– Привет, напарник, рад познакомиться с тобой. – Тепло улыбнулся парню эльф.
– Привет. – Шен пожал протянутую ему руку, не зная как себя вести.
– Садись, что ты как не родной. – Лео усадил Шена на свободный стул.
– Вот, а теперь когда все в сборе рассказывайте мне, что это за история с гоблином и куда вы опять вляпались. – Лео завертел головой, ожидая рассказа.
– Никуда мы не вляпались, это между прочем, был приказ Криса. – Возмутился Дима.
– Что за приказ?
Насторожил уши Лео, в группе он был уже пять лет, но все ещё удивлялся людскому миру и страсть как любил сам влипать во всякие истории, из которых группа не раз его выручала. Чего только его любовь им стоила. Оливер, наконец, расслабился и стал рассказывать и напарники, перебивая друг друга, поведали Лео, как они ловили гоблина.
– А он как на меня прыгнет, а я как рвану, а Грэг кричал. – Смеясь и размахивая руками, Оливер описывал его первую встречу с гоблином.
– А потом Шен придумал, как его поймать. – Перебил напарника Грэг.
– А Дима…..
Было весело и Дима насмеялся до слёз, слушая болтовню ребят. Из рассказа получалось совсем не так, как было, но это было неважно и только Шен не разделил общего веселья, сидел и молча цедил вино из стакана, да странно поглядывал на ребят, как будто что-то решал для себя. Когда ребята отсмеялись и немного успокоились, Шен решился.
– Парни, мне нужна ваша помощь, боюсь, что один я не справлюсь. Уже. – Странно добавил он.
– Да, конечно поможем, мы же теперь одна команда. – Лео тут же решительно ответил за всех.
– А что за помощь нужна? – Осторожно уточнил Дима.
– Мне нужно найти и наказать человека, который убил мою группу. – Спокойно произнёс Шен и замер, ожидая их реакции.
– Ты раньше уже работал в группе? – Уточнил Дима – И они погибли?
– Да, это долгая история. – Начал Шен.
– Да мы вроде никуда не торопимся, вся ночь впереди. – Грэг демонстративно посмотрел на часы, а Лео налил Шену ещё вина.
– Рассказывай – приказал Лео. – Мы тебя слушаем.
Шен работал на базе ведьмаков недалеко, всего в трёхстах километрах, от Парижа. База располагалась рядом с небольшим городом, но сейчас в век машин и самолётов это не имело большего значения и если на базе в Париже работали в основном учёные, то на родной базе Шена работали оперативники. Группы ведьмаков особого отдела, они занимались в частном порядке, а где и тесно сотрудничая с полицией странными или связанными с магией делами. Ведьмаки тоже люди, и с помощью силы можно натворить много бед, да и про оборотней ведьмакам было давно известно и они плотно присматривали за ними. Вот такими делами и занимались группы. У них везде были осведомители: в больнице, морге, полиции, СМИ. И как только случалось что-то где-то похожее на применение магии или взбесившегося оборотня, то одна из групп, постоянно дежуривших на базе, получала приказ и выезжала, а часто и вылетала на место преступления. Группа Шена, где он был командиром, занималась в основном оборотнями. За время работы, а это без малого десять лет, на их счёту был не один десяток спасённых оборотней, не раз им случалось и останавливать настоящих монстров, пьяных от своей безнаказанности и пролитой крови. Были и затишья, когда Шен натаскивал новичков и помогал полиции на добровольных началах. На дела группа в основном выезжала на своём рабочем бронированном микроавтобусе. Полтора года назад группа получила задание выследить и остановить оборотня. Его звали Алан, это был ещё молодой парень, предположительно убивший на службе курсанта. Нет, официально была версия нападение зверя, но ведьмаки заподозрили что не все там так просто. После возвращения на гражданку парень жил с родителями, но приехав к ним они его не нашли. Родители сказали что он, нашёл работу в другом городе и переехал. Группа поехала туда, там они быстро нашли фирму, куда Алан устроился на работу, но и там парня не видели уже неделю и грозились уволить. Дан выяснил, что Алан снял дом на краю города и расплатился за аренду своей кредиткой, туда мы поехали.
Шен допил вино и несколько минут, молча собираясь с мыслями.
– Это был просто дом он стоял немного на отшибе справа от шассе в спальном районе. Оставив машину на дороге, мы неторопливо обошли вокруг дома. Пит просканировал его и сказал что внутри никого нет. Он был поисковик что надо, ему можно было верить, но дом надо было обыскать там могли оказаться личные вещи Алана, которые бы помогли нам в его поиске и я послал группу туда. Мы используем связь в таких случаях, передатчики крепятся за ухом, радиус небольшой, но мы не уходим далеко и всегда слышим друг друга. Удобно, можно в любую секунду позвать на помощь. Ребята зашли и разбрелись по дому.
