Иногда между пенсионерами и их внуками возникало непонимание, однако, учитывая большую разницу в возрасте, в этом не было ничего странного. Однажды Кулинар попросил своих четырех внуков: «Покормите кошку, а я пока выброшу мусор!» Он отправился к уличным контейнерам, а внуки достали из холодильника пирожное, мороженое, суп, салат, виноград, бананы – и все это в разных тарелочках поставили на пол. Кошка понюхала предложенное ей угощение и отошла. Когда дед вернулся и увидел, что весь пол на кухне заставлен плошками с едой, то возмутился: «Вы что кошке её обычного корма дать не могли?» На это внуки ответили ему: «Ты бы так и сказал, а то покорми, покорми!» Внучка Реставратора – четырехлетняя Варвара – как-то раз захотела взять на прогулку свою куклу Катю. Дедушка покачал головой: «Ты что же понесешь её на мороз в летнем платьице?! Зима на дворе! Одень свою куклу, как следует, чтобы она не замерзла!» Внучка послушалась и стала натягивать на куклу свои шерстяные кофты, колготки, рейтузы, потом закутала ее в два бабушкиных шерстяных платка – и получился огромный кулёк, который она сама не смогла удержать в руках. «Вот, – подытожила внучка, – я Катю одела, как следует. Теперь она не замерзнет. Но она стала слишком большой и тяжелой, поэтому на прогулке носить её придется тебе, дедушка!»
Пенсионеры следили за своими внуками на прогулке, правда, случалось им и проштрафиться, после чего приходилось уговаривать внуков, чтобы те не рассказали о случившемся бабушке и родителям. Как-то раз Спасатель повез на санках младшего внука в парк, чтобы тот скатился со снежной горы. И вот, на вершине горы ребенок лег на санки, задрал голову к небу и стал расспрашивать деда: «На что это облачко похоже? А это? А другое, вон то? Оно на что похоже?» Спасатель послушно отвечал: «На диван, на мячик, на лошадь, на самолет», – и вдруг нечаянно облокотился на санки. От его толчка они стремительно покатились вниз, но не прямо, а наискосок, проезжая между другими детьми, катившимися на санках с горы. Затем санки с внуком Спасателя вылетели на горку взрослых лыжников, и те стали его объезжать. Всё это время малыш радостно смеялся и крутил головой по сторонам, однако, пытавшимся избежать с ним столкновения взрослым было не до смеха. Они наезжали на кочки, друг на друга, а один так круто повернул в сторону, что врезался в кусты. Разогнавшись на обеих горках, внук Спасателя перелетел через небольшой пруд, в котором рыбак ловил рыбу. Своими санками мальчик налету выбил у него из рук удочку, а его самого чуть не опрокинул в прорубь. Даже после этого санки у внука Спасателя остановиться не соизволили. Сидя на них, он вылетел на большой каток и заскользил на полозьях по направлению к паре влюбленных голубков. Парень обнимал девушку за талию, а она, обхватив его шею руками, согнула одну ногу в колене. Внук Спасателя стремительно пролетел на санках под её согнутой ногой и заскользил по катку, маневрируя между фигуристами, выполняющими разные пируэты. В конце концов, его санки остановились. Малыш слез с них и, оглядываясь по сторонам, растерянно проронил: «Деда, ты где?!»
Другой случай произошел с Реставратором, когда он гулял с внучкой Варварой по парку. Она достала из кармана несколько сухариков и показала их на ладони сидящей на ветке дерева вороне, а потом высыпала это угощение в снег. Та закрутила головой по сторонам, но не подлетела. Варя крикнула ей: «Ты что меня боишься?!» Ворона закаркала и отвернулась, тогда Варя переложила часть сухариков в руку своей кукле. Внезапно ворона оживилась, подлетела к кукле и склевывала все сухарики, в том числе, лежащие на снегу, после чего унесла в клюве атласную варежку куклы. Варя заплакала: «Теперь у моей куколки ручки замерзнут!» А ворона, будто насмехаясь, уселась на дерево, держа варежку куклы в клюве. Реставратор, решил, во что бы то ни стало, отобрать её у вороны. В качестве отвлекающего маневра он повесил на руку кукле свои блестящие часы с браслетом золотого цвета. Ворона подлетела, схватила часы, положила их в варежку куклы и унесла всё это в клюве, улетев в неизвестном направлении. Реставратора это очень рассердило, а внучку развеселило. «Какая умная ворона! – сказала она. – Сделала из варежки красивую сумочку для твоих часиков!»
