Незнакомый парень, почувствовав на себе чужой взгляд, спрятался за колонну.
Мимо прогрохотал состав. Макс не зашел в него. Хотелось утрясти мысли до того, как придется сделать следующий шаг. Аделия Мило уверяет, что просила мать не вмешиваться. И между тем… Значит, мать будет гнуть свою линию, он ее знал. Можно, конечно, посмеяться и забыть. Но предстояло почти две недели прожить с ней и не менее активной теткой. А это так себе развлечение. И не поехать теперь он тоже не мог – надо бы узнать, что там с Каринкой. Вдруг сумеет чем-то помочь операм.
В кармане завибрировал сотовый.
– Макс, Света сказала, что ты постараешься приехать до начала выходных, – без приветствия начала мать и тут же перешла на вкрадчивый тон. – Это очень хорошо. Поможешь нам по дому. Там кое-что надо подделать.
Макс отчетливо понял, что ему предстоят смотрины в режиме нон-стоп все эти дни в теткином доме. Кто там ему приготовлен? Соседки? Достойные претендентки из ближайшего поселка?
Он посмотрел на прямоугольные цифры циферблата, предупреждающие о подходе поезда к платформе и, прежде чем тот оглушил грохотом, торопливо проговорил:
– Все зависит от того, как выходные лягут у моей подруги, мам. Если успеем, то будем до.
Шум подъезжающего состава избавил его от выслушивания причитаний и дополнительных вопросов. Молодой мужчина нырнул в вагон, отбил сообщение: «Я на работу» – и отправил сотовый в карман.
Осталось найти «подругу».
И вот тут хоть волком вой, хоть кабанчиком бегай.
Макс уставился в темное окно вагона, равнодушно разглядывая отражения пассажиров. Мысленно перебирал варианты. Замутить с первой же кандидаткой на роль невесты, а потом «слиться» перед отъездом? Ребячество. Договориться, чтоб его не трогали? Сколько раз пытался.
Между станциями завибрировал принятым сообщением телефон. Макс достал аппарат, активировал экран. «Аделия Игоревна Мумрикова, 1992 года рождения, Москва». Далее по форме. «Не приводилась», «не значится», «не привлекалась»…
Макс скользнул взглядом по графе персональных данных. «Не замужем».
Неожиданная идея заставила задуматься. Нужно что-то веское, чтобы она сработала.
Сейчас у него две тренировки с пацанами, после этого необходимо все еще раз обдумать.
* * *
Аделия давно заметила: если день не задался, то так будет до самого вечера. Нагловатый капитан Александров с утра, почти сразу после обеда – неприятный звонок от бухгалтера.
– Аделия Игоревна, у меня не очень хорошие новости, – начала та без обиняков. И Аделия покорно их выслушала.
Прежний бухгалтер сдала отчетность за девять месяцев текущего года с опозданием, о чем Аделии не сказала. К тому же новый бухгалтер обнаружила ошибку, которая тянулась еще с начала года.
– Мы, конечно, подадим уточнение, – подытожила она, – но штраф все равно выпишут. И могут камеральную проверочку назначить.
Во всяком случае, тогда понятно, что именно от нее хотели в налоговой, подумала гадалка, недоумевая, откуда у бухгалтеров такая страсть к уменьшительно-ласкательным суффиксам: если «проверку» назвать «проверочкой», она разве станет приятнее?
Вздохнула:
– Понятно.
– Только я вот не знаю, как бы нам комментарии в прово́дочках не навредили, – мямлила бухгалтер.
– В каком смысле?
– Ну, ваша прежняя бухгалтер указывала при проведении платежных операций «реализация печатных изделий», «изготовление талисмана», «покупка информационных материалов»…
– А зачем она это делала? – Аделия чувствовала, что попала на шоу в театр абсурда. И главное, не понимала, почему она так расслабилась, что не проверяла работу бухгалтера.
