Я вспомнил, сколько у нас с ним было дел по жизни, сколько раз мы напивались, сколько знакомились с женщинами… А теперь он мёртв. Был человек – нету человека! Из-за меня!
К затылку будто кто-то приложил кусок льда, а всё моё существо охватило отчаяние. Дико хотелось курить, чтоб хоть как-то отвлечься, поэтому я плюнул на всё и стрельнул сигарету у прохожего, пряча глаза. Втягивая табачный дым, я заметил на правой руке от запястья до локтя и на кофте капли запёкшейся крови.
– Вам помочь? – спросил доброжелательный прохожий.
– Да, свали к черту, – ответил я.
Я без цели шёл по широкой улице, курил, и мне очень захотелось нарваться на неприятности. Я попытался поймать взгляд полицейского, проходящего мимо, но тот сделал вид, будто меня не заметил.
Служака, чтоб тебя!
Позади громко хлопнуло, кажется, это «газ» рванул…
Не знаю, от чего конкретно, но я вдруг заржал во весь голос, а когда немного успокоился, стал заглядывать каждому прохожему в глаза и наслаждаться криками и искажёнными лицами. Шёл я так довольно долго, а когда решил обернуться, то увидел за собой пустую улицу.
Вот всегда бы так спокойно, а то эти глупые тараканы так и норовят наступить на ногу, нарваться на драку, словесно облить себе подобного грязью, лишь бы всем было так же плохо, как им самим. Гордые, глупые…
– Вот ты где, – послышался откуда-то сбоку чей-то немного плоский, абсолютно нетембристый девичий голос. – А я тебя повсюду ищу.
Обернувшись, я увидел странно улыбающуюся девочку лет шестнадцати. У неё были добрые, тупые серые глазки и уж больно правильные черты лица, как у куклы. И улыбалась она, как кукла, будто маску на себя надевала, и смотрела, как кукла, ничего не выражающим взглядом.
Что касается одежды, выглядела девушка как типичный подросток, причисливший себя к одной из множества так называемых субкультур. В данном случае на ней были чёрные обтягивающие брюки, сапоги почти до колен, и рубашка с какими-то кружевами, как у служанки, что ли? Или как не у служанки, а госпожи? Короче говоря, что-то из готики. Ещё я заметил на её руках браслеты с черепами и прочей глупостью.
Девушка с ума не сходила. Что ж, как показывает практика, это всего лишь вопрос времени…
– Оставь меня, – бросил я и зашагал дальше, выкидывая бычок и закуривая новую сигарету.
– Э-эй. Ты куда это собрался? – закричала она мне в след.
На это я даже не ответил, но девушка обежала меня спереди, растопырила руки в разные стороны, будто желая меня обнять, и так и встала у меня на пути. Я попытался её обойти, но она как-то уж больно ловко не дала мне это сделать.
– Никуда ты не пойдёшь! – скорчив рожу, сказала девуш… девочка.
– Да что тебе от меня надо?! – раздражённо сказал я.
Лицо девушки мгновенно погрустнело. Или, скорее, сделало вид, что погрустнело. Возможно, это её паясничество должно было оказать на меня определённый эффект, но я только покорчился.
Прикидывая, как избавиться от этой назойливой девчонки, я вдруг задумался о том, на что изначально не обратил внимания. Она меня зачем-то искала.
– Ты кто? – небрежно бросил я.
Девочка скорчила такую гримасу, будто я спросил её что-то из области высшей математики, однако прошло несколько секунд, и её мимика снова поменялась. Теперь это была улыбка до ушей и широко раскрытые, сверкающие глазки. Я про себя ухмыльнулся. Действительно, кукла.
– Аня, – произнесло это маленькое нелепое существо и протянуло мне свою руку.
– Сергей, – саркастически сказал я и с брезгливостью глянул на её ладонь.
– Очень приятно, Сергей, – официальным тоном проговорила Аня и кивнула, – а теперь пошли.
– Куда это интересно? – устало спросил я.
– Как это, куда? – посмотрела на меня Аня, как на умалишённого, – Ясное дело, куда. Ко мне, конечно.
Я приподнял одну бровь в немом вопросе.
– Ой, да ла-а-адно тебе. Я же вижу, что тебе интересно, да и вопросов, наверное, уйма. Посидим, выпьем чего, заодно покажу ещё кое-что! – захлёбывалась Аня словами, а с лица её всё не сходила идиотская улыбка.