Пенсионеры старались передать внукам свой опыт, но те не всегда хотели его перенимать и предпочитали делать по-своему. Однажды Кулинар захотел объяснить своей трехлетней внучке, как правильно приготовить крем для торта: «Машенька, хочешь, я научу тебя готовить вкусный крем из взбитых сливок?» Та с готовностью ответила: «Хочу!» Вдруг зазвонил телефон. Дед ушел с кухни, чтобы ответить на звонок, а внучка в это время съела половину взбитых сливок, а другую половину оставила в тарелке и водрузила эту посудину себе на голову. Тарелка тут же опрокинулась, и Машино лицо и волосы оказались перемазанными в сливках. Когда Кулинар вернулся на кухню, желание обучать Машеньку приготовлению десерта у него пропало. Пенсионер по прозвищу Военный как-то раз присматривал дома за своими тремя внуками. Все они были мальчиками и играли в «войнушку». Дед понаблюдал за их игрой и сказал, что, со стратегической точки зрения, они играют неправильно. Внуки не отреагировали на его критическое замечание и продолжали с победоносными криками устраивать хаотические столкновения солдат и военных машин. «Так вы не выиграете ни одного сражения!» – заключил дед. «Ну и ладно! – радостно ответили внуки. – Зато нам весело!» Однажды Бухгалтер стал объяснять своей внучке Василисе, что при отгадывании кроссвордов необходимо вписывать в клеточки нужное количество букв. «От этого зависит: правильно угадано слово или нет! Счет – всему голова!» – подытожил он. Тут раздался звонок в дверь, и дед отправился в прихожую. Это вернулась его жена. Бухгалтер помог ей раздеться и разобрать сумки на кухне, а в это время Василиса стала самостоятельно разгадывать кроссворд, проговаривая вслух: «Название парнокопытного африканского животного – шесть букв. Бизон, наверное, но в нем пять букв. Бизон же корова, только дикая, значит, корова. Так, а тут что? Японская игра из семи букв. Какие я знаю игры? Салочки. Правильно! Семь букв. Подходит. У японцев тоже есть дети, и им конечно же нравится играть в салочки. Дальше по вертикали: популярное оружие, слово из пяти букв. Палка, наверное». В это время в комнату вернулся Бухгалтер. Василиса подбежала к нему и показала кроссворд: «Вот, дедушка, посмотри! Правильно я отгадала? По количеству букв всё подходит!» Тот посмотрел на записи, сделанные внучкой, почесал в затылке и вздохнул: «Ну и ну!».
Танцор с удовольствием отбивал ритмы и учил этому своих внуков – близнецов Колю и Таню. Он просил повторять его ритмы в точности, отстукивая их руками и ногами. Но внуки делали это на свой лад и на увещевания деда не обращали никакого внимания. Аналогично этому, Реставратор как-то раз попытался объяснить своим внукам, для чего нужен гаечный ключ и отвертка, но мальчики отмахнулись от него и побежали играть, а внучка Варя заявила: «Дай-ка мне сюда эти твои инструментики, дедуля!» Она взяла на руки куклу и сказала: «Моя Катя заболела. Её надо лечить!» Она сунула отвертку кукле в подмышку, в качестве термометра, а гаечным ключом стала изображать, что вырывает ей зуб. Как-то раз Спасатель решил рассказать внукам о технике спасения на воде, при пожаре, при ударе электрическим током, и т. д. Те, слушая его, дремали от скуки. Вдруг младший внук взял собаку деда и засунул её в пожарную машину. Собака высунула из кабины голову и жалобно заскулила. Тогда внук ее оттуда достал и поучительным тоном изрёк: «Видишь, дедушка, как надо спасать животных! Ты вот так не умеешь!» Другой пенсионер, Фотограф, у ледовой площадки стал рассказывать своему внуку о том, что если сфотографировать человека в движении, то фотография получится интересной. В это время мальчишки играли там в хоккей. Только внук приготовился нажать на кнопку фотоаппарата, как дед одернул его: «Подожди, ты стоишь против света! Поменяй положение!» Внук встал, как надо, и снова навел объектив на хоккеистов, но дед обрушился на него градом замечаний: «Это невыигрышный ракурс!», «Подойди ближе!», «Теперь чуть дальше!», «Возьми в объектив центральную часть площадки, а не угол…» В итоге внук отдал ему фотоаппарат со словами: «Сам фотографируй! У тебя получится, как надо!», – взял клюшку, надел коньки и помчался играть с ребятами в хоккей.
