– Блин! Слишком темно, – пробормотал себе под нос.
– Светлячок светит ярко, – ответила Ксана.
– А ты могла бы его отправить на ту сторону? – поинтересовался я, зная ответ.
– Каким образом? Я же не маг, да и тем такое сделать не под силу, – ответила напарница, подумала и задумчиво протянула: – наверное.
Ничего ей не ответил, но интуиция подсказывает, что тут есть какая-то нестыковка. Мост, какой бы он ни был, необходимо проверять и обслуживать, а следовательно, где-то рядом должны храниться смазывающие материалы и какие-нибудь запчасти. Нет, если мост основательный, то мог бы ошибаться, но мне думается, что тут не так дело обстояло.
– Алексаш, долго ты ещё собрался стены простукивать, давай уже дальше отправляться или в поселение вернёмся, – где-то спустя час, заявила Ксана.
– Если хочешь, то держать тебя не собираюсь, – буркнул в ответ, не найдя ничего подозрительного в окружающей обстановке.
– Ага, чтобы ты себе причитающуюся мне долю забрал? – возмутилась напарница.
Только ей что-то едкое хотел ответить, как взгляд зацепился за виденные уже отметины от, предположительно, опор моста, но новые находятся на высоте двух метров и, что главное, кладка-то уже знакома! Другие использованы блоки, они неровно подогнаны, явно кто-то спешил! Однако возникла другая задача, как туда попасть? Смерил Ксану взглядом, нет, ей мой вес не выдержать.
– Иди-ка ко мне, – позвал девушку и похлопал по стене.
– Это ещё зачем? – сделала та шаг назад.
– Залезешь на меня и трахнешь…
– Совсем охренел?! – перебила она меня.
– Трахнешь со всей дури по кладке! – указал мечом на стену. – Не меня, по блокам!
– Ой, прости, – сделала вид, что смутилась Ксана. – А ты уверен, что за камнями есть проход? Внешне-то стена как стена!
– На блоки внимательно посмотри и на швы между ними, – подсказал я.
Травница с минуту разглядывала стену, щурилась и что-то губами шевелила, но потом согласно кивнула:
– Отличия есть, но они ничтожны! Как ты их разглядел-то?
Ну, глаз так и цепляется за несуразицу. Толщина швов между блоками другая, сами камни не так отшлифованы, да и размером меньшим. О чём тут говорить? Присел на одну ногу, а левую выставил для Ксаны. Ту не стоило просить дважды, ловко забралась мне на плечи. Выпрямляясь во весь рост, я обхватил ягодицы своей напарницы.
– Руки убрал, – прошипела травницы.
– И как тебя держать прикажешь? – хмыкнул я. – Кстати, твоя филейная часть на ощупь неплоха.
Девушка пару мгновений рассерженно шипела, явно подбирая слова для меня наглеца, а возможно и раздумывала не пнуть ли меня, но разум возобладал. Размахнулась Ксана и шлёпнула мечом по кладке. Естественно, ничего не произошло.
– Выбери место, где блоки друг с другом соединяются и бей не лезвием, а эфесом, – посоветовал я, покрепче обхватывая девушку.
Нет, щупать и не думал, но кладка на второй план отошла, когда под пальцами упругие полушария. Мозг начал работать в другом направлении и возникло желание узнать, а как у девушки обстоят дела с грудью. В её нарядах ничего непонятно, даже определить размер бюста на глаз невозможно. Обычно, дожив до таких лет, большинство местных женщин не раз рожало и за домашним бытом стремительно форму растеряли, правда, встречаются и исключения. Мне на голову посыпалась каменная крошка, это девушка стала ножом ковырять швы между блоками. Ну, подход правильный, но времени займёт много, ничего у меня есть за что подержаться. Спиной упираюсь в стену, головой в ноги Ксаны, а ладони всё также ягодицы травницы сжимают, которая в мой адрес начинает нелестно высказываться.
– Надеюсь ты не нижние блоки отковыриваешь? – запоздало поинтересовался я. – Как-то не хочется, чтобы на голову посыпались.
– Центр выбрала, – ответила Ксана и сразу же воскликнула: – Нож прошёл между блоками! За ними пустота!