– Чисто. – Это Пит
– Чисто. – Дан.
– Чисто. – Эрик.
– Пусто командир. – Это Генри, мой зам.
Я тоже пошёл к дому и когда уже взялся за ручку двери, в наушнике раздался спокойный голос Генри:
– Шен, принеси пожалуйста мой чемоданчик из машины.
Обычно если что-то надо то всегда бегает Пит, но тогда я не увидел в просьбе ничего странного. Отпустил ручку двери и не торопясь пошёл к машине. В чемодане Генри возил свой ноутбук, набор отмычек, флешки с вирусами и ещё много законной и не очень фигни для открывания всего на свете. Я наклонился, полез под сидение где лежал тот чёртов чемодан и тут раздался страшный взрыв, машину тряхнуло, меня здорово приложило головой о сидение, а потом отбросило в угол машины. Когда я смог подняться и выйти, все уже было кончено. Вместо дома была воронка, тут и там валялись горящие доски. Я сделал несколько шагов к дому и наткнулся на оторванную руку. Как позже выясниться это была рука Пита. Где-то выла сирена. Не знаю что я ощущал тогда. Я вернулся к машине и вызвал наших, а потом сел на землю и кажется выл, не было посттравматического шока, как скажут потом. Я чётко понимал одно, выжить при таком взрыве нереально. Вся группа погибла, они были мне не просто друзьями, мы были как братья, все делили поровну, больше десяти лет вместе. Мы часто видели такое, что многим и не снилось. И вот в один миг все было кончено. Я не помню когда приехали наши. Меня тормошили о чём-то, спрашивали, но я думал только об одном. Генри специально послал меня за чемоданом. Он спас мне жизнь, но почему он остался там. Взрыв ведь был не сразу, почему ребята даже не попытались выскочить в окна. Вскоре ко мне подкрался наш базовый доктор и вколол мне лошадиную дозу снотворного. Очнулся я уже на базе. Наша сила это не только дар, но и проклятие, когда случается что-то страшное, когда мы сами не хотим жить, бывало такое что сила убивала нас. Мы называем это развоплотиться. Меня держали на базе, не безосновательно боясь что как только я останусь один, то что-нибудь с собой сделаю. Не стану скрывать, были такие мысли. Днём я как наяву видел рядом свою группу, ночью они приходили ко мне во сне. Я наверно немного свихнулся тогда. Через месяц состоялись похороны ребят, была вся база. Естественно привезли и меня. Я смотрел на эти четыре гроба как со стороны и думал только об одном, это несправедливо. У Эрика и Пита пришли родители, пришли старший брат и сестра Эрика, у Дана была девушка и они хотели осенью пожениться, а у Генри была семья. Жена и маленькая дочка семи лет. Я стоял и боялся смотреть им в глаза, это я привёл на смерть их любимых людей. Когда все закончилось, дочка Генри Жанна сама подошла ко мне.
– Дядя Шен, а вы найдёте того кто убил моего папу? Я по нему так скучаю.
Я посмотрел ей в глаза, у неё были папины глаза. Она взяла меня за руку и я, стоя там пообещал ей и себе, своей только что ушедшей на небо группе.
– Да, я найду его. Даю слово, что найду того кто убил твоего папу.
Алана кстати так и не нашли, искала вся наша база и не нашли ничего, никакой зацепки как в воду канул. Эксперты так же установили что дом где погибла моя группа был набит пластитом военного образца, именно в его похищении и подозревали Алана, когда уволили из армии. Только доказать ничего не смогли. Почему ребята не попытались спастись выяснить не удалось, а выживших чтобы спросить не было. При взрыве у половины улицы вылетели стёкла, но к счастью никто не погиб, порезы и ушибы от падений не в счёт. Официальная версия: не удавшийся теракт. Я тоже попытался выйти на Алана, но вскоре понял, это ложный след. Алан скорее всего давно мёртв, он был мальчишка, щенок. Он просто не смог бы сам все это провернуть. Через какое-то время я вышел на возможного сообщника Алана. Ребята с базы, помогавшие мне, в конце концов остыли, да и мир не стоял на месте, были новые дела, проблемы. Я уволился с базы и стал искать один и недавно мне повезло, я вышел на приятеля Алана который мне рассказал, что Алан водил дружбу с парнем из Парижа. Имени он не знал, но помнил что тот работает в охраной фирме "Волк". Да, да, именно под таким прикрытие и работает ваша база. Я использовал все свои связи и устроился к вам на работу, не скрою, с одной единственной целью найти ту крысу, что убила моих ребят.
