– Принесла бы сама, но не хочу тебя нервировать. Еще саданешь меня по затылку в профилактических целях.
Секунду посомневавшись, я все же сходил в забитую хламом кладовку, где на привинченных к стене крючках среди непотребного вида шмотья действительно обнаружил кричаще-яркий пакет. Внутри обнаружились внушительная пачка денег, полностью заряженный девяносто девятый «Вальтер» в изящной желтой кобуре, массивный электрошокер, рация СВ-диапазона, мобильный телефон, покрытая защитными голограммами и чипами золотая пластиковая карточка с объемным изображением бывшей жены, ключи от машины.
– Это? – спросил я, вытрясая содержимое на кровать перед Леной.
– Это. Безопасники подготовили для тебя дежурный пакет на крайний случай.
– Какой еще случай?
– Ну, они же считают тебя тупым и немотивированно жестоким. Поэтому одним из вариантов развития событий была моя нейтрализация с твоим последующим бегством. Вот в побег ты и должен был захватить этот пакет. Что думаешь? – сказала она, оценивающе глядя на меня.
Добро само просилось в руки, но уж слишком все походило на приманку. Да и поведение Лены намекало на это. Даже беглого осмотра хватило, чтобы убедиться в подвохе. В кобуре прощупывалось странное уплотнение под ремешком, который недавно отпарывали, а пачка денег была скреплена массивным зажимом и среди купюр оказались какие-то непонятные прозрачные вставки с металлизированным орнаментом. Про электронные устройства и говорить было нечего. Очевидно, каждый предмет имел следящее устройство.
Лена небрежно смахнула на пол все, кроме пластиковой карточки и ключей от машины.
– Мы с тобой в чудеса не верим, – сказала она, протягивая мне их. – Поэтому я уверена, что тебе не выбраться отсюда. Но! Если вдруг! С помощью этого ключа ты можешь безопасно попасть в любое из наших учреждений и попросить о встрече со мной. Это если передумаешь и наконец захочешь устроиться на нормальную работу.
– А ключи?
– В соседнем дворе за новой жилой высоткой стоит серый «Рено-Логан».
Я покрутил ключи, сомневаясь.
– Почему ты мне помогаешь?
Лена пожала плечами.
– Возвращаю моральный долг. Жизнь в обмен на прощение. Все эти годы я жила с камнем на душе. Я переспала с твоим лучшим другом. Не он со мной. Я с ним. Подмешала ему в коньяк львиную дозу афродизиака. Он был настолько пьян и возбужден, что у него просто не было шансов.
– Зачем? – выдавил я, чувствуя растущую ярость.
– Ревновала и хотела избавиться. Как любой женщине, ты мне нужен был без остатка, весь. К тому же, он мне не нравился. Не терплю таких типов. Ну так что? Прощаешь меня?
Я кивнул, но всего лишь для того, чтобы закончить неприятный разговор. Такое не прощают, даже спустя годы. К тому же, по самодовольному голосу Лены я совсем не был уверен, что была искренна.
– У тебя будут проблемы? – спросил я, кивая в сторону входной двери. – Потом? Может тебя связать или…
– Никаких проблем! – поспешила сказать она. – У меня сплошной профит. Если с тобой что-нибудь случится, то это будет на твоей совести. Я тебе дала шанс, ты его не использовал. А если ты умудришься сбежать, то у меня появится возможность еще больше глумиться над нашими безопасниками, проморгавшими тебя.
Подняв сброшенный на пол электрошокер, я проверил его работоспособность.
– Насколько сильно ты дорожишь теми людьми?
– За дверью? – Лена от удивления часто заморгала, а потом рассмеялась: – Вообще не дорожу!
– Если я их немного помну…
– Доставь мне удовольствие!
Напялив в прихожей разношенные до потери формы и цвета, но зато подошедшие по размеру кроссовки, я осторожно подошел к входной двери и, прислушиваясь, посмотрел в дверной глазок. Никого не видно, но слышно было минимум одного, прямо за дверью. И это плохо. Если бы ждали, то стояли бы не прячась. Значит, подстерегали.
