– Ну, я-то точно обещаю не палить себе в живот.
– Две шутки про тело меньше чем за минуту, – заметила Ванн. – Кажется, вы усиленно пытаетесь на что-то намекнуть?
– Просто хочу убедиться, что вы не испытываете при мне неловкости, – сказал я. – Не все знают, как себя вести, когда встречают хадена.
– Вы не первый хаден, с которым я познакомилась. – Зажигалка щелкнула в гнезде; Ванн вытащила ее и зажгла сигарету. – Это вполне очевидно, учитывая нашу службу. Вы нашли запись ареста?
– Секундочку. – Я зашел на свидетельский сервер Бюро и открыл ящик Ванн; файл уже лежал там. – Она здесь, – подтвердил я.
– Запускайте, – сказала Ванн.
– Хотите, чтобы я вывел ее на приборную панель?
– Я за рулем.
– Говорят, уже изобрели беспилотники.
Ванн покачала головой.
– Это машина Бюро, – сказала она. – Вряд ли стоит доверять автопилоту, купленному через тендер по самой низкой цене.
– Разумно, – согласился я и включил запись ареста – скачущую, снятую в низком разрешении.
Как и ФБР, вашингтонская полиция, наверное, тоже покупала свою аппаратуру через тендер по дешевке. Съемка велась в стереорежиме, с одной точки, – скорее всего, камера была установлена на защитных очках. Запись началась с того, что коп – Тиммонс – вышел из лифта на седьмом этаже, уже с шокером наготове. У дверей номера 714 стоял охранник «Уотергейта» в скверно подогнанной униформе горчичного цвета. Когда камера приблизилась, стало видно, что в руке у него зажат тазер. Выглядел охранник так, что вот-вот обмочится от страха.
Тиммонс обошел охранника, и в кадр вплыл сидящий на кровати человек с поднятыми руками. Его лицо и рубашка были испачканы кровью. Изображение дернулось, после чего Тиммонс долго смотрел на труп, лежащий на пропитанном кровью ковре. Потом изображение снова дрогнуло и вернулось к сидящему на кровати человеку.
– Он мертв? – послышался чей-то голос – Тиммонса, как я заключил.
Человек на кровати посмотрел на труп.
– Да, думаю, мертв, – сказал он.
– И какого хрена ты убил его? – спросил Тиммонс.
Человек на кровати перевел взгляд на него.
– Не думаю, что это я, – сказал он. – Послушайте…
В этот момент Тиммонс всадил в него разряд. Человек вздрогнул, изогнулся и свалился с кровати, неподвижно застыв на ковре, будто зеркальное отражение мертвеца.
– Интересно… – пробормотал я.
– Что? – спросила Ванн.
– Тиммонс только заглянул в комнату и почти сразу вырубил нашего подозреваемого.
– Белла, – добавила Ванн.
– Да, – ответил я. – Кстати, это имя не кажется вам знакомым?
– Белл что-нибудь сказал перед тем, как его вырубили? – проигнорировав мой вопрос, произнесла Ванн.
– Тиммонс спросил его, почему он убил того парня. Белл ответил, что так не думает.
Ванн нахмурилась.
– В чем дело? – спросил я.
Ванн снова окинула меня взглядом, и я понял, что она смотрит не на меня, а на мой ТЛ.
– Новая модель, – заключила она.
– Ну да, – сказал я. – «Зебринг-Уорнер 660XS».
– Шестисотая линейка у них недешевая.
– Недешевая, – согласился я.
– Выплаты за аренду великоваты для зарплаты стажера ФБР.
– А значит, вот так мы будем с вами дальше?
– Я просто отмечаю очевидное.
– Прекрасно, – согласился я. – Полагаю, вам кое-что рассказали обо мне, когда сделали вашим напарником.
– Рассказали.
– И, полагаю, вы немного знаете о сообществе хаденов, поскольку это ваша работа.
– Да, – подтвердила Ванн.
– Тогда давайте пропустим ту часть, где вы притворяетесь, будто не знаете, кто я, из какой я семьи и почему могу позволить себе «Зебринг-Уорнер 660».
Ванн улыбнулась, потушила сигарету в пепельнице на дверце, потом опустила стекло и выбросила окурок.
– Видела, вчера на «Агоре» вам крепко всыпали за выход на работу.
– Не случилось ничего такого, с чем бы я не сталкивался раньше, и ничего такого, с чем бы я не смог справиться. Для вас это проблема?
– То, что вы – это вы?
– Именно.
– С чего бы это должно быть проблемой для меня?
– Когда я пошел в академию, многие посчитали это капризом богатого сынка. Считали, что я просто буду протирать там штаны, пока не вступлю во владение своим трастовым фондом или еще чем-нибудь.
