– Но выглядит колледж очень перспективно, – Вставил Джим.
– Лучше сказать «респектабельно», если мы говорим о здании, – Поправила я.
– Парни, слушайте лучшего драматурга на свете, она плохому не научит! – Улыбнулся Мэтт, – Как твой первый день, солнце?
Будь мы наедине с Мэттом, возможно, я бы рассказала про череду собственных унижений. Скорее всего, даже расплакалась бы. Но плакать при незнакомых парнях уж точно не входило в мои планы.
– Всё просто замечательно, – Улыбнулась я в ответ.
Парень недоверчиво покосился на меня, но переспрашивать не стал.
Совсем скоро я почувствовала себя не в своей тарелке. Парни не обсуждали свой колледж, но перешли на другие непонятные мне темы – автомобили, игры-стрелялки, тонкости накачки мышц…
– … а Шарлиз, наверное, тяжело придётся, – Услышала я от Пола.
– Шарлиз? – Переспросила я на автомате.
– Единственная девушка на курсе, – Пояснил он.
– И, – Спросила я, выразительно глядя на Мэтта, – Как она?
– Обычная, – Пожал плечами мой парень, – Пацанка с короткой стрижкой. Не волнуйся, Майя.
Настроение упало до нуля, но парни, если вообще заметили это, никак не стали акцентировать внимания. Я, честно говоря, думала, что в военном девушек не будет вообще. Что ж, это лицемерно, учитывая то, что я сама утром познакомилась с красавчиком Джейсоном… Конечно, об этом я и словом не обмолвилась.
До конца вечера я сидела молча, после позволила Мэтту проводить себя до дома:
– Майя, что случилось? – Раздражённо произнёс он, стоило остаться наедине, – Первый день у тебя прошёл ужасно, я так понимаю?
– Ты читаешь меня, как открытую книгу… – Пробормотала я.
Я выложила ему про все свои унижения, даже, к своему стыду, про «булочку Майю».
– И после этого ты ревнуешь меня к Шарлиз? – Вскричал парень, – Держись подальше от этого любителя булочек!
– Тогда и ты держись от неё подальше, – Огрызнулась я.
– Да я к ней даже не подходил! Дракоша, ты чего, в самом деле? – Мэтт остановился и пристально посмотрел на меня, – Я и не посмотрю в её сторону. Обещаю.
– Я знаю, Мэтт, – Я обняла его, – Просто я так привыкла, что мы каждый день вместе, и вместе у всех на виду… а тут…
– Дракоша, а хочешь, я познакомлю тебя со всей группой?
– Как это? – Недоверчиво спросила я.
– Я записался на факультативные занятия после пар, – Улыбнулся Мэтт, – По психологии. Я мог бы договориться, чтобы ты тоже на них ходила.
– Ты серьёзно? – Закричала я на всю улицу, – Чудище, это же потрясающая идея! Я вырасту, как драматург, и утру нос этой Шарлиз! Я за!
– Отлично, – Чмокнул меня в нос он, – Я сделаю тебе пропуск. Первое занятие в пятницу.
Я не знала, за какие ниточки придётся потянуть Мэтту, чтобы это устроить, но перспектива выглядела очень соблазнительно. Я почти забыла обо всех своих злоключениях и порадовалась тому, что мы снова будем проводить достаточно много времени вместе.
Следующим утром я уже не испытывала тех ярких радостных эмоций, что испытала накануне. Это был первый день, а занятия уже казались рутиной… мне не хотелось видеть ни этот маленький, убогий холл, ни эти лица одногруппников… Я проигнорировала мамины тосты с ветчиной и поспешила под дождь, на этот раз не забыв взять зонт. Первым предметом в расписании стояла литература, затем – испанский, а после – основы писательского мастерства. Не так уж и плохо, если бы не…
– Булочка! – Позвал меня знакомый голос, стоило только войти в помещение, – Булочка Майя!
Я проигнорировала «пекаря», но тут появилась новая неприятность:
– Привет, – Нагнала меня Ло, – Сядем вместе? Я не поняла, чего ты вчера убежала-то?
Вздохнув, я натянула улыбку и ответила:
– Просто устала. Да, давай сядем вместе.
Я думала, что появление несимпатичной подруги остановит Джейсона, и он переключится на кого-то другого. Не тут-то было!
– Булочка, ты меня не слышишь, что ли? – Подлетел ко мне Джейсон, – Как дела у тебя?
– Нор-р-рмально, – Процедила я сквозь зубы.
– Сядем вместе?
– Увы, мы уже договорились с Ло.
– Тогда я сяду за вами!