Дверь в квартире была нестандартной, железной, с мощным засовом и тремя замками, бронированным наследием оставшейся после бандитских девяностых прошлого века. Но главное, она открывалась наружу. И была просто захлопнута, но не заперта, хотя я прекрасно помнил, как Лена лязгнула засовом после того, как впустила меня. Значит, пока я мылся в душе, она отперла ее.
Резко нажав на ручку защелки, я буквально прыгнул на дверь, вкладывая в удар вес тела. Дверь с сотрясшим подъезд грохотом распахнулась, буквально сметая всех, кто стоял за ней. Их оказалось двое, в дорогих итальянских костюмах. Одного задело едва и просто толкнуло на ступеньки лестничного пролета вниз, а вот с другим случилась премерзкая оказия. Нелепо болтаясь тряпичной куклой, он висел на двери квартиры напротив. Помнится, в полуобмороке выбравшись из лифта на шестом этаже, я потратил несколько секунд на поиск знакомой двери в Ленину квартиру и приметил необычную соседскую, украшенную коваными бляхами, вензелями и массивным крюком дверного молотка. На него бедолага и насадился затылком. За те пару секунд, что я ошарашенно пялился на него, полы его пиджака потемнели и начали распухать, а потом из-под них на кафель лестничной площадки обильно закапало черной кровью.
Тем временем второй детина уже вскочил на ноги и замер в стойке на полусогнутых ногах, готовый к схватке. Но драться с ним я не собирался. Сделал обманное движение, заставив его выбросить блок, а потом просто наугад ткнул электрошокером. Запахло паленой тряпкой, здоровяк квакнул и мигом обмяк, ничком падая на лестницу.
Снизу подъезд уже гудел от топота многих ног.
На секунду замерев, обдумывая перспективы и не находя их, я юркнул обратно в квартиру. Запер дверь на засов. Без применения режущего инструмента или автогена, быстро вскрыть ее не получится.
– Уже вернулся? – насмешливо спросила Лена, когда я ворвался в спальню. Она все также сидела на кровати, курила и с интересом следила за моими метаниями. Я успел заметить, как она полой халата быстро прикрыла пистолет, уже без кобуры.
– Ты зачем Сашке звонила? – спросил я, раз за разом пробегая глазами по скудной обстановке комнаты и снова задерживаясь взглядом на комоде. – Если уж он так неприятен.
– Звонила? Я? – улыбка сползла с ее лица.
– Он сам сказал. Прости, но ему я верю больше.
– Ну да, звонила, – созналась она. – Но тебя это не касается. По работе звонила.
– А я вот думаю, что касается. Ты меня искала. Так ведь?
Я подошел к окну, бегло осмотрел, удовлетворенно хмыкнул. Окно было прежним, старым, дешевым, с огромным глухим стеклопакетом справа и максимально узкой створкой слева. Несимметричный вид окна объяснялся тогдашней бедностью. В начале нулевых мы с Леной делали посильный ремонт в этой квартире, намереваясь свить семейное гнездышко, и экономили на всем. Вернее, я делал.
– Ну вот у него и спроси. Он же тебе друг, все и расскажет.
– Бывший. Тебе удалось задуманное, – сказал я и начал разбирать окно. Легко отстегнул пластиковые штапики, вынул и поставил у кровати стеклопакет. Лена настороженно следила за моими пока непонятными действиями и даже не отреагировала на слово «бывший». – И вряд ли он что-нибудь уже расскажет. Он исчез. Как Матушкин.
Передо мной зиял ночной пустотой оконный проем метр на полтора. Достаточно для задуманного. А задумал я перебраться в соседний дом. Помнится, когда делал ремонт, прибегал сосед ругаться по поводу шума и строительной пыли, которую сквозняком задувало из нашей квартиры в окна соседней напротив. Нюанс в том, что это была квартира соседнего дома. Многоэтажки были построены зигзагом под острым углом друг к другу и служили защитой для местного гидроузла. Во всех крупных городах бывшего Союза подобные микрорайоны стоят вокруг важных объектов, чтобы в случае войны на себя принять и погасить ударную волну ядерного взрыва.
Я выдернул из комода все ящики, затем поднял его и, разбежавшись, тараном метнул в окно напротив, но этажом ниже. Комод вышиб стекла с перегородками и исчез в темноте комнаты. Лена вскрикнула, из разгромленной квартиры послышался истошный женский визг и заливистый собачий лай. Снизу в это место ударил прожектор, высветив черный провал в обрамлении искалеченной рамы на месте бывшего окна.
