Я твержу себе: ты же не могла знать, чем все закончится, когда год назад Макс затеял обниматься. Помню, какой беспомощной я себя чувствовала, едва держалась на ногах, когда Макс вел меня через весь дом, наверх, в свою комнату. Там пахло пылью, грязными носками и лосьоном после бритья. Макс включил свет и закрыл дверь, я перешагнула через скомканные трусы на ковре. Рука на спине тихонько подталкивала меня к стене. Я глянула через плечо – Макс улыбался. Рука стала настойчивей. Я коснулась стены руками, потом грудью, потом головой и оказалась притиснутой к плакату с голой теткой. Плакат был прохладным, я прижалась лбом к теткиному животу, а Макс поцеловал меня в шею. Это было… колко. Как если бы меня поцеловало электричество.
И мы как с цепи сорвались – жадные руки, ненасытные губы, прерывистое дыхание. Макс повернул меня к себе, прижался губами к моим губам. Его язык оказался у меня во рту, а его руки приподняли меня над ковром. Я обхватила его за плечи; голова кружилась, комната плыла перед глазами – синие шторы, белые стены, пустой стол. Неприбранная кровать качнулась к нам, и мы мешком рухнули на нее.
Макс сверху, с безумным, остекленевшим взглядом. Его губы отыскали мою щеку, ухо, ключицу; двинулись ниже. Он задрал мою майку. Лифчика на мне не было; мои бледные, острые груди торчали прямо посреди мальчишечьей комнаты. Макс вытаращился с разинутым ртом. Потом коснулся. Осторожно. Потом сильнее, крепче. Надо сказать, он знал свое дело. Я застонала, закрыла глаза. Губы Макса нашли мой сосок и, мистер Харрис, на этом я, наверное, сегодня остановлюсь, потому что утром мне в школу, и я уже вся красная, как не знаю что.
Хотите верьте, хотите нет, но паук все еще здесь, глазеет в окно сарая на черно-серебряный мир. По-моему, он просто-напросто дрыхнет, потому что, как ни удивительна вселенная, вряд ли кому под силу наблюдать за ней так долго и не заскучать. Разве что, Стивену Хокингу9. А вам из камеры видно небо? Вы вообще когда-нибудь думали про нашу галактику, про то, что мы всего лишь пылинка в бесконечности? Я вот иногда представлю себе наш дом на окраине города, потом изменю масштаб и представлю нашу страну, потом – весь мир, а потом – всю вселенную. С пламенеющими солнцами, с бездонными черными дырами и падающими звездами. И тогда я сама обращаюсь практически в ничто, а все, что я натворила, кажется микроскопической искоркой среди могучих космических коллизий.
У мамы в машине после той вечеринки как раз приключилась могучая космическая коллизия. Каким-то образом мне удалось выбраться наружу к одиннадцати часам. Я стремительно трезвела, но от запаха-то никуда не денешься. Мама только потянула носом, и началось! Всего не упомню, но были громоподобные речи о разочаровании и гневные речи о доверии, и мама вопила всю дорогу, а я клевала носом. Дома к ней присоединился папа. Меня отправили спать, но, нахлобучивая на голову подушку, я не могла сдержать ухмылки.
Кареглазый парень. Кто же он такой, куда подевался, увижу ли я его еще хоть раз? А Макс? Что будет, когда мы встретимся в школе? Может, он меня поцелует за мусорным баком? Там учителям не видно. Я перевернулась на спину. Подумать только, на меня обратили внимание сразу два парня, а всего несколько часов назад не было ни одного. Проваливаясь в сон, я поблагодарила дедушку – на вечеринку-то я попала только благодаря его удару. И хотя я здорово вляпалась и меня могли наказать на всю оставшуюся жизнь, я, мистер Харрис, не сомневалась – это был счастливый удар судьбы.
Зои
Сказочная ул., 1
Бат
17 сентября
Уважаемый мистер Харрис!
В кои-то веки меня не терзает черепица – я захватила подушку, выбираясь из дома, и теперь пристроила ее на ящик. Так что мне довольно удобно, хотя подушка и сыровата. Должно быть, я вспотела во сне. В нем, в этом сне, все было как тогда: дождь, деревья, скрывающаяся из виду рука. Пари держу, вам к этому не привыкать, так что нет нужды распинаться, какой это ужас. Вас небось кошмары каждую ночь мучают. Стоит стражнику выключить свет, как ваша жена уж тут как тут, торчит у вас перед глазами со своей правдой.
