Немного поболтав, Дима попрощался с любимой, заверил её что все хорошо, пожелал ей спокойной ночи. Еще раз сказал, что скучает и на этом они, наконец, расстались. Убрав телефон в карман, Дима пошел проверять, чем там занята его шёпутная группа. А ребята, оказывается, уже все сделали и терпеливо ждали его в холле. Шен неслышно скользнул мимо него на кухню, а Дима смущенно пояснил.
– Кате звонил.
–Мы так и поняли – невозмутимо кивнул Грег.
Шен вернулся с кухни. Спустя две минуты.
–Все, я поставил маячки в кухне.
–Хорошо, пошли в подвал.
–Я уже.
–Что уже – Дима повернулся к Шену, который отошел к окну и задумчиво разглядывал сад.
–Я поставил маячки в холле, в кухне и подвале. К верху приказа ходить не было. – Шен определенно сегодня накрывался на выговор.
–Чертов новичок – Дима даже зубами скрипнул, то группой командует как он тут главный, а то делает что хочет без приказа. Нет, формально приказ был, ставить маячки, но Дима ведь сказал ждать его в холле.
Рассерженно посмотрев на Шена, Дима взглядом показал что зол.
Шен понимающе оскалился в ответ, мол, все понял. Я дурак, ты командир. Померявшись несколько секунд взглядами, Дима неслышно выдохнул. Шен первый опустил взгляд.
–Пошли на чердак, Шен там маячки поставит. Потом в библиотеку, оставляем там Оливера. И будем сидеть в гостиной, тихо, как мыши.
Отдав четкие распоряжения, все еще злой Дима повел свою присмиревшую группу на дежурство. Устроив Оливера, друзья расположились в гостиной. После выходки Шена разговор не клеился. Грег было намылился посмотреть телевизор, но Дима на него шикнул.
–Не шуметь, сидим и слушаем дом.
А дом, казалось, затаился, притих и не спешил выдавать своих тайн. Ни капала вода в исправных кранах, ни скрипели загадочно половицы. И только полная луна кокетливо заглянула в окно, проверяя, не скучно ли им. В полночь Дима выключил в комнате свет и дом окончательно погрузился в дрему. Впрочем, горели неяркие светильники в коридоре, да и лунного света с лихвой хватало волчьим глазам, чтобы все было видно как днем. К трем Шен задремал у себя в кресле, Дима неслышно подкрался к нему и хлопнул по плечу. Испуганно вскочив, Шен вскинул руки в защиту.
–Ну, извини, что разбудил – белозубо улыбнулся ему Дима, попутно прощая непослушание внизу. По сути Шен ему нравился, просто он был слишком самостоятельным.
Дима был уверен, что при желании они хорошо поладят. Грэг, нарушая тишину, зевнул с завывание.
–Блин, так спать охота – пожаловался он.
Дима и сам был бы не прочь вздремнуть, может правда оставить Шена стеречь и вздремнуть немного. В доме было тихо, но тут мысли испуганно брызнули в стороны. В библиотеке раздался звон разбитого стекла, рык Оливера и вторивший ему непонятный визг. Дима не помнил, как оказался в библиотеке. Половина комнаты и коридор вместились всего в два прыжка. Щёлкнул сзади выключателем Грэг и комнату залил ярки свет. Дима на мгновение ослеп. Когда зрение вернулось к нему, то он увидел, что по полу катается клубок тел, он хотел броситься на помощь Оливеру, но тут из-за спины прилетела молния или феербол. Или ещё какая фигня. Короче подарок Шена. Клубок распался. Оливер отскочил в одну сторону, а гоблин скрылся в вентиляции.
Глава 3
Охота на гоблина
Шен промывал рану на боку Оливера, точно такую же какую гоблин оставил Каю. С той разницей, что рана была одна. Шерсть волка защитила Оливера на подобии брони. Они снова сидели в гостиной. Грэг притащил в тазике воды и держал его, чтобы Шену было удобно смывать кровь.
–Может лучше в больницу? – Дима обеспокоенно стоял рядом.
–Не стоит – закончив промывать рану на ребрах, Шен повернулся к Диме – Это просто царапина. Глубокая царапина и все, сейчас я нанесу мазь, это наша разработка из Эльфрана, и забинтую. И завтра к вечеру уже все заживет. Ты лучше Дима скажи, почему ты крикнул «гоблин»?
