Присмотревшись, я узнал герб баронства – стоящий вертикально меч на фоне щита и над щитом – восходящее солнце.
– Ух, ты! – восхищенно пробормотал я – перстень с нашим гербом! Здорово! Ты теперь, как барон, с гербом!
Я уже понял, что это и есть та самая малая печать, переданная бароном моему отцу, но решил не показывать своего знания. Мне не сложно, а отцу – приятно!
– Вот именно! – гордо сказал отец. – Так что, теперь вы должны слушаться меня еще лучше! Во всяком случае, сильней, чем маму! – шутливо закончил он.
Мама тут же взвилась со своего места, рядом с ним, и сделала вид, что очень сердится и вот-вот произойдет что-то очень страшное:
– Ах, ты, а еще муж! – громко, но со смехом в голосе начала она, притворно замахиваясь на отца рукой. – Да я сейчас как тебе задам!
– Не боюсь! – гордо отвечал отец, тоже посмеиваясь. – Ты сейчас без оружия, а потому можно тебя не опасаться!
– Это ты про какое оружие? – матушка подозрительно прищурила левый глаз, как бы прицеливаясь.
– Ну, как же? – делая удивленное лицо, продолжал батя. – А где твоя, уже притертая к руке скалка или сковородка?!
И он громко рассмеялся.
– Ага, – притворно огорченно произнесла мама, – а без нее я, значит, не страшная?!
– Ты и с ней не страшная, – он схватил ее и, не обращая внимания на ее притворные попытки освободиться, усадил себе на колени. – Ты все равно прекрасна, даже когда размахиваешь удлинителями и утяжелителями своих нежных рук!
Матушка покраснела от удовольствия, на мгновение прижалась к его груди, а потом решительно вырвалась из кольца его рук, поправила прическу и, окинув взглядом стол обратилась сразу ко всем:
– Может, кому-то что-нибудь подложить?
Все, сидящие за столом, вразнобой, но очень единодушно отказались.
– А еще чего интересного? – уже напрямую поинтересовался я, пытаясь понять, что я пропустил.
Отец немного подумал, подвигал губами, как делал всегда, когда хотел изречь что-то внушительное или внушающее, короче, к его словам следует прислушаться.
– Уезжаю я завтра, скорее всего, не будет меня с месяц. Да, еще, я забираю с собой Зерта, так что, вам всем говорю – слушаться маму, как меня! Приеду, если узнаю, что не слушались – накажу строго!
Матушка тут же, как всегда, вступилась за всех нас:
– Да, ладно тебе, Брокс, будут они меня слушаться, они всегда слушаются!
– Вот приеду, посмотрим! – все таким же строгим голосом продолжил отец.
Я решил прояснить для себя еще один момент.
– Пап, а вы с Зертом завтра рано поедете?
Отец подозрительно посмотрел на меня и спросил:
– Не очень, часов в одиннадцать, а тебе зачем?
– Понимаешь, мне нужно поговорить с Зертом, и я просто хотел понять сегодня это делать или я успею завтра с утра?
Отец отрицательно помотал головой.
– Все разговоры и дела решайте сегодня. Завтра ему не до того будет, так что нечего штаны за столом просиживать!
И вдруг приказным тоном закончил:
– А ну, марш из-за стола – решать свои дела!
Всех, как пружиной подкинуло! Все вскочили, засуетились, а я подошел к Зерту и спросил:
– Ты как сейчас занят или мы можем поговорить?
Зерт помялся, а потом прямо спросил:
– Надолго?
Я обалдел! Это что такое?!
– А ты куда-то торопишься? – удивленно-ехидно осведомился я.
И представьте мое удивление, когда в ответ я услышал какое-то неуверенное бормотание:
– Ну, понимаешь, мне тут нужно кое с кем увидеться…
Я мысленно хлопнул себя по лбу! Ну, конечно, наш орк влюбился! Но вот как же не вовремя, хотя… а, ладно!
– Знаешь, Зерт, – начал я проникновенно, – я думаю, что наш разговор не займет много времени, а, кстати, сколько у тебя до свидания осталось?
– Ну, она будет меня ждать, – начал он, потом понял, что попался в элементарную ловушку, покраснел и замолчал.
– Хорошо, я понял! – взял я нити разговора в свои руки. – Пойдем к тебе в комнату, поговорим. Обещаю, что надолго не задержу, но поговорить нам с тобой необходимо!
– Хорошо, – кивнул головой орк и пошел к себе в комнату. Я побрел за ним.
* * *
Войдя в комнату самого старшего брата, которую сейчас занимал Зерт, я прикрыл дверь и тихо осведомился:
– Ты точно готов поговорить?