– Ну и как? – спросила Ванн. – Я имею в виду трастовый фонд. Вступили во владение?
– Еще до того, как пошел в академию.
Ванн хихикнула.
– Нет проблем, – сказала она.
– Уверены?
– Да. И кстати, это даже хорошо, что у вас такой элитный трил, – заметила Ванн, употребив жаргонное название транспортера личности. – Значит, снятая вами картограмма будет приличного качества. Что уже обнадеживает, ведь Тринх едва ли пришлет мне что-нибудь стоящее. Запись ареста, небось, вся дерганая и нечеткая?
– Ну да.
– Это полный бред. У копов все камеры на защитных очках снабжены автоматическими стабилизаторами и пишут с разрешением повышенной четкости 4k. Наверняка Тринх велела Тиммонсу испортить запись перед тем, как послать нам. Такая уж она засранка.
– То есть вы намерены эксплуатировать мои незаурядные технические возможности? – спросил я.
– Именно так. А для вас это проблема?
– Нет. Прекрасно, когда люди замечают твои достоинства.
– Хорошо, – поворачивая на стоянку возле участка, сказала Ванн. – Потому что у меня на вас большие планы.
Глава 2
– Это еще что за «бряк»? – спросил у Ванн полицейский, встретивший нас в участке.
Моя программа распознавания лиц определила его как Джорджа Дэвидсона, капитана второго участка столичной полиции.
– Ну надо же, – не сдержался я.
– Я что-то не так сказал? – Дэвидсон посмотрел на меня. – Никогда не могу запомнить, какое из слов – «трил» или «бряк» – мне не стоит сегодня употреблять.
– Вот вам подсказка, – любезно предложил я. – Первое происходит от любимого миллионами персонажа андроида одного из самых популярных фильмов всех времен. Другое описывает звук сломанного механизма. Угадайте, какое нам нравится больше.
– Понял, – ответил Дэвидсон. – Мне казалось, все ваши сегодня бастуют.
– Господи боже, – раздраженно проворчал я.
– Какой ранимый трил, – обратился Дэвидсон к Ванн.
– Какой засранец коп, – улыбнулась ему она.
Дэвидсон улыбнулся в ответ.
– Это агент Крис Шейн, мой новый напарник, – сказала Ванн.
– Охренеть! – выдохнул Дэвидсон и снова уставился на меня.
Очевидно, имя он все-таки знал.
– Сюрприз! – сказал я.
Ванн помахала перед носом Дэвидсона рукой, чтобы привлечь его внимание:
– Эй, у тебя тут кое-кто сидит под замком. Мы хотели бы переговорить.
– Ну да, сидит. Тринх предупредила, что вы скоро заявитесь.
– Надеюсь, с тобой не будет так же трудно, как с ней.
– О, ты же знаешь – я целиком и полностью за сотрудничество между стражами порядка, – горячо заверил ее Дэвидсон. – К тому же мне ты пока на любимые мозоли не наступала. Прошу. – он махнул рукой, приглашая нас в недра участка.
Через несколько минут мы уже смотрели на Николаса Белла через стекло. Тот молча сидел в комнате для допросов в выжидательной позе.
– Не похож он на парня, способного выкинуть кого-то из окна, – с сомнением заметил Дэвидсон.
– Он никого не выкидывал, – напомнила Ванн. – Труп остался в номере. Вылетело только кресло.
– И на парня, способного выкинуть кресло из окна, тоже не похож, – настаивал Дэвидсон.
– Это интегратор, – сообщила Ванн и указала на Белла. – Он проводит массу времени с другими людьми в своей голове, а у этих людей могут возникать самые разные желания. И он в лучшей форме, чем тебе кажется.
– Как скажешь, – ответил Дэвидсон. – Тебе лучше знать.
– Вы уже говорили с ним? – спросил я.
– Детектив Гонсалес пытался, – сказал Дэвидсон. – Так этот просто сидел и молчал – и так минут двадцать.
– Ну, у него же есть право хранить молчание, – заметил я.
– Пока он не объявлял о желании им воспользоваться и адвоката тоже не просил, – сказал Дэвидсон.
– Как думаешь, это может быть связано с тем, что ваш офицер Тиммонс вырубил его прямо на месте преступления, а? – спросила Ванн.
– Я еще не получил полного рапорта от Тиммонса.
– Дэвидсон, да ты у нас просто путеводная звезда безопасной конституционной практики, – усмехнулась Ванн.
– Он уже давно очухался, – пожал плечами Дэвидсон. – Если вспомнит, что у него есть права, значит вспомнит. А пока нет, можете подкатить к нему, если хотите.
Я вопросительно взглянул на Ванн.