– А ты ожидала, что камень? – хмыкнул я. – Конечно там что-то скрыли от посторонних глаз! Это и по карте понятно, да и по месту просится. Явно туда подходил подвесной мост, крепления опор не сохранились, но места, где их устанавливали время не смогло скрыть, – дал ей пояснения, а потом заинтересованно спросил, забыв о формах партнёрши и уже начиная ту держать по-настоящему: – Ну, чего там?
– Пытаюсь внутрь блоки выдавить, – запыхавшись ответила Ксана. – Уже три камня внутри, но светлячок внутрь не хочет пролетать и что там сказать не могу.
Спина и руки стали затекать, а ноги подрагивать, минут двадцать держу Ксану и если бы та не дёргалась, то мог бы простоять намного дольше.
– Как успехи? – хрипло спросил спустя ещё минут пять, чувствуя, что уже пот не только по спине струится, но и глаза заливает и даже пальцы подрагивают, но девушка не замечает мои обжимания её задницы.
– Чуть-чуть ещё! – азартно воскликнула та. – Всё! Есть проход, могу пролезть!
– И чего медлишь? – поинтересовался я.
– Боязно, – шмыгнула та носом.
– Но меня-то ты вряд ли поднимешь.
– Могу на четвереньки встать, а с моей спины ты дотянешься, – предложила та. – Алексаш, давай, опускай меня!
Про интересную позу, которую она сама предложила у меня даже в мыслях не осталось пошутить. Осторожно опустился на пол, и Ксана с меня слезла. В свете светильника, у которого, кстати, мана уже на исходе, травница выглядит не лучшим образом, вся в пыли и мелкой каменной крошке. Указал ей на её внешний вид, но та в ответ усмехнулась и заявила, что сам-то выгляжу не лучше:
– У тебя на лице разводы от грязи, словно ты рыдал, чему подтверждение и красные щёки с малиновыми ушами!
– Знаешь ли, внешне ты казалась хрупкой и беззащитной, пока на плечи мне не встала! – огрызнулся я. – Права молва, что бабу тяжело на своей шеи нести.
– Свой груз не тянет, – парировала та. – Ну, так и будешь прохлаждаться? Давай уже посмотрим, что внутри сокрыто!
Девушка опустилась на четвереньки, осторожно на её спину встал и смог дотянуться до пролома в стене. Подтянулся и забрался в скрытую комнату из которой есть выход, в полумраке, у противоположной стены находится дверь. А на карте ничего подобного нет!
– Ну что там?! – донёсся крик Ксаны.
– Темно, – ответил ей, подумал и предложил: – Сама глянуть не хочешь?
– Руку подай! – ответила девушка.
Затянул я в найденное помещение Ксану и не успели мы осмотреться, как её магический светлячок погас.
– Говорил же следить за маной! – попенял ей.
Та ничего не ответила, что-то буркнула себе под нос, а через минуту комнату озарил новый светлячок. Мы же разочарованно выдохнули.
– Блин! Тут нет ни хрена! – расстроился я.
– Рассчитывал отыскать горы золота и ценностей с магическим оружием? – поддела меня травница.
– Можно подумать, что ты об этом не мечтала, когда блоки выковыривала, – огрызнулся я. – Ладно, давай посмотрим, что тут есть, вдруг чего-нибудь пригодится.
В помещении сложены остатки конструкции моста. Металлические опоры кто-то разобрал, но в некоторых местах по металлу проходят чьи-то глубокие отметины от зубов. Обнаружили и бурые разводы от чей-то крови. Около же пролома, в который пролезли, установлены две сферы, непонятного предназначения. Они нас больше всего заинтересовали, и мы попытались их подпитать маной. Увы, одна из сфер повреждена оказалась, имеет трещину, её кто-то умышленно вывел из строя.
– Не факт, – не согласилась Ксана, – могли опорой задеть, когда их сюда затаскивали. Кстати, а для чего? Если предположить, что тут находился мост, который разрушили, то могли бы просто всё бросить! Для чего прятать?
– Это если мост разрушили, а не разобрали, – потёр я висок. – Увы, весит каждая опора много, нам их не восстановить, да и не вижу в этом смысла.
Прежде чем исследовать, что нас поджидает за дверью, которую ещё предстоит открыть, мы облазили комнату. Неожиданно, но добыча нашлась. Хрустальная сфера, напоминающая наши бутылочки с зельем, оказалась пуста, но она оплетена серебряной нитью и имеет знак руны усиления.
– Знаешь что-либо о таких сосудах? – поинтересовался я у напарницы.
