– Джек прибыл к нам несколько дней назад. Я давно знаю Джесс, мы часто работали вместе. И вот вдруг она пишет Ане, просит у нас убежище для её друга, – Матвей мотнул головой в сторону Джека. – Поручилась за него. Тут видишь, Лёш, в чем дело… Джессика – необычная девушка. Она никогда не выходит из Иденнета.
Алексей с недоумением на лице уставился в сидящую перед ним голограмму.
– Она программа?
– А ты? – Во взгляде Джесс читался холод. – Насколько ты уверен, что сейчас не лежишь где-то, а всё вокруг, это место, эти люди – лишь симуляция?
– А? – в смятении он отсел подальше.
– Да расслабься, парень, – её черты лица стали мягче, – шучу. Не знаю сама, почему так. Мы думаем, что в этом, реальном мире, я в коме.
– Прости, я не знал…
– Да ладно, не часто же встретишь виртуальную девушку в реале? – подмигнула он ему.
– Ребята ничего не помнят о их прошлом. Но с самого первого дня пробуждения у них есть ментальная связь, – вмешался в их диалог Матвей. – Джек очнулся в доках, избитый. Работал там же, сперва грузчиком, потом в охране. Я в Сети работал с Джесс, она, кстати, тоже архитектор, как и Лёша.
– Девушка-архитектор? – со скепсисом уточнил Алексей. – Быть не может.
– Как видишь, может. – девушка улыбнулась, а затем хитро прищурилась. – Ну, либо у меня есть небольшой секрет.
По комнате прокатился сдавленный смех, парень, к которому была обращена последняя фраза, покраснел и смущенно улыбнулся в ответ.
– Итак, – продолжил владелец помещения, поднявшись с дивана, – раз мы все собрались, то давайте поговорим о положении дел. Как уже было озвучено ранее, кто-то пытался вычислить меня и Лёшу, после того, как я согласился помочь ему с заказом.
– Ну, меня-то они всё же нашли. В подъезде, когда уходил, я столкнулся с бригадой ремонтников. Ночью. Со стволом за пазухой.
Матвей помрачнел.
– Мда. Всё серьезнее, чем я думал. Хорошо, что я успел тебе написать, – он задумался о чём-то, затем вновь продолжил, – Лёша – отличный хакер и архитектор. Зная его, могу сказать, что на него вышел кто-то высокого уровня. Наша цель – выяснить, кто за нами охотится. А заодно понять, что за файл поручили выкрасть нашему Алексу.
Тот молча кивнул.
– Джек, расскажи теперь подробно, что у вас там случилось?
– Всё началось в Травемюнде. Я наведался в больницу одного доктора, который, по словам Джесс, был как-то связан с моим прошлым. Док умер, но перед смертью он узнал меня и успел сказать, что нам надо искать какой-то Проект 27. Из информации на его компьютере Джесс нашла координаты Финского острова с упоминанием этого же проекта, – он достал рюкзак, вытащил из него бумаги и кинул их на стол. – Это всё, что мне удалось найти. При выходе из здания сработала турель, которая вызвала тревогу, к острову выдвинулось несколько вертолетов. Мне удалось вовремя уплыть, затем я вышел на ваших людей и они провели меня в Санкт-Петербург.
– А чье это было здание? – спросила Хельга. – Кому вы перешли дорогу?
– Понятия не имеем. Я мониторила финский сектор Сети, слушала разговоры, но ничего, – в голосе Джесс слышалась тревога. – Будто эти вертушки и не вылетали вовсе.
Хельга задумчиво склонилась в кресле, оперев подбородок руками.
– Возможно, это правительство. Но какая-то уж совсем сверхсекретность, если судить по твоим словам…
Из документов, которые листал в этот момент Мэт, выпала карта памяти.
– Какая-то странная флешка. Вроде обычная, но вот для какого она разъёма… В общем, в ваших доках вроде ничего толком нет. Какие-то чертежи, но нужно разбираться… Итиро, Аня, у вас всё готово?
– Ага, – синхронно последовал ответ.
Они крутились у одно из Иденнет терминалов – удобное кресло, как в кабинете стоматолога, окутанное кучей датчиков и проводов.
– Джесс, ты помнишь, когда Джек впервые спустился в Берлогу, тебя перебросило в какой-то пустой дом?
– Ага. Это происходит иногда, спонтанно. Как правило – ненадолго.
– Так вот, после этого у меня появились кое-какая идея… Джек, ты мог бы сесть в кресло?
– Зачем? – настороженно спросил он.
