При заселении, два месяца назад, войдя в свою новую комнату, в глаза сразу же бросилось наличие огромного ассортимента комплектов нижнего белья, окружённого розовым интерьером, от коврика до занавесок.
Ощущение, словно я попала в мир «барби», и передо мной стоит самая настоящая кукла. В ту же секунду кукла увидела меня, и бросилась обнимать. Я и слова вымолвить не успела как она начала мне всё рассказывать и показывать, даже не представившись.
В какой-то момент, не выдержав наплыва ненужной информации, попросила её хотя бы имя своё назвать.
– Джулия… – сказала она столь сдержанно и спокойно, что появились сомнения, та ли эта девушка находится со мной что и минуту назад. – Но мне не нравится это имя, не хочу чтобы меня так звали.
В эту секунду я искренне, всей душой и сердцем прониклась к этому ранимому, как мне на тот момент показалось, созданию.
– Спрашивать, что не так не стану, вижу говорить не хочешь, – пыталась я её поддержать. – своё имя я тоже не люблю.
Минутное молчание казалось вечностью, и я продолжила:
– По документам я Ксандрия, имечко не такое звучное как хотелось бы, можешь звать меня Саша или Алекс, можно Александра, и попрошу тебя не говорить об этом никому.
– А мне нравится твоё имя. – с лёгкой улыбкой ответила она.
– Давай просто сократим Джулия и будешь Джул… хотя нет, так себе. Может Лия? Ну или просто Ля, такого имечка точно не встретишь.
– Ля звучит здорово, мне нравится! – с искренней радостью отозвалась моя новая соседка, превращаясь в ту же куклу, и она вновь кинулась ломать мои кости в своих объятиях.
Спустя пару дней Ля уже не казалась такой пугающей. Она рассказывала о своих родителях, занимающихся расширением собственного бизнеса, по всей видимости больше, чем воспитанием своей дочери, так как говорила о них Джулия явно без энтузиазма и какой-либо гордости.
Моталась по разным странам вслед за ними, часто меняла школы и на месте никогда не сидела. В конце концов уговорила родителей разрешить ей жить в общежитии при институте, как обычный подросток и просто спокойно учиться.
Я была абсолютно и безоговорочно уверена, что жить моя соседка так не сможет! Девочка родилась с золотой ложечкой в зубах. Разумеется, я ошибалась…
Не самая умная куколка попалась, но зато очень добрая и своенравная. А уж если цель какую-то перед собой ставила, то обязательно её достигала.
Как например желание научиться печь кексы. Страшное было время…
Слёзно умоляла научить её. А что мне оставалось? Ночь на работе, весь день на учёбе, и вот я без сил пишу рецепт шоколадных кексов. Хотелось пошутить про кукольную духовку, но уснула я за тем же столом, как только ручка поставила точку. Ля заботливо укрыла меня пледом, забрала рецепт и упорхнула на общую кухню, так как духовка имелась только там.
Поспать в ту ночь я так и не смогла. Спустя пол часа, колдовства Джулии на кухне, завопила пожарная серена. Я ничего толком не разобрала сквозь сон, помню свою первую мысль: «Она нас убьёт». И была почти права.
Пострадала только кухня. Не знаю, что она там делала, но весь наш женский этаж говорил о взрыве такой силы, что содрогались стены. Эвакуация, пожарные, отец Ля, и за ночь кухня стала в сто раз лучше, чем до пожарища.
Вот только я после эвакуации в свою комнату не вернулась, так как Ля силой потащила меня в машину, назвала водителю неизвестный мне адрес и спустя двадцать минут мы приехали в какой-то ресторан.
И вот, стою я на кухне новомодного пустого ресторана, в своих синих резиновых тапочках, домашнем джинсовом комбинезоне, укрытая блестящим розовым махровым пледом соседки, и не понимаю ровным счётом ничего.
– Это мой ресторан, – начала объяснять Ля. – папа подарил, когда мне исполнилось пятнадцать. Сказал могу приходить сюда в любое время, заказывать что хочу и привыкать, а в восемнадцать смогу взять бразды правления в свои руки. Открытие только через шесть часов, так что начинай меня учить.
После пожарища в общежитии, спать в помещении где находится Ля и воспламеняющиеся предметы казалось безрассудной идеей, так как второго шанса выжить у меня явно не будет. Да и соседку было жаль, по какой-то причине я чувствовала, что для неё это важно.
