Гости еще прибывали, но уже в основном все были здесь. «А где ведущий вечера?», – подумал Макс. Обычно на таких мероприятиях был известный ведущий или бойкий массовик-затейник, как правило, с конкурсами на грани фола. Но такого не наблюдалось, зато тут и там мелькали знакомые лица из телевизора – адвокаты, певцы, актеры. Все было крайне демократично, обстановка была непринужденная и Макс мысленно похвалил Ирину за организацию вечера. Гости прибывали небольшими нарядными стайками или сольными лицами. Затем они вливались в общее русло людского потока, двигающееся по элегантно украшенному залу. В итоге, как и следовало предположить, столики притягивали гостей по интересам – там юристы, тут артисты, все начали группироваться по кастам. Молодежь разбавляла все эти сложившиеся группки, она была более открыта новым знакомствам, живо перемещаясь, подтягивая столы и стулья сообразно сиюминутным интересам. Как ни странно, ощущения пафосности происходящего не было, понятно, что все пришли просто отдохнуть, а не щеголять нарядами и сверкать бриллиантами. Да и на пригласительном билете, к которому прилагались входные браслеты, было написано с юмором форма одежды – свободная, желательно красивая. Может быть, только отдельные особи как-то заметно выделялись одеждой, но это скорее было исключение. И уж точно они не были широко известными людьми, по крайней мере, не медийными личностями.
В этот момент Макс пожалел, что пришел один и теперь маялся с шампанским у шведского стола, недопил и отдал бокал официанту. Стал медленно набирать понравившуюся еду в тарелку и обдумывать, куда бы ему присесть. Почти все столы были как минимум на четверых, да и свободных столов в самых отдаленных местах оставалось немного. Лену он давно подметил за большим круглым столом человек на восемь, где восседала вся финансовая структура радиоканала, вернее ее верхушка. И очень кстати в метрах пяти от этого стола, напротив, у стены обнаружилась небольшая барная стойка, где сидели несколько парочек и оставались еще свободные одиночные места. Макс туда и направился, как вдруг мимо него бодрой походкой прошел мэтр отечественного шансона, авторитет которого был настолько велик, насколько и само его тело. За ним величаво и не спеша, как на проходе по подиуму известного кутюрье, проплыл его бэк-вокал, который более смахивал на эскорт, или же на российскую сборную по волейболу в вечернем обличии. Пять высоченных длинноногих девиц в красных мини платьях, с длинными «конскими» хвостами и боевой раскраске с каменными лицами важно проследовали за своим вожаком в закуток зала и стук их каблуков стал более отчетливым, когда они стали куда-то подниматься. Макс с интересом обнаружил за колонной рядом с барной стойкой деревянную лестницу. Она вела на отдельный балкон, выступающий из стены пристройкой третьего этажа, где уже был накрыт большой прямоугольный стол в окружении расставленных у стен дивана и внушительных кресел в торцах, в одно из которых с удовольствием поместился мэтр. Балкон был огорожен балюстрадой с балясинами, поэтому обзор был ничем не затруднен, и там виднелась дверь в помещение третьего этажа, откуда незамедлительно возник официант и, остановившись с легким поклоном у мэтра, стал утвердительно кивать головой, видимо принимая особый заказ.
Появление этой компании внесло разнообразное по реакции оживление в притихшее сообщество гостей, которое, проголодавшись после концерта, усердно налегало на еду. Гости всколыхнулись, оторвались от тарелок и по залу пробежал ропот от восторженного «Смотри, это сам…» до хихиканья джинсовой молодежи, презирающей любой пафос и уж тем более слушающей подобную музыку только по случаю, вынужденно, из уважения к возрасту и регалиям. Компания тем временем расселась наверху в «царской ложе», их позы были непринужденными, а лица привычно пренебрежительно снисходительными. Они со скучающим видом стали рассматривать гостей внизу и наблюдать за движением в зале. «Надо бы бинокли им выдать», – саркастически ухмыльнулся про себя Макс, усаживаясь удобнее на барном стуле со своими закусками.