Впрочем, непонимание и непослушание были эпизодическими, а по большей части, пенсионеры и их внуки любили проводить время вместе. К тому же не только пенсионеры дружили между собой, но и их внуки тоже. Однажды зимой в парке Василиса, увидев Виктора, спросила: «Ты моего деда не видел? Мама на ужин зовет!» Вместе они отправились искать своих дедушек и застали их за строительством высокой стены из снега. Там же были другие пенсионеры с внуками. «Ничего, если поужинаем попозже? – подмигнув, спросил Бухгалтер у своей внучки Василисы. – Давайте лучше в снежки поиграем!», – и внуки стали бросать в пенсионеров снежками, а те отстреливались из-за снежного укрытия. Потом пенсионеры сговорились убежать от внуков, и те бросились за ними вдогонку. Всем скопом они добежали до катка. На одной его половине мальчишки играли в хоккей, а на другой – девочки катались на коньках. Пенсионеры спрятались за деревянным ограждением катка, а внуки начали бросать в них снежками. Через некоторое время все, кто был на катке, сняли коньки и, укрывшись за забором ледовой площадки, стали обстреливать друг друга снежками. И детям, и взрослым было очень весело. Затем пенсионеры взяли внуков за руки, и все вместе пошли домой. Когда Бухгалтер с Василисой сели ужинать, пенсионер решил поделиться своими наблюдениями с дочерью. «Свет, – сказал он ей, – я давно хотел тебе сказать, что тренер по хоккею… тот, который занимается с Витей и другими детьми на катке – Алексей… он поглядывает на тебя с явным интересом». Света наморщила лоб: «На каком катке?» «На каком, на каком – который в нашем парке! – ответил дед. – Там, где наша Василиса на коньках катается! Ты когда её оттуда забирала, разве этого не заметила? А я все замечаю. Понравилась ты Алексею, дочка! Он от тебя не отводит глаз!» Света пожала плечами, смутилась и перевела разговор на другую тему.
Супруги пенсионеров, в большинстве своем, разделяли хобби своих мужей. Жена Военного, как и он, носила одежду преимущественно защитных расцветок: хаки, темно-зеленого, коричневого, серого, бежевого, – а вся их квартира была обставлена предметами мебели в такой же цветовой гамме. Жена Фотографа в свое свободное время собирала из сухих цветов красивые букеты и составляла интересные композиции с хрусталём и фарфоровыми статуэтками, украшала ими полки шкафов в квартире, а ее супруг все это с удовольствием фотографировал. Кулинару жена дарила на праздники поварские книги с названиями: «Чем порадовать гостей?», «Рецепты быстрых и полезных для здоровья блюд», «Повар против ожирения!» и т. д. Супруга Танцора приплясывала вместе с ним под отбиваемый ладонями или тросточкой ритм. Жена Реставратора стимулировала изобретательность супруга, выдвигая перед ним непростые задачи: «Эх, была бы у нас такая микроволновка, в которой можно было печь блинчики!», «Мне бы шляпу, которая не портит прическу!», «Нашей кошке нужна переносная клетка, в которой бы она чувствовала себя, как птенчик в теплом и уютном гнездышке!». Жена Бухгалтера время от времени предлагала ему что-нибудь посчитать: сколько в сумке поместилось яблок средней величины, сколько яиц по рецепту надо класть в тесто, чтобы приготовить два десятка пирогов, сколько в холодильнике осталось йогуртов, и т. д. Только у Спасателя жены не было. Она умерла несколько лет назад, и её внезапная кончина поставила его в тупик. Всё произошло так быстро, что у Спасателя даже не было возможности её спасти. Став вдовцом, о другом браке он не помышлял, смирился с участью, но одиночества не испытывал, поскольку после кончины супруги поменял свою квартиру на другую, в том же подъезде, где жила его дочь с детьми и мужем. У Спасателя было двое внуков: Виктор тринадцати лет и Саша пяти лет. Они его обожали и каждый день приходили в гости, равно как и дочь. Она тщательно следила питанием своего отца и приносила ему наваристые супы и свежие салаты. Иначе говоря, будучи близкими родственниками, они были еще и соседями. Остальные пенсионеры, друзья Спасателя, не могли похвастаться тем же самым. Их дети жили в другой части города и приезжали к родителям чаще всего на выходных и в праздники. Только Танцор и его супруга проживали в том же доме, в большой четырехкомнатной квартире с сыном, его женой и двумя детьми – близнецами двенадцати лет: Колей и Таней. А Бухгалтер, его жена, дочь Света и внучка Василиса тринадцати лет ютились в малогабаритной двухкомнатной квартире, и столь тесное соседство периодически омрачало их существование.