– Джейсон, можно тебя на секунду? Извини, Ло.
– Конечно.
Мы отошли к лестнице.
– Слушаю! – Улыбнулся Джейсон.
– У меня есть парень, так что я буду очень благодарна, если ты прекратишь свои заигрывания!
– Кто тебе сказал, что я заигрываю? – Округлил глаза он, – Я просто пытаюсь обрести друга.
– Прекрасно. Найди себе другого друга.
– Перестань, булочка! Вообще-то, у меня тоже есть девушка.
– Да ну? – Усомнилась я.
– Смотри, – Он достал телефон и показал мне фото, где его обнимала за плечо симпатичная худенькая блондинка лет шестнадцати. Мне мгновенно стало стыдно.
– Извини, я подумала, что ты флиртуешь…
– Признай, что ты хотела бы этого, – Подмигнул он. Я скрестила руки на груди, – Увы, но нет. Я в принципе очень дружелюбен. Так что, можем мы дружить?
– Пожалуй… пожалуй, можем, – Улыбнулась я.
Мы поспешили на пару.
На первых двух парах нам дали сложные тесты, но хуже всего пришлось на последней:
– Итак, дорогие, – Преподавателем оказалась эксцентрично одетая дама лет за пятьдесят, – Сегодня я вас попрошу взять двойные листочки и сразу броситься с места в карьер. Придумайте персонажа и основу для вашего романа! Распишите вашего героя как можно подробнее, а потом время и место действия произведения.
Мне показалось странным, что не будет никакой вводной лекции или теста, но без скучной теории даже лучше! Я оседлала любимого коня: придумала интересную героиню и «поселила» её в мир дворцовых переворотов и средневековых интриг. Наконец, преподаватель сказала сдать листочки.
– Отлично! – Произнесла она, – А теперь самое интересное: вы будете тянуть листочек, как билет на экзамене, зачитаете содержание, стоя у доски, а потом напишете роман! Но даже не думайте меняться темами – каждого ждёт очень подробный разбор написанного им произведения!
Звучало более, чем интересно! Я подошла к преподавательскому столу одной из первых и обнаружила там, видимо, чью-то шутку:
– Главный герой романа – патологоанатом сорока двух лет по имени Джон Смит. Действие ужастика происходит в морге. Что за чушь? – Удивилась я.
– В аудитории есть любитель ужасов? – Улыбнулась преподаватель, – Итак, кто следующий?
– Узнала бы, кто это придумал – придушила бы, – Процедила сквозь зубы я, садясь за парту.
– Офигенный сюжет! – Встрял Джейсон. Я обернулась, – Интересно, что мне достанется?
Он пошёл к преподавательскому столу следующим:
– Смелая и харизматичная восемнадцатилетняя Кармен Льюис, дочь главнокомандующего королевской стражей, живущая при дворе в XV веке? Боже, кто будет читать эту чушь?
У меня округлились глаза. Да это же мой листочек!
– Можно перетянуть листочек? – Заканючил он.
– Нет! – Отрезала преподавательница, – Смысл задания как раз в том, чтобы научиться работать в любых жанрах, при любых обстоятельствах!
– Ну, хоть драконами эту тягомотину разбавить можно? – Ныл парень.
– Чем угодно, мистер Уэзерс. Вернитесь на своё место.
Джейсон сел позади меня. Я обернулась:
– Мы можем помочь друг другу, – Шепнула я, – Тему, которую ты получил, придумала я. А ты мог бы написать ужастик про работника морга.
– Ты её слышала, – Скривил лицо Джейсон, – Каждый будет отчитываться по своей теме.
– Мы можем встретиться после пар, написать работы друг для друга, а потом подробно обсудить их. Джейсон, пожалуйста! Я не хочу писать ужастик.
Подумав, Джейсон подмигнул:
– Славно, Булочка Майя. Увидимся на выходных.
Сразу после пар я позвонила Мэтту:
– Ну, что, Чудище, как ты?
– Неплохо, Дракош, – По голосу стало понятно, что он улыбается, – А ты как?
– Сразу всего и не расскажешь! Пойдёшь гулять?
– Извини… я очень, очень отстаю от группы по всем спортивным показателям.
– Что? – Я рассмеялась, – Чудище, да ты же круче всех, кого я знаю!
– Увы, не в этом колледже, – Грустно хмыкнул он, – Мне нужно подтягивать физ. подготовку. Увидимся в пятницу.
– Да, но…
В трубке раздались гудки. Я не успела рассказать о том, что собираюсь встретиться с тем самым «пекарем» на выходных. Конечно, только ради успешной сдачи экзамена!