– Видела, – хмыкнула та. – Используется для алой крови, если напитать руну маной, то действие зелья усилится. В данном случае, – она провела пальцем по руне, – где-то на четверть. Непонятно зачем бросили бутылёк, они всегда ценились дорого.
– Это в наше время, – пожал я плечами. – Вполне возможно, что когда-то они ничего не стоили.
Около двери, в пыли блеснуло несколько монет и истлевший кошель. Две маленькие золотые монеты и пять серебряных, с неизвестными мне надписями и изображениями. Ксана такие деньги тоже увидела впервые, но они стоят по номиналу. Про нумизматов, гоняющихся за древними деньгами, я в этом мире не слышал. Древнее магическое оружие, свитки с рунами, защита и непонятные устройства – покупают на ура, а вот к деньгам отношении спокойное. Древняя золотая монета? Так она не магическая и купить на неё можно тоже, что и на современную, при условии, что весит так же.
– Как дверь вскроем? – рассматривая две замочных скважины, поинтересовалась травница.
– У тебя есть ключи? – хмыкнул я, подергав за ручку.
– Издеваешься?
– И не думал, – буркнул в ответ и ударил каблуком рядом с замками. – Блин! Чёрт возьми!
Дверь на вид казалась крепкой, ногой проломил древесину, но та не осыпалась, а моя конечность оказалась по ту сторону преграды. Самое печальное, что назад ногу вытащить не могу.
– А вдруг с той стороны крысы? Вот они подарку обрадуются, – хихикнула Ксана.
– Не смешно, – поморщился я, безуспешно пытаясь освободиться. – Чего лыбишься? Ломай дверь!
Травница, осторожно расширила вокруг моей ноги пролом и ногу я смог вытянуть. Странно, что ручку из двери не вырвал, дерево-то сгнило, но не полностью, а как-то выборочно. Думаю, когда-то её зачаровывали от гниения, но время берёт вверх, даже над самыми мощными заклинаниями. Да и мана имеет определённое время действия, даже когда находится в спящем режиме.
Перед нами длинный коридор, уходящий куда-то вглубь подземелья с небольшим уклоном вниз.
– Мы на второй уровень не опустимся? – задумчиво проговорила Ксана.
– Не думаю, зашли-то на высоте двух метров от пола, – ответил ей и направился по коридору, не забывая осматривать кладку.
В данном коридоре есть на стенах магические светильники, но без маны их не зажечь, а её у нас запасов в обрез. Нет, если подпитывать светлячок, то хватит ещё не на один день, а вот на освещение коридора, можем израсходовать всё за десять минут. Коридор сделал поворот, и я чуть не вскрикнул от неожиданности. К стене привалился скелет, на костях которого лежит меч, а рядом валяется щит и шлем. Да, в это место и в самом деле никто до нас не забредал. Уж что-что, а оружие бы не оставили.
– Что там? – спросила меня травница.
– Скелет, – коротко ответил я и подошел к погибшему воину.
Ну, при ближайшем рассмотрении, понял, что воин невысокого звания. Меч, хоть и хорошо сохранился, но простой и не зачарованный, как и шлем со щитом.
– Почему его бросили? – шепотом спросила Ксана.
– Спроси лучше, из-за чего он не пополнил ряды скелетов у нежити, – задумчиво протянул я.
– Это-то понятно, – отмахнулась Ксана. – Его никто не обнаружил, а он в последнем бою уничтожил каких-то тварей и ходячего скелета. Ты не заметил ещё кое-что, – указала она рукой чуть дальше.
Действительно, скелет какого-то существа с приплюснутым черепом и восемью клыками в распахнутой пасти. Если прикинуть размеры, то это где-то соответствует рыси, чего не скажешь о когтях. Позвоночник у твари раздроблен от удара, возможно и мечом погибшего воина, а может быть и его более удачливым товарищем.
– Алексаш, но мне непонятна одна вещь! Вход-то был замурован, твари не могли там пройти! Как они тут оказались? – передёрнула плечами травница.
– Ещё где-то вход должен быть и не факт, что один, – разъяснил очевидное. – Трофеи собираем или оставим всё как есть?
– Глупый вопрос, – усмехнулась моя напарница. – Кстати, ряды скелетов воин не мог пополнить, у него все конечности перегрызены.