Через некоторое время верхний свет люстр выключили, остались только настенные бра, стало уютнее, музыка зазвучала громче и сменилась на танцевальную. Видимо, где-то все-таки есть невидимый ведущий вечера. Диско-шар оживился, включилась светомузыка и самые смелые девицы, потянулись заполнять небольшую танцплощадку между столиками.
«Где же ее спутник?», – Макс выбрал удачное место для наблюдения за Леной, получилось, что смотрит на танцпол, а чуть левее она за столиком, скучает, похоже. Выглядит потрясающе, интересно, о чем думает?
И тут его неожиданно по-приятельски приобняли со спины.
– Привет, Макс, чего скучаешь? – раздался знакомый голос заказчика. -Смотри, какие девчонки, мне бы твои годы, я б не скучал, гы-гы, – со смехом и, глядя в упор на обернувшегося Макса, говорил Влад Краснов, он же музыкальный менеджер Антона Ворона. Одет он был в бархатный пиджак ярко-синего цвета, белая рубашка безжалостно выдавала пивной живот и была украшена бабочкой с каким-то крупным камнем в цвет пиджака. Выглядел такой наряд немного театрально, делал его похожим на конферансье.
– Привет, Влад, уж и не надеялся тебя увидеть, – поддержал дружеский тон разговора Макс, хотя в жизни они были знакомы от силы месяц, а встречались раза три.
Первая встреча была продолжительной и состоялась в офисе Макса. Владислав Ильич, представлявшийся Владом Красновым, любил поговорить, поэтому долго и витиевато подходил к сути заказа. Рассказал о нелегких судьбах музыкального менеджера и продюсера в современной России, о том, что он по сути два в одном, о своей первой группе, которая принесла ему хорошие дивиденды, о паре других довольно известных его протеже. Затем про встречу почти три года назад с абсолютно неизвестным автором никому не продаваемых, но вполне приличных песен Антоном Вороном. Как успешно и быстро организовал его участие в нескольких конкурсах, пошла понемногу ротация на радио и телевидении. Год назад Антон сочинил довольно успешный хит, и вот тогда, когда, казалось бы, самое время дальнейшего взлета карьеры, самый расцвет поклонниц и пиара появилась эта бухгалтерша с радиоканала, и певец уже почти год с ней мутит и неделю назад даже заикнулся Владу о возможном браке.
– Ты понимаешь, я ничего против нее не имею, девочка хорошая, правильная, но как-то он самоуспокоился что ли, нерв не тот, песен новых почти не пишет, а если и выдает иногда, то такую лирическую муть, от которой спать хочется. Да и поклонниц, сам понимаешь, женитьба не прибавит. Он настолько вначале нашей работы был от этого далек, менял девиц направо налево, иногда в запой на несколько дней уходил, что я даже упустил обсудить женитьбу при подписании контракта с ним. Короче, нарой мне на нее компромат, баба красивая, ну наверняка с кем-то что-то где-то когда-то – найдешь. Деньги вот на первое время, хочешь, договор подпишем, а можно и так, мне тебя очень рекомендовал один мой знакомый, он о тебя еще по «конторе» знал, так что думаю, тут у нас проблем не будет. Раз в неделю встречаемся, даешь мне полный отчет о ее времяпрепровождении, если что интересное, то делай фото и срочно звони.
– Тут без напарников не обойтись, наблюдение, плюс изучить биографию и контакты, связи. Так что затраты я прикину и обозначу, гонорар отдельно, расходы на моих ребят за вами отдельно, тогда и о деньгах поговорим, – неторопливо произнес Макс и легко отодвинул конверт с деньгами, он не любил таких скоропалительных решений когда дело касалось его бизнеса и его сотрудников. – Кстати, если вам что-то заслуживающее внимания о ней уже известно, лучше бы сразу мне рассказать, чтобы не терять время на поиски понятного и не тратить зря ваши деньги.
Влад внимательно посмотрел на Макса и задумчиво произнес:
– Да, внешность все же обманчива, хоть мне и говорили, что ты профи в своем деле, но я сначала решил, что ты любишь быстро заработать и с удовольствием потратить. И дело вроде не сложное. Ну что ж будь, по-твоему, давай завтра пересечемся днем в центре в кафе, я позвоню заранее. Приготовлю по Ленке кое-какие документы, копии есть, они вместе один раз ездили за границу, ксерокс паспорта, ну все что смогу быстро найти и побеседуем, лады?