В пятницу я приоделась: на мне было тёмно-зелёное короткое приталенное платье, которое очень нравилось Мэтту. С волосами провозилась дольше обычного и поярче подвела глаза. Всё, чтобы понравиться его группе!
Парень встретил меня у входа в колледж и вручил пропуск.
– Дракоша моя, как я соскучился! – Он поднял меня на руки и закружил.
– И кто после этого может сказать, что ты недостаточно сильный? – Рассмеялась я, когда он поставил меня на землю, – Что планируется на этих занятиях?
– Точно не знаю, но со всей группой познакомиться не получится, – Огорчил меня он, – На факультатив пришли только пять человек.
– Тоже хорошо, – Улыбнулась я, – Пошли знакомиться с ребятами!
Я посеменила за Мэттом в аудиторию. Честно сказать, помещение колледжа было большим, но неуютным: голые стены, никаких украшений или цветочных горшков, статуй… а ещё было ужасно холодно.
У входа нас ждали несколько ребят. Мой взгляд сразу упал на единственную девушку в группе: у неё были рыжие короткие волосы, немного угловатые черты лица, но форма военного курсанта сидела на её хрупкой фигурке абсолютно идеально. Я одёрнула платье, понимая, что сидит оно на мне, как на бегемоте…
– Мэтт! – К моему неудовольствию, обратилась к парню она, – Тебя все уже ждут! Где ты пропадаешь?
– Знакомьтесь: это…
– Нет времени! – Опять рявкнула та же персона, – Занятие должно было начаться пять минут назад!
Мой парень сконфуженно посмотрел на меня. Я поняла, что ревность здесь неуместна: вряд ли он захочет когда-нибудь изменить мне с той, кто по любому поводу кричит и качает права.
Мы прошли в такое же сугубо функциональное помещение, где, к счастью, было закрыто окно.
– Прошу прощения за опоздание, – Отчеканила Шарлиз.
– Ничего страшного, – Произнесла приятная женщина лет сорока. На ней был серый деловой костюм и модные очки, обесцвеченные волосы спускались чуть ниже плеч, – Я рада, что вы пришли на мой факультатив. Вы ведь не из нашего колледжа? – Она обратилась лично ко мне.
– Нет, – Ответила я, – Я учусь на драматурга в колледже имени Джошуа Уилкерса.
Пару секунд она оценивающе смотрела на меня. Потом, переведя взгляд на свой планшет, произнесла:
– Поставьте, пожалуйста, стулья ближе к учительскому столу, так, чтобы получился круг, и рассаживайтесь. Спасибо.
Парни расставили стулья, и мы заняли свои места. Женщина представилась:
– Меня зовут Тереза, пожалуйста, никаких «миссис Дрейтон» на этих занятиях. Я к вам тоже буду обращаться по именам.
Когда мы называли имена, Тереза записывала.
– Прекрасно, – Наконец, произнесла она, – Теперь я попрошу вас сосредоточиться на дыхании. Спокойный вдох… сосчитайте до четырёх… и выдох. Вот так. Обратите внимание на эту зелёную доску. Вдох… и выдох. Обратите внимание на деревянный учительский стол. Вдох… и выдох…
– Минуточку, – Прервал её изречения голос. Мой голос.
Глава 4 – Гипноз и последствия.
– Слушаю Вас, Майя, – Ответила преподаватель.
– Что это за бред? – Я встала со стула, – То, что Вы сейчас делаете, называется эриксоновским гипнозом. Этот гипноз должен проводиться профессиональным гипнологом и только наедине!
– Майя, я могу Вас заверить, что я имею диплом о высшем образовании в области психологии, а также все необходимые сертификаты гипнолога.
– В таком случае как Вы объясните то, что даже не спросили нашего согласия на гипноз? Вы попытались влезть в наши головы без нашего ведома! Шарлатан Вы, а не гипнолог!
Я вылетела из кабинета и только потом поняла, что остальные, в том числе, и Мэтт, сидели молча и никак не выразили своего отношения к ситуации.
Не зная, что делать дальше, я просто встала в холле, скрестив руки на груди. К счастью, тут мой парень вышел из кабинета и нашёл меня:
– И что это было? – Хмуро спросил он, копируя мою позу.
– Сеанс шарлатанского гипноза, – Пожала плечами я, – Пошли, обсудим это в ближайшей кофейне?
– Обсудим? Я думал, ты извинишься перед преподавателем.
Я остолбенела от подобной наглости:
– То есть, извинюсь? Мэтт, она просто непрофессионал…
– Она преподаватель и уж, конечно, разбирается в гипнозе лучше тебя, – Не сдавал свои позиции Мэтт, – Майя, я не ожидал, что ты меня так опозоришь.