– Твой имплант на черепе – крайне сложный и мощный нейроинтерфейс. – медленно начал говорить Итиро. – Примерно такой разрабатывался японской корпорацией Такэда Индастрис. Я работал с одним из прототипов, поэтому хочу продиагностировать твой интерфейс.
– Насколько это безопасно?
– Я буду аккуратен, и не стану трогать опасные фрагменты. Ты согласен?
Джессика кивнула Джеку, подбадривая его
– Соглашайся, так мы хотя бы узнаем, для чего он тебе – раздался в голове её ободряющий голос.
– Ладно, – переборов недоверие, Джек сел в кресло, – можете начинать.
Итиро зафиксировал его голову ободами, протянул от своего рабочего компьютера сеть проводов и начал подключать их один за другим к импланту Джека, открывая секретные заглушки, о которых не знал даже сам владелец.
– Так, теперь не шевелись. Аня, зафиксируй его плотнее.
Девушка кивнула и начала фиксировать руки и ноги Джека.
– Какого черта? – он схватил Анну за руку.
– Джек, успокойся! – голос Джейн был полон тревоги.
– Джек, успокойся. Отпусти Аню, – Итиро говорил по прежнему медленно и сухо. – Сейчас я собираюсь провести сканирование твоего импланта, затем сделать дамп его прошивки. И всё.
– Ладно. Простите. Могли бы и сразу всё сказать.
Джек перестал мешать Ане и расслабился, закрыв глаза.
– Итак, начали.
Он почувствовал, как его тело начала бить мелкая дрожь. Она постепенно усиливалась и за долю секунды переросла в мощнейшую судорогу. Джек выгнулся в кресле, непроизвольно закричав. Джесс исчезла. Все вскочили. В глазах читалась тревога.
– Всё, – сказал Итиро, единственный сохранявший спокойствие, подобно старому хирургу на очередной операции, – Дамп снят.
Одновременно с его словами Джессика вновь появилась в комнате, ошарашенно озираясь по сторонам.
– Ч-т-т-о это было? – она заикнулась.
– Итиро, какого хрена? – сквозь зубы прорычал Джек. Тело было наполнено тупой болью, в голове царил хаос.
– Ответная реакция защитных подпрограмм устройства. Модуль самоуничтожения, срабатывающий при неавторизованном вмешательстве. Я его отключил, стерев один из ПЗУ модулей.
– То есть, ты хочешь сказать, что ты чуть не отправил меня на тот свет?!
– Я хочу сказать, что теперь, в случае чего, твоё тело не разлетится на куски, а мозги не будут стекать со стен.
– Ну спасибо, – пробурчал Джек, потирая синеющее левое запястье.
Анна занялась осмотром Джека, проверяя его жизненные показатели, Джесс ходила рядом с ними, расспрашивая о чем-то Анну. Через двадцать минут с начала работы над извлеченной информацией, Итиро подозвал к себе Матвея:
– Мэт, подойди. Ты, кажется, был прав.
Владелец убежища встал рядом с Итиро, разглядывая данные на мониторах.
– То есть, кому-то удалось?
– Да.
– Чёрт.
– Удалось что? – спросил раздраженно Джек.
Японец начал свой рассказ, периодически делая короткие паузы:
– До моего ухода из Токио я работал на корпорацию Такэда. Ходили слухи, что все лучшие умы компании работают над проектом с кодовым названием «Обруч Идзанами». Это был сложнейший нейроинтерфейс, делающий из солдата машину смерти – он улучшал реакцию, силу, ловкость. Более того, он позволял силой мысли взламывать и уничтожать вражескую электронику. Официально корпорация это отрицала, но мне довелось поработать над первыми образцами, – Итиро сел на стол, опустив голову. – Тот код самоуничтожения в ПЗУ писал я.
В комнате повисло молчание.
– То есть, это ты сделал со мной?
– Нет. Я лишь приложил руку к прототипам. Но поработать более плотно не успел – бежал из Японии.
Итиро замкнулся, предавшись воспоминаниям. В его каменном лице читались проблески печали.
– Мы просмотрели код, – продолжил его речь Матвей, – И я понял причину твоих перемещений в тот пустой дом, Джесс. Ты всегда говорила о связи с Джеком, и вдруг эта связь прервалась, что аномально с одной стороны, – он подошел к одной из стен и провел по ней ладонью. – Мы находимся в двадцати метрах под землей, в толстенной коробке из свинца и стали. До того момента, пока Джек не вошел в эту комнату, система безопасности глушила его сигнал с Сетью. Это отключение никак не отразилось на нём, но ты потеряла связь, оказавшись в неизвестном месте.