Шен умолк и за столом возникла звенящая тишина. Никто не знал что сказать, у всех шерсть стояла дыбом. Дима даже представлять не стал, каково это потерять всю группу, слишком страшно.
– Ты и нас подозревал, да? – Дима не спросил, скорее обвинил Шена.
– Да, я подозревал всех на базе, но вскоре исключил Криса, Майкла и его группу. Один всегда на виду, настоящий вожак. А другой Майкл, слишком странный он и правда похож на маньяка, только его жертвы сами маньяки, он прирождённый убийца, но это точно не он.
– Почему ты решил что это никто из нас? Нет, мы конечно не убивали твою группу. Прости. – Оливер смущённо умолк.
– Мне жаль, правда. – Тихо добавил он.
– Я ищу одиночку, а вы слишком сплочены. И уж простите, слишком простодушны, открыты. – Пожал плечами Шен.
– Я может ещё бы сомневался, но с вами эльф, они кому попало точно не доверяют.
– Ты поэтому так удивился, что Лео с нами.
– Да, я и представить себе не мог что у вас в группе работает эльф.
– Так что за помощь тебе нужна? – Дима посмотрел Шену прямо в глаза.
– Ты хочешь, чтобы мы помогли найти того, кто убил твоих друзей?
– Да, я прошу вас помочь, вы лучше знаете людей работающих на базе. Один я не справлюсь.
Дима посмотрел по очереди, на каждого из сидящих за столом и повернулся к Шену.
– Мы поможем тебе, ведь теперь мы вместе.
Глава 4
Химера
Майкл не спал уже две ночи подряд и похоже не удастся поспать и третью. Вызов поступил, когда группа собралась по домам. Опять убийство, девушка торопилась домой, свернула в темную арку, где ее уже поджидал он. По официальной версии в городе орудовал маньяк. Три жертвы за шесть дней. Поздоровавшись на базе с Димой, не понятно зачем вызванным вечером Крисом Майкл свистнул своим ребятам и поехал на место происшествия. Улица была оцеплена, везде было полно полиции и журналистов. Оставив машину за два квартала от места преступления, группа просочилась сквозь толпу. Заметив знакомого, Майкл окликнул.
– Капитан Ральф!
– А Майкл, уже приехали. Они были давно знакомы Майк уже много раз помогал ему распутывать сложные преступления и находить убийц, а что иногда он сдавал их мёртвыми капитана особо не смущало он давно работал в полиции и некоторых преступников был готов казнить сам, но закон был неумолим и ему приходилось их просто сажать. На деле Ральф думал что Майкл бывши военный который теперь работает частным детективом а в свободное время помогает полиции.
– То же самое? Кивнул Майкл, заглядывая под окровавленную простыню.
– Да множественные порезы на руках, ногах, на спине. Смерть предположительно наступила от перерезанного горла. Какое чудовище могло это сделать. А Майкл?
–Но на этот раз у охотника не было ответа. Оборотни отслеживали все убийства в городе но в основном их интересовали конечно те которые мог совершить зверь. Их было мало в последние годы, поисковики успешно сотрудничали с ведьмаками и находили молодых оборотней ещё до срыва, но не в этот раз. Три девушки были убиты в разных частях города две ночью и вот эта вечером тихие спальные районы, на первый взгляд девушек ничего не связывало, но самое странно не это, было не понятно кто их убил. Человека, маньяка Майкл исключил сразу. Эндрю врач в группе осмотрел два первых тела и вынес вердикт. Раны нанёс зверь, но не оборотень у волка конечно острые когти, но они не режут как ножи скорее это похоже на ягуара или пуму, а вот горло перерезали уже в конце ножом. Получалось что по городу ходил человек с ручным ягуаром и травил им молодых девушек а когда зверь наиграется убивал их. Бессмыслица какая-то было что-то ещё, что смущало Майкла, только он никак не мог уловить что. Майкл добросовестно осмотрел место происшествия. Отправил Эндрю с экспертами в морг на вскрытие и увёл группу в машину, ждать когда все разойдутся, надо было осмотреть место преступления и волками. Учуять что-то интересное шансов, было мало, слишком много народу побывало на месте преступления, все следы даже если они и были, затоптаны но Майкл не собирался упускать не одного даже крошечного шанца поймать убийцу. Эндрю от звонился через три часа.
