– Ну, куда она могла деться, противная девчонка, – с досадой думала Лиза. Она спустилась в сад и обошла два раза его, заглядывая под каждый куст. Но девочки нигде не было, она исчезла бесследно, никому ничего не сказав. Со слезами, раздосадованная женщина стала звонить супругу.
– Дорогой, вот уже три часа, как я не могу найти Виолетту, она исчезла. Её нет ни в доме, ни в саду. Я не знаю, что делать, – заплакала в трубку Лиза.
– Успокойся дорогая, я сейчас приеду домой, – сказал супруг.
Не прошло и пятнадцати минут, как служебная машина с логотипом МБ притормозила у дома. Высокий мужчина в темном костюме и белоснежной сорочке с портфелем в руке направился к входной двери. Ему открыла супруга с опухшими от слез глазами.
– Лиза успокойся, – с порога утешал ее супруг.
– Мы обязательно найдем нашу Виолетту.
Он начал набирать номер полиции, чтобы сообщить о пропаже ребенка. Он умолял быстрее принять меры к розыску дочери.
Глава 4
Закончив дела Феола села в свое кресло и включила телевизор, чтобы просмотреть новости. Срочное сообщение привлекло внимание старушки. Диктор говорила о пропаже ребенка, девочки шести лет. Она пропала прямо из дома, никто ее не видел.
– Странно, ребенок не иголка, как может уйти незамеченным, кто – то мог её видеть, – подумала Феола.
– Может, залезла в какой – то ящик, и уснула, а родители обыскались её.
Далее диктор говорила о приметах девочки и на экране появилась её фотография. Милое улыбающееся лицо девчушки сразу привлекло Феолу. Диктор говорила о вознаграждении тому, кто поможет найти ребенка. На экране появились родители – отец и мать. Они умоляли, просили о помощи. Говорили, что будут благодарны тому, кто окажет помощь в розыске их дорогой девочки. Феола недолго думая набрала номер Ника. После непродолжительных гудков в трубке послышался юношеский голос.
– Феола здравствуйте. Что случилось?
– Случилось не у меня, слава богу, а вот молодой семье надо помочь. Только что сообщили в новостях, что пропала девочка лет шести. Я думаю, для нас найдется там работа. Приезжайте с Мил ко мне, надо все обсудить.
– Хорошо, мы скоро будем, – в ответ сказал Ник.
Не прошло и часа, как ребята Ник и Мил были уже у Феолы. Они устроились в беседке, в тени деревьев. Люля старалась угодить ребятам, угощала их фруктами. Обезьянка несказанно рада была гостям. Феола начала разговор, и рассказала о странном исчезновении девочки, предложила им проследить за старинным особняком. Слишком уж загадочные обстоятельства предшествовали исчезновению.
Едва смеркалось, тройка отважных направилась за город. Автолет приземлился недалеко от сада. Взяв с собой фонари и веревку, Феола и ребята короткими перебежками прокрались ближе к зданию. Площадка пред домом хорошо освещалась, из-за кустов можно было наблюдать за жителями дома. Сначала вышел старик с фонарем, он прошел на террасу и закрыл двери, затем он спустился вниз и зажег фонари возле гаража. Все это время он озирался, будто, боялся кого – то увидеть. Едва луна вышла из-за облака, на лужайке появился он – лохматое чудовище, похожее на человека с повадками дикого волка. В свете луны он издавал ужасный вой. У всех трех друзей от такого по спине пробежали мурашки. Человек – волк остановился на лужайке и, задрав голову, протяжно выл на луну. Страшное зрелище потрясло всех троих. Мил прижалась к Нику ближе. Старик, завидев лохматого гостя, немного приблизился и что – то кинул ему под ноги. Чудовище стало рвать кусок зубами, рыча от наслаждения, затем схватило его и скрылось в темных кустах сада. Почти не дыша, Феола и ребята наблюдали всю эту картину. А когда все стихло, решили удалиться. В себя они пришли уже в автолете, когда бесшумно поднимались в воздух.
– Что это могло быть, Феола? – обратилась к ней Мил.
– Это предстоит нам узнать, – в ответ сказала она.
– Неужели это чудовище съело бедную девочку? – с сожалением сказал Ник.
– Пока мы не знаем этого – сказала Феола.
