Гвоздем программы сегодняшнего вечера было представление гостям домашних питомцев Чемодановых. У них в доме жил рыжий кот Васька, не очень породистый, но очень компанейский, он был всеобщим любимцем, и породистый цвергшнауцер с благородной сединой на черной масти, окрас назывался соль с перцем. Пса звали Боцман. Он был очень умный и обаятельный пес. Но сегодня точно был не их день. Мишка Чемоданов решил удивить гостей. Вначале он куда-то убежал, в какую-то комнату, его не было какое-то время. Потом он явился в гостиную с таинственным видом с цилиндром на голове. В руках он держал какой-то предмет, накрытый темным полотном. Назарову показалось, что под темным покрывалом что-то шевелится.
– Опля! – сказал Михаил, откидывая черное покрывало в сторону. – Представляю вам Мишу и Машу.
Тут все опешили. В руках он держал пару черных летучих мышей. Миша и Маша очень нервничали, они жались друг к дружке и нервно вздрагивали своими крыльями.
– Вот это да! Вот это сюрприз! – воскликнул Петр Середа.
– Ой, мамочки!!! Я боюсь мышей! – заверещала Вера. – Уберите их отсюда не-медле-нно!!!
– Ой, какие крошки! Какие они симпатичные, миленькие, – произнесла с умилением Светлана.
Видя, какой эффект произвел на окружающих, Михаил горделиво на всех посматривал свысока. Он подмигнул своей супруге: «Мол, видишь, какой эффект произвел, почти сенсация! Я ж тебе говорил, будет сенсация!» Алла понимающе улыбнулась и кивнула ему головой. Назаров с интересом уставился на летучих мышей. Он обвел взглядом присутствующих. Остальные гости вроде бы тоже нормально отреагировали, ну кроме истерички Веры, разумеется, которая хотела больше обратить на себя внимание. «К чему вот так верещать, спрашивается?! – подумал недовольно Назаров. – Разверещалась тут, у меня даже уши заложило от ее крика. Как будто она никогда летучих мышей не видела. У меня он в прошлом году летучая мышь летом ночью в окно залетела… и ничего… я ее утром на улицу вынес и в траву посадил. Но эти, правда, покрупнее будут, чем наши местные…»
– О, нет!!! Я их есть не буду! – категоричным тоном воскликнул Олег Свиридов.
– Ты что, дурак?! Кто тебе предлагает? – возмущенно сказал Михаил. – Это наши домашние питомцы. Я их недавно купил. Знакомьтесь – это Миша, он побольше, а это – Маша. Она как девочка очень стеснительная, она еще немножко побаивается в незнакомой обстановке. Видите, какие у нее глазки перепуганные. Скажите же, она симпатичная?
– Маша очень симпатичная, – согласилась с хозяином дома Лариса Свиридова.
– Михаил, где ты их купил? – спросил Степан Алексеевич.
– Прочитал объявление на одном сайте, что продаются летучие мыши из питомника. Это, правда, не летучие мыши, правильнее было бы сказать, летучие собаки, или ночные крыланы. Они и покрупнее будут, чем наши обычные летучие мыши.
– Чем же они питаются? – спросил Анатолий Кондратюк деловым тоном.
– Фруктами. Мы покупаем им бананы, инжир, яблоки, апельсины, финики.
– И дорого они стоят? – вежливо осведомился Петр Середа.
– Ну не очень… Я за пару отдал 250 долларов.
– Мне кажется, это дорого, отдавать такие деньги за этих мышей! – сказала Вера Игнатьева. Видя, что остальные гости посмотрели на нее с неким осуждением, Вера поспешила добавить: – Впрочем, очень милые зверюшки. И, кажется, на вид безобидные такие…
– Михаил, может, ты их отпустишь, чтобы они полетали, а мы посмотрим, – предложил Анатолий.
– У них есть своя комната, там они летают. В гостиной мы их выпускать не будем. Ну все, Миша и Маша, представление закончено. Идемте!