– Всё тоже самое босс, только порезов чуть меньше на этот раз его спугнули в доме на против услышали крики девушки и люди вызвали полицию и да нож судя по экспертизе тот же.
– Хорошо, спасибо езжай домой отдыхать, мы здесь закончим и тоже поедем отдохнём немного. Наконец последние зеваки и молодёжь у тянулись, стемнело на город медленно надвигалась ночь и где- то там в темноте затаился он, их убийца. Майкл решил пойти волком сам. Он и его бессменный напарник Сем. Перевернувшись прямо в машине они прямиком отправился на место убийства. Множество запахов разных людей и машин буквально сшибало с ног но он привычно чихнул и не сбавляя хода пошёл дальше. Чуть с заде с права отфыркивался Сем ребята держались чуть в стороне что бы не мешать но если что-то случиться успеть прийти на помощь. Кровь, много крови, девушка её потеряла почти всю сначала из мелких порезов а потом из разрезанного горла. Шерсть встала дыбом а в груди клокотал рык. Майкл одёрнул себя ищи и зверь подчинился, впрочем, как всегда. Волку Майкла очень не нравилось это место. Пройдя все вдоль и поперёк Майкл вернулся в машину и задумался.
– Ничего, пусто.
Не зная запаха убийцы они не могли взять его след и пойти по нему. А зверь ведь кто-то же рвал жертв, не человек зверь должен был оставить запах. Майкл подскочил как ужаленный, Запах, вот что не давало ему покоя и вскочив он побежал назад с заде раздался топот догоняющей группы кинувшейся в след за командиром. Ещё раз пройдя по всему кварталу Майкл вернулся в машину и перевернулся. Одевшись он первым делом спросил у Сема.
– Удалось что-то почуять?
– Нет прости командир, такая толпа народу и не зная запаха. Кому я это объясняю. Сем расстроено опустился на сидение.
– Знаешь что меня смущало все это время, запах точнее его отсутствие. Эндрю утверждает что раны на теле девушки это следы когтей, но он не знает чьих, но мы не разу не ощутили запах животного. Поделился Майкл своими наблюдениями.
– И правда! Сем выглядел озадаченным.
– Животное мы бы в любом случае почуяли.
– Джон ты ходил осматривать места в тех двух случаях было что-то похожее на животное? Спросил возбуждённо Сем
– Нет. Уверенно ответил парень.
– Я бы доложил. Добавил он с обидой.
– Я не сомневаюсь в тебе. Успокоил его Майкл.
– Просто получаться Зверь был, а запаха нет, странно это!
– Был запах вереска. Немного подумав, признался Джон.
– Сильны, я думал может это чьи-то духи.
– Ты слышал этот запах в обоих случаях. Уточнил Сем.
– Да точно я вспомнил сильный запах в обоих случаях, он вроде приятный, но сильно не понравился моему волку. Его пришлось даже успокаивать.
– Я ничего такого не почувствовал. Сем покачал головой.
– Странно. Майкл посмотрел на Сема.
– Зато я уловил сильный запах вереска как раз там, где лежала девушка. Я тоже подумал, что это чьи-то духи и не обратил на это внимание. Но сейчас, когда Джон сказал, что запах был и в тех других случаях это не может быть совпадением.
– Но почему я ничего не почувствовал. Сем выглядел обескураженным.
– Не знаю. Давай переворачивайся и вместе с Джоном проверяйте все ещё раз. Приказал Майкл.
Пока ребята ходили по округе Майкл остался в машине, подводить итоги и так что мы знаем. Первое все убитые девушки. Второе все были убиты в спокойных спальных районах но в разных частях города. Третье убийство происходит каждую третью ночь. Значит у них три дня и две ночи до следующего нападения, а что нападение будет Майкл не сомневался. И четвёртое играл зверь, добивал человек. Пятое запах зверя они не почувствовали нигде, что странно. Майкл готов был предположить что появился новый вид оборотней, которые оборачиваются скажем кугуаром, невероятно но это бы все объяснило. Конечно остаётся загадкой зачем девушек вообще убивают. Можно предположить потребность зверя в охоте, но не одна из жертв не была покусана или поедена. Чушь оборвал себя Майкл. Тут что то другое, что-то они упускают и последнее шестое запах вернее полное отсутствие запаха зверя. Но при этом на всех трёх убийствах пахло вереском. Вернулась группа оборвав мысли Майкла которые он по привычке записывал в блокнот. Сем даже не до конца одевшись начал торопливо докладывать.