– Опозорю?! Знаешь, иди на свою промывку мозгов. А я пошла домой.
– Счастливого пути.
Смаргивая слёзы, я ожидала, что он догонит меня и извинится. Увы, я вышла из колледжа и прошла до остановки, понимая, что отношения уже не будут прежними, если, конечно, продолжатся вообще. Даже слёзы не шли, хотя в носу мерзко щипало. Вдруг зазвонил телефон:
– Алло? – Я даже не посмотрела на дисплей, уверенная, что это Мэтт.
– Булочка Майя? – Раздался в трубке жизнерадостный голос Джейсона, – Ты помнишь, что на выходных меня ждёт ужастик из морга, а тебя дочь королевского стражника?
Я мгновенно растеряла запал и нехотя ответила:
– Да, всё в силе. Где и когда встретимся?
– Можно у меня дома, если ты не считаешь меня маньяком, незаслуживающим доверия, конечно, – Против воли, я тихонько хихикнула, – Захвати с собой завтра планшет или что там у тебя, и приходи в десять утра, адрес скину по What’s Up. Только не забудь разбавить историю драконами, я же обещал преподавателю!
– Как скажешь, Пекарь, – Я не переставала улыбаться, – Завтра в десять возьму ноутбук и приду.
– Обнимаю.
Он отключился. Что ж, мой парень между мной и группой колледжа выбрал группу, значит, и мне нужно идти вперёд. Я слишком долго стремилась к специальности драматурга, чтобы вот так завалиться на первом же задании.
Я пошла домой в чуть лучшем настроении, чем была, но, всё же, думала только о том, позвонит ли Мэтт. И его звонок так и не раздался сегодня.
Утром я надела самый скучный свитер и широкие джинсы, надеясь, что точно отобью у Джейсона всякий романтический интерес. Захватив ноутбук, я без проблем нашла его уютный двухэтажный домик с ухоженным садом:
– Мило тут у тебя, – Произнесла я, когда парень открыл дверь, – Привет.
– Привет, – Улыбнулся он, – Ты чудесно выглядишь.
Проигнорировав комплимент, я, в свою очередь, отметила, что парню очень идёт домашний вид: конечно, он встречал меня не в пижаме и не в халате, но уже и не в деловом костюме. На нём были спортивные штаны и футболка, а волосы уложены не были. Очень мило, но к чёрту, к чёрту такие соблазны!
– Кармен Льюис уже заждалась тебя, – Не переставая улыбаться, вещал он, проводя меня через безукоризненно убранную гостиную. Я не сразу сообразила, что речь идёт о героине ещё не написанного произведения, – Я уже набросал краткий план того, что хочу видеть в этой истории.
– Не люблю действовать по плану, – Бросила я, – Всегда руководствуюсь только вдохновением.
– А как ты без плана-то пишешь? – Удивился он, – У тебя есть хоть одно законченное произведение больше, чем на десяток страниц?
– Как ни странно, есть, – Показала язык я, – Есть желание прочитать?
– Спрашиваешь? Ты напишешь работу от моего имени, конечно, я хочу быть уверен, что ты не графоманка!
– В таком случае, я бы и твои произведения хотела прочитать.
Сказано – сделано: мы устроились в комнате парня, он на кровати, а я на надувном матрасе в углу, подготовленном специально для меня. Мы обменялись ноутбуками, и я, читая его произведения, ожидала наткнуться на какие-то хорроры и ужастики, но, нет: парня, скорее, привлекали психологизмы и длинные внутренние монологи героев, нежели резня и кровь. Элементы ужаса присутствовали, но гораздо больше места занимали именно внутренние конфликты. На мой вкус было достаточно затянуто, но, признаюсь – писал Джейсон лучше меня.
– Что ты думаешь о моих рассказах? – Задала вопрос я, прочитав очередную его историю.
– Как раз сейчас дочитываю второй, – Улыбнулся он, – Что сказать? Твои героини и любовные истории очень «сладенькие», местами даже приторные.
– Не скажи, – Фыркнула я, – Мои героини – девушки острые на язык.
– Перестань, – Он усмехнулся, – Признаться самой себе, что перед тобой парень-мечта, а потом в смешливой форме отшить его же – это форма кокетства, которая очень легко считывается. У тебя не хватает какого-то… конфликта, который можно было бы назвать настоящим. Если бы у твоих героинь уже были бы партнёры, скажем, или какие-то некрасивые поступки в прошлом их избранников… Что-то, что бы не позволило с первых страниц предугадывать счастливый финал.