– Завтра днем я постараюсь навестить хозяев дома. А вы наведите справки про этот старый особняк.
– Хорошо. Мы постараемся проштудировать подшивки старых газет. Может нам повезет, и мы докопаемся до истины, – сказала Мил.
– Вот и ладно, а теперь идите отдыхать, наверное, вы изрядно устали, – сказала Феола.
Ребята попрощались и ушли, а Феола еще минут пятнадцать сидела в беседке все, размышляя о случившемся.
– Что-то тут не складывалось, – про себя думала она.
Люля не дождавшись, хозяйки тихонько спала в кресле. Феола осторожно перенесла обезьянку в кроватку, и сама легла отдыхать.
Глава 5
Утро следующего дня ничем не отличался от других. Феола выпив чашечку кофе, как обычно просматривала утренние новости. Объявление о пропаже девочки повторяли многократно, и она записала телефон. Устроившись поудобнее в кресле, Феола набрала номер. В трубке послышались гудки. Молодой голос на другом конце спрашивал:
– Говорите, пожалуйста.
– Я, Феола, знаю что у вас несчастье, хотела вам помочь. Нельзя ли мне встретиться с вами.
– Конечно, конечно. Мы рады любой помощи. Приезжайте, пожалуйста, по адресу ул. Озёрная, 102.
– Спасибо, что не отказались, через полчаса я буду у вас, – сказала Феола и повесила трубку.
Наскоро одевшись, она бросила взгляд на спящую Люлю. Обезьянка, лежа в кроватке, обхватив голову лохматыми лапками, тихонько сопела.
– Жалко будить это милое создание, – подумала Феола и вышла из дома.
Подойдя к площадке, она вызвала автолет из гаража. Устроившись в кабине, включила бортовой компьютер. Феола взяла курс к заданному дому.
У порога дома Феолу встретила молодая женщина.
– Здравствуйте. Я Лиза – хозяйка дома. Проходите, Феола. Устраивайтесь поудобнее вот здесь, на этом диване.
Феола оглядела странное здание, так не похожее на другие и поторопилась спросить:
– Ваш супруг, наверное, капитан дальнего плавания, ваш дом похож на корабль, – спросила Феола.
– Нет, нет. Мой муж банкир. Он занимается финансовыми делами. А этот дом мы приобрели совсем недавно. Вот его хозяин действительно был моряком.
– А где он теперь? – спросила Феола.
– Управляющий сказал, что он вместе с супругой уже более десяти лет живёт за границей, он ни разу не появлялся здесь. Дом долгое время пустовал, пока мы не купили его, – сказала Лиза.
– Не замечали вы что-нибудь странное? – спросила Феола.
– Пожалуй, ничего странного. Вот только вой собаки в саду, вчера вечером. Вы знаете, как – то страшно и не по себе стало, – сказала Лиза.
– Мы обыскали все в доме и в саду. Но нашей девочки нигде нет. Я даже не могу и представить, куда бы она могла деться. Как сквозь землю провалилась. Она вытерла накатившую слезу платком.
– Наша девочка, кровиночка, где она? – запричитала Лиза.
– Успокойтесь, пожалуйста, Лиза. Мы обязательно найдем её, – утешила Феола молодую женщину.
– Лучше покажите мне дом.
Они поднялись по лестнице и стали осматривать дом. Проходя мимо рабочего кабинета, Феола обратила внимание на камин в кабинете. Его разные дверки с драконами сразу привлекли внимание Феолы. Она подошла поближе, чтобы посмотреть.
– Как давно топили камин? – она спросила у Лизы.
– Я думаю, им давно не пользовались, ведь в доме есть система отопления, – сказала Лиза.
Но Феолу что-то притягивало к этому месту. Она еще немного постояла, любуясь чудесными камином, и затем вышла из кабинета.
– Лиза, скажите, есть ли в доме подвал? – спросила Феола.
– Котельная и примыкающая к ней хозяйственная комната находятся на нижнем этаже, – сказа Лиза.
Обойдя все комнаты верхнего и нижнего этажа, Феола не обнаружила ничего странного. Спустившись в котельную, Феола вышла на знакомую лужайку, пройдя через лужайку, она вышла к аллее и очутилась возле фонтана, бьющего струйкой. Статуя девочки крайне удивила её. Изображение было очень похоже на ту девочку на фото, по крайне мере возрастом. Немного постояв, она направилась к дому, где её ждала Лиза.
