатством, и умом, и силой своей богатырской.
– Ты же понимаешь, твоя весть, какой бы она не была, испортит пир. А Микула это не тот человек, которого следует иметь во врагах. Так что она должна быть очень, очень важной!
Весть была не из приятных. Великий князь Рязанский Олег писал, что хинский хан Мамай идёт на Русь, а точнее на Рязанскую землю и на Залескую.
Неожиданной была эта весть как для самого Дмитрия, так и для всех его воевод и бояр. Всё веселье как ветром сдуло. Дмитрий медленно опустился на своё место. Несмотря на то, что ему шёл всего лишь 31 год, Великий князь был не только велик, широк и плечист, но и довольно сильно толст, а потому был очень тяжёл, и уже имел проблемы с сердцем, что, впрочем, не мешало ему выглядеть сильным и мужественным.
– Значит, Мамай хочет признания его власти, и выхода дани, как по своему докончанию?
– Да, как при Джанибеке.
– А почему ни как при хане Бердибеке? Или он что, своего зятя ни во что не ставит? – съязвил Владимир.
Рязанский посол только пожал плечами.
– Джанибек, Бердибек… Какая разница? Дань-то одна.
– Да честь разная. Он что, хочет сравниться с Джанибеком? Эта мерзкая выскочка хочет натянуть на себя честь Великого Хана? Один раз он рискнул, даже монету свою стал печатать… Осадили его тогда быстро, больше не рискует!
– Владимир, не горячись, – перебил брата Дмитрий. – Велико войско Мамая?
– Точного войска сказать не могу, не видел. Он идёт с Волги, от Сарычина, где было кровопролитное сражение с Тохтамышем. Говорят, оба хана потеряли много войска, но сколько именно, мне неизвестно. Но говорят, что под Воронежом войско Мамая было численностью в 12 тысяч. В ставке у него, на Мече, мы повстречали трёх темников, само же войско растянуто, его численность пока не определена.
– А Камиль?
– Его там не было, Великий князь. По крайней мере, насколько мне известно. Он вроде как бы у Мамая в резерве. Но говорят его войско хорошо потрепал главнокомандующий Тохтамыша – Бахта-Мухаммед.
Дмитрий призадумался. Что из всего сказанного правда? Москва сейчас воюет с Ягайло, Олег недавно присоединил Рязань к Литве, признал власть великого князя литовского, а значит, юридически, является врагом Москвы. С какой стати ему сейчас помогать врагу? Деморализовать? Или у него свои интересы? Олег ненавидит беклярбека, а потому, сообщив Москве о его приближении, он, тем самым, срывает неожиданное нападение татар? Или хочет, чтобы Москва и Хин извели друг друга?
Что-то здесь не сходится. Если из всей армии у Мамая осталось только три тумена, а всё войско состоит из 12 тысяч – то это полный разгром! Но гонец ничего не говорит о разгроме. «Кровопролитное сражение» – кажется так он сказал. А что ещё говорит? А точнее как! «Говорят», «не знаю», «неизвестно» – нет, гонец явно не желает говорить всей правды, и говорит лишь то и так, как приказал Олег!
Если Мамай был под Воронежем, а теперь у Мечи – у Олега было времени более чем достаточно для детального ознакомления с татарским войском. Олег должен сейчас всё знать! Но информировать своего гонца, по всей видимости, не стал…
Ну хорошо, допустим, у Мамая всего 12 тысяч… Решится ли он с такими силами напасть на Москву? Войско с одной стороны не очень большое, но с другой – и не маленькое!
«Великая замятня» действительно великая! Сколько лет длится смута в Орде! Сколько войн! Сколько битв! Сколько погибших воинов! Постоянная война всех со всеми извела всех. Все хотят мира, его ждут, ждут, когда наконец-то закончится эта бесконечная эпоха безвластия!
Постоянные войны истощили Москву. Победа на Воже далась ей очень дорого, много витязей полегло. А разгром на реке Пьяне! А война с Литвой!