Чудно, ей-богу, что смертную казнь вы заработали не из-за жены. Поначалу у меня это в голове не укладывалось. Вы только не обижайтесь, но, по-моему, ударить ножом женщину, с которой прожил десять лет, куда как хуже, чем застрелить какую-то соседку, невесть откуда взявшуюся со своим сладким пирогом по случаю Рождества. Потом уж в статье, которую, к вашему сведению, нашла в интернете, я прочла про преступления в состоянии аффекта. Когда вы напали на жену, вы были не в себе. Вас ослепила ярость, вы видели жену сквозь красную пелену, и, держу пари, она вам казалась красной-красной. Как оно и должно быть. Ведь именно так говорят про женщину, у которой роман на стороне – жена, одетая в багряницу10. Блудница то есть.
Для американского суда хладнокровное убийство хуже, чем поступки в порыве ярости. На следующее утро, когда вы не открыли дверь, соседка сама вломилась к вам в дом. По-моему, это некультурно. Думаю, когда пуля вышибла ей мозги, она получила хороший урок. Застрелить возможного свидетеля – это голый расчет. По мнению присяжных, вы прекрасно знали, что делаете, когда спускали курок и когда скормили соседкин пирог своей собаке. Три дня вы где-то скрывались, но чувство вины взяло верх, и вы сдались властям.
Иногда я думаю, не поступить ли мне так же. Теперь, когда снова началась школа, притворяться все труднее. К тому же его мать так и вьется вокруг. Недавно сижу на английском и взяла телефон – не говорите, что так нельзя, сама знаю; я просто проверяла время, никак не могла дождаться большой перемены. Ужасно хотелось поскорее смыться вместе с Лорен. У нас с ней завелась привычка – схватим свои сэндвичи и спрячемся от любопытных глаз в классе музыки, там, где хранятся медные инструменты. Лорен садится на футляр от трубы, а я прислоняюсь к стене и ногами упираюсь в тромбон. Мы почти не разговариваем, только жалуемся друг дружке на еду: мол, огурец вялый, или помидоры жесткие, или курица резиновая.
Ну, так вот. До конца английского оставалось пять минут, и тут вместо времени на экране телефона появилось имя:
САНДРА САНДРА САНДРА
Телефон грохнулся на стол и, дважды подскочив, притормозил у пенала.
САНДРА САНДРА САНДРА
– Что-то случилось, Зои?
Я аж подпрыгнула. Миссис Макклин, отвернувшись от доски, вперилась в меня, а я даже головой покачать не могла. Один веснушчатый мальчишка так и прыснул.
– Адам, заткнись! – заорала Лорен с другого конца класса. Дело в том, мистер Харрис, что мы сидим в алфавитном порядке. Думаю, не выдам большой тайны, если скажу, что ее фамилия начинается на У, а моя – на Д. Мальчишка приумолк, но ухмыляться не перестал. Другие тоже скалили зубы, толкая друг друга локтями и тыча пальцами в мою сторону.
– В чем дело, Зои? – спросила миссис Мак-клин, озабоченно глядя поверх очков добрыми голубыми глазами.
– Ни в чем. Все хорошо, – выдавила я.
САНДРА САНДРА САНДРА САНДР…
Она оставила сообщение. Прозвенел звонок, я сорвалась с места и метнулась в туалет. Лорен даже не успела спросить, что стряслось. Сердце выскакивало из груди. Я как подкошенная шлепнулась на толчок. Перед глазами проносились картины одна страшнее другой: полиция, тюрьма, оранжевый комбинезон, суд, газетные заголовки, вопящие – ВИНОВНА! Я не сомневалась – Сандра узнала правду про 1 мая. Паника, зародившись в кончиках пальцев, ползла по рукам, затапливала грудь, пробиралась в череп, заставляя шевелиться волосы.
В дверь забарабанили:
– Есть там кто?
– Есть, – отозвалась я, сжимая телефон дрожащими пальцами.
– Ну так не тормози!
Я машинально кивнула, хотя видно-то меня не было; и, пока не передумала, нажала на кнопку, чтобы прослушать сообщение.
