– Черт! – Выругался Александр потирая после удара руки. – По рукам отдало, словно по камню глухому треснул.
– Это довольно распространенное заклинание у друидов. Серьезно снижает урон. – Роман взглянул на задумчивое лицо Александра и хмыкнул. – И ведь это – цветочки. На турнире будут сумасшедшие баффы и заклинания высшего порядка. Ты своей алебардой не то, что не убьешь, ты там даже никого не поцарапаешь!
– Но другие как-то же их пробивают? – начал настаивать на своем Александр.
– Другие годами фармят данжи и выполняют цепочки квестов в несколько сотен пунктов, ради одного копья, или перчаток. Есть такие, кто качают навыки как безумцы, месяцами напролет! А у нас, Саша, полгода от силы! Нам надо успеть вкачать навыки и одеться. Ты посмотри в чем ты! Эти вещи даже без бонусов.
– Можно же по ходу дела…
– Не можно, Саша! – отрезал Роман. – Нам от тебя ауры нужны! Все! Если найдешь квесты на скрытые и дополнительные – у нас будет больше шансов на победу. Кому дамажить мы найдем, не волнуйся, а вот хотя бы малейший плюс от ауры может решить исход всего боя.
– Но я же могу, – снова попытался возразить пилигрим.
– Можешь, но в этом нет необходимости. Разве, что рога из-за спины выскочит. – Рома со вздохом произнес: Саша, сделай так, чтобы у нас появился шанс.
Александр сначала нахмурился, затем кинул взгляд на манекен, вздохнул и кивнул головой.
– Я понял.
– Это очень хорошо, тылы тоже кому-то надо прикрывать. – Рома хлопнул по плечу пилигрима и направился прочь с арены.
* * *
Александр стоял у стойки с оружием, в тренировочном зале и задумчиво смотрел на реплику алебарды. Лезвие по форме очень напоминало алебарду, которая у него была в Мальте, но вместе с тем она была заметно тяжелее.
– О! Саня! Здорова! Ты куда пропал? – послышался голос Михаила.
Александр обернулся и обнаружил троицу знакомых. Федора, Михаила и Бориса.
– Да, – пожал плечами он. – Работа, семья, ну и Мальта немного…
– Ты с радаров пропал, мы думали ты забросил игру. – произнес Федор и тут же спросил: – Успел вкачаться? Кем играешь?
Саша немного замялся, но затем все же ответил:
– Да, я так. Пилигримом играю. С алебардой бегаю потихоньку…
– Пилигрим? – уточнил Боря и нахмурился. – Это же саппорт в броне, вроде?
– Ну, что-то вроде того. – кивнул Александр. – Я же на А+ играю.
– Точно! – кивнул Борис. – Так ты теперь в Мальте тренируешься? Ты только не забывай, что навыки в реале тоже надо поддерживать, или в игре могут возникнуть проблемы. Проверено.
– Угу, – кивнул Саша и снова уставился на тренировочную алебарду, пробормотав вслух мысль. – Еще бы найти способ пробивать все.
– Зачем тебе? – нахмурил брови Федор. – Ты же саппорт!
– Да, но… – тут Александр вздохнул и понуро добавил: Я тут пересекся с одним парнем из ТОПа. Вильям «Шестопер»…
Рассказ Александра занял минут десять и был он не только о скоротечном бое, но и о самой идее турнира PVP в режиме А+, командной игре и главной мысли, которая не давала ему покоя.
Пока он рассказывал к ним подошел тренер, потом кто-то услышал про турнир и к ним подошли еще пару ребят. За ними еще и еще. В итоге весь клуб был в курсе перипетии развития персонажа Александра.
– Это чушь! Мы тут сталкивались с ребятами из Золотой длани. Три на три расклад был. Фигня делов! Они только и знают как за рукоятку мечей держаться. Ни строя, ни команды. Одни навыки, перки и артефакты. – Возмутившийся Борис оглядел народ и продолжил. – Они нас за 15 секунд раскатали в блин. И ни черта мы не смогли делать, хотя крутились как ошпаренные. Потом даже реванш пробовали взять. Сколько, Миш, тогда у нас вышло по времени?
– 27 секунд. – Буркнул Михаил.
– А если бы вы с ними на равных были бы? – вдруг вмешался в разговор тренер, который слушал дискуссию с хмурым выражением лица.
