На какое-то время воцарилась тишина в уютной гостинной, которую нарушало лишь потрескивание горящих дров в камине..
Гости, как то странно, переглянулись между собой, от услышанного веяло необъяснимой загадкой и страшной секретной тайной.. что же хотела донести в своих словах Ворожея? И эта мысль была у всех присутствующих, кроме старика Иммануила.
– Ладно тебе, дорогая! – пытаясь разрядить напряженную обстановку, со слегка заметной веселостью воскликнул он, затем взял в руки амфорный сосуд и разлил немного вина по бокалам..
– Нагоняешь тут страху, понимаешь ли! – добавил Лиценциат и поднял бокал.
– Смотри какие воины у нас в гостях! Достойное сопровождение дочери Владыки! Да прибудет Он в вечном здравии! – подытожил тостом свои слова Иммануил..
После нескольких глотков эдемского атмосфера за столом слегка успокоилась..
– Тетушка Сара! – обратилась Принцесса к Ворожеи с вопросом . – Наши дела в городе никак не закончатся. И теперь священная задача арестовать убийцу, совершившего страшное преступление! Не могли бы вы подсказать, где найти его?..
Огонь, за каминной решеткой, неожиданно вздрогнул и разгорелся сильнее, добавляя света к ярким золоченым канделябрам и отбрасывая причудливые тени на бревенчатые стены..
Легким движением руки Ворожея приопустила очки и взглянула поверх них на гостей..
И вновь полетела телепатическая мысль :
– "Ищите в Подземелье! Освещенном огнями! Высокая башня в злачном районе! Ваши помыслы чисты, а действия решительны.. но! Не забывайте.. в порыве добра и справедливости, что зло тоже не дремлет.. и так же ищет вас! И не только! Волею судьбы все население нынешнего земного мира поставлено на карту! А как она ляжет? Этого я сказать не могу! Всё зависит от силы духа и чистоты сознания всех и каждого, более менее разумного существа окружающего Мира! Ибо частичка души заложенная при рождении живет и развивается самостоятельно! А сколько их вокруг? Оглянитесь! И все слагаются в огромную массу энергии , которая имеет невероятную силу! А в какую сторону перевесит чаша весов?.. это большой вопрос.. и если найдете ответ, не забудьте сказать об этом.. Ищите! И вы обязательно найдете правильный ответ! Ибо, каждое действие происходит неслучайно.. и каждому событию, своё время.. я могу лишь указать направление, а проделать путь предстоит каждому самостоятельно!"…
И вновь помещение гостинной погрузилось в тишину… И даже Друид Иммануил не попытался прервать свою супругу..
Целая куча противоречивых мыслей разрывала голову Всадника на части … Что это? И о чём она говорит?.. Ведь в первую очередь он был человеком!.. А это настолько хрупкое создание, что подвластно разным вмешательствам извне.. Но! Взглянув на Принцессу он увидел её одухотворенный взгляд и остатки сомнения его покинули тут же..
– Картина проясняется! – высказал он довольно смелую мысль вслух. – Пожертвовать собой, ради спасения других.. это непростая задача! Но! Когда выбора нет придется пойти на всё!
– Громкие слова! – Ворожея также перешла на привычный человеческий способ разговора.. – Многие говорили так! А их дела и поступки в корне расходились!.. Я ни в коем случае не упрекаю вас Галактион но! Сущность человеческая такова.. инстинкт самосохранения!.. а заодно обогащения!.. он ломал многих и в том числе великих правителей.. своего времени.. Очень сложно понять смысл жизни когда находишься в её рабстве!.. во власти теней и пороков!..
Всадник смутился.. ведь она говорила правду.. открытую правду, громко заявляя, что она есть! Громко при всех и вслух!.. А что её могло останавливать?.. Ведь она для этого и существует.. чтобы открыть глаза глубоко спящим.. что жизнь человеческая это и есть подвиг или испытания и как её провести и чем закончить .. это и будет отражение духовного составляющего каждого живущего ныне и в прошлом человеческого организма..
– Итак! Хватит в дебри лазить! – на помощь пришел Друид Иммануил. – Заболтались мы сегодня! А завтра у вас дела! Всем быстро в баню и спать по кроватям! Водица родниковая смоет все грехи! Утро вечера мудренее , а там и поговорим.. или будем делать дело, каждый своё!.. И от этого мир станет светлее и чище!…
-//– Огонь. – //-
Гостиный номер, ярко освещенного высотного здания, был наполнен запахами табачного дыма, перегаром, почти человеческим, от злоупотребления эдемским вином и особо приятным благовонием, исходящим от прекрасного, мраморного тела Аделаиды.. хотя, она давно запахнула халатик, на своих прелестных формах и убежала в офисное помещение..