– Ты хочешь сказать, что я переместилась в какую отдельную подсимуляцию?
Мэт старался не смотреть ей в глаза, обдумывая дальнейшие слова.
– Интерфейс Джека – это более совершенная версия Обруча. – продолжил говорить японец. – Вот только вместо программного модуля ментального взлома, у него стоит нейропротез с экспериментальным портативным иденнет-терминалом.
Джек сидел в кресле, внимательно слушая Итиро. Он вспомнил те сны о странном ярком городе, те странные чувства, будто он жил там. Теперь он начинал понимать, что это было.
– А как это связано со мной? – голос Джессики был полон недоумения.
Мэт и Итиро смотрели ей в глаза.
– Ты и Джек – когда-то были одним человеком. Вы результат модификации диссоциативного расстройства и создания полноценной множественной личности.
Раздался звон – кружка, находившаяся в руках Ани, разлетелась на осколки, выпав из её рук.
***
– Как ты?
Он лежал в своей комнате. После этих новостей, он попросил не трогать его какое-то время. Нужно было всё переварить, переосмыслить.
По словам Итиро, он мог увидеться с Джесс напрямую. Тот странный дом, в котором она оказалась – это локальная сеть, частная симуляция с приватным доступом.
– Джесси
– Чего?
– Откроешь?
Из комнаты Берлоги Джека перебросило в просторный зал. Белое и черное, все было обставлено в максимально минималистичном стиле. За окном-стеной плескалось море.
– Оно непробиваемое. А входной двери в этот дом нет.
Её взгляд был устремлен к горизонту. Солнце начинало медленно тонуть в алой воде на небе начали появляться проблески звёзд.
– Такое же, – он сел рядом, разглядывая волны.
– О чем ты?
– Звездное небо. Оно такое же как в реальном мире. Как и море.
Джессика вытянула руку перед собой
– Тогда же как понять, что реально, а что нет? Если нет возможности сравнить? Если изначально тебе не дали определения?
– Никак. Это условности.
Он коснулся её плеча
– Оно теплое. Как и моё. Здесь настоящая – ты, а я лишь проекция. Всё относительно, согласись? Вот моё тело, – Джек постучал бионической рукой по импланту на черепе, – это же не показатель реальности. Ты тоже там, правда живешь по другую сторону.
– Выходит, у этого домика поехала крыша? – улыбаясь, посмотрела она него.
– Выходит, что так, – Джек улыбнулся в ответ.
Она встала с пола и, закрыв глаза, коснулась стены. Комнату залил теплый свет, из пола поднялся прямоугольник, превратившийся в течение нескольких секунд в кровать.
– Нам надо отдохнуть. Доброй ночи, брат.
– Доброй ночи, сестренка, – его слова ободрили и согрели её, хотя в них и слышалась тревога. Джек не знал, как в итоге она примет вскрывшуюся истину.
Закрыв глаза на пару секунд, он открыл их уже в своей комнате. Нужно было выспаться. Психика сама очистит лишнее.
Его разбудил стук в дверь. Настенный монитор, на который транслировался сигнал с камеры у входа, показывал изображение Хельги. Нацепив одежду, он открыл ей
– Привет. Ты как, в порядке? Разбудила?
– Ну, – он подавил зевок, – как видишь. Проходи.
Зайдя, Хельга оперлась спиной о косяк входной двери, отказавшись садиться.
– Знаешь, что ты проспал восемнадцать часов?
– Оу, – его сонное лицо было безразличным. – Наверное, последствие лекарств, которые дала Анна.
– С тобой точно всё ок?
– Да нормально, не беспокойся.
Она протянула ему стаканчик, который почему то первоначально ускользнул от его глаз.
– Кофе. Сама варила.
– Спасибо.
Кофе был чудесный – один лишь аромат бодрил, вселяя силы и надежду в новый день. Правда, ощущение дня и ночи из-за кочевания по странам у Джека сбилось начисто.
– Когда ты ушел, Матвей поручил Анне попробовать нарыть инфу на тех ребят, кто финансировал разработку твоей штуки. Минут двадцать назад с нами связалась Елена, наш информатор из полиции, назначила встречу. Сходишь со мной, прогуляешься? Свежий воздух тебе бы не помешал, уже третий день на улицу не выходишь.
Джек хранил молчание, смакуя глоток за глотком кофе.