Зерт удивленно посмотрел на меня и, хмыкнув, ответил:
– Смотря о чем.
– О делах наших, о вашей завтрашней поездке и просто о жизни, – предложил я ему темы для разговора.
– Ого! – качнув головой восхитился орк. – Это все сразу или можно выбрать?!
Я возмущенно посмотрел на орка.
– Зерт, ну чего ты придуриваешься? Только время тратишь, а тебя, между прочим, кое-кто ждет!
Зерт молча развел руками.
– Хорошо, – продолжил я, – давай я тебя немного поспрашиваю, ладно?
Орк кивнул головой и буркнул:
– Угу. Присаживайся! – он указал мне на стул, а сам присел на край кровати. – Так что тебя интересует?
– А меня интересует, удалось ли тебе реализовать все, что мы сняли с разбойников и взяли в их логове?
Мой собеседник откинулся на кровать и немного насмешливо посмотрел на меня.
– Все в порядке, можешь не переживать. Мы с тобой стали богаче на сто семь золотых каждый.
– Это хорошо, – протянул я, пытаясь придумать, как бы помягче задать вопрос. Потом плюнул и спросил его прямо: – Зерт, а ты мне из оружия нечего не присмотрел?
– А-а-а! – чему-то обрадовался орк. – Кое-что присмотрел, но пока не все!
Он поднялся с кровати и махнул мне рукой.
– Иди сюда, сейчас и посмотрим, что получилось!
Я подошел и увидел в его руках рулон, темно-коричневого цвета, шириной в мою ладонь. Рулон развернулся в кожаный пояс с массивной пряжкой, изображающей оскалившуюся морду какого-то зверя, за клык которого и происходила фиксация длины ремня, то есть, говоря простым языком, ремень застегивался на клык. На ремне не жестко были закреплены четыре кольца, судя по всему, для оружия и разных носимых мелочей, в виде кошелька и небольшой сумки.
– Вот! – протянул Зерт, оборачивая ремень вокруг моей талии и, застегивая его на торчащий клык.
Потом отошел от меня на шаг, прищурившись посмотрел, цокнул языком и заключил:
– Нет, великоват! Нужно делать еще одну дырку, а то он на тебе болтается! Так, давай-ка его сюда! – и он, протянув руки, быстренько снял с меня обновку.
– Так, где же это у меня?
Я с удивлением смотрел, как орк спокойно выкладывает из своей сумки собранные в поход вещи, в поисках… чего?
– О, нашел! – радостно вскричал он и достал из сумки…кривое шило! – Ща, мы тебе новую дырку заделаем!
– Мне не надо! – сухо бросил я, – в ремне сделай, и на этом остановимся! Мне хватает тех, что природой предусмотрены!
– Ну да, ну да! – согласно покивал головой орк, примеряясь шилом к ремню.
У меня создалось такое впечатление, что он даже не услышал, что я ему сказал, он был весь – в процессе. После пары минут манипуляций с шилом и какого-то неразборчивого бормотания, он, наконец, поднял голову и гордо произнес:
– Готово! Давай, иди сюда, опять мерить будем!
Я, незаметно вздохнув, безропотно подошел. Как же я ненавидел примерки!
Орк, не обращая внимания на мою кислую физиономию, одел на меня ремень, застегнул его, покрутил меня в разные стороны и радостно проинформировал:
– Во! То, что надо! Сидит так, как будто ты в нем и родился!
– Ага! – ехидно подхватил я. – Родился голым, но подпоясанный ремнем! Бабка-повитуха скончалась от сердечного приступа, когда пряжка ремня окорябала ей руку!
А чего такого я сказал? Я удивленно посмотрел на ржущего орка и пожал плечами.
– Ладно, – успокаиваясь проговорил он, – я просто представил себе эту картину! Смешно!
– Грустно! – поправил его я.
– Ну, не знаю, не знаю, кому как! – парировал орк и откуда-то из-за кровати достал кинжал в красивых, но очень простых ножнах.
– Так, – сразу став серьезным, орк закрепил мне в кольце, расположенным под правой рукой, кинжал.
– Теперь попробуй его вытащить правой рукой! – приказал он.
Я попробовал.
– Удобно? – заботливо спросил орк.
– Не особо! – скривился я.
– Угум! – бодро отозвался Зерт, присел около меня и начал регулировать положение кольца с кинжалом.
В общем, подгонка заняла еще около получаса, но после этого, я мог выхватить кинжал любой рукой, и он мне не мешался, когда я шел, сидел, или даже лежал!