Вопросы? О да, у меня их целая уйма, но что эта за девчонка? И откуда ей про меня известно?!
– Ну, пойдём, братишка? – спросила Аня так, будто я действительно был её братом.
– Чего? Как ты меня назвала? – скорчил я кислую мину.
– Братишка, – радужно отозвалась девочка. – По силе, разумеется.
Я уже всё понял, но всё равно спросил:
– Силе?
– Не придуривайся, – полуприкрыв глазки, скорчила Аня рожицу, с которой обычно смотрят на непонятливого ребёнка. – А теперь пойдём, тут недалеко.
И девушка пошла, даже не обернувшись, как будто на сто процентов была уверенна в том, что я последую за ней. Самое неприятное заключалось в том, что я, действительно, за ней пошёл, как ребёнок, которого поманил мошенник сладенькой конфеткой или игрушкой.
Недалеко оказалось только до мотоцикла, увидев который, я почувствовал подкативший к горлу кислый ком. Разукрашенный черепами и прочим бредом спортбайк стоял на парковке один, будто все автомобили испугались его горячей натуры и решили убраться подальше.
С каждым шагом, приближающим меня к этому железному двухколёсному монстру, мне становилось всё хуже. Его способности представлялись мне всё реальнее и реальнее.
Я сам умел неплохо водить автомобиль, однако на месте пассажира почему-то всегда либо терял сознание, либо страдал от морской болезни со всеми вытекающими последствиями. Поэтому, увидев эту двухколёсную штуковину и представив себе её возможности, я почувствовал, как кислый ком подкатил к горлу.
– Не думаю, что это хорошая… – пробормотал я и остановился.
– Ты просто никогда не пробовал, – с готовностью улыбнулась Аня. – Это круто! Ты сам не представляешь, от чего отказываешься!
Больше ничего не сказав, Аня молча залезла на спортбайк и завела его. От безудержной мощи и рёва мотора я отступил на шаг назад, но стоило девчонке обернуться на меня, как я сжал зубы и устроился за её спиной.
– А шлема у тебя нет? – спросил я с надеждой.
Ответом мне был рёв мотора, после которого спортбайк резко рванулся с места и стал быстро набирать скорость. Я вжался в маленькое тело Ани и заорал, как резаный. По большей части ещё и из-за того, что девчонка, которая в данный момент визжала от восторга, вывела мотоцикл на встречку!
От сильного ветра глаза заслезились, и весь проносившийся пейзаж размылся. Отборно матерясь, я попытался докричаться до Ани, чтобы та ехала помедленнее, но она меня не послушала, продолжая вилять между машинами на огромной скорости.
Не вытерпев такого зрелища, я закрыл глаза, однако не прошло и секунды, прежде чем я их снова открыл. Мне казалось, что я вот-вот погибну.
И какой чёрт меня дёрнул сесть за эту адскую технику!
– Красный! – завопил я, увидев впереди светофор.
Аня мимолётно повернула ко мне голову, улыбнулась и прибавила скорости. С ужасом я увидел, как нам наперерез несётся стотонный грузовик. Сквозь рёв мотора и ревущий в ушах ветер я услышал счастливый Анин визг, и в этот самый момент мы пронеслись в миллиметре от смерти.
Проклятья полились из моего рта подобно воде из прорвавшейся дамбы, не прекращая этого делать до того самого момента, когда Аня резко снизила скорость и свернула во дворы. Прошла ещё одна минута, прежде чем мотоцикл остановился.
Я не слез, я сполз с него и сразу же растекся по земле, устремляя взгляд в небо.
– Ну, что же это ты, братишка? – произнесла, склонившись надо мной, девчонка с жалостливым лицом. – Никогда на мотоцикле не катался, что ли?
– Представь себе, дрянь, – выдавил я из себя и попытался изобразить такую же деланную улыбку, как у Ани.
Девушка выпрямилась и посмотрела куда-то в сторону шоссе. Потом сверилась с часами.
– Вставай, Серёж, осталось десять минут, – сказала она.
– Никогда не называй меня так. Десять минут до чего? – спросил я и сел.
– Увидишь, – подмигнула мне Кукла и убежала.