– Я не могу знать, Аделия Игоревна. Обычно мы это не указываем… Ну, лишнее поле, в котором можно допустить ошибку, подвести клиента – зачем, в самом деле. Возможно, она хотела, чтобы было проще найти ту или иную операцию…
– Так, а чем это мне грозит сейчас? Вы сказали, что могут быть проблемы…
– Ну, ОКВЭД-то у вас 96.09, «предоставление прочих персональных услуг, не включенных в другие группировки» и «деятельность астрологов и медиумов». У вас не предусмотрено дополнительных видов услуг… – она замялась. – А тут и продажа печатной продукции и сувениров, и изготовление талисманов с их последующей реализацией…
Аделия поняла, что дело пахнет неприятностями. Бухгалтер у нее приходящий, не штатный. Пришла, подготовила документы к оплате, оформила платежки, кассу, оставалось только подписать все электронной подписью и отправить в банк или налоговую. Она и не смотрела, что там впечатывалось внутри, да и увидев, не обратила бы внимания. Сумма, получатель, отправитель указаны верно, что еще надо. А вот гляди теперь, какие последствия.
– То есть придется уточнять еще и это?
– К проверке готовиться надо. Первичку всю подобрать, суммировать эти дополнительные доходы. Постараться доказать, что они малозначительны. Будем уточнять в декларациях, – вздохнула бухгалтер.
Ничего особенно страшного во всем этом Аделия не видела. Намек бухгалтера о дополнительной работе и исправлениях сулил сверхурочные и как следствие – прибавку к оплате ее труда, хлопот Таисии по сбору документов. Потребуются поездки в налоговую – это уже предстоит ей самой. Или придется нанимать еще и юриста? Суета плюс нервы и непредвиденные расходы.
Все в совокупности омрачало предстоящие праздники.
«Но где наша не пропадала», – подумала она.
В довершение к неприятному дню и мыслям о грядущих расходах не пришла клиентка. Аделия отпустила Таисию раньше и заперла салон.
По серо-сизым сумеркам, не включая свет, вернулась в кабинет и сняла туфли. Прошла по мягкому ковру к окну, плотно закрыла жалюзи и задернула занавески. Отперев верхний ящик комода, вынула свечи – особые, с тонким ароматом корицы и кориандра. Расставила на комоде, еще три – на столике. И две – в плоских алюминиевых гильзах – опустила в стоящие на полу прозрачные стаканы с водой. Подождала, пока по кабинету растечется мягкий аромат теплого воска с едва заметной вуалью ванили и корицы. Сбросив с головы платок, приоткрыла шкатулку. Вытащила небольшую, замотанную в темную льняную ткань колоду карт. Бережно распаковав ее, погрела в руках.
– Что скажешь мне? – прошептала, как наперснице.
Неторопливо перетасовала и вытащила первую карту. Королева кубков. Это она. Положила в центре стола, рядом с горящей свечой. Рядом – на девять вечера по привычному циферблату легла Папесса. Мистическая мать, ее лицо прикрыто завесой тайны, а в руках – ответ на все вопросы. Карты ложились на стол против часовой стрелки, будто запуская вспять время. Одна за другой, держась за руки и вставая в круг вокруг ее судьбы.
Здоровье в норме. Семья – без осложнений, значит, помирится Танька со своим Ильей.
Неожиданное знакомство. Выбор. Демон или Император. Частокол мечей. Дурак. Дурак – это перерожденный Маг, который завершил свой путь и нашел новый.
Звезда и Цыганское счастье.
Кажется, все старшие арканы пришли, чтобы сказать ей что-то важное.
Аделия скользила взглядом по картам, водила рукой над золотистым ковром предсказания. Карты шептали ей на древнем языке, повторяли раз за разом…
Она не понимала. Словно говорили они с другого берега – гадалка видела, как они раскрывают рты, как губы складываются, извлекая звуки. И ничего не слышала.
Понимала одно: она подступила к какой-то очень важной черте, за которой не останется прежней Аделии.