– Если бы мы хотя бы одеты были как они – порвали бы их, как щенков. – Ответил Федор. – Там только гонор и донат, мозгов не было.
Тренер усмехнулся и со вздохом произнес:
– Именно поэтому, у Александра может получиться. – Тренер оглядел всех вокруг и продолжил. – А это заклинание, как ты там говорил?
– Каменная кожа.
– Каменная кожа, ага. Какое место в бою без кожи? – он обвел взглядом учеников и остановил свой взгляд на Александре.
– Уши, нос глаза и рот. Глаза самые удобные и не покрыты кожей. Если хорошо попасть, то можно задеть мозг. – ответил Александр и тренер с ухмылкой кивнул.
– Надо только потренироваться, – произнес он и перевел взгляд на Михаила. – Миша, а ты что думаешь?
– Глаза – идея хорошая, но не панацея. Других скилов и артефактов в игре хватает. Они и глаза защитят, и подожгут при приближении, или еще чего хуже. Да хотя бы тот же закрытый шлем. Попробуй там попади. А вот таких навыков, чтобы помогали пробить что угодно – по пальцам рук пересчитать можно. А уж получить их – это то еще приключение.
– Ты, Миша, составь список. В следующий раз обсудим. А этот ваш, Роман, все же дело говорит. Если это работает без твоего участия, то может очень помочь. – Тренер подошел к висящей груше и маркером нарисовал на ней небольшой круг, сантиметра три в диаметре. – Сегодня ты будешь заниматься немного по другому. Возьми пустое древко и после разминки попробуй попадать в эту отметку. Сначала подбери удобную дистанцию, а потом попробуй делать это в движении.
* * *
На скамейке у огромного каменного здания, сидел ничем не примечательный игрок среднего возраста с легкой сединой в волосах. Он был одет в обычную одежду городских жителей. Занимался этот человек резьбой по дереву. В руках была заготовка, размером сантиметров 20, с контурами женской фигуры. Игрок сидел расслабленно, словно просто развлекался тем, что делает деревянную куклу, но только узкий круг знающих людей знал кто это был и чем он занят.
– Август «Последний штрих»? – Произнес Александр, который стоял рядом и внимательно рассматривал мужчину. Буквально несколько секунд назад он остановился и брякнул об брусчатку перед ним довольно крупный мешок.
– Он самый, – не на секунду не отрываясь от своего занятия произносит резчик.
– Мне нужна ваша помощь.
– Мои услуги довольно дорогие, – с усмешкой произносит собеседник и на секунду отрывается, чтобы окинуть взглядом потенциального клиента.
– Я знаю, но у меня нестандартный заказ и вам это может показаться интересным. – Тут Александр запнулся и добавил: – Мне сказали, что вы можете сделать изделие бесплатно, если оно окажется достаточно необычно.
– Меня сложно удивить, – хмыкнул мужчина, продолжая подводить ножом талию женщины. – Тем не менее, вас не обманули. Что же вы решили у меня заказать?
– Мне нужен артефакт призыва…
– Молодой человек, если вы думаете, что можете удивить меня тем, что вам попалась руна призыва какой-то легендарной сущности – вы глубоко ошибаетесь. Разница между артефактом призыва дворняги или старшего ангела – в материалах и их стоимости. К тому же, заказать это у мастеров-НПС будет порядком дешевле.
– Дело в том, что они делают только стандартные рецепты, а у меня…
Мужчина довел нож, стряхнул с него стружку и поднял взгляд на Сашу.
– И что же у вас? – с неприкрытым скепсисом произнес Август.
– У меня – вот, – Тут Александр полез в мешок и начал извлекать из него детали кожаного доспеха и каркас от манекена.
Саша собрал его за несколько секунд и указав рукой заявил:
– Я хотел сделать артефакт призыва этого манекена.
Хмурящийся мастер переводил взгляд с манекена на Александра и задумчиво поглаживал подбородок. Он начал бормотать себе под нос что-то невразумительное:
– Руна не пройдет, предмет неодушевленный. Или пробовать его прятать в пространственный карман, или работать с зачарованием, по принципу призыва оружия…
– Август?… А как быть с…
– Что? Да, да. Удивил, но у меня одно условие. – Мастер-артефактор внимательно посмотрел на Александра. – Ты мне расскажешь зачем!
