***
Шла жесточайшая битва между Марбасом и королем Яном. Огромное войско Черного мага заполнило все поле сражения. Десять Светлых магов до последнего держали оборону и сражались с озверевшими солдатами Марбаса.
Понимая, что битва Светлых магов почти проиграна, Хранитель выпустил свое магическое заклинание времени и на пять минут остановил события на поле сражения. Все, что попало в ореол его магического волшебства, внезапно замерло. Видно было, как тысячи и тысячи черных бойцов, верных слуг Марбаса, застыли в нелепых позах на поле битвы. Каждая из недвижимых фигур выражала агрессию и силу. Все черные солдаты наступали и требовали, чтобы Марбас уничтожил пять капсул, оставшихся от побежденных пяти воинов, верных защитников короля Яна. Сплотившись плотным кольцом вокруг Черного мага, они готовы были наброситься на Хранителя и его друзей – Светлых магов. Тяжелые и сильные руки темного правителя держали капсулы, поблескивающие бледными цветами. Все это могучее темное королевство стояло застывшим в полном молчании, как будто прикованное к земле невидимыми прочными оковами…
Глаза Хранителя застыли, словно обращенные в неведомое. У него появилась тень надежды, что спасти капсулы еще возможно. Сейчас он был единственным, кто мог помочь королю Яну.
«Нельзя терять ни секунды», – мелькнула мысль у него в голове. Хранитель резко расцепил застывшие тяжелые пальцы бойца, которые крепко держали его ногу, и быстро шагнул в сторону Черного мага. «Если я убью сейчас Марбаса, то я сам перейду на сторону черной силы, – крутилось в мыслях Хранителя, – нет, нужно действовать по-другому».
Он окинул внимательным взглядом поле сражения. Черный маг, как огромная мрачная глыба, возвышался на своем чудовищном с огненными глазами драконе. В одной руке он держал длинный меч, который собирался вонзить в сердце короля Яна, в другой – капсулы с душами светлых воинов, принесенные ему черными бойцами. Лицо Марбаса перекосилось от ненависти и злобы, лишь в глазах мелькали отблески самодовольной радости. Наконец-то он завладеет Ютубусом, а потом и всей Галактикой!
Его грозный дракон сжимал в огромных шершавых лапах короля Ютубуса – Яна. Молодое лицо короля оставалось спокойным, только глаза выдавали скорбь по ушедшим воинам, с которыми он сражался бок о бок все это время. Он понимал, что сейчас наступит крах всему доброму и хорошему, что осталось на его любимой планете. Он понимал, что бессилен перед хитрым и властным Марбасом!
Несколько секунд Хранитель не мог собраться с мыслями и решиться, что ему делать. Спасти короля Яна? И убежать с ним? Но Хранитель сам не сможет его защитить – королю для защиты нужны его умершие воины. Или забрать капсулы и оживить воинов? Но тогда Марбас может вновь умертвить их, так как силы покинули воинов давно, еще до начала битвы… Время утекало секунда за секундой, нужно было принять какое-то решение.
– Забирай капсулы! Мы их спрячем, – послышался резкий женский голос. – Мы их спрячем, без капсул он не сможет убить короля!
Хранитель быстро повернул голову на голос. Он не мог поверить, что его заклинание времени подействовало не на всех. Из толстой дымки тумана к нему вышла Светлана. Она увидела вопросительный взгляд Хранителя и твердо сказала:
– Потом все объясню. У нас нет времени!
Хранитель стремительным движением вырвал капсулы из застывшей руки Черного мага и вместе со Светланой вбежал в синеву тумана.
***
– Дедушка! Дедушка! Расскажи мне, как зовут твоих оленей? – услышал Хранитель голос Саши и вернулся мыслями обратно на планету Земля.
Глава 8. Любите ли вы драники?
Черное небо стало понемногу очищаться. Саша сидела на мягком сиденье роскошных саней Деда Мороза. Сильный ветер дул ей прямо в лицо, крупные снежинки сыпались отовсюду. Было неприятно, и девочка наклонила голову, стараясь спрятаться от ветра. Она стала рассматривать пролетающие внизу города и деревни. Вон там церквушку видно! Их хорошо всегда видно, у них купола яркие, блестящие, как игрушки на елках. Вот речки, они темные, очень, и извиваются, словно огромные змеи, на фоне белеющего снега.