Михаил унес животных в другую комнату. Когда он вернулся, ему снова начали задавать вопросы о том, как правильно содержать летучих собак и какие трудности в уходе за такими необычными животными. Михаил подробно рассказывал о своем новом приобретении и даже рассказал одну грустную историю, как у одного его знакомого летучая мышь разбилась о стекло. Оказывается, они, летая в доме по комнате, очень сильно разгоняются и разбиваются об окна. Есть и другая сложность, там, где живут кошки, надо следить, чтобы они не охотились на мышей. Вера, слушая Михаила с деланным вниманием, вдруг перебила его:
– Ой, Михаил, а ты не боишься держать их в доме?
– Почему я должен этого бояться?
– Ну, как же?! Сейчас появился новый вирус. Его обнаружили в Китайском Ухане недавно. Говорят, что летучие мыши являются переносчиками этого заболевания, коронавируса. Заболевание тяжелое, вызывает воспаление легких, которое плохо лечится. А у вас дети…
– Вера, не нужно нагнетать обстановку, – вежливо попросил Степан Алексеевич. – Во-первых, Китай от нас далеко; а во-вторых, там вирус переносят дикие летучие мыши, а эти выращены в питомнике. Я правильно понимаю, Михаил?
– Конечно, их проверяют, лечат, делают им прививки, как всем домашним животным…
Как отмечалось выше, тон беседы задавала Вера Игнатьева. Она как Кассандра вещала довольно мрачным тоном, что от нового 2020 года ждать ничего хорошего не приходится, потому что нынешний год будет високосным. А в високосный год, как известно, случаются всякие беды и разные неприятности – болезни, эпидемии, неурожай, потопы, пожары, нашествие саранчи…
– Но позвольте, уважаемая Вера, – возразил Степан Алексеевич, – если так рассуждать, тогда все високосные года грозят бедами и ненастьями человечеству. Что же тогда получается… каждые четыре года ждать беды?
– Выходит так! – утвердительно сказала Вера. – Каждые четыре года жди беды, потому что наступил високосный год.
– Я с этим не согласен, – сказал Михаил.
– И я с этим категорически не согласна! – решительно произнесла Лариса, жена Олега Свиридова. – Я вот работаю в банке бухгалтером, у нас работа с цифрами, с деньгами… И если мы, сотрудники банка, начнем поддаваться панике и всяким там предсказаниям… это что же тогда получится?
– А ничего хорошего из этого не получится, – сказал Олег. – Путаница в цифрах получится.
– Логично, – согласился с ним Степан Алексеевич. – А я что говорю! Не надо поддаваться панике и дурным прогнозам.
– Мои прогнозы не дурные, – обиженным тоном произнесла Вера. Она накуксилась и недовольно уставилась на Степана Алексеевича.
– Друзья, не ссорьтесь! – миролюбиво произнес Михаил. – Вечер только начался. Впереди у нас еще целый вечер… и целый год.
– Это точно! – сказал Анатолий. – У нас впереди целый год.
– Друзья, давайте лучше выпьем за все хорошее, чтобы в Новом году исполнились все наши желания.
Мужчины тут же поддержали этот тост хозяина. Когда на часах пробило двенадцать, и наступил Новый год, когда было выпито шампанское и когда были съедены плов, заливное и прочие закуски, которые приготовила хозяйка к праздничному застолью, начались танцы, Назаров пригласил на танец Надежду. Они танцевали какое-то время молча, а потом он спросил:
– Вы с чьей стороны, Надя?
Она на него недоуменно посмотрела:
– Я вас не понимаю…
– Я имею в виду, кто вас пригласил – Михаил или Алла?
– Ах, в этом смысле, – рассмеялась она. – Меня пригласил Михаил.
– Странно.
Она приподняла бровь:
– Почему?
– А как супруга Михаила, Алла, отреагировала на это?
– Нормально в принципе… Дело в том, что мы знакомы с Михаилом достаточно давно.
– Странно, он не говорил мне, что у него есть такие хорошенькие знакомые.
– Вы мне льстите.
– Отнюдь. Я констатирую факт.
– Чем вы занимаетесь, Юрий?
– Я – журналист.
– У нас много общего. Я – учительница.
– Согласен, в наших профессиях много общего.
– Во всяком случае, у нас много бумажной работы, писанины, – улыбнулась Надежда.
– Согласен. Знаете, Надя, мне постоянно приходится заходить в магазин канцтоваров.
– И я туда частенько захожу за новыми шариковыми ручками, блокнотами и карандашами.
– Так откуда вы знакомы с Михаилом, Надя? Мне вот интересно.