Но, её любвеобильный аромат продолжал будоражить возбужденное сознание Ана'биуса..
Он возлежал на, ещё не остывшем, ложе и мысленно воспроизводил в памяти все чудеса прошедшей ночи.. да, скорее и не ночи, а дня потому что парочка вела ночной образ жизни..
Широко раскинувшись на кровати, Командор пытался уснуть. Но, яркий образ, очаровательной ведьмы, никак не давал этого сделать.
Тем более мысли, о перебоях с доходами, не давали ему покоя.. ведь, как то надо покрывать карточные долги и оплачивать дорогостоящие наряды и украшения своей возлюбленной.. А заодно содержание воинского отряда, который постоянно увеличивался и пополнялся новыми воинами. Одними душами смертных он сыт не будет.. требуются победы и восхищения молвы..
В таких не радостных мыслях он прибывал и сквозь сон поглядывал на яркое пламя, за каминной решеткой..
Ооо! Этот огонь! Он так успокаивающе сиял .. языки пламени переливались между собой исполняя фантастический танец.. танец света и тьмы. Некоторые, наиболее отчаянные, протуберанцы вырывались наружу, прочь из металлической ограды, как арестанты, из тюремного заточения, всем своим видом показывая, что на этом пепелище им стало тесно. Ведь там бала их безграничная власть, а они стремились к новым высотам. Покорить своим адским пламенем весь мир, ввергнуть его в беспредел и отчаяние, погрузить в самое пекло раскаленных до красна углей.. И именно здесь открывались самые радужные перспективы .. безграничная власть и полнейший тотальный контроль над душами обывателей..
Огненные всплески полыхнули еще сильнее, доходя в своем смертельном танце до самого апогея.. Они взвились косичками и заплелись змейкой.. Слились воедино и образовали огромную зияющую пасть.. Она разверзлась пламенным огнём, открылась до невероятных размеров и поглотила, в чреве ненасытном, всю энергию, собранную воедино, ничего не подозревающих душ блаженных и торжествовала в этой победе .. Преподнося своим повелителям, на блюдце с кроваво огненной каймой, плоды полнейшего повиновения и рабства.. Что в свою очередь позволяло обогащаться и счастливо жить на костях…
Этот сладострастный туман полностью окутал богатое помещение гостевого номера… И выглядел как сладкий сон..
От хлесткого удара по щеке Ана'биус неожиданно проснулся… Над ним склонялся темный силуэт в мантии с кровавым отворотом..
– Просыпайся! Чертенок! Хватит летать в зловещем дыму адского огня! – костлявой рукой Князь Де'Азамир скинул, со своего пергаментного лица, чёрный капюшон и устремил взгляд, пронзительных желтых глаз, прямо в глубину младшему братишке..
– Азамир! Брат! Ты пришёл! – воскликнул Командор, с трудом просыпаясь и пытаясь сфокусировать зрение на черной фигуре внезапно нависшей над ним..
– Да! Я пришел! И тебе пора приходить в себя! Хорошо тебе сейчас в Малине?! Почувствовал всю силу беспредельной власти?!.. Это тебе не скитаться по окраинам Темной Пустоши.. и промышлять разбоями и поклонением мелких душенок.. – глаза губернатора блеснули очередной вспышкой желтого света…
– Здесь дела серьезные! И ты нужен! История возвращается на круги своя! Но! Персонажи остаются… Назревает твой выход! И ты, должен быть к этому готов!…
-//– Отряд народной дружины. – //-
Центральное помещение, основного игорного зала казино, пестрело и разнообразило количеством постоянных посетителей и множеством случайно заблудших.. Случайные эти заглянули всего-лишь на часок.. так отвлечься от повседневной суеты, а может и счастья попытать.. а ведь чем.. Черт не шутит! А вдруг повезет!.. размышляли бедные несчастные горожане и окунались, глубоко с головой, в мир азарта увлечения и давно предсказанному завершению таких развлечений..
Заведение встречало их с полным радушием и распростертыми объятиями.. Хотя стражи, стоявшие на входе, зорким и профессиональным взглядом измеряли всех входящих.. Критерий пропуска был один, платежеспособен ли посетитель.. А впрочем деректива "Номер тринадцать" утверждала совсем обратное.. пропускать всех без исключения, а вдруг повезет?! И попадется на крючок лохотрона особо богатая рыбка.. ну, уйдет без штанов, подумаешь?! А то и душу на кон поставит!.. А это уже важно!!!…
Вот и строили охранники из себя стражей порядка.. а в основание своем, лишь упивались временной и руководящей, в подобных обстоятельствах, властью..
Отряд народной дружины во главе с майором Бойко решил, в эту злополучную ночь, "потрясти" так сказать заведение, устроить страшную проверку и выявить нарушение общественного порядка и не соблюдения законных предписаний..