Всю ночь Ля упорно старалась, задавала вопросы, предлагала внести изменения в рецепт, чтобы добавить оригинальности, которые я обрубала на корню, просто побоявшись отравления от её гениальных идей.
На самом деле было даже весело, а кексы я потом ела всю неделю, но не Ля – диеты, диеты, диеты…
С тех пор я поняла, что Ля действительно широкой души человек, хоть и со странностями. А у кого их нет? В этом скучном мире появился хоть один более ли менее интересный индивид.
Прошло два месяца, и я привыкла к её странностям, а она к моим.
Пары тянулись мучительно долго. Две пары философии подряд. С ума можно сойти!
Я с умным видом ничего не понимала и была рада их окончанию. Нужно было успеть собраться за два часа до начала смены в баре.
Поступала я в это учебное заведение не задумываясь. На самом деле, просто хотела перебраться в большой город, уехать от гнетущей атмосферы прошлой жизни и попробовать всё с чистого листа. Поступила, переехала… Сейчас то понимаю, что геология уж точно не является тем путём по которому я готова идти по жизни.
Домчалась до комнаты общежития в мгновение ока, минуя лестничные пролёты.
Открыв дверь пахнуло розами. И в эту же секунду меня чуть не сбило с ног прелестное создание. Ля кинулась на шею стиснув моё хрупкое тельце в объятиях, отчего кажется у меня захрустели кости.
– Спасибо, Крошка! – залепетала соседка. – Я отомстила этому уроду и нашла другого. Марк сразу приполз в гневе.
– Дай угадаю. – не без доли ехидства начала я, вырываясь из мучительных объятий. – Марк нам больше не нужен?
Лёгкий румянец пробивающийся через толщу «штукатурки», которую она зовёт косметикой, на стройном личике, и слегка стервозное:
– Всё может быть. Я не знаю, не решила. Пока оставим всё как есть.
А вот это уже проблема. Одного ухажёра одолеть и переплакать она может быть и в силах, но два – это уж слишком. И ведь не объяснишь же…
«Ладно, просто попробуем с другого конца.» – подумала я.
– Ля, слушай внимательно, сконцентрируйся и постарайся проникнуться. Тебе не нужно это! Подумай головкой, куда тебе два парня, у тебя же любовь неимоверная была недавно. Да ещё и в одном институте оба. Думаешь не заметят, что ты ими крутишь? Там взглядов любопытных больше чем где бы то ни было, а слухи роятся как пчёлы. Потом из этого клубка со змеями не выберешься.
– Крошка, успокойся, ты начала приплетать сюда какой-то зоопарк. Дэн не из наших, он вообще в другом институте учится, где-то за городом.
– То есть ты даже не знаешь откуда он? Ну и где тогда его откопала?
– В парке нашего института, возле фонтана. Он книжку читал, а я подсела, это было сразу после разговора с тобой.
– И с каких это пор тебе нравятся ботаники? – улыбаясь спросила я.
– А кто сказал что он ботаник? Он высокий красивый, загадочный брюнет, любящий поэзию. – мечтательно произнесла Ля.
«Очередное клише» – пронеслась невольная мысль.
– И сегодня мы идём на вечеринку. – загадочно стрельнув в меня взглядом сказала Ля.
– Идите, главное адрес мне на всякий случай напиши, и номер телефона с кем пойдёшь, знаю я, чем заканчиваются твои вечеринки. Ищи тебя потом по городу.
– Не-ет, ты и я идём на вечеринку, Дэн позвал. Сказал, что я могу позвать подруг, вот я и зову тебя.
– А работать за меня кто будет? Твой таинственный Дэн?
Ответила я и пошла надевать свою форму, готовясь к ночной смене, представляющую из себя обтягивающую тонкую чёрную кофточку, которую Ля именовала как лонгслив, а я не могла это даже выговорить, и тёмные джинсы.
– Нет, Крошка, мы пойдём на вечеринку! – начала возникать Ля, ярко выражая слово «мы». – Ты когда последний раз была на тусовке?
– В прошлой жизни, по всей видимости. – пожав плечами ответила я и двинулась к обуви, в надежде поскорее спастись от этого блондинистого урагана. – Ля, мне действительно пора на работу. Напиши мне адрес, и если будут проблемы – просто позвони.