Шен достал маленькую баночку из своей сумки и стал смазывать края раны.
–Потому что это был гоблин – Дима устало потер глаза – Гоблины, они в общем живут в Эльфрана.
– Я знаю кто такие гоблины и где они живут, просто я не успел ничего разглядеть – Шен закончил бинтовать Оливера и смущенно улыбнулся – Прости, я налажал сегодня, и в подвал ушел один, уснул, да еще и драку толком не разглядел, свет ослепил.
–Не только тебя, – Дима улыбнулся – просто я стоял ближе, вот и разглядел.
–А откуда ты так хорошо знаешь, как они выглядят?
– А мы с Грэгом как то путешествовали в Эльфране, и они напали на нас.
–Было дело – подтвердил молчавший до этого Грэг.
–Ребята, я что думаю, а как мы его ловить будем. А? – спросил Оливер, надевая футболку и невольно морщась.
–Даже не знаю. Пожал плечами Грэг, в Эльфране мы их не ловили, а убивали.
–Можно предложить?– Шен вопросительно взглянул на Диму
–Конечно, мы слушаем.
–Давайте я завтра позвоню паре своих друзей и пороюсь в нашей базе и все узнаю про гоблинов, а главное попробую узнать, как его ловить. А вечером мы все встретимся на базе, нужно и Андре рассказать, что он не сумасшедший и Крису наверно будет интересно. Там и обсудим, как будем действовать дальше.
–Отлично, принимается.– Дима энергично шагнул к Шену, протягивая руку.
–Знаешь, я не успел тебе сказать. Добро пожаловать в группу.
Шен уверенно пожал протянутую ему ладонь.
–Спасибо, Дима. Я рад, что я с вами.
–Все, поехали по домам, отсыпаться – скомандовал Дима – встречаемся на базе в пять вечера.
Дом встретил Диму тишиной. Когда Кате дали задание редакции, встал вопрос куда девать Сержа или по-домашнему Серёженьку, пятилетнего сына Кати и Димы. Недолго поразмыслив, они созвонились с родителями Димы, которые жили в России и на все лето отправили его вместе с их псом Рексом, с которым Сережа ни за что не захотел расстаться, в далекий Пермский край.
–У нас горы, леса, много рек – кричал в трубку счастливый отец Димы. – Мальчику будет у нас очень хорошо. Охота, рыбалка.
– Только никаких убийств животных – попросила Катя, зная, что отец Димы тоже оборотень. Ее немного напугали, слова тестя про охоту.
–Что вы, Катенька. Мы будем грибы собирать, это ведь тоже охота.
Не успокоившись, нервничающая девушка даже хотела все отменить, но Диме удалось её убедить, что у него замечательны родители и Сереже у них будет хорошо.
Катя улетела на четыре дня раньше и отвезла Сережу к бабушке с дедушкой. Их встретили в аэропорту. Сережа сначала удивился, увидев встречавшего их высокого, еще совсем не старого мужчину, который чем-то неуловимо походил на папу. Отец Димы наотрез отказался приезжать в Париж к ним в гости даже когда Сережа появился на свет. Сначала Катя хотела обидеться, но поразмыслив, она поняла, что для этого была какая-то своя веская причина. И правда, чуть позже Дима со смущением признался любимой, что у отца кое-какие неполадки с полицией.
–Ничего страшно, – заверил он, испугавшуюся было девушку. – Просто отец пару раз наказал браконьеров, что ставили капканы в его лесу. В один он чуть сам не попался. Вот он и поломал им машину и ружья, да погонял по лесу, а те не лыком шиты, написали на него заявление. С тех пор отец на примете у полиции и ехать никуда не хочет из-за этого.
– А его не посадят? – не на шутку встревожилась девушка.
– Нет, штраф отцу выписали за хулиганство. Дело уже давнее, не волнуйся.
Дома Сережу встретила бабушка. Стройная красивая женщина, одетая в красные брюки и легкую синюю тунику. Она ну ни как не походила на бабушку. За домом виднелся огород.
–Мы ничего особого не садим. Перехватила она взгляд Кати на огород. – Так, виктория, малина, яблони, огурчики свои. Будет чем мальчишке питаться.
Впрочем, в доме был накрыт богатый стол. Мясо жареное на углях, пироги с мясом, солянка. На столе и правда были малосольные огурчики.
–Уже свои? – удивилась Катя
Снега на улице не было, но погода еще была по-зимнему холодной.