– Так, – между тем, бормотал Зерт, – а твой нож мы можем пристроить сюда!
И он ткнул пальцем в, незамеченную мной до этого, небольшую петлю на ремне.
– Ну-ка, – опять скомандовал он, – давай и ножик твой заодно приспособим!
Через некоторое время, закрепив нож в петле, похлопал по нему, убедившись, что тот держится крепко и выпадать не собирается, и удовлетворенно сказал:
– Ну, вот, другое дело! Уже почти похож на воина!
Я был счастлив! У меня появилось мое первое боевое оружие, которое я могу спокойно носить на поясе! Праща – это да, это оружие, но как бы так правильно сказать – она – не статусное оружие, вот! А кинжал – это уже какой-никакой статус! В общем, я был счастлив!
– Послушай, Зерт, – начал я разговор, который запланировал, еще будучи у Вейта. – Я тут был у Вейта, показывал ему цацки, добытые нами в разбойничьем логове.
Я сделал паузу, раздумывая, как бы лучше сказать.
– И? – не вытерпел орк.
– Ну, в общем, – начал мямлить я, – я хочу дать тебе одну штуковину…
Я метнулся к стулу, около которого лежал мой старый ремень и сумка, брошенная мной рядом с ним, открыл сумку и, порывшись, вытащил из нее цепочку с подвеской в виде неизвестного мне зверя и протянул ее Зерту.
– Ты чего? – донельзя удивился мой собеседник. – Это же женское украшение, а я женские украшения не ношу!
Я, от неожиданной трактовки моего поступка, аж всплеснул руками!
– Зерт! Я не предлагаю носить тебе, но, как мне кажется, у тебя есть кому ее подарить? Или я ошибаюсь?
Лицо моего собеседника прояснилось и он, вдохнув побольше воздуха, приготовился разразиться благодарственной речью.
– Стоп! – я резко выбросил руку вперед, разворачивая ладонь.
Зерт замер, так ничего и не сказав, а я, вспомнив о своих финансовых проблемах, тут же перекинул их на орка.
– Зерт, пока не забыл! Мне нужен один серебряный по полсеребряного. Можешь дать?
Озадаченный орк молча, порывшись в сумке, вытащил озвученную мной сумму и протянул мне.
– Спасибо! – поблагодарил я его, сложил деньги в сумку и повернулся, чтобы покинуть его комнату, когда вспомнил еще об одной вещи.
– Да, – я посмотрел на молчаливого орка, – это не просто цепочка с подвеской, – я ткнул пальцем в свой подарок, – Вейт сказал, что это какой-то артефакт, причем чисто женский! Короче, я думаю, что Нокта будет тебе благодарна.
Я подошел к нему поближе, обнял его и сказал:
– Да, если вдруг завтра не увидимся, то – легкой дороги тебе и береги себя!
Потом отвернулся и быстро вышел из комнаты.
А чего? Я уже привязался к орку, и мне было жаль с ним расставаться, пусть и ненадолго, хотя он об этом и не знает!
Так, мне еще обязательно сегодня нужно поговорить с Биркой. И сделать это нужно так, чтобы родители не заметили.
* * *
– Бира, ты здесь? – тихонечко позвал я, постучав в дверь ее комнаты.
Какое-то время ничего не происходило, а потом за дверью послышался негромкий шум шагов, дверь приоткрылась, и в проеме появилась раскрасневшаяся мордашка моей старшей сестры.
Я, приложив палец к губам, тихонько осведомился:
– Ты чем это тут занимаешься?
Глаза моей сестренки вспыхнули, а это означало, что она готова дать резкий отпор, возможно даже с членовредительством.
Я опять приложил палец к губам и тихо сказал:
– Тс-с-с!
Удивленной сестренке я разъяснил:
– Мне поговорить с тобой нужно, но так, чтобы об этом никто не знал!
Удивление сестренки усилилось настолько, что она забыла, что только что хотела устроить мне, как она обычно говорит «небо в алмазах» и молча распахнула дверь, приглашая меня зайти.
Как только я прошел в комнату, она аккуратно закрыла дверь, прислонилась к ней спиной и выжидательно посмотрела на меня. Я махнул ей рукой, подзывая поближе, и сам уселся на табурет, стоящий около небольшого зеркала.
Она подошла и так же, как и орк до этого, уселась на кровать.
– Раст, – не дождавшись от меня никаких заявлений, начала Бира возмущенно, – что за таинственность? Что это значит?
Я молча рассматривал сестренку и наваленные рядом с зеркалом различные баночки, коробочки и бутылочки.
– Пыталась краситься? – не отвечая на ее вопрос, задал я свой.