– Честно говоря, мне не очень нравится эта затея. Знаешь, что во всех странах одно и то же?
– Что же?
Поставив стакан на столик, он накинул куртку и выключил свет.
– Продажные копы.
7. Неоновый демон
Голограмма девушки растворилась в воздухе, стоило гермодвери закрыться за покинувшими здание Джеком и Хельгой.
– Ты в порядке? – Аня заметила, что я секунд десять просто пялился в пустое кресло.
– Да. Просто… как-то очень много информации за последнее время.
Девушка замолчала, отведя взгляд, и о чем-то задумалась.
– Лёш, можно вопрос?
– Да, конечно.
– Ты часто вылазил из Сети? Или, хотя бы, следил за инфой в реальном мире?
– Эм… нет, – мне было как-то неловко, будто меня уличили в чем-то плохом, – Вся работа же у меня там, в иденнете, как и знакомства.
– Вот оно как… Теперь понятно, почему всё это было для тебя таким шоком.
– Ну, должен сказать, все мы были мягко говоря удивлены, узнав, что из себя представляют Джек и Джесс, – Мэт осмотрел сидящих в зале. Нари, поддакивая, закивала головой. – В рамках своей работы я многое видел, доводилось копаться в базах данных оружейных компаний, но такое, как по мне, уже явный перебор… Кому понадобился подобный заказ?
– Не знаю. – Итиро пожал плечами. – Сомневаюсь, что правительство какой либо страны стало бы заказывать у Такэда подобную компрометирующую наработку. Знаю лишь, что за этим явно стояли люди с очень большими счетами.
Они продолжали рассуждать о заказчике импланта, строя разнообразные домыслы, перечисляя имена корпораций, имена некоторых я даже не слышал. Мои мысли были заняты другим: первое – куда я влип, второе – что за херня вокруг творится? Я слишком плотно завяз в радужных огнях Иденнета, ветераны войны, киборги и секретные разработки казались для меня каким-то бредом, сюжетом какой-то очередной игры. И может быть, я бы так ко всему этому и относился, увлеченно развивая сюжет, вот только на кону стоит моя жизнь.
– Ань, у тебя нет случайно пары капсул сунифирама?
– Сейчас, погоди, – она подошла к отсеку с медикаментами, что-то выискивая. – Держи.
Я закинулся таблетками, и устроился поудобнее в кресле. Через минуту на смену тревожности пришла уверенность, мышцы расслабились, перестав колотится в легком ознобе.
– Лёша, слушай. Как ты? – Мэт сел в кресло, повернувшись ко мне.
– Да я нормально, не беспокойся.
– Окей. Просто, я хочу, чтобы мы сходили в Сеть. Сейчас.
– Матвей! Ну ты же понимаешь, что парень вымотан! – Аня была явно недовольна происходящим. Я слегка отстраненно наблюдал за их перепалкой. Видимо, дозировка препарата была выше моей обычной.
– Да понимаю я всё, понимаю. Но сейчас не до отдыха, увы, – обычно добродушное лицо Мэта сейчас было очень серьёзным. – Надо разобраться, а потом расслабляться. Лёш, ты согласен?
– Да, конечно, – с его аргументами было сложно спорить.
– Тогда располагайся в любом терминале.
Должен отдать должное Мэту и Итиро – они действительно сделали отличнейшие Иденнет-терминалы. Кресла были окутаны сетью датчиков и стимуляторов, которые улучшали глубину виртуализации, сам шлем был лишь отдаленно похож на стандартные модели Эдема. Этот же представлял из себя нагромождение каких-то плат и микросхем, от которых тянулся толстый пучок проводов.
– Ты не смотри на то, что он такой безобразный, – Мэт держал свой шлем в руках, попутно отбивая какие-то команды на компьютере. – Надень, он удобный.
Мой друг не врал: и правда, несмотря на всю нелепость конструкции, шлем очень хорошо сидел на голове. Складывалось ощущение, что он сделан идеально под мой череп.
– Он адаптивный, равномерно прилегает к голове, улучшая тем самым проводимость и уменьшая вероятность ошибок, – Итиро отвлекся от своих дел и переключи свое внимание на меня. – Можно сказать, что эта модель – эксклюзив. В ней стоят датчики, которые анализируют активность твоего мозга и в случае необходимости производят стимуляцию определенной зоны. К примеру, ты как архитектор, научившись отдавать команды, сможешь делать несколько больше трюков, чем раньше. Кроме того, шлем дешифровывает картинку и посылает её на терминал Анны – это позволяет работать в команде.