– Что ты, какое из магазина.
Родителей звали Светлана и Вадим Лесные. Познакомившись поближе с этими простыми, но хорошими людьми. Катя со спокойной душой оставила им сына, который в прочем наверное и не заметил ее отъезда. Дом был буквально завален игрушками. Машинки, конструкторы, пазлы, компьютер, планшет, телевизор.
–Я только недавно интернет провел. Вот теперь осваиваем новую технику – Вадим с гордостью показал Кате свой личный ноутбук – будем с вами, Катенька, по скайпу общаться.
Впрочем, девушка была уверена, что за компьютером долго Сереже сидеть не дадут. Не угомоны дед непременно утащит внука и на рыбалку, и по грибы, ягоды, когда они вырастут. И просто в лес погулять.
–Оборотни мы такие. Мы любим много ходить, двигаться – как то со мехом сказал ей Дима, когда она выговаривала, что ему не сидится дома.
Без семьи дома было тихо и грустно. Никто не встретил его, помахивая хвостом и подставляя голову. Рекс всегда встречал Диму у двери, когда бы он ни приезжал. И Дима подозревал что Рекс просто различает шум его машины. Раздевшись Дима прошел в пустующую сейчас спальню, быстренько принял душ и завалился спать на так и не расправленную постель, за что его всегда ругала Катя. Так с мыслями о семье Дима и уснул.
На базе первым кого он встретил, оказался Жак, их штатный ведьмак. Он уже больше года работал у них, ставил охрану, заряжал амулеты для охоты и консультировал оборотней по вопросам магии, когда это было нужно. В общем, работа была не пыльная, и большую часть времени Жак просто слонялся по территории базы и приставал ко всем с предложение поболтать. Это был уже не молодой, с седыми волосами мужчина, очень сильный и жилистый. Дима как то сам видел, как он в одиночку разгружал тяжёлые тюки спрессованной соломы для их конюшни на базе. И все бы ничего, но вот волку внутри Димы Жак очень не нравился. Каждый раз когда Дима видит Жака, волк внутри него ощетинивался и рычал. Дима не понимал почему, но поделать с собой ничего не мог.
– Привет Дима. – Жак приветливо протянул Диме руку для рукопожатия.
Дима пересилил себя и улыбнулся.
– Привет Жак. Прости, я тороплюсь к Крису – соврал он.
Никуда он конечно не торопился, даже приехал на полчаса раньше. Его группа ещё не приехала, а идти к Крису без ребят Дима не собирался.
– Да, да. Начальство нельзя заставлять ждать. – Жак с готовностью освободил дорогу, ещё раз пожал ему руку и отпустил с миром.
Дима отправился в комнату отдыха, где обычно собирались ребята, которые дежурили на базе и неожиданно встретил там Майкла.
– Привет – ему Дима искренне обрадовался. – Как дела, чем занимаешься? Я не знал, что ты уже вернулся из Эльфрана!
Майкл шагнул и тепло обнял друга.
– Привет, искатель приключений.
Этот всегда строгий, а местами жёсткий, командир лучшей группы охотников на этой, да пожалуй, и не только на этой, базе был давним другом Димы. Это он привёз Диму на базу и спасал в Эльфране, когда Дима ушёл искать там Грэга.
– Как видишь, не все же в лесу пропадать. Странные дела стали твориться в городе, Дима. – Майкл серьезно кивнул – будь осторожен, ладно?
–А что происходит?– не на шутку встревожился Дима, но тут в комнату без стука вошёл Жак.
– Майкл вот амулеты, которые ты просил. – Жак протянул связку медальонов на простых верёвках.
– Спасибо – поблагодарил Майкл, и кивком попрощавшись с Димой, стремительно вышел из комнаты.
Дима вымученно улыбнулся Жаку
– Вот, с Майклом заскочил поздороваться.
Но тут комнату вошёл Шен.
– Дима я всё узнал. И как ловить и что дальше делать, а главное я теперь знаю, зачем в доме держали гоблина.
– Кто-то держал в доме гоблина? – Жак навострил уши – А где?
– Не твоё дело. – Шен тоже не любил собрата ведьмака, но в отличии от Димы не скрывал этого.
Жак обижено хмыкнул и, не сказав больше не слова, ушёл, буркнув что у него дела.
Вскоре подъехали Оливер с Грэгом. Осталось дождаться Андре и идти с новостями к Крису. Андре не заставил себя ждать и скоро все участники истории опять собрались в кабинете Криса.