– Скажите, Лиза, есть ли в доме собаки? – спросила Феола.
– Что вы, конечно, нет. Мы хотели завести щенка, скорее для Виолетты, чтобы ей не так скучно было, – сказала Лиза. Вот найдем нашу девочку и обязательно купим ей собаку.
Но мы обязательно её найдем, – утешила Феола женщину.
– Пожалуй, я с вами попрощаюсь, но я обещаю вернуться и думаю с хорошими новостями, – на прощание сказал Феола.
Она прошла к автолёту, завела машину и направилась к дому.
Глава 6
В это время Ник и Мил, обложившись подшивками старых газет, просматривали статьи и объявления о продаже дома. В одной из них они наткнулись на объявление пропаже детей – девочки шести лет и мальчика семи лет. Они жили по соседству и часто играли вместе. Но при загадочных обстоятельствах пропали. Это объявление насторожило ребят. Адрес точь – в точь совпадает с нынешним адресом, где пропала шестилетняя девочка. Ник направил экран ручного компьютера, нажав на кнопку, сфотографировал информацию.
– Кажется, мы нашли ниточку, которая поможет нам распутать клубок случившихся историй, – сказал Ник, обращаясь к Мил.
– Я с тобой соглашусь, пожалуй. Давай еще посмотрим, может, есть информация, где нашли детей, – сказала Мил.
Они пролистали еще много газет, но нигде не встретили такой информации, только в двух о продаже дома.
– Не, показалось тебе странным, что спустя более десяти лет, случай повторился? – спросил Ник.
– Именно так, и что интересно в этом же доме, – сказала Мил.
– Я думаю, надо обсудить с Феолой. Поехали скорее, – предложил Ник.
Происшествие о пропаже девочки потрясло весь город. Старожилы говорили о проклятии дома. Ходили слухи, что капитан не был чист на руку. Богатство, которое он присвоил, не принесло ему счастья, а скорее наоборот. Драгоценности и золото, вложенные в строительство дома когда – то он отобрал у туземцев, а взамен он лишился любимой дочери Тины. Несчастная семья, лишившись единственного ребенка, срочно покинули страну, перебравшись за границу. От грусти и одиночества супруга заболела какой-то умственной болезнью. Она до сих пор не желает никого видеть и твердит, что её девочка Тина с ней. Она разговаривает с дочерью, наливает ей в чашку чай и отрезает кусок пирога. Женщина часами смотрит на фотографию девочки, гладит её изображение теплой рукой и вспоминает моменты, когда они вместе играли на лужайке. Она совсем ненадолго оставила девочку и вот её доченька пропала.
Все случилось летним утром. Во дворе на лужайке стрекотали кузнечики и порхали бабочки. Тина бегала за бабочками с сочком. Её банты и легкое платье развивались на ветру. Играя у дома, она заметила соседского мальчика Федора
– Давай играть вместе – предложил ей он.
Ты будешь птица. Махай крыльями, я буду тебя догонять. Он стал бегать за Тиной, стараясь поймать её. Но девочка шустро увертывалась от его рук, хохоча заливистым смехом. Она все кричала:
Я – птица! Я – птица! Я – лечу!
Потом она забежала по лестнице наверх к окну в центральной башне и распахнула окно.
– Посмотри, какое голубое небо! Вот бы полететь туда высоко, высоко! – восторженно сказала Тина.
– Ты хочешь, так лети. Он толкнул девочку, и она камнем полетела вниз, не успев даже крикнуть.
Внизу поливал цветы садовник. Увидев случившееся, он схватился за голову руками.
– Она сама хотела летать и говорила: «Я – птица» – голосил Фёдор.
– Давай, скорее уберем её, пока не пришли родители, – он подтолкнул мальца к телу девочки.