Саша сначала не могла поверить, что сам Дед Мороз катает ее на своих санях. У нее даже сердце забилось сильно-сильно. Но сейчас она уже успокоилась, взглянула на спящего Дедушку (Хранитель устал и решил немного вздремнуть) и опять посмотрела, что же там, внизу… В животе заурчало, начало тянуть. Ей не хотелось понапрасну будить Дедушку, но все-таки очень хотелось есть.
– Дедушка! Дедушка! Я кушать хочу! – жалобно простонала девочка.
Хранитель музыкально храпел на все лады – ему снилось, что он кормит своих прекрасных оленей морковкой. Уж больно он свыкся за эти десять лет с жизнью Дедушки Мороза, и даже мысли его любили отдохнуть в радужных новогодних картинках.
– Дедушка! Дедушка! – Саша подвинулась ближе к старцу. – Есть хочу, – жалобно повторила она просьбу.
– Съешь морковку, – сказал спящий Хранитель, и в этот момент в его волшебном сне он протянул морковку одному из своих оленей…
– Ну как же я съем морковку, когда последнюю я скормила оленю час назад? – растерянно произнесла девочка. – Я есть хочу! Проснись! – она стала сильно трясти Деда.
– Что? Что? Что случилось? – Хранитель резко проснулся и широко раскрыл глаза.
– Где я? – оглядываясь по сторонам, спросил он сам себя. – А ты кто? – увидел он Сашу и стал внимательно ее рассматривать. Глаза его быстро забегали, он начал вспоминать. Ведь ему же нужно было привезти мальчика, а тут рядом с ним девочка!
– Я Саша! Дедушка! Мы с тобой в Москву летим к моему брату!
Хранитель начал медленно припоминать ночь в Мурманске.
– К брату, в Москву, – повторила Саша.
– Ох, стар я стал! Совсем забыл, мне же нужно Яну вызвать, – Хранитель стукнул ладонями о колени и крикнул оленям: – Эй! Лихие мои, посадка!
– Дедушка! Ты меня вспомнил? – осторожно спросила девочка. – Я не Яна, я Саша.
– Вспомнил, вспомнил, Сашенька, не волнуйся! Ты кушать хотела? Сейчас снижаемся, кушать будем!
Внизу отчетливо были видны огни большого города. В воздухе заметно потеплело. Мороз уже не кусал за щеки, как в Мурманске. Сани медленно опускались на набережную пустого города. Было раннее утро.
– А что это за город, Дедушка?
– Это, внученька, город Рыбинск. Я люблю этот город, хотя, если честно, я все города наши люблю. Где я только не побывал, чего только не видел, пока подарки детям развозил! Здесь, в Рыбинске, самые вкусные драники* из картошки. Сейчас мы с тобой позавтракаем!
На запорошенной свежим снегом набережной никого не было. Вдоль подмерзшей воды Волги тянулась цепочка чугунной ограды. Небо было золотисто-розового цвета, день занимался солнечный и морозный. Кафе, возле которого остановились сани, оказалось открытым.
«Сегодня же суббота! Вот почему никого не видно! Странно, что кафе работает. Так рано…» – подумала про себя Саша, но не стала задавать никаких вопросов Дедушке.
Хранитель, тяжело вздыхая, выбрался из праздничных саней. Он очень хотел быть похожим на настоящего Деда Мороза, чтобы не раскрылась его тайна о том, что он Хранитель с планеты Ютубус.
– Дедушка! А ты не боишься, что тебя узнают? Ты же только на тридцать первое декабря появиться должен? – озабоченно спросила Саша и поправила свои длинные косички.
– Нет, внученька, не боюсь, Дедов Морозов много сейчас развелось, а я только один такой – настоящий! – ответил Хранитель и убедительно показал большим пальцем на себя.
– А! Знаю, знаю. У нас сосед, дядя Коля, Дедом Морозом подрабатывает! Родители его просят к нам на Новый год прийти. У него борода такая же, как у тебя. А мы с Санькой делаем вид, что он – это ты! Настоящий Дед Мороз! И что мы дядю Колю не узнаем.