– Пойду пописаю, – сказала она. – А потом поищу себе кофе.
– И то и другое дальше по коридору, – сообщил Дэвидсон. – Ты еще должна помнить.
Ванн кивнула и удалилась.
– Крис Шейн, надо же, – сказал мне Дэвидсон, когда она ушла.
– Это я, – подтвердил я.
– Я вас помню, когда вы были еще ребенком. Ну, в смысле, не настоящим ребенком… ну, вы меня поняли.
– Абсолютно, – кивнул я.
– Как ваш отец? Собирается баллотироваться в сенаторы или как?
– Пока не решил, – сказал я. – Но это не для протокола.
– Я раньше смотрел все его игры, – сообщил Дэвидсон.
– Непременно ему передам.
– Долго уже с ней? – Дэвидсон махнул рукой в ту сторону, куда ушла Ванн.
– Первый день как ее напарник. Второй день на работе.
– Новичок, значит?
Я кивнул.
– Да, а так и не скажешь, глядя на это… – он указал на мой трил.
– Понятно, – сказал я.
– Хороший трил.
– Спасибо.
– Извините за «бряк».
– Никаких проблем.
– Думаю, нас вы тоже между собой называете какими-нибудь малоприятными прозвищами, – предположил Дэвидсон.
– Доджеры.
– Что?
– Доджеры, – повторил я. – Это сокращенно от «доджер-доги». Хот-доги такие, их продают на стадионе «Доджер» в Лос-Анджелесе.
– Да знаю я, что такое доджер-доги. Только не понимаю, как вы их с нами-то связали.
– Двумя способами. Во-первых, все вы в основном состоите из мяса, набитого в кожу. Так же как и хот-доги. А во-вторых, хот-доги – это большей частью губы и жопы. Так же как и вы – большей частью излишне болтливы и непривлекательны.
– Мило, – выдавил Дэвидсон.
– Вы спросили – я ответил.
– Да, но почему именно доджер-доги? Я всю жизнь болею за «доджерсов»[1], имею право знать.
– А почему трилы? Почему «бряки»? Такой сленг.
– А для него есть сленг? – спросил Дэвидсон, кивая на тихо сидящего Белла.
– «Мул».
– Логично.
– Ну да.
– Когда-нибудь пользовались таким?
– Интегратором? Один раз, – ответил я. – В двенадцать лет родители взяли меня в парк развлечений «Мир Уолта Диснея». Решили, что будет лучше, если я прочувствую чудеса в человеческом теле, и наняли для меня интегратора на целый день.
– И как оно? – спросил Дэвидсон.
– Отвратительно, – сказал я. – Было жарко, через час у меня заболели ноги, и я чуть не описался, потому что понятия не имел, как вы писаете. Обо мне ведь все время заботились, а хаденом я стал совсем маленьким и уже не помнил, как это делается естественным образом. Интегратору пришлось, что называется, выйти на поверхность, чтобы помочь мне, что им, вообще-то, не полагается, когда они с кем-то в голове. Через пару часов я совсем расхныкался, мы вернулись в отель и переключили меня обратно на трила. И вот тогда я и в самом деле отлично провел время. Хотя интегратору все равно заплатили за целый день.
– И с тех пор вы больше не пробовали?
– Нет, – сказал я. – Чего ради?
Дэвидсон что-то неопределенно промычал, а потом дверь в комнату для допросов открылась, и вошла Ванн с двумя стаканчиками кофе в руках.
– А ведь она тоже. – Дэвидсон показал на нее.
– Что – тоже?
– Интегратор. Ну, или была, пока не пришла в Бюро.
– Я этого не знал, – сказал я, глядя, как Ванн садится напротив Белла.
– Вот почему она вами и занимается. Знает вас, как никто из наших. Без обид, но у нас у всех просто в голове не укладывается, как вы вообще живете.
– Понимаю.
– Да, – сказал Дэвидсон и умолк, а я уже знал, что дальше последует рассказ о родственниках-хаденах – скорее всего, дядюшке или кузине. – У моей кузины был синдром Хаден, – печально поведал Дэвидсон, и я мысленно поставил галочку в графе «гениальные прозрения». – Она заболела еще в первую волну, тогда никто вообще не понимал, что это за хрень. У вируса даже названия не было. Кузина подцепила грипп, потом вроде пошла на поправку, и тут – оп. – Он пожал плечами.
– Клетка, – подсказал я.
– Она самая. Помню, пришел в больницу навестить ее, а там целое крыло ступорных. Лежат и дышат, и все. Несколько десятков. А ведь всего пару дней назад ходили, жили нормальной жизнью.
– И что случилось с вашей кузиной?
– Не выдержала. От ступора что-то в мозгу не так пошло, психоз или вроде того.