Увидишь, повторил я про себя и поднялся на ноги. Район вокруг был мне не знаком. Сколько мы ехали, минут пять от силы? Точно не больше, однако с такой скоростью можно уехать довольно далеко.
Я покривился. Было такое ощущение, будто вот-вот меня вывернет. Правда, я был бы этому рад, поскольку отвратительно раздувшийся от желчи желудок удовольствие сомнительное.
Аня стояла у обочины шоссе и вглядывалась в поток автомобилей. Подойдя к ней, я попытался разглядеть, что она там высматривает, но ничего особенного не увидел.
– Что ты там ищешь? – спросил я.
– Скорее жду, – нахмурилась девочка, – а когда дождусь, не путайся под ногами.
Делать мне больше нечего.
Мимо проходил мужик с сигаретой в руке, и я, воспользовавшись случаем, как следует приложил ему кулаком под дых. Пока тот пытался восстановить дыхание, я пошарил у него в куртке и нашёл сигареты с зажигалкой.
Настроение у меня резко подскочило, и я закурил. Предложил Ане подышать табаком вместе со мной, но та отказалась.
Из-за проклятого ожидания не пойми чего, моё хорошее расположение духа тлело вместе с сигаретой.
Когда же настало время «Ч», я сначала не понял, что то, чего ждала Аня, приближается. Девушка вдруг выкинула руку в сторону проезжающего мимо нас фургона. Отличался от всех остальных он только тем, что на боку его было написано «Инкассация».
Что-то засвистело, загудело, и у машины в момент выбило все стёкла. Водитель, скорее всего решивший, что в них стреляют, решил смотаться, вдавив педаль газа в пол.
– Бац! – хлопнула в ладоши Аня с сумасшедшими от кукольного восторга глазами, и несчастная машина инкассации влетела в невидимую стену.
Не обращая внимания на проносившиеся мимо автомобили, девушка пошла напрямик к разбитому фургону. Остановилась она в самом центре шоссе, после чего выразительно подняла руки и принялась дирижировать. Послушно разлетелись в разные стороны двери, за ними на дорогу вылетели неподвижные тела людей.
Аня позвала меня, и я, пульнув докуренной сигаретой в сторону, пошёл к ней. В другой раз я посчитал бы это безрассудством – вот так вот, ничего не боясь, выйти на оживлённую трассу, – но после увиденного, проносившиеся с бешеной скоростью машины казались чем-то игрушечным. Из этого опасного транса меня вывел грузовик, просвистевший всего в полуметре от моего драгоценного тела.
– Эй, ты что, совсем дурак что ли? – смотрела на меня испуганными глазами Аня, у которой почему-то текла из носа кровь. – Если бы не я, от тебя бы и мокрого места не осталось!
– Ч… Что?! – крикнул я, приблизившись к девочке.
– Власть над железяками и всяким мусором это по моей части! Не по твоей!
– Отвянь.
– Не буду тебя больше спасать, – отвернулась Аня, утерев нос рукавом, и залезла в фургон.
Глядя на то, как она спокойно вытаскивает из разбитого инкассатора мешки с деньгами, я про себя усмехнулся. Помнится, я боялся проблем с властями и хотел что-то там долго обдумывать.
– Может, поможешь? – с недовольным видом сказала Аня.
Ничего не ответив, я взял пару мешков, забитых деньгами и пошёл за спиной Куклы, на этот раз стараясь не отставать и идти рядом.
– Откуда ты узнала про инкассатор? – спросил я, вспомнив как Аня с нетерпением его ждала.
– О, я многое знаю, – туманно улыбнулась девушка, у которой всё текла из носа кровь.
– Например? – прищурился я, понимая, что у меня скопилась целая масса вопросов.
– Ну, к примеру, то, что ты Пироман, а я Телекинезик.
– И что это значит? Нас много?
– Слушай, давай донесём это и поговорим в спокойной обстановке.
– И далеко эта твоя спокойная обстановка? – я цыкнул языком.
– Пришли, – вздохнула Аня, измерив меня усталым кукольным взглядом.
Дверь своего подъезда девочка не выломала, а спокойно открыла ключами для домофона, как все нормальные люди. Я не смог сдержать ухмылки:
– Свой дом жалко ломать?
– А то, – холодно ответила девочка.