Что-то меня царапнуло в её словах, но не понял, осторожно взял меч воина и задумался куда бы деть свой. С одного взгляда понял, что моя железка с зазубринами и в подмётки не годится древнему оружию.
– Да брось ты тут свою железку, – пришла на помощь Ксана. – За него можно выручить пару серебряных монет и то если повезёт, и кузнец будет с перепоя. В лавку-то ни одну не сдашь, такой хлам торговцам даром не нужен.
Угу, не выдержало железо, данное наставником и нескольких дней. Нет, если драться с крысами и мышами, то пойдёт, но там и дубиной можно сражаться. Щит пристроил за своей спиной, радуясь, что удалось его прицепить, а вот шлем сунул в мешок.
– Не желаешь на голову напяливать грязную вещь? – осуждающе покачала головой Ксана, приступая к извлечению клыков у твари.
– Думаешь из них ещё можно что-то для зелья вытянуть? – поинтересовался я, не став отвечать на вопрос.
– Или на амулеты пустить, – хмыкнула та.
Ну, согласен, не подумал над этим вариантом. Обереги, как и амулеты, имеют магическую составляющую, их делают мастера и частенько украшают всевозможными деталями, которые не относятся к делу, но увеличивают стоимость. Получится у Ксаны что-то магическое с клыками твари – отлично, нет, всё равно сможет выручить пару десятков серебрушек, а то и золотой.
– Странно, что у воина не оказалось при себе даже монетки, – прокомментировала девушка и поднялась на ноги: – Пойдём дальше?
Мы и пошли, ровно до тех пор, пока не оказались напротив открытой двери в какое-то помещение. Точно помню, что на карте она отсутствует, а вот то, что дверь не заперта – странно, не говоря уже о том, что из темноты шипение раздалось. Это точно не летучие мыши или крысы, те пищат, а не издают таких звуков, от которых мурашки по коже.
– Это что? – дрогнувшим голосом спросила Ксана.
– Арбалет готовь, – ответил я ей и приставив меч к стене принялся доставать свой, мысленно ругнувшись, что не додумался как-то закрепить его за плечами.
Конечно, неудобно передвигаться, когда за спиной мешок и ещё арбалет. Стоим, в руках арбалеты и шипение явно стало громче.
– Змеи? – предположила Ксана.
– Если они, то нам нужно бежать. Представляешь сколько их там? Наверняка расплодились за столько-то веков!
– Или друг дружку жрут время от времени, – процедила девушка.
Делаю пару шажок в сторону двери, за мной пошла и Ксана. Наш магический огонёк оказался у проёма, и мы, в глубине помещения, увидели зелёные глаза рептилии. Подобной змеи не видел, это, блин, не удав, а гадюка, но голова у неё с кочан капусты! Ксана выстрелила первой, возможно с испуга, но попала в раскрытую пасть гадины. Змея подскочила на месте и, мне показалось, что прямо прыгнула в нашу сторону. Выпустил и я болт из арбалета, целясь в голову, но попал чуть ниже, что оказалось не так и плохо. Шипение оборвалось, но судороги не прекращаются, а новое разъярённое шипение из-за двери заставило нас с травницей сделать шаг назад и судорожно зарядить арбалеты. Вторая гадина оказалась меньше, но вот глаза у неё красные и плюнула она в нашу сторону сгустком огня. Падая, я дёрнул за собой напарницу и ещё выстрелил в сторону змеи-нежити. Если первая могла оказаться живой и к магическим существам не иметь отношения, что вряд ли, то уж змея, пуляющаяся огнём, не вызывает сомнения к какому виду принадлежит.
– Дьявол! – ругнулся и лихорадочно зашарил в мешке, нащупывая очередной болт.
Промахнулся я, болт чиркнул по голове рептилии, не причинив той вреда. Ксана тоже выстрелила, но её болт ударил в тело гадины и отскочил.
– В глаза надо целиться! – проорала девушка.
Голова змеи раскачивается словно маятник, выцелить глаз почти невозможно, но огнём она пока не плюётся и то ладно. Вновь стреляю и промахиваюсь на пару сантиметров. В нашу сторону вновь срывается шар огня, но мы успеваем откатиться, не обращая внимания на мелкие камни на полу и поднимающееся облако пыли. Вскакиваем и одновременно стреляем, перезаряжаем арбалеты и вновь болты устремляются к цели. Кто из нас попал неясно, но и вторая змея падает на пол.