Сначала была пауза. Долгая пауза. Я зажмурилась. Наконец, послышался голос Сандры. Тихий, хрипловатый, с заминками, разрывающими предложение на части. Она просила зайти к ней как-нибудь. Я приоткрыла один глаз. По ее разумению, это пойдет нам с ней на пользу. Я открыла другой глаз. Сандра уверяла, что дня не проходит, чтоб она не вспомнила обо мне; чтоб я заглядывала к ней время от времени. Это, мол, очень важно.
– Никто же не понимает… Люди… они и представить себе не могут.
Само собой, я ей не перезвонила и тотчас удалила сообщение, а телефон похоронила в глубинах истории – затолкала на самое дно сумки и прихлопнула учебником истории. Лорен ждала меня в музыкальном классе. Она протянула мне сэндвич, пристально глянула в лицо и не стала приставать с расспросами: чего это, дескать, я не ем? Просто доложила, что сегодня курица вообще как подошва.
Зои
Сказочная ул., 1
Бат
7 октября
Уважаемый мистер Харрис!
Извините, что долго не писала. В последнее время на меня столько всего навалилось! Я даже напортачила в контрольной по естествознанию. Тема была – размножение растений. Только вы не думайте, что это про то, как тюльпаны кувыркаются на клумбе. У них все по-другому. И гораздо интереснее, на мой взгляд. Мне вообще наука нравится. Не хочу хвастаться, но я и за эту контрольную получила бы «отлично», да только в тот вечер, когда я к ней готовилась, ко мне в комнату вошел папа.
Он сказал, что в супермаркете случайно встретил Сандру, в овощном отделе, и что глаза у нее сразу налились слезами и вовсе не из-за лука.
– Она очень хочет тебя видеть, – сказал папа. Я уставилась в учебник естествознания и только твердила про себя: замолчи, замолчи, замолчи! – Говорит, звонила тебе несколько раз, а ты не ответила.
– Нечего было звонить во время уроков, – пробурчала я. И тут же пожалела. Сандра ни в чем не виновата. Я ткнула концом ручки в схему цветка. Ну почему папа не уходит!
– Выглядела она ужасно, – продолжал папа, присаживаясь на край кровати. – Просто кошмарно. – Я сморщилась как от боли. – Исхудала. Кожа да кости.
– Ясно! Мне все ясно! – огрызнулась я, швыряя на ковер ручку.
Папа покрутил уголок одеяла.
– Я просто подумал, тебе будет приятно знать, что ты не одинока, детка. Вот и все. Эх, не надо было мне начинать. – Папа тяжело поднялся, погладил меня по голове. – Если б я только мог пережить это за тебя… – пробормотал он. И вот честное слово, в тот миг я все бы отдала за то, чтобы вложить, запихать свою боль прямо в его грудь! Это было так ужасно – желать такого, что я разревелась. Не заслужила я ни любящей семьи, ни друзей, ни даже вас. Потому и не писала столько времени.
А сегодня мне вдруг пришло в голову: вам же, наверное, одиноко в камере без моих писем. Вы только не обижайтесь, но, думаю, у вас в тюрьме не очень много друзей. А еще, вряд ли это такое место, где все рассказывают друг другу анекдоты и, просунув руку сквозь решетку, хлопают по плечу. Быть может, вы уже привыкли рассчитывать на меня, как я надеюсь на вас. Быть может, мы нужны друг другу, и мне не должно быть стыдно рассказывать свою историю. А мне это ох как нужно! Случившееся гложет меня изнутри, и единственный человек в целом свете, кто может меня понять, – это вы. Сил нет ждать ни секунды. Начну со следующего после вечеринки у Макса утра, когда я валялась в кровати, мучаясь первым в жизни похмельем, издавая звуки, которые не могу передать буквами.
Часть третья
Вы не поверите, мне было худо, как никогда в жизни, а мама и бровью не повела. Она распахнула шторы, и ослепительно-желтый солнечный кулак врезал мне между глаз.
– Подъем, – скомандовала мама, растворяя окно, выходившее в сад за домом. – Душ. Завтрак. Уборка.
– Уборка? – прохрипела я.
– И пылесос. Кстати, в ванной тоже можешь прибраться. – Я натянула на голову одеяло. Мама стащила его. – Пить водку, Зои! О чем ты только думала?
– Я не хотела. И выпила-то всего ничего.