Видя, что клиент нахмурился, он быстро добавил:
– Исключительно любопытство! Могу дать гарантию сохранения секрета в письменном виде.
– Тогда после того как работа будет выполнена, – вставил свое слово Александр.
– По рукам! – тут же согласился Артефактор. Он окинул взглядом манекен в кожаном доспехе и уточнил: Именно этот манекен? Доспех тоже нужен? Особые условия и пожелания?
– Доспех пока лучше этот, но с возможностью усиления или его замены. – Александр почесал голову и добавил. – Из пожеланий только время отката призыва как можно меньше.
– Время призыва? – Мастер снова нахмурился и пожевав губами произнес: Больше двух таких манекенов вы призвать не сможете, это очень сложно и, несмотря на интересный заказ, очень дорого. Если сложности мне интересны, то с материалами такой стоимости я работаю только для гильдий, и то из «ТОП 10».
– Меня устроит, что старый манекен исчезнет, когда я призову новый.
– Если до этих слов у меня еще были хоть какие-то варианты использования такого манекена, то теперь они совсем закончились. – Август пожевал губами и произнес с усмешкой: Вы либо хитрец, который придумал что-то стоящее, либо идиот, который морочит мне голову.
– Узнаем, когда вы закончите! – с улыбкой произносит Александр.
* * *
Локация «Окрестности замка “Крюненберг”»
– И ты постоянно ходишь пешком? – произнес парень лет тринадцати, одетый в толстый кожаный плащ, штаны и рубаху из плотной ткани. Он шел рядом со старичком, который на ходу вращал какую-то палку на манер шеста.
– Да, – вздохнул старик и добавил. – Класс такой. Довольно близкий по отношению к твоему страннику, но тут ряд особенностей.
Парочка игроков двигалась неспешным шагом по проселочной дороге в сторону замка вдали. Погода располагала к пешим прогулкам, а песни птиц и легкий ветерок, делали спешку просто преступной.
– Это каких еще? По-моему странник и пилигрим – синонимы.
Старик хмыкнул и рукой активировал пиктограмму у себя в меню. Со стороны ничего не произошло, но мальчишка отшатнулся на несколько шагов, от обилия системок пролетевших перед глазами.
– Семнадцать бафов! – пробормотал он тыкая в менюшки у себя перед глазами. – Это же уберплюха!
Пока мальчишка восторженно бормотал и сравнивал плюсы от активированных аур, старик наблюдал за ним с доброй улыбкой и ждал, пока тот наиграется.
– Это не бафы, это ауры, – поправил его пилигрим. – И тут кроется принципиальная разница и наше проклятье.
– Чего? – не сразу понял малец.
– Аура действует на расстоянии, а наши ауры, в отличие от аур паладина действуют по принципу кольца. Больше пятнадцати метров – не действуют, ближе двух – тоже. Чувствуешь подвох?
– Не-а.
– Тогда посмотри записи данжей в интернете и подумай, кто где стоит из союзников и как атакуют враги. Если в двух словах – ближний бой не эффективен, ауры не работают, и дальний бой тоже. Получается только древковое. Копье или шест, как у меня в руках.
– А что плохого в копье? – недоумевающе уставился на него парень.
– Ограниченность. – Старик уставился на парня с негодованием. – Древковое оружие очень ограничивает. Это оружие хорошо, когда ты в строю работаешь, а когда в одиночку – очень трудно. К тому же ауры у нас очень слабые, но не потребляют ману. У паладинов, к слову, они опустошают весь запас на пару минут. Если ауры прокачаны, то могут сожрать и за минуту.
Старик снова поднял свой шест и принялся вращать его над головой и вокруг себя, рассекая воздух с характерным звуком.
– Я кажется начал понимать, – кивнул мальчишка. – Но ты так и не рассказал, почему ты не ездишь верхом и зачем ты постоянно крутишь эту палку.
– Не езжу верхом, потому, что я взял обет в одном храме. Пока я хожу пешком, у меня копятся очки «Воздержания» которые я потом могу обменять в храмах отшельников на новые умения и перки. Они специфичны и получить их очень сложно, но поверь, это того стоит. – Старик снова сделал несколько движений и застыл в странной позе на одной ноге. – А с шестом я занимаюсь, потому что это мое основное оружие и если юзать только шест, то в храме мне откроются не рандомные перки, а именно для моего оружия.