– Есть у меня проблема, моя лучшая подруга не умеет отдыхать. И с кем ты предлагаешь мне пойти?
– Не знаю, позови свиту Тима, кажется они милые…
Ля подошла и силой усадила меня на свою кровать, не дав натянуть второй кроссовок, и поспешно ретироваться из комнаты.
– Ладно, дай хоть подкрашу, да причёску сделаю, а то все клиенты в твоём баре увидев этот кошмар на голове разбегутся, а тебя уволят. – с грустью в голосе сказала Ля.
– Спасибо. – ответила я, чувствуя вину.
Соседка моя явно обладала какой-то тайной магией! За десять минут она умудрялась заплести и подкрасить меня так, что зеркало переставало надо мной издеваться, и выдавало вполне милую юную особу с двумя пышными косами, вывернутыми наизнанку, и маленькими серебряными стрелочками в уголках глаз.
– Прости Ля… ты же знаешь, я буду чувствовать себя белой вороной. Это уж точно не мой мир, мне там явно не место.
– Да знаю я, у тебя вообще нет своего мира, тебе везде не нравится. – издеваясь, ответила Ля. – Ничего, позову Тима и его свиту, номера и адрес скину в смс. И в холодильнике сюрприз, надеюсь тебе понравится.
– Чего? Какой сюрприз? – резко обернувшись, испуганно спросила я. – Ля, я знаю твои сюрпризы с едой, холодильником и прочей техникой, не пугай меня! Не надо мне никаких сюрпризов! Мир ужасен, но жизнь мне дорога!
– Э-эй, – чуть улыбаясь, видимо припомнив минувший пожар, сказала Ля. – ничего такого, просто из ресторана заказала еду для твоего кота, я же знаю, что ты перед работой и после, к морде этой своей пушистой ходишь.
– Вообще-то не я к нему хожу, а он ко мне. Кстати говоря Чернь дикий, и я очень сомневаюсь, что он станет есть что-либо из ресторана.
– Станет, куда он денется. Вали давай, мне на вечеринку собираться пора, отвлекаешь меня только. – с лукавой улыбкой произнесла соседка.
– Спасибо, ты просто прелесть. Чуть что, сразу звони и… повеселись там за меня.
До работы оставалось чуть больше часа, но я любила приходить раньше, чтобы успеть поесть перед сменой, так как ночью даже присесть навряд ли удастся.
Да и морду эту мохнатую покормить нужно.
Выйдя из общежития – проходим через арку, два поворота на лево и прямо по аллее.
Именно в этом месте я впервые его и увидела. Мелкий чёрный злобный котяра, перебегающий мне дорогу. Пару раз фыркнула, пригрозила кулаком, но этот назойливый зверь продолжал каждую мою прогулку перебегать мне дорогу, и вальяжно располагался под деревом, напоминая мне о моём собственном дубе в нашем с мамой парке в родном городе Киорт.
Я питала к нему какую-то симпатию на интуитивном уровне. Дикий, это я поняла сразу, а так же одинокий, по всей видимости. Погладить или догнать себя не давал, как я его только не заманивала. Всегда бежал впереди и злобно мяукал.
Каждый вечер я приносила ему поесть: колбасу, сосиски или молоко в плошке. Иногда удавалось стиснуть рыбёшку из кухни бара, и на обратном пути домой, рано утром, подходила к дереву и кидала ему, в надежде что эта чёрная морда соизволит прийти и поест. Не умер бы с голоду, прониклась всем сердцем к этому вредному созданию.
Ещё проходя через арку, видела силуэт своего злобного друга.
«Провожает» – пронеслось у меня в голове.
Недавно начала замечать, как он мелькает, когда я иду к нему. Я не подавала виду что раскусила эту морду, и знаю, что он идёт вместе со мной.
На втором повороте, как бы не заметно, он меня обгонял, и делал вид что так и сидел перед этой дорогой, когда я к нему приближалась.
Снова перебежал дорогу и вальяжно свернулся в клубочек, закрыв морду лапкой.
Странное ощущение подступило молниеносно, по телу побежали мурашки, а в сердце поселился страх. Взглянув на руки – поняла, что происходит. Маленький сноп бледно-бирюзовых искр срывался с кончиков пальцев, опадая на землю и медленно угасая от соприкосновения с поверхностью.