– Спасибо, ребятки, подсветите мне, – прошептал я, забираясь на подоконник, а затем повернулся к шокированной Лене. – Напрасно ты все это затеяла.
– Не поняла…
– Мало того, что сама вляпалась в кровавое дерьмо, так еще и меня захотела измазать.
– Что ты несешь…
– Я бы еще понял, предложи ты мне прямо и честно, что угодно предложи. Я бы отказался и мы просто разошлись бы. Но ты решила сыграть со мной, снова обмануть, снова использовать и наверняка подставить под молотки.
– Дурак ты, – понуро сказала Лена. – Как всегда ничего не понял. И как всегда все испортил.
– И с Сашкой ты зря. Это было подло.
Я оттолкнулся и прыгнул. Скорее всего это напоминало нелепую и смешную попытку толстяка взять с разбега олимпийскую высоту. Но мне был важен не произведенный эффект, а результат. Приземлился точно на скользкий отлив, успел схватиться за раму с торчащими кусками стекла и перекинул сразу ставшее грузным и непослушным тело в комнату. Изрезанный осколками, в темноте покусанный мелкой, но очень свирепой псиной, оглушенный переходящим в ультразвук женским воплем, я наугад пробился к прихожей, нашарил ключи в замке входной двери, распахнул ее и вывалился в подъезд. Скатившись по лестнице вниз, я выбежал в ночной тихий двор, на секунду остановился осмотреться, а потом что было сил побежал между двумя домами на пустырь. Но это много лет назад в этом месте был пустырь. Вместо него я уткнулся в решетчатый забор, ограждавший двор новенькой высотки – красивой, освещенной, наверняка со всех сторон утыканной камерами наружного наблюдения. За ней виднелась еще одна, а за той уже шумела трасса. Туда я и направился.
Кубарем выкатившись на засыпанную острым гравием обочину, метрах в ста впереди увидел одинокую фуру-рефрижератор. Двое в свете стоящего на земле фонаря возились у переднего правого колеса. Рядом на земле россыпью валялись гаечные ключи, стоял ящик с инструментами. Из салона доносился приглушенный шансон.
План родился сам собой. Я выбросил ключи от «Рено» и кроссовки, под мышку спрятал пластиковую карточку, обнял сам себя, будто меня был озноб, сгорбился и спотыкаясь подошел к дальнобойщикам.
– Мужики…
Они разом повернулись и у обоих отвисли челюсти – мой жуткий измождено-окровавленный вид перепугал бы кого угодно.
– Помогите. За мной гонятся. Мне нужно куда-нибудь подальше отсюда.
– Гонятся? – хрипло переспросил один из них и, вытирая руки черной промасленной тряпкой, медленно пошел ко мне. – Кто же за тобой гонится, браток?
И тут под разводами мазута на его руках я увидел тюремные наколки.
– Мусора, твари, – решился я на авантюру. – Взяли ни за что. Я просто в парке решил прикорнуть, а тут они. Сначала раздели, а потом били, долго били. Хотели, чтобы я подписал что-то.
– Как же ты здесь оказался, браток?
– На «бобике» меня куда-то повезли. Я на ходу выпрыгнул и побежал через дворы.
Он подошел вплотную и смерил меня взглядом. Потом невыносимо долгие секунды смотрел в ту сторону, откуда я приковылял.
– Ладно, лезь назад. Но только из города. Дальше сам.
– Хорошо. Спасибо.
– Да не испачкай там, – проворчал он мне уже в спину. – Антоха, а ну помоги! Подстели ему что-нибудь. А то изгадит сиденья, чисти потом.
Антоха помог мне забраться в кабину, закутал в провонявшее табачным дымом одеяло и как мешок бросил на спальное место.
– Лежи тут, не трепыхайся, – это было последнее, что я услышал, проваливаясь в черную бездну сна.
Вызов
Ростов встретил меня дождем. Вода стеной, полумрак, раскаты грома, заполненные мутными потоками улицы, парализованный дорожный трафик и ощущение подступающей безнадеги.