Взяв за руки и за ноги, они оттащили тело девочки в подвал, а позже садовник заложил ход камнями. После это случая с мальчиком стали происходить странные вещи. Ночью в тайне он отодвигал камень и приходил к мертвой Тине, целовал и гладил её. Потом точно озверевший волк, метался и рычал, бросаясь головой о стену. Садовник, боясь, что его признают убийцей, схоронил в подвале тело девочки и там же спрятал Федора. У мальчика развилось заболевание – ликоподия. У него выросла шерсть, вытянулось лицо. Зубы приняли звериный оскал, а глаза сверкали в ночи точь – в точь, как у волка. Никто не знал о том, что мальчишка жив. Все думали, что дети утонули в искусственном пруду капитана, где он разводил пираний. Алчные рыбы съели заживо бедных детей, оставшихся без присмотра взрослых. Прошло немало лет, хозяева покинули дом. Одинокий садовник стал управляющим. И только он знал тайну исчезновения детей. Маленький Федор стал юношей с повадками животного. Он все время проводил взаперти, в подвале и в конец одичал и походил на зверя. По ночам он выл от одиночества. Изредка управляющий выпускал его на волю, и поманив прикормкой из сырого мяса, опять заключал животное в плен. Вот, на сей раз управляющий выпустил Федора в ночи на прогулку. В это время Феола и ребята спрятались за кустами, и наблюдали ужасную картину. Оставшись незамеченными, они покинули сад близ особняка.
Глава седьмая
Звонок в дверь оповестил Феолу о приходе ребят. Уже с порога Ник радостно сказал:
– Мы кое – что нашли.
– Ну, выкладывайте. Ник показал Феоле объявление о пропаже детей. Феола призадумалась.
– Здесь есть какая – то тайна. Мы должны разгадать эту загадку.
– Я думаю, что – то там не чисто. Да ещё это страшное животное. Бр! – вскрикнул Ник.
– Завтра мы наведаемся в этот дом, все там исследуем. Должна быть, какая – то зацепка, – сказала Феола.
– Не зря там пропало уже трое детей, – сказала Мил.
Все трое согласились с этим утверждением и решили прямо с утра начать поиски. Феола решилась на звонок мистеру Копу. Она набрала номер личного телефона и через минуту в трубке послышался знакомый баритон:
– Вечер, добрый, Феола. Что вы припозднились со звонком.
– Извините меня, мистер Коп. Но обстоятельства не могут ждать. Я звоню по поводу того случая с пропажей девочки, кое – что удалось выяснить. Феола изложила все факты, что были ей известны, не забыла упомянуть о странном животном, появившемся близ дома на лужайке.
– Крайне интересно, – выслушав, сказал мистер Коп.
– Будьте осторожны. Завтра я вышлю охрану и поставлю видео наблюдение за домом. Не нравится мне все это. А вы постарайтесь расспросить соседей и других, живущих в этом районе. Только слишком не привлекайте внимание, чтобы не спугнуть зверя.
– Хорошо, мистер Коп. Мы будем осторожны.
– До свидания, приятных вам снов, – сказала Феола и повесила трубку.
Вечер опускался на город. Феола и ребята расстались, чтобы утром вновь встретиться и продолжить расследование.
В это время в подвале особняка скрипнула дверь. Шаркающей походкой управляющий с фонарем в руках шел по каменному коридору подвала. Он открыл комнату. Звон ключей разбудил животное, спящее в углу. Чудовище заметалось, предчувствуя запах свежей крови. Раздался громкий рык.
– Спокойно, Федор. Я принес тебе свежатинки, вот выпей крови. С утра еще толстенькая курочка бегала по травке, теперь вероятно она уже в супе. Ну как подкрепился? – управляющий с прищуром смотрел на зверя.
– Что мало? Вот ещё кусок мяса. Щедрые хозяева забили холодильные камеры мясными продуктами. Они и не заметят, что мы слегка попользуемся. Ха-ха-ха, – он засмеялся противным хриплым голосом.
Зверь, прикованный цепью к стене, стал рвать мясо клыками, рыча и терзая кровянистый кусок.
– Ладно, посиди тут, а я проведаю девчонку, – со словами он взял фонарь и направился дальше по коридору.
При тусклом свете девочки сидели на корточках и разбирали яркие картинки. Их тоненький голосок, звучал как колокольчик в сыром, мрачном помещении. Заслышав шаги, они притихли. Тина, девочка-птица показала пальцем, приложив его к губам, чтобы Виолетта замолчала. Сама поднялась выше, окутанная мраком ночи и затаилась.
– Ну что малышка, папаша банкир, выложит за тебя кругленькую сумму. Ты ведь хочешь домой, к родителям.