–Удалось что-то выяснить? – Крис выглядел не выспавшимся и от того злым. – Андре сказал, что вам удалось что-то узнать.
– Да, я звонил ему днём, чтобы обрадовать, что он не сумасшедший и ему ничего не казалось – подтвердил Дима.
– И что вы нашли? – Крис был заинтересован этой историей.
–А ничего особенного. – Дима напустил на себя невозмутимый вид, хотя в душе все ликовало, они за полночи распутали это странное дело. Разве не здорово?
– Просто хозяин дома держал у себя на чердаке гоблина из Эльфрана. А когда он уехал, гоблин сбежал. Он и пакостил в доме, и напал на Кая. Гоблины вообще мало с кем ладят.
– Гоблин? – Андре выглядел потрясённым – в моём доме? И что мне теперь делать?
– Мне другое интересно, зачем его вообще держали в доме. Это же не совсем зверь и он опасен. Крис тоже выглядел удивлённым, хотя и пытался это скрыть. Дима замешкался, не зная что ответить на это, но тут на подмогу командиру пришёл Шен.
– А на все эти вопросы могу ответить я. Вчера Дима поручил мне собрать информацию. Что, зачем и почему. Я все выполнил и готов рассказать вам.
– Конечно Шен, мы тебя внимательно слушаем.
Приободрился Дима.
– Спасибо – Шен сел поудобнее.
–Сначала я порылся в нашей базе ведьмаков, потом позвонил паре приятелей и даже успел встретиться со знакомым эльфом. И вот что мне удалось выяснить. Гоблины они не звери. В нашем людском понимании, они дети леса. Как растолковал мне знакомый эльф, они не хищники, но они и не травоядные. Они собиратели, что нашли, то и съели. Но самое интересное, они могут питаться природной магией леса и растений. Дима, помнишь, ты удивлялся, почему растения в саду такие чахлые? Гоблин высасывал их жизненную силу. В доме не было другой еды для него. Так, мышка если забежит. А питаться одной травой он тоже не мог.
–Но я уже месяц живу в доме и на кухне полно еды. Почему он ничего не трогал?
–Хороший вопрос, Андре. Оказывается гоблины панически бояться бытовых приборов. Что-то они там излучают. Вспомните, вы сами говорили, что кухня и гостиная, где телевизор и компьютер, самые спокойные комнаты в доме? Гоблин просто боялся заходить туда.
– А почему он просто не убежал, не смог выбраться из дома? Но во время ремонта двери часто были открыты.
–Нет, из дома он выходил. Не знаю где у него лаз, но он точно есть. В саду слишком тихо, ни птиц, ни мышей. Даже насекомых мало. Просто изголодавшийся гоблин охотился на все живое, что смог поймать и съесть.
–А почему он тогда не убежал? – это уже Крис задал вопрос.
–Все дело в заборе, – пояснил Шен – когда мы приехали к Дому, я попытался проверить забор, ну как бы магическим зрением. И меня так шандарахнуло. Я тогда так и не понял что за чары на заборе. Вернее зачем. Вроде не от воров, а оказалось, они не защищали от проникновения, а наоборот, не давали сбежать, уйти гоблину. Все понятно?
–Спасибо, Шен. Осталось рассказать нам зачем это было надо хозяину дома и что теперь делать.– задал вопрос Крис, который и так вертелся у всех в голове.
– А вот тут начинается самое интересное – Шен выдержал паузу и продолжил – Помните я говорил что гоблины могу поглощать силу, магию? Так вот, сытые гоблины ее наоборот производят. Не зря там, где обитают гоблины самый сильный лес. Они подпитываю его. Как мы выяснили в начале, хозяин дома был ведьмаком. Я попытался его найти, через агентство, что продавало дом, но тщетно. Да это и нет так важно, а суть такова, что он был артефактником, короче говоря, он делал амулеты. Сильные амулеты на продажу. Я даже знаю пару ребят, кто покупал у него их. А сытый гоблин в клетке помогал ему их заряжать. Сделать амулет несложно. Это работа на два часа. Взять кость или камень, вырезать или нарисовать руны, зачаровать веревку, чтобы не рвалась и готово. Но это полдела. Главное напитать его силой. Сильный ведьмак может делать два амулета в неделю, не больше. А с гоблином, я думаю. У него и по десять получалось.