Когда Саша опять заговорила про своего брата, Хранитель вспомнил, зачем сюда приехал. Он впустил девочку в теплую комнату кафе.
– Ты, Сашенька, посиди вон за тем столиком, а я попрошу официанта тебе драники принести, со сметаной! – Хранитель окинул взглядом помещение.
Ничего особенного, обычное маленькое кафе на четыре столика, стены отделаны деревом. В углу стояла собранная пластиковая, украшенная игрушками елочка. На окнах были нарисованы искусственным снегом снежинки и развешаны гирлянды. На свободной стене висела картина в раме. За кассой стоял официант. Хранитель подошел к мужчине за кассой.
– Драники, пожалуйста, да погорячее! – резким тоном произнес Хранитель.
– Но у нас не готовят драники, – ответил мужчина, развернулся и посмотрел в упор на Дедушку Мороза.
– Хранитель? – удивился официант. Мужчина смотрел на Дедушку широко раскрытыми карими глазами. На вид это был молодой высокий парень с темными волосами, зачесанными назад, и карандашом за ухом.
– А что тебя так удивляет? Пришло время, вот я и здесь, – тихо начал говорить Хранитель.
Мужчина повернулся в сторону девочки.
– Одна из них? – спросил официант у Хранителя.
Саша в этот момент рассматривала картину, висящую на противоположной стене. Это оказалась не картина, а цветная фотография формата А3. На ней была напечатана большая городская елка, за которой возвышался обычный кирпичный пятиэтажный дом. Всю площадь заполняли счастливые люди в теплых зимних костюмах.
– Нет, – твердо ответил Хранитель, потом замялся и добавил: – Но, в общем, она имеет к ним отношение.
– Не думал, что это ты! Тут каждый день Деды Морозы заходят, обычно берут что покрепче… – заулыбался мужчина. Но, взглянув на серьезное лицо Хранителя, добавил:
– Что-то случилось? Со Светланой?
– Да, случилось. Светлана на задании. Мне нужна твоя помощь, Матвей!
Глава 9. Секретная лаборатория
– Я уже понял, что тебе нужна помощь, раз ты сюда явился, – Матвей взглядом окинул скромное помещение своего кафе. – Ну что ж, проходи. Что с девочкой?
– Сашенька, возьми пока мой планшет, поиграй! Я тут с дядей немного пообщаюсь.
– Угу! – ответила Саша, внимательно изучая черный экран планшета.
У нее никогда не было дорогих планшетов, у мамы никогда не было денег. Точнее, деньги были, мама работала продавцом, но деньги уходили на еду и вещи. Саша видела, как играли одноклассники в школе, и иногда ей давали поиграть, но очень редко.
Матвей неодобрительно взглянул на Хранителя.
– Да знаю, знаю, что непозволительно Деду Морозу давать в руки ребенка игровое устройство, но мне же надо ее как-то занять, пока мы будем выходить на связь, – объяснил Хранитель.
Матвей прижал указательный палец к губам и показал, что надо замолчать.
– Идем, я провожу!
И они прошли через дверь, на которой висела табличка с надписью: «Вход только для персонала». Дальше за дверью шел обычный узкий коридор, какие бывают в подсобных помещениях кухни. Отсюда доносилось шипение горящего на сковороде масла – кухарка начала готовить драники для посетителей.
Мужчины прошли еще немного вперед и завернули за угол. Там среди пустых картонных коробок можно было разглядеть старую темно-зеленую дверь, на которой тускло отсвечивал значок молнии и чернела надпись: «Щитовая – Опасно!».
Матвей раздвинул коробки, повернул в замочной скважине ключ, который висел у него на кожаном шнурке под водолазкой, сильно толкнул дверь – она поддалась и открылась.
– Здесь у меня секретная лаборатория! – гордо заявил Матвей, пропуская Хранителя вперед.
Одет Матвей был, как и все маги, в водолазку-тунику чуть выше колен, бриджи и высокие сапоги. Его костюм имел темно-бордовый цвет. Плаща на нем не было, он хранился в секретной лаборатории за потайной дверью, той самой, которую Матвей сейчас открыл. Точнее, плащ висел как раз рядом с дверью – на случай, если магу придется экстренно отправляться в дорогу.