Такая погода была мне на руку. Никто не обращал внимания на сутулого типа с опухшим лицом, исполосованным корками порезов, в растянутой рваной футболке, выцветших трениках и галошах. Я напоминал бездомного алкаша в хроническом запое. От меня не только редкие прохожие шарахались, но и бездомные псы сторонились.
Недолго поплутав среди заплесневевших девятиэтажек спального микрорайона, который по уму давно пора было снести, я юркнул в подъезд одной из них и поднялся на седьмой этаж.
На стук в дверь обитатель нужной мне квартиры отреагировал необычно:
– Опять ты? – агрессивно рявкнули из-за двери. – Пшел вон!
– Экстази, это я.
Пришлось чуть отступить и дать себя разглядеть в дверной глазок. Экстази всегда был излишне подозрителен, но на сей раз превзошел даже самого себя.
– Да я это, я! Открывай!
На весь подъезд лязгнул замок, однако дверь приоткрылась лишь на длину цепочки и в щель одним глазом просунулась заросшая многодневной щетиной толстая репа Экстази. Вид у него был озадаченно-испуганный.
– Ты?!! Ну и морда! Опять забухал, что ли?
– Ты собираешься меня впускать? – я настороженно оглянулся на лестницу, откуда несколькими этажами ниже донеслись голоса.
– Вообще-то, я занят!
– Открывай!
Экстази нехотя приоткрыл дверь ровно настолько, чтобы я мог протиснуться, и тут же быстро и с сотрясшим весь подъезд грохотом захлопнул, затем прильнул к глазку.
– Слушай, ты хоть и хороший айтишник, но мозгов у тебя все равно как у курицы, – я усмехнулся и тут же скривился от пронзившей лицо боли. – Если бы за тобой следил я, то засел бы этажом выше и слушал твою дверь. Дурень, меньше шума и возни – больше толку.
Я глянул на него и от отвращения желание усмехаться сразу улетучилось. Последний раз мы виделись больше полугода назад и за эти шесть месяцев Экстази превратился в образцовую скотину. Смердящий, косматый, небритый, здоровенный увалень в обтягивающем жирные телеса засаленном до зеркального блеска халате неопределенного цвета, в дырявых тапках с торчащими, словно когти, черными нестриженными ногтями выглядел переходным звеном между человеком и свиньей в луже грязи.
– Выглядишь хреново, – не без злорадства сказал я. – Что случилось?
– Что случилось? Что случилось?! Да уроды какие-то приходили. Я уже три дня не сплю!
– Какие еще уроды?
– Да про тебя спрашивали!
Я заглянул в его глаза – чистые, трезвые, вменяемые. Да и судя по владевшей Экстази раздражительности, сегодня никакой дурью он не закидывался. Это вселяло оптимизм.
Грубо оттолкнув его с пути, я прошел в единственную жилую комнату квартиры. Торя путь через скопища компьютерного хлама, я пробрался к столу, смел со стоявшего рядом кресла какое-то тряпье и, с сомнением посмотрев на бурую от подозрительных разводов обивку, все же сел.
– Эй! – тут же заголосил сзади Экстази. – Я просил?
– Завали! – рявкнул я и он тут же втянул голову в плечи, отпрянув. При желании он мог бы легко меня в бараний рог скрутить или просто раздавить, усевшись, но кроткий овечий нрав даже мысли о подобном не допускал.
Порывшись в недрах штанов, я из секретного кармана на молнии извлек подаренную бывшей женой пластиковую карточку.
– Вот, полюбуйся. Это по твоей части.
От одного взгляда на пластик Экстази чуть не взвыл.
– Охренел? Убери! Говорю же! По твою душу приходили какие-то уроды. И еще бомж какой-то подозрительный крутится, пожрать просит, а у самого зубы золотые. Кстати, на тебя похож.
– Менты?
– Не, не похоже. Уж больно вежливые. И не блатные.
– Уж точно не блатные. Будут они о тебя мараться.
– Ну чего ты начинаешь! – обиделся Экстази.
– А ты чушь не пори.
У меня вдруг закружилась голова, комната заметно шатнулась и чуть просела, как при землетрясении. Боясь упасть, я схватился за подлокотники кресла.