– Сработало. Наша ловушка, – сказал один из дроидов, поднимаясь и отряхиваясь.
– Значит, тритоны не закончились, – улыбнувшись, ответил ему другой.
– Проверьте зал, – передал дроидам по радиосвязи Крис, – запустите коптер.
Дроиды раздвинули двери конференц-зала, расставив ловушки по обе стороны от проёма, и запустили внутрь коптер.
В конференц-зале было свободно, мягкие левитационные кресла парили в магнитном поле над длинным овальным столом, по бокам которого были встроены контейнеры с минеральной водой. Коптер неспешно пролетел вокруг стола, долетел до конца комнаты, развернулся и взмыл под потолок.
Дроиды стояли по обе стороны от входного проёма как часовые, готовые в любой момент открыть огонь по любому объекту. Вдруг большой стол треснул пополам. Вздыбившиеся его половины с треском разлетелись в противоположные стороны, и перед дроидами предстал человек очень высокого роста и плотного, мускулистого телосложения. Его фигура была почти идеальной. Мышечные ткани отливали бронзой в свете прожекторов. Бицепсы и трицепсы выделялись на фоне гладко скроенного торса. От неожиданности Алекс отпрянул от монитора – настолько реалистичным казалось изображение на экране.
Дроиды рассредоточились по углам зала, держа незнакомца под прицелом.
– Кто вы, назовите себя: имя, фамилия, идентификационный номер. Мы солдаты пятого полка Орбитальной роты Соединённых Свободных Штатов, – сказал один из дроидов, сделав осторожный шаг вперёд. В ответ воцарилось молчание. Человек стоял не шевелясь и осматривал дроидов.
– Либо он глухонемой, либо он уже не он, а оно. Пока не предпринимает никаких действий. Проверяю списки базы данных служащих базы, идёт инициализация фотографий, – предположил второй дроид и жестом указал направление для атаки.
– Не узнаёте в нем никого из обитателей базы? – спросил у Джона и Алекса Крис, добавив: – Я тут ещё не со всеми успел познакомиться, слишком мало времени прошло, как я заступил на дежурство.
Джон внимательно всмотрелся в лицо незнакомого культуриста:
– У него искажены черты лица, мускулы как будто везде, даже на лице. Очень сложно определить, на кого похож.
– Проверьте базу этого этажа, всех, кто здесь работал. Спа-центр. Конференц-зал. Технический персонал. Если будет совпадение – отметьте. При малейшей угрозе с его стороны открывайте огонь. Если он так и дальше будет стоять, расставляйте ловушки, чтобы не вышел, и двигайтесь дальше. Нам важнее живые, а не генно-модифицированные организмы, – приказал дроидам Крис.
Утвердительно кивнув головой на камеру, дроиды аккуратно расставили ловушки, не спуская глаз с незнакомца, так и стоявшего без движения посередине конференц-зала и разглядывавшего их.
– Странно, почему не нападает? – поинтересовался один из дроидов.
– Возможно, оценивает ваш потенциал, – ответил по радиосвязи Крис.
Джон внимательно посмотрел на экран монитора.
– Я думаю, – сказал он, растягивая слова, – оно просто ждёт, когда вы отвлечётесь.
– Вас понял, выходим в тандеме, спина к спине, – ответил дроид с надписью «246» и прижался к спине 245-го дроида, приготовившись к выходу.
Мускулистое тело заметило этот маневр и, отшвырнув остатки стола, неожиданно достало бластер и выстрелило в дроидов. Однако автоматическая система распознавания огня, встроенная в автоматы дроидов, блокировала угрозу, успев выстрелить в ответ, и плазменные разряды столкнулись на полпути до целей, породив мощный взрыв. Ударная волна накрыла мускулистого исполина. Коптер отбросило в противоположный конец зала. Дроиды также почувствовали силу взрыва в полной мере, вылетев через дверной проём в коридор.
Всё было в дыму. Едва поднявшись, они сразу же активировали несколько лазерных ловушек на случай преследования и побежали дальше по коридору, стремительно удаляясь от конференц-зала, заблаговременно послав коптеру запрос на возвращение. Как и в предыдущий раз, не успели они преодолеть небольшое расстояние по коридору, сзади раздались взрывы сработавших ловушек.
– Вирус использует умственный потенциал живых организмов. Наверное, мы потеряли коптер, – бросил на бегу один из дроидов другому.
– Раз так, то теперь будем вести разведку боем. Похоже, что так и есть. Мыслительные способности разных организмов различны. Вирус использует их в той степени, которая соответствует потенциалу конкретного организма, – ответил второй дроид.
Передвигаясь по коридору, дроиды периодически оставляли контрольные ловушки, активируя их дистанционно.
Рыцари Круглого стола
Вскоре коридор расширился и превратился в зал с большими витыми колоннами. Он чем-то напоминал амфитеатр, с выложенными мрамором стенами и полукруглой, похожей на сцену ложбиной посередине. Колонны располагались симметрично друг напротив друга и, увенчанные капителями, подпирали v-образные своды потолка, расписанные панно с изображениями рыцарских подвигов и средневековых сюжетов. Дроиды замедлили ход и огляделись. Потолок резко уходил вверх и образовывал купол, в центре которого висела большая хрустальная люстра, грани которой поблёскивали всеми цветами радуги.
Примечания
1
Здесь и далее на вопросы отвечает автор Николай Забродский.
2
Масса Юпитера для целей расчёта составляет 1,9*10²⁷ кг, средний радиус Юпитера принят равным 7,12*10⁴ км, гравитационная постоянная равна 6,67384*10⁻²⁰ км³/ (кг*с²).