На том и остановились, а вечером Макс тогда прикидывал и думал, стоит ли вообще браться за такое дело, скорее всего пустое и не очень интересное. Но в декабре вообще заказов мало, новогоднее настроение сглаживает семейные кризисы, а бизнес подводит итоги года и занят корпоративами и планированием новогодних каникул. И с другой стороны знакомства в кругах продюсеров и артистов не помешают, не вечно же ему работать на малиновые пиджаки, для расширения связей пойдет. Главное заранее, что называется на берегу, обговорить с заказчиком все возможные варианты исхода дела и в случае отрицательного результата все же сохранить реноме. Его детективное агентство «Максимум» уже имело хорошую репутацию в определенных кругах и помогло многим избежать сложных ситуаций в бизнесе, а некоторым бизнесменам и депутатам даже сохранить жизнь в конце пресловутых девяностых.
– Извините, вы чуть-чуть не подвинетесь? – сказал Влад парочке, воркующей за стойкой рядом с Максом, – спасибо. Слушай, Макс, ничего опять нет? Ни на концерте, ни здесь?
– Ничего, даже намеков никаких, нечего даже за уши притянуть, ни одного фото не сделать, чиста как горный хрусталь.
– Я вот тоже последнюю неделю думаю, что только зря время тратим и решил ва-банк пойти. Завтра все тебе расскажу, подъезжай ко мне за город, поболтаем не спеша, я координаты скину. Можешь сегодня снять наблюдение, все равно сценарий ясен – поедут к ней после тусовки. А пока идем, я тебя Лене представлю, познакомишься, потанцуй обязательно с ней, скоро Ворон подъедет, где-то минут через десять-пятнадцать.
– Лене, зачем? Я же засвечусь, – но Влад уже тащил его, приобнимая, к столику Лены.
– Ольга, добрый вечер, выглядите потрясающе, впрочем, как всегда!
– О, Леночка, звезда моя ненаглядная, моя принцесса, – Влад склонился к столу и театрально поцеловал ей руку.
– Разрешите вас познакомить с моим хорошим приятелем, Максим Николаевич, ему тоже очень нравится творчество твоего Антона и как только я заикнулся, что ты Леночка и есть его муза, он попросил себя представить.
Лена и Ольга вежливо улыбались, разглядывая Макса.
– Извините, вам этот стул сейчас не нужен? – обратился Влад к соседнему столику, – совсем ненадолго, скоро вернем, – и забрал пустой стул, несмотря на робкие возражения, тут же ловко подсунул его под Макса, и вот он уже сидит рядом с Леной.
Фамильярно похлопав Лену и Макса по плечам он пригласил на танец Ольгу Владимировну, напрочь игнорируя ее спутника за столом, и повел в толпу танцующих.
Макс обычно соображал быстро, но тут немного затормозил, ему хотелось бы все спокойно обдумать, понять, что задумал Влад, но приходится импровизировать. Пока играла быстрая музыка Макс, с трудом поддерживая жуткую легенду Влада о его фанатении творчеством Ворона, осторожно спросил у Лены:
– А где же сам Антон Ворон, он будет сегодня?
– Да, – ответила она, с легкой улыбкой, – уже должен был быть, но видимо пробки или поклонницы задержали.
«Наверно в казино на пять минут зашел» – подумала Лена.
– Налить вам что-нибудь?
– О, нет спасибо, разве что воды.
Макс налил в ее стакан «Перье». Вскоре зазвучала медленная знакомая и любимая Максом песня Shade. Он встал, протянул к Лене руку и вежливо пригласил на танец:
– Разрешите, пока вашего спутника нет, потанцевать с вами, Елена?
Лена подумала «А что, как раз, кстати, придет и увидит меня танцующей с другим, его пора как-то встряхнуть, уж очень он успокоился в последнее время, уверен в моей преданности». У нее даже улучшилось настроение от такой игривой мысли, она улыбнулась, легко вспорхнула, протянула Максу руку и сказала:
– Конечно, тем более это одна из моих самых любимых песен!