«Так, остановись и просто дыши, успокойся, ты это контролируешь» – начала я убеждать саму себя.
Единственная радость в этом «сером» мире, вышла из-под контроля.
Три глубоких вдоха, закрыть глаза и успокоиться. Открыв глаза, взглянула на руки.
«Отлично, но с этим точно нужно что-то делать» – пронеслось у меня в голове, и я переключилась на разговор с котом, стараясь избавиться от пугающих меня мыслей.
– Привет, Чернь. Сегодня в нашем меню изменения, подарочек от Ля.
В какой-то момент звать его просто кот стало странно, и я решила дать ему имя. Он охотно на него отзывался. Как же ещё я могла назвать этого котяру? Он был то ли агатовый, то ли смоляной и чернее слова чёрный. Так я его и назвала – Чернь. Зверь одобрительно мяукнул и при упоминании этого прозвища даже поворачивал мордашку.
А вот при упоминании Ля и её подарочка, Чернь начал хлестать себя лапой по носу.
– Да не переживай ты так, я проверила, всё съедобно. И к тому же готовила не она. – с улыбкой заверила я кота. – Мне на работу бежать пора, так что ешь, с утра может рыбёшку тебе какую-нибудь раздобуду, ну или остатки от обедов сопру.
Чернь в знак согласия мяукнул и, дождавшись, когда я отойду на приличное расстояние от еды, подбежал и начал есть.
– А вот почему ты не можешь как все нормальные коты просто подойти и дать себя погладить? Наглый котяра! – крикнула ему со своей стороны улицы, и помчалась на работу. – Пока, Чернь.
Ответом мне было лишь одно протяжное «Мяу».
* * *
– Эйден… Эйден, открывай! Мы оба знаем, что ты там, и я с места не сдвинусь пока не увижу, как плохо тебе живётся без меня. – настойчиво орал Итан, стуча кулаками по деревянной двери.
– Мне прекрасно живётся, можешь быть уверен, дай отдохнуть. – раздалось в ответ из закрытой комнаты.
– С каких пор тебе нужен отдых? И с каких пор двери не открываются от моих рун?
– С тех самых как нас расселили и комната стала только моей. – с ехидством раздалось из-за двери. – Скажи спасибо что не убило током или не захлебнулся водой.
– О-о нет, Эйден, ты бы не пережил моей смерти. Метнулся бы в Преисподнюю на крыльях ночи, и спас меня от неминуемой участи прохождения семи кругов Ада.
В комнате послышался шёпот, больше походящий на шуршание сухой листвы, столь тихий, что разобрать произнесённого заклинания не смог даже Итан, с его усиленным слухом.
По дверям пронеслись крохотные бирюзовые искры, и та с противным скрежетом приоткрылась, выражая собою полное недовольство и негостеприимность.
– И что это было? Так ты встречаешь лучшего друга? Мы год прожили в одной комнате. Год, Эйден! – начал вопить, влетая в комнату Итан.
– Я присел пару минут назад, собирался подготовиться к предстоящему курсу и распределению, был бы премного благодарен, если бы ты дал мне отдохнуть. – с наигранной усталостью в голосе ответил Эйден, и демонстративно рухнул на свою постель, играя роль смертельно уставшего персонажа.
– Всё сказал? – Итан скрестил руки на груди. – Я знаю, что ты собирался проскользнуть к воротам и пойти кормить своего кошака плешивого.
– Э-эй, – с обворожительной улыбкой, перестав притворяться смертельно уставшим, протестующе произнёс Эйден. – Кошак не плешивый! И он не мой. Ну раз всё знаешь, чего ломишься в двери?
– Говорю же, посмотреть хотел, как ты тут обустроился. Мог бы и ко мне наведаться, гений.
– А то я не знаю как там всё. «Творческий беспорядок», кажется так ты называл свой бардак когда мы были соседями?
– Ха-ха, скрываешь грусть за маской ехидства? Ты и представить не можешь насколько тебе повезло что твоим соседом был именно я. Твой характер и неуместные подколы никто иной бы не оценил и терпеть не смог. Не благодари.
– Ладно, мне действительно нужно бежать. – сползая с кровати, ответил Эйден – Вчера выложился на поле с проклятийниками по полной, не смог доползти дальше кровати, кот два дня не ел, наверное.