– Вы будете смеяться, Юрий, но я его дальняя родственница. Я его троюродная сестра.
– Ах, теперь понятно, почему его жена Алла вас не ревнует.
– Конечно.
После танца они сели за стол вдвоем, в принципе, в конце застолья это выглядело вполне уместным и не нарушало этикета. Вера тут же нахмурилась и недовольно посмотрела на них. Назаров нравился Вере, она весь вечер строила ему глазки. Алла постаралась уладить конфуз, она предложила Степану Алексеевичу сесть подле Веры. Скоро подали чай. Женщины пили чай с пирогами, конфетами и тортом, мужчины предпочитали пить более крепкие напитки, закусывая нарезанными дольками лимонами и солеными огурцами. Назаров был доволен сегодняшним вечером, и если бы не присутствие Веры и ее мрачные прогнозы на новый високосный год, у Юрия было бы отличное настроение. Новая знакомая – Надежда – его просто очаровала. Он рад был знакомству с ней, с этой приятной, скромной с виду, немногословной женщиной. После окончания вечера он пошел провожать ее домой. С тех самых пор они стали вместе встречаться.
Глава 2. Уханьский вирус
В первых числах февраля, Назаров даже сейчас бы не вспомнил какого именно числа, его коллега по работе Олег Давыдов пришел в редакцию сам не свой. Юрий посмотрел на того скептически:
– Олег, что-то ты сегодня неважнецки выглядишь.
– Правда?! Юрка, ты тоже это заметил? Я неважно себя чувствую.
– Что с тобой?
– Температура… и знобит всего, в горле першит.
– Сходи к врачу.
– Юрий, я думаю, может у меня коронавирус?
– Отчего ты так решил вдруг?
– Я несколько дней назад встретил соседа. Петр Воеводин недавно вернулся из зарубежной командировки. И главное, подходит ко мне и протягивает мне руку, ну мы поздоровались, а потом представляешь – говорит, что он только что вернулся из Китая. Можешь себе представить мои чувства?
Назаров промолчал, но сделал сочувствующее лицо.
– Он, оказывается, был в Китае, работал там в провинции Хубэй, откуда этот вирус… А это инфекционное заболевание, между прочим! И зачем, спрашивается, лезть с рукопожатием ко мне… А мне вот теперь думай, коронавирус у меня или не коронавирус… Заразил он меня или не заразил.
– Я тебе говорю, Олег, сходи к врачу… чего зря себя накручивать?
В кабинет зашла Татьяна Седых, коллега из соседнего отдела:
– Так… о чем вы тут говорите? Чего у вас такие лица кислые? Случилось чего?
– Да вот Олег подозревает у себя коронавирус, – сказал Юрий.
– Олег, ты с этим делом не шути! – строго сказала Татьяна. – Сходи к врачу немедленно. Прямо сейчас иди! Слышишь?! Еще не хватало, чтобы ты всех нас заразил.
Олег, нехотя, но стал собираться. Он надел куртку, шапку и вышел из кабинета со словами:
– Вы меня сегодня не ждите, ребята. Я после поликлиники пойду домой, буду лечиться народными методами.
– Давай, Олег! – сказал Назаров. – Только ты там не сильно налегай на спиртное, чтобы потом похмелья не было.
– Похмелье не страшно… лишь бы вирус побороть… – сказал уже на ходу Олег.
Через несколько минут в кабинет вошел редактор Николай Сергеевич Бурский. Он внимательно посмотрел на Юрия и Татьяну и спросил:
– А вы случайно не знаете, уважаемые коллеги, куда так прытко побежал Давыдов?
– Знаем. В поликлинику.
– Он что заболел?
– Так у него коронавирус, – сказала Татьяна.
Назаров с упреком на нее посмотрел:
– Татьяна, это еще не доказано.
– Но он сам говорил, что у него симптомы… Я что выдумываю… У меня, между прочим, горло тоже болит, – Татьяна покашляла. – Я тоже простыла.
– Где это интересно, ты простыла? – спросил редактор.
– Стояла на улице возле строительного маркета, там разыгрывали лотерею… обещали машину, стиралку, пылесос… ну и еще кое-что по мелочи. Народу собралась целая куча, это те все покупатели, которые отоварились в этом магазине за последний месяц.