К моему великому счастью в этом старом доме был лифт, и мы без труда поднялись на нужный этаж. Пока Кукла открывала дверь, я оглядел старые стены с облупленной штукатуркой и хмыкнул, не понимая, зачем с таким количеством денег жить в этой развалюхе.
Зайдя в квартиру Ани, я ожидаемо разочаровался. Ближайшая комната, та, что прекрасно просматривалась из прихожей до самых окон, выглядела в лучших традициях подростковой тематики. Лучи солнца не пропускали плотные узорчатые занавески, на стенах висело множество плакатов готических и металлических групп, под потолком красовалась люстра в форме звезды, на полках шкафов лежали вещи непонятного мне назначения, черепа и куклы.
– Ну, что скажешь? – произнесла Аня, с улыбкой вываливая деньги прямо на пол в прихожей и в очередной раз утирая нос рукавом.
– Тебе пора бы взрослеть, девочка. А что с твоим носом?
– Это тот грузовик, который я оттолкнула, чтобы спасти тебе жизнь, – улыбнулась Кукла.
– В смысле? – не понял я.
– В шутку, многие из нас силу называют магией крови. Это плата за могущество.
– Вот как…
– Ага. Ты разве не замечал ухудшения самочувствия после использования силы?
– Да, было, кажется. Глаза резало.
– Да, это тоже самое. Если бы ты продолжал пользоваться силой, тебе было бы ещё менее приятно, – сказала Аня так, будто ей очень это нравилось.
– А если продолжать пользовалась силой, невзирая на самочувствие? – спросил я.
– Умрёшь, – пожала плечами Кукла.
– Весело, – сжал я зубы, заходя в ту комнату, которую успел рассмотреть из прихожей.
– Не смей! – поймала Аня мой взгляд, остановившийся на зубастом существе. Оно безмятежно восседало в кресле и смотрело в нашу сторону. – Он мой… друг!
– Друг?! – удивился я.
– Да, почти, – запнулась Аня. – Он не станет вредить, поверь, – виновато глянула она на меня и ушла на кухню, оставив меня наедине с этой чёрной тварью.
Я ухмыльнулся, сел напротив демона и принялся его разглядывать. Он тоже смотрел на меня, но только куда-то внутрь, в душу. Сказать, что мне при этом было не по себе, ничего не сказать, но любопытство пересиливало с лихвой, и я всё же оставался на месте.
Внешне демон был похож как две капли воды на того, что я спалил вчера в парке. Единственным отличием новой версии были многочисленные амулеты у него на шее.
– Пошевелишься – убью, – чувствуя, как холодная капля пота скатывается по спине, сказал я, глядя в отвратительные, выпуклые, рыбьи глаза.
– Будешь? – вернулась с кухни Аня, держа в руках бутылку виски.
Не успел я кивнуть, как девчонка уже сунула мне в руку наполненный бокал, а для себя открыла жестяную баночку с чем-то гораздо менее алкогольным.
– Постой. У тебя колы нет? Или, может, мандаринки какой?
– Сейчас принесу, – сказала Аня и опять исчезла на несколько секунд, после чего вернулась и вручила мне пару оранжевых фруктов.
– Ну, за нового сильного мира сего! – торжественно сказала Аня и сделала пару глотков.
– Тебе не рановато ли пить, деточка? – спросил я, очищая мандарин.
– А как ты думаешь, сколько мне лет? – заулыбалась Аня.
– Не больше пятнадцати, – бросил я.
– Вообще-то мне почти двадцать, – похвасталась Кукла, скорчив гримасу, смысл которой я не понял.
Этот маскарад раздражал меня с самого начала, но сейчас он потихоньку становился невыносимым.
– Да ну, – скептически посмотрел я на Аню и отхлебнул виски.
Девочка вскочила и опять куда-то убежала, а когда вернулась, сунула мне под нос паспорт.
Если она будет продолжать носиться по квартире каждую минуту, чтобы ответить мне на очередной новый вопрос, я её убью.
Я ухмыльнулся своим мыслям и поймал вопросительный взгляд девчонки.
– Что? – спросил я.
– Ничего, просто любопытно, – ответила Аня, продолжая откровенно на меня пялиться.
– Любопытно что? – скривился я.
– Обычно новички засыпают вопросами, а ты сидишь с видом всезнайки и делаешь вид, будто тебе на всё наплевать, – улыбнулась Кукла. – Это интересно.
– И много новичков ты просветила? – усмехнулся я.