В этот момент они услышали странный звук. Сначала где-то вдалеке послышалось мужское «А-а-а-ап!» и сразу за ним звук удара и хруста дерева. Мальчишка отреагировал моментально. Выхватив короткий меч, он метнулся к кустам на обочине. Старик же активировал все доступные ауры, слегка сгорбился и ухватил шест на манер клюки.
«А-а-а-ап!» и снова глухой удар.
Старик осторожно пошел в сторону звука, вперед по тропинке и обнаружил за поворотом обычный деревянный манекен, одетый в кожаную броню. Буквально через секунду совсем рядом кто-то на выдохе произнес «А-а-а-ап!» и манекен вертикальным ударом разрубила алебарда.
Старик, с перепугу сделал пару шагов назад и перехватил шест, но появившийся молодой парень, лет тридцати на вид, не поднял алебарды и не встал в боевую стойку. Только кивнул старику и активировал странный артефакт похожий на теннисный мяч. Тут же обломки старого манекена исчезли, а чуть позади старика появился еще один манекен.
Парень сорвался с места и подскочил к манекену, одновременно замахиваясь в вертикальном ударе сверху.
– А-а-а-ап! – одного удара хватило чтобы расколоть деревянную куклу.
Он снова активировал артефакт и через долю секунды ринулся к следующему манекену, который появился чуть дальше, по дороге.
Старик так и остался стоять на месте, но потом пробормотал под нос:
– Холли-Паладин, – тут он хохотнул. – А у него есть чувство юмора!
Из кустов показался малец, который проводил спину незнакомца задумчивым взглядом.
– Кто это был?
– Я так думаю, что это был «манчкин».
– Кто?
– Игроки, которые готовы заниматься любыми безумствами, лишь бы стать чуточку сильнее, остальных. – тут старик снова хохотнул. – Очень неоднозначные ребята, но у этого хотя бы чувство юмора есть.
Видя, что малец снова пялится на него как баран на новые ворота, старик спросил:
– Ты видел его ник?
– Нет, я как-то…
– Холли-Паладин. – видя непонимание на лице парня, он начал рассказывать тихим, скрипучим голосом. – Когда я был совсем зеленый, а о планетарном правительстве никто и не думал, жила-была компания, которая делала онлайн игры. И называлась она Близзард…
* * *
– Саш, привет! – послышался знакомый голос из трубки телефона.
– Привет, Борь.
– Не отвлекаю?
– Нет, я обедаю. – Саша откусил кусок хлеба. – Жалко питание в капсуле переводить. Картриджи подорожали.
– Ты как с манекенами? Разобрался?
Александр, поднял взгляд на супругу, которая была увлечена ногтями.
– Разобрался.
– Я тебе на почту скинул вторую часть плана.
– А если коротко?
– Когда ты разобьешь сотню тысяч манекенов, то тебе повесят ачивку «Геноцид второго ранга: Манекен». С этой ачивкой можно пробовать разговаривать с легендой копья «Джун Сим». С ним надо провести бой. Если сможешь его достать в бою – он покажет пару приемов и выдаст навык «Удар абсцисс». Это очень серьезная перка. Пробивает любую броню, кроме магической высшего порядка. Однако попасть по этому персонажу – то еще приключение. Со стандартной боевой системой на Б – можно не пробовать.
– А что если у меня не получится?
– Тогда будем искать другие варианты. Он тебя отошьет со словами «приходи когда будет больше опыта».
– Понял. Координаты в сообщении?
– Да, я там все расписал, вплоть до ключевых слов.
– Я тебя понял, сейчас доем и полезу разбираться.
* * *
Локация «Гористость Исак»
Бесконечная лазурь неба завораживала и манила. Человеку, впервые оказавшемуся в горах, она казалась неестественной. Слишком синей, слишком объемной, слишком прекрасной… В то же время, глубина цвета, объем и синева приковывали взгляд. Хотелось протянуть руку и прикоснуться к этому чуду природы.
А в дополнение, к по-настоящему безумной красоты чистому небу, были пологие горы, которые и горами было трудно назвать. Никаких острых углов и торчащих шпилей скал. Только ровные линии хребтов, покрытые мелкими деревьями, низкорослыми кустарниками и зеленой травой. В траве, словно рассыпанный бисер, виднелись цветы всех возможных расцветок.