– Ну, и что… выиграла что-то? – спросил Юрий.
– Ничего не выиграла, только замерзла на ветру да на морозе… вот теперь кашляю. А там ведь тоже могли люди с коронавирусом прийти…
– У тебя температура есть? – спросил редактор.
– Нет.
– Ну, вот и отлично! Сейчас будешь делать статью о новом вирусе.
– А почему сразу я? – недовольно спросила Татьяна.
– Так, возражения не принимаются! Садись за статью, Татьяна. Люди тоже хотят знать про коронавирус как можно больше.
– Так информации про него очень мало.
– Ничего. Найдешь в Интернете. И еще… позвони в поликлинику, в городскую больницу, узнай, как там обстоят дела, есть ли больные с новым заболеванием…
Новый год начинался не так безмятежно, как планировали люди. Мало того, год начинался с неприятных новостей. Встречая Новый 2020 год, и связывая с новым годом свои надежды и желания, в пылу новогодних застолий многие люди как-то не заметили тревожных новостей, доносившихся из китайского Уханя. Что там обнаружили новый доселе неизвестный науке вирус, что он плохо поддается лечению, и что от новой болезни, вызванной новым вирусом, в ходе тяжелых осложнений и атипичной пневмонии умирают люди. Первые заметки об этом стали поступать в прессу в декабре 2019 года. Назаров читал об этом, но, как и многие, не предал этому большого значения, считая, что Китай находится довольно далеко от его дома.
В конце января 2020 года китайские власти, видя всю серьезность нового заболевания, ввели строгий карантин в многомиллионном Ухане, в стране началась всесторонняя борьба с эпидемией. В городе были отменены все массовые мероприятия, у пассажиров в аэропортах, на автобусных и железнодорожных станциях по всей стране проводился температурный скрининг. Китайские медики официально подтвердили, что коронавирус передается от человека к человеку. Транспортное сообщение в провинции Хубэй приостановили десять городов, первым о введении ограничений на выезд и въезд в город заявил Ухань, позднее к нему добавились ещё девять городов. Началось строительство временных больниц для пациентов с COVID-19. Китайские специалисты позднее подсчитали, что если бы карантин в Ухане ввели всего на неделю раньше, то две трети заразившихся новой коронавирусной инфекцией остались бы здоровы. В начале эпидемии в провинцию Хубэй и город Ухань было направлено тысячи медработников со всего Китая, в помощь местным медицинскому персоналу, который был значительно перегружен из-за большого поступления в больницы больных коронавирусом. Две тысячи медиков, боровшихся с эпидемией в Китае, заразились коронавирусом, десятки из них погибли. Всего случаев заболевания среди населения Китая было выявлено у 85 тысяч человек. Больше 4 тысяч из них умерло.
Невзирая на все принятые Китаем меры, инфекция вышла за пределы страны. Эпидемия набирала обороты, постепенно проникая на все континенты. В феврале новым эпицентром заболевания стала западная Европа. Оттуда приходили тревожные новости. В Италии, Испании, Франции, Великобритании были тысячи зараженных, медицинские учреждения были переполнены больными коронавирусом, многие больные умирали от осложнений. Весь мир потрясло видео из итальянского города Бергамо, на котором была запечатлена колонна военных машин, на которых вывозились на кремацию тела умерших от COVID-19. В Бергамо, одном из наиболее пострадавших от вспышки коронавируса городов Италии, военные вынуждены были вывозить тела умерших, чтобы разгрузить местный крематорий. В Испании, Бельгии, Великобритании, Норвегии, Швеции были зафиксированы случаи, когда от коронавируса массово умирали постояльцы домов престарелых.
В середине марта на Украине также был введен карантин после того, когда появились сведения о первых больных коронавирусом в стране.
А еще раньше в феврале из Китая из города Ухань и других городов провинции Хубэй спецрейсом были эвакуированы украинцы, которые пожелали вернуться в Украину. Среди пассажиров спецборта были граждане и других стран. Все они не могли выехать из Китая из-за эпидемии и закрытых границ. Всего на борту находилось 48 граждан Украины и 29 иностранцев. Эвакуированных из карантинной зоны было решено поместить в обсервацию в санаторий на 14 дней. Для этих целей рассматривались санатории во Львовской, Полтавской, Тернопольской областях и других регионах Украины.