Так называемые блюстители правопорядка ворвались, с ослепительным блеском мигалок и оглушительным воем сирен, на подземную парковку высотного здания.. Здесь будет вполне уместным сообщить, что решительный майор действовал исключительно в порядке устава и своей, данной когда-то давно, клятве "Служить и защищать!".. И не в дамек ему было, что все эти громкие слова были ничем иным, как фикцией способной втирать пыль в глаза и создавать иллюзию защищенности и правопорядка…
Конечно! Весь обслуживающий персонал, чувствуя свою нелегальность, кинулся врассыпную, кто куда прятался.. кто в подсобку, кто в кладовую, а шеф повар готов был залесть в казан с пловом..
Но.. их страхи оказались напрасными, ведь доблестный сотрудник народной дружины решил раз и навсегда разоблачить всё зло в корне..
И направился, с неожиданным визитом, прямо в центр игорного зала…
-//– Игра. – //-
Снегопад накрывал все улицы и проспекты таинственного города Времилона.. сплошным белоснежным покрывалом. Свинцовые тучи нависали над ним но, даже через них, каким-то призрачным сиянием, пробивалась маленькая часть необычно яркого, полнолунного света..
Ветер вьюга и холод свирепствовали в ночном пространстве.. но, несмотря на это, жизнь в злачных районах продолжалась и даже била ключом.. Особенная активность наблюдалась в ярко освещенной стеклянной высотке, расположенной в дальних окраинах города, со сверкающей надписью "Огни Подземелья"…
В этот притон бесчинства и мракобесия стекались все представители нечисти. И благородные аристократы потусторонних сил, и мошенники, и аферисты всех мастей душ заблудших, а также много добропорядочных горожан попадали в эти злачные сети, как мотыльки на огонь..
В роскошной ложе центрального игорного зала собралось, в эту ночь, важное собрание, под председательством самого губернатора..
– Итак! Господа! – раздался его приглушенный и шипящий голос. – Сегодня! В тесном кругу! Мы собрались здесь, за карточной игрой, дружеской беседой и обсуждением важных политических вопросов!…
Окинув взглядом всех присутствующих он торжественно добавил. :
– Раздавайте Магистр Озирис!..
Важный чиновник в черном цилиндре и сюртуке не преминул это сделать, тщательно потусовал колоду карт и раздал на всех игроков..
– Делайте ставки господа! – продолжал Де'Азамир и выложил на зеленоватое сукно круглого стола увесистый мешочек с золотыми монетами..
– Вас трудно перебить! – в пылу азарта воскликнул граф Асмодей. – Но, я принимаю! – и добавил на кон хорошо отшлифованный желтый слиток..
– Я в игре! – задумчиво произнес виконт Левиафан и швырнул на стол несколько пачек хорошенько спрессованных хрустящих ассигнаций..
Ана'биус явно нервничал.. но, не растерялся. :
– Ваши ставки действительно высоки! Но, я не отступлю! Да! Прибудет со мной госпожа Фортуна, сила Тьмы и милость Повелителя! – с этими словами он извлек из ножен изогнутый мачете и аккуратно положил его поверх всех драгоценностей, а дальше, в подтверждение своим словам, снял с руки перстень на котором, в искусной ювелирной оправе, блистал черный кристалл..
– Это подарок Хозяина за мои боевые заслуги! Я думаю, что вместе с моей саблей это уравновесит сегодняшние ставки…
– Ваши доблестные заслуги давно вошли в историю! – заявил Магистр Озирис. – И ваш меч служит тому подтверждением!
– Ставки приняты господа !
Собравшиеся в роскошной ложе увлеклись игрой…
-//– Игра. ( Продолжение.) – //-
– Снегопад бушует в столице! – как бы невзначай произнёс чиновник Озирис, снимая с головы черный цилиндр и вытирая со лба капельки пота .. наблюдая в своих руках не лучшую композицию карт и понимая, что он в проигрыше..
– Не стоит беспокоиться! – не громким голосом прошипел губернатор.
– Ведь городская казна в ваших руках! Придётся выделить значительную часть на новые наши совместные победы! – взгляд суженных желтых глаз коснулся собеседника..
Магистр промолчал..
– Ваш ход! Граф Асмодей! – обратился Азамир к игроку напротив..
– Я пасс!.. Темнейший! – смутился вельможа, понимая, что проигрывает и козыри, таинственным образом, его покинули..
– Что я слышу! – удивился губернатор. – Ведь в вашем распоряжении городская стража!.. Лучшие рыцари Тьмы стоят под вашим началом! Думаю приказ от их непосредственного военачальника направит их на благое дело!
– Они солдаты! Темнейший! И с радостью исполнят! Свой долг! – отвечал Асмодей в надежде перекрыть проигрыш..