– И моя, – сказал Макс, обнял ее за талию и близко заглянул в темно-карие глаза. «Это было зря», – подумал он, отводя глаза в сторону, где тут же поймал насмешливый взгляд Влада, танцевавшего рядом с Ольгой.
– А вы чем занимаетесь? – спросила Лена его почти на ухо, ну насколько могла дотянуться, Макс был значительно выше.
– Да всем потихоньку, свой бизнес.
– Торговля, лес, недра родины? – с иронией Лена углубила вопрос, глядя прямо на Макса.
Пришлось смотреть в глаза, кошмар, давно с ним такого не было, карие глаза действовали гипнотически, хотелось смотреть в них, не отрываясь, волшебство какое-то. Макс был растерян, не столько от вопроса, хотя надо было что-то врать или менять тему. Голова плохо соображала, он смотрел на нее как те пресловутые мартышки на питона Ка из Маугли, поддаваясь гипнозу. Наконец усилием воли он проморгался и ответил с улыбкой:
– Да что вы, Елена, у меня скромный бизнес, ничего выдающегося, если захотите, расскажу как-нибудь.
– А вы не очень похожи на бизнесмена, больше на артиста или спортсмена, о, точно, вы на Карпина похожи!
– На кого?
– Ну на Валеру Карпина, футболиста, даже одеваетесь в его стиле – светлые джинсы, черный пиджак.
– Елена, у вас хорошее воображение и такое же чувство юмора, – он уже собрался с мыслями и стал смотреть ей в переносицу, как учили.
Музыка тем временем закончилась, но тут же врубили хороший старый забойный рок-н-ролл. Макс подмигнул Лене и, к его удивлению она подмигнула в ответ, откликнулась на его задорный призыв продолжить, и они начали быстрый танец.
И тут случилось очередное волшебство, они смотрелись со стороны так, как будто репетировали этот танец не один день. Она начинала движения, он тут же подхватывал, и наоборот. Это было весело и гармонично. Когда музыка, к их общему сожалению, закончилась, они обнаружили, что почти все танцующие образовали вокруг них круг зрителей, и они хлопали, не жалея рук, одобрительно кивали и хлопали.
Снова начался медленный танец, и они с удовольствием продолжили, весело улыбаясь, и Максим уже хотел спросить, где она так научилась танцевать, но тут же, как из-под земли вырос Антон Ворон, если можно так сказать, с учетом того, что он был на голову ниже Макса. Лицо его было сурово, он был явно на взводе, как боевой петух, напряжен, грозно снизу вверх глядел на Макса, а словами обращался к Лене:
– Добрый вечер, а ты я смотрю, не скучаешь? – сухо и довольно колко это прозвучало.
Макс тут же отпустил партнершу, поцеловал руку и вручил ее Антону со словами:
– Спасибо, Антон, ваша девушка прекрасно танцует, надеюсь, Елена не сильно провинилась, что потанцевала в ожидании вас. Спасибо Лена, – и отошел в сторону.
Антон молча сгреб Лену в охапку, не удостоив Макса хоть каким-то ответом и что-то стал шептать ей на ухо.
«Блин, даже поговорить и нормально попрощаться не удалось, ну ничего, успеем еще», – думал Макс, отходя к стойке бара.
Лена, в отличие от Макса, боковым зрением заметила в круге почитателей их зажигательного танца своего Антона. Но виду не подала, и смотреть в его сторону не стала. «Мой план сработал» – ликовала она внутри, и от этого танец ее только выиграл, она поймала кураж. «А он молодец, как его, Максим, кажется? Для бизнесмена очень хорошо двигается, да не похож он на бизнесмена, и пиджак не малиновый» – это она пошутила внутри себя, мода на малиновые пиджаки уже миновала.
– Ну ты даешь, старик, вы мощно зажгли сегодня, понятно Лена, но не подозревал, что ты тоже так классно танцуешь, неужели этому тоже учат в ФСБ? – подошел Влад.