– В твоем возрасте пить вообще недопустимо. Совершенно недопустимо! У тебя впереди очень важный год, Зои. Экзамены. Курсовая работа. Ты знаешь, какие большие надежды мы с папой на тебя возлагаем. И нечего хмуриться, – обронила она, потому что я скорчила рожу. Терпеть не могу «школьные» разговоры. Честное слово! – Ты умная девочка, но если хочешь стать юристом, ты должна быть отличницей. – Я глянула на «Биззл Бэззлбога» у себя на столе. – Писаниной на хлеб не заработаешь, – отрезала мама, – а профессией юриста – еще как! Мы с тобой об этом разговаривали, и ты со мной согласилась.
– Да, – буркнула я, хотя это неправда. Всякий раз, когда речь заходит о будущей профессии, у нас одно и то же. Мне легче поддакивать маме – я вроде как в долгу перед ней, она же столько для нас делает и все такое.
– Ну вот. Значит, надо как следует заниматься, а не валять дурака. Чтобы не упустить свой шанс.
– Всего пара стаканчиков, мам. Я больше не буду.
– Еще бы! У тебя больше и возможности не будет, – заметила мама, поднимая с пола мои джинсы и вешая их в шкаф. – Ты наказана на два месяца. И я забираю твой телефон.
Я провалялась битый час. Шевельнуться не могла. Даже приподнять голову, чтоб глотнуть воды, – сразу начинало мутить. Папа сказал Дот, что у меня грипп, и та примчалась ко мне в пижаме, с голубой картонной короной в руках. На короне было нацарапано – ПОПРАВЛЯЙСЯ СКОРЕЕ. Только она пропустила одно П и получилось – ОПРАВЛЯЙСЯ СКОРЕЕ. У самой Дот на голове была корона побольше и розовая. Я нахлобучила свою корону, и Дот расплылась в улыбке.
– Теперь мы с тобой король и королева всего мира и всей вселенной, – объявила она.
Я поклонилась и приподняла одеяло:
– Забирайтесь, Ваше Величество!
Дот вскарабкалась ко мне на кровать, и мы долго-долго валялись в обнимку, только зубцы наших корон выглядывали из-под одеяла.
Потом, еле таская ноги, прямо в пижаме я выполняла мамины поручения. Когда драила ванную, мои мысли скакали между двумя парнями, поэтому я взяла и нарисовала в унитазе два сердечка. Желтым средством для чистки. Вода, когда я ее спустила, забурлила, вспенилась – ни дать ни взять мои собственные взбудораженные чувства. Господи, как мне не терпелось поведать обо всем Лорен. Ну и физиономия у нее будет, когда она услышит про то, как мы с Максом целовались! Может, я его увижу на большой перемене? И Кареглазого тоже. Будем исподтишка переглядываться над рыбой с картошкой, ощущая на губах привкус соли, уксуса и любви.
Учитывая все обстоятельства, настроение у меня было очень даже неплохое. Мама и папа практически не разговаривали со мной, но и друг с другом тоже. Видно, не отошли еще после недавней ссоры. Папа торчал в гараже – вылизывал BMW, а мама с Дот, устроившись в кожаном кресле, делали упражнения, которые логопед задал на дом – Дот училась читать по губам.
– Банк, – отчетливо выговорила мама. – Банк. Банк. Банк.
– Пант? – жестами повторила Дот.
Соф скорчила физиономию. Вырядившись с головы до ног во все черное, она лежала на полу, тиская своего белого кролика по имени Черепушка. Под боком у нее покоился учебник математики. Дот, сидя на коленях у мамы, морщила лоб под розовой короной.
– Почти, – кивнула мама, но между бровей у нее пролегла морщина.
– Может, нам уже хватит? – спросила Дот, почесывая кончик носа. Видно, до чертиков уже надоело.
– У меня четвертое задание не получается, – объявила Соф, но мама, поправив корону на голове у Дот, продолжала заниматься с ней.
Соф вскинула над головой учебник математики, на пальце мрачной темно-синей искрой блеснуло кольцо настроения.
– «Найдите среднее значение следующих чисел». Как это значение может быть средним? Второсортное, что ли? Ерунда какая-то…
– Назад, – перебила мама. Дот в задумчивости закусила нижнюю губу. – Назад, – снова сказала мама и ткнула пальцем себе за спину. – Назад.
– Назад? – жестами сказала Дот.
Мама возликовала:
– Молодец! – Она захлопала в ладоши и чмокнула Дот в щеку. Та радостно захихикала.