В комнате было темно и ничего не видно. Матвей нашел выключатель. Маленькая комнатка наполнилась тусклым светом от центральной лампы на потолке. Собственно, это оказалась не комната, а секретная лаборатория. Со всех сторон на Хранителя смотрели экраны и горели разноцветные огни различных цифровых датчиков. Включился двигатель машины. Несколько панелей замигали разноцветными огнями.
Хранитель окинул взглядом помещение и спросил:
– Это ты сообщил Светлане, что через пять дней Марбас закроет Портал?
Матвей утвердительно кивнул, подошел к одному из видеоэкранов и включил запись. На экране появилось изображение маленького карманного зеркальца, в нем отражалось лицо молоденькой девушки. Девушка была страшно испугана, расслышать слова почти не удавалось. Язык, на котором она говорила, отличался от обычных. Ее речь звучала, как мелодия, состояла из одних гласных звуков.
– Ирина! – воскликнул Хранитель. – Что она сказала? На каком языке? – сердце Хранителя начало сильно биться.
– Это язык фиелофонических* звуков, – спокойно ответил Матвей, – она передает нам информацию о том, что Марбасу известно, где находятся капсулы. Он знает, что капсулы находятся здесь, на Земле, и ищет вход в Портал на Ютубусе, чтобы уничтожить его. У нас очень мало времени! Возможно, у нас и пяти дней не будет. Нужно торопиться!
Хранитель пришел в себя:
– Понял я, что нужно торопиться. Мне необходимо Избранных собрать у входа в Портал, тогда сила подействует. Только смущает меня одно обстоятельство: уж больно малы они, Избранные, им сейчас по десять лет, а воинам по пятнадцать лет было… – Хранитель запнулся, не хотел вслух произносить свои догадки, что сила десятилетних ребят окажется слишком маленькой.
– А, понял, – ответил Матвей, – тебе усилитель энергии нужен! Я сделаю – на то я и маг изобретательства! Есть у меня кое-какие наработки на эту тему.
– Только ты так сделай, чтобы без вспышек на галактическом ореоле все прошло, а то Марбас без Портала к нам доберется!
– Конечно, – улыбнулся своей широкой улыбкой Матвей и потряс рукой плечо Хранителя, желая его приободрить.
– Но это еще не все, – продолжил Хранитель, – мне по твоей чудо-связи Яну нужно найти и сообщить ей важную информацию о месте встречи.
– Да! Понял, вот передатчик, – Матвей указал на обычный деревянный стол.
На столе стояло на ножках серебряное блюдечко с голубой каемочкой, рядом лежало яблоко, похожее на настоящее.
– Это что? – спросил Хранитель, посмотрев на Матвея серьезным взглядом. – Ты шутишь надо мной?
– Нет, конечно, – лицо Матвея было серьезным как никогда. – Мне форма понравилась, я, пока на Земле жил, много сказок русских читал… ну вроде как коллекцию свою создал: сапоги-скороходы там, скатерть-самобранка. Уж очень мне фольклор понравился самобытный в этом месте планеты. И сказки у них добрые. И врагов сильных не так много: Змей Горыныч и Баба Яга, да и та уже совсем старая – ей помогать надо.
– Как это работает? – резко спросил Хранитель, прервав рассказ изобретателя о русских народных сказках.
– Принцип работы очень простой: тарелочка оказалась идеальной формой для транслятора, так я называю этот прибор. Внутри встроен воспроизводитель изображения, по краям расположены тонкие датчики-дорожки, они реагируют на звуковые сигналы, распознают речь и отправляют звуковую волну, а когда…
– Ну хорошо, – одобрительно сказал Хранитель, прервав подробный рассказ изобретателя о своем приборе, – со звуком понятно, а видео есть у этого блюда?
– Ну так это и есть видео – это же видеотранслятор. Понимаешь, я запустил спутник свободного видения и теперь могу связаться с любой точкой этой планеты, но только там, где есть зеркала… Они и являются источником трансляции. Мой спутник ловит чувствительность любой зеркальной поверхности и передает нам на транслятор, – Матвей, довольный своим изобретением, широко улыбнулся.