– К сожалению, такое часто случается, – подтвердил я.
– Ну да. Пожила еще пару лет, а потом тело не выдержало.
– Сочувствую.
– Да, дерьмово, – сказал Дэвидсон. – Только эта зараза ведь никого не щадит. Вот и первая леди заболела. Даже вирус в ее честь назвали.
– Все равно хреново.
– Это точно, – согласился Дэвидсон и кивнул на Ванн. – Она же его тоже подцепила, правда? В какой-то момент. Поэтому такая и стала.
– Отчасти. Существовал лишь крошечный процент людей, у которых вирус изменил структуру мозга, но не вызвал ступора. В свою очередь, у крошечного процента уже от них мозг изменился настолько, что они смогли стать интеграторами. – На самом деле все обстояло гораздо сложнее, но едва ли Дэвидсону это было интересно. – Думаю, на всей планете интеграторов всего тысяч десять.
– Ага, – согласился Дэвидсон. – В общем, она интегратор. Или была им. Так что как-нибудь разговорит этого парня.
Он увеличил громкость колонок, чтобы мы могли слышать разговор в комнате для допросов.
– Я принесла вам кофе, – сказала Ванн, пододвигая Беллу стаканчик. – Взяла на себя смелость предположить, что вы любите с сахаром и сливками. Простите, если не угадала.
Белл посмотрел на кофе, но ничего не сказал и стаканчика не взял.
– Чизбургеры с беконом, – вдруг объявила Ванн.
Как ни странно, Белл неожиданно отреагировал на эту явную бессмыслицу.
– Что? – спросил он.
– Чизбургеры с беконом, – повторила Ванн. – Когда я работала интегратором, то съела целую прорву гребаных чизбургеров с беконом. Вы наверняка знаете почему.
– Потому что первое, чего всегда хочет запертый после интегрирования, – это чизбургер с беконом, – сказал Белл.
– Значит, не только со мной так, – улыбнулась Ванн.
– Нет, не только.
– На улице, где я жила, была бургерная, – сказала Ванн. – «Файв гайз», знаете, наверное. Как только я переступала порог, там сразу шлепали бекон на гриль. Даже не ждали, пока я закажу. Привыкли.
– Само собой, – подтвердил Белл.
– После того как я перестала интегрироваться, я два с половиной года не могла даже смотреть на чизбургер с беконом.
– Похоже на правду. Я бы по своей воле их и в рот не взял.
– Крепитесь, – сказала Ванн.
Белл схватил кофе, понюхал, отпил глоток.
– Вы не из полиции, – сказал он. – Я никогда не встречал в Вашингтоне копа-интегратора.
– Я – агент Лесли Ванн. Работаю в ФБР. Мы с моим напарником расследуем преступления, к которым причастны хадены. Разумеется, вы не хаден в строгом понимании этого слова, но вы интегратор, а значит, участие в этом какого-нибудь хадена вполне возможно. Если это так, то мы оба понимаем, что вы не отвечаете за свои действия. Но вы должны рассказать мне все, и тогда я смогу вам помочь.
– Хорошо, – согласился Белл.
– В полиции мне сказали, что раньше вы были не слишком разговорчивы.
– Догадайтесь с трех раз почему.
– Наверное, потому, что они вырубили вас, как только увидели?
– В самую точку.
– Николас, может, для вас это и не важно, но я все же хочу извиниться за поведение полиции. Я бы попыталась вести себя по-другому.
– Я просто сидел на кровати с поднятыми руками. Я ничего не делал.
– Знаю. И, как я уже сказала, прошу у вас прощения. Полицейский поторопился. С другой стороны – и это не оправдание, просто объяснение, – пока вы сидели с поднятыми руками и ничего не делали, на полу лежал труп, а его кровь была на вас, – сказала Ванн и указала пальцем. – Вообще-то говоря, она до сих пор на вас.
Белл спокойно смотрел на нее и молчал.
– Как я и сказала, это не оправдание, – после пятнадцати секунд тишины добавила Ванн.
– Я арестован? – спросил Белл.
– Николас, вас обнаружили в гостиничном номере с мертвецом, и вы были в его крови. Надеюсь, вы понимаете, что нас очень интересуют обстоятельства произошедшего. Все, что вы расскажете, может оказаться полезным. Тем более если это поможет обелить ваше имя.
– Я арестован? – повторил Белл.
– В ваших силах помочь мне, – сказала Ванн. – Я прибыла туда слишком поздно. И видела только сам номер, но вас уже увезли. Поэтому, если можете, сообщите мне, что произошло в том номере и что мне следует искать. Нам пригодится любая информация. А если вы поможете мне, то мне будет легче помочь вам.