Бирка вскочила с кровати, подскочила ко мне и начала быстро собирать разбросанные причиндалы для раскраски лица.
– Ну, пыталась! – зло пропыхтела она. – А тебе-то что?! К тому же, я уже взрослая!
– Взрослая, взрослая, – не стал возражать я, – я и не спорю. Просто, ты и без всех этих художеств красивая! – начал я подлизываться.
После этих слов сестренка замерла, через мгновенье – отмерла и, быстро дособирав свои баночки и пузырьки, и опять присела на кровать.
– Грос, что тебе от меня нужно? – строго спросила она. – Ты всегда начинаешь подлизываться, когда тебе от меня что-то нужно! И я чувствую, что, как всегда, пожалею, если соглашусь на твое предложение!
– Не-не-не! – выставив руки ладошками к ней, возмущенно произнес я. – В этот раз, никаких проблем! Я просто хочу, чтобы ты кое-что передала маме!
Бира подозрительно посмотрела на меня и задала естественный вопрос:
– И что же это такое, что ты не можешь передать ей сам?
– В этом-то и все дело! – сокрушенно сказал я. – Я просто не смогу это сделать, и сейчас ты поймешь почему. Только пообещай мне, что, как бы ни окончился наш с тобой разговор, о нем больше никто не узнает!
Моя сестра как-то напряглась и, вопросительно посмотрев на меня, спросила:
– Раст, ты что еще придумал, а Раст?!
Я отрицательно покачал головой.
– Бира, сначала – слово!
– Хорошо, хорошо! – уже обеспокоенная, моя сестра часто-часто закивала головой. – Обещаю, что никто больше не узнает!
Я подошел к кровати и присел рядом с ней.
Помолчал немного, собираясь с мыслями, а потом осторожно начал:
– Бир, ты же знаешь, что барон посылает нашего папу в Ирдик, для найма воинов. Я хочу поехать с ним, но если я просто попрошусь с ним, он меня не возьмет, поэтому я хочу тайно поехать с ним.
Сестра, от волнения, прикусила свой кулак и смотрела на меня встревоженным взглядом.
– Раст, ты понимаешь, что когда отец об этом узнает, то, боюсь, что поркой ты не отделаешься?! Я понимаю, что тебе хочется приключений, но стоит ли оно того? Отец спустит с тебя шкурку, и это не фигуральное выражение! Зачем тебе это? Ради чего?!
Я мрачно смотрел на свою взволнованную сестру и думал о том, что накажет меня отец, безусловно, сильно. От этой мысли я поежился – рука у отца была тяжелой, но и выбора у меня не было. Чем ближе было время отъезда, тем четче становилось чувство, что мне просто необходимо поехать!
– Бир, я все понимаю, – грустно сказал я, – но я все равно попытаюсь, и мне кажется, что у меня все получится. А потому, я хочу тебя попросить, завтра вечером, чтобы мама не волновалась, сказать ей, что я поехал с отцом.
– Раст, может, все же передумаешь? – робко задала вопрос сестра.
Я закатил глаза вверх! Ну, сколько можно?!
– Бир, даже не уговаривай! – жестко сказал я.
– Но это же очень опасно! Мало ли что может случиться в дороге?! – не унималась моя сестренка.
– Ты не понимаешь! – в отчаянии от невозможности достучаться до нее, вскричал я, испугался, что кто-нибудь может услышать, сбавил тон и продолжил, – ты не понимаешь! Я чувствую, что обязательно должен ехать!
– Ну мало ли, что…Что? – с абсолютно ошарашенным видом переспросила сестра.
– Да! – кивнул я. – Я чувствую, что должен поехать. Обязательно.
Бира задумалась.
– Похоже, что у тебя тоже просыпается дар! – через некоторое время заметила она нейтральным тоном.
– Похоже, – не стал я отрицать очевидное.
Помолчали.
– Хорошо, – очень неохотно, буквально выдавила из себя сестренка, – я передам маме.
– Ага! – оживился я, – но это еще не все!
– Что еще?! – недовольно воскликнула сестра.
– Ничего страшного, – начал успокаивать я ее, – вот, тоже маме передай!
Я порылся в сумке и, вытащив статуэтку, которую нашел в яме в лесном логове разбойников, протянул ее Бире.
Глаза моей старшей сестры начали увеличиваться в размере, как только она рассмотрела, что я ей протягиваю. Я было испугался, что у сестры не хватит места в черепе для нового размера глаз, но они быстро вернулись к прежнему, нормальному размеру, зато теперь зашкаливало в этих глазах удивление, сильно разбавленное любопытством.