Девушка еще раз просмотрела расклад, вписала карты в маленький блокнот.
Собрала колоду и завернула в темную ткань.
Это были особые карты. Пару лет назад ее остановила на улице женщина, по виду – цыганка. Дотронулась до руки. Заглянула в глаза.
– Тебе нужнее, – сказала и вложила в ладонь этот пропахший воском сверток. – Спрашивай, когда иначе не узнаешь. Жди, пока не заговорят.
И ушла, смешавшись с толпой.
Аделия долго стояла посреди тротуара. Хотела выбросить сверток… и не смогла.
А придя домой, развернула и нашла эти потрепанные карты с почти истершимся рисунком. Темно-синие рубашки, золотой фон, странные, будто живые лики. Теплая, легкая как перышко колода.
Она единственная с ней говорила.
Но Аделия не понимала.
* * *
Она вышла на улицу около восьми. Устало – после разговора с этой колодой (а она не могла назвать происходившее гаданием) она всегда была усталой и умиротворенной – закрыла салон, поставила на сигнализацию. И поплелась к метро.
– И скольким тетушкам сегодня мозги запудрили?
Аделия резко обернулась и едва не уперлась носом в грудь капитана Александрова.
– Все не уйметесь никак? – равнодушно бросила она и зашагала дальше.
Молодой мужчина пошел следом. Зачерпывал носками ботинок рыхлый снег, подбрасывал вверх, рассыпая снопами серебристые искры.
– А что еще можно делать в этом вертепе? Только глупостями голову морочить, – пробормотал капитан.
Аделия покосилась на него: ухмыляется, щурится на искрящийся в свете фонарей снег. Поняла: дразнит.
– Да, представляете, на меня сегодня две квартиры переписали и еще миллион на банковском счете по завещанию. Озолочусь. Лет через сто.
Александров мрачно хмыкнул:
– Не смешно, между прочим. Вел я одно дело такой же вот… мада́мы… Бабку обобрала до нитки. Та ей еще и по договору ренты квартиру на Смоленской набережной отписала… Если вы думаете, что отделались от меня сегодня утром, то зря. Я намерен организовать в отношении вас проверку.
Ну вот, еще и этот угрожает проверкой. Девушка остановилась, посмотрела на мужчину.
– Что вам от меня надо? Вы меня преследуете, угрожаете. Что мне сделать, чтобы вы от меня отстали?
– На взятку намекаете? – У него брови поползли на лоб, а взгляд стал ледяным и настороженным.
Аделия фыркнула:
– Я столько не зарабатываю, чтобы вам взятки предлагать… Нет, правда, капитан. Как мне вас убедить отвалить от меня?
– Стать моей невестой на двенадцать дней.
Аделия остановилась.
Капитан Александров стоял напротив нее. Свет от фонаря падал на его плечи, освещал упрямые скулы. На губах играла уже знакомая усмешка, а в глазах тлело настороженное любопытство. Нет, он не шутил.
– Вы с ума сошли?
– Ни капли. Я предлагаю вам реабилитироваться. Вы обещали моей матери, что я сам выберу себе девушку? Вот и докажите и ей, и мне, что не врали. Я выбрал. Это вы.
– Но это как раз и будет вранье…
– Ну, вам не привыкать врать.
Аделия молчала.
– Бред, – махнула рукой и решительно пошла к метро.
Александров ловко обогнал ее, преградил дорогу и оттеснил к стене.
– Пустите. Я кричать буду, – предупредила она негромко, озираясь по сторонам.
– Кричите. Заодно свое героическое настоящее расскажи́те.
– Да вы достали меня, ей-богу. – Аделия вывернулась и поторопилась к метро, смешалась с толпой.
На ходу достала проездной и проскользнула за турникет. Не оглядываясь, сбежала вниз по ступенькам и нырнула в подошедший вагон.
– Зря вы так.
От голоса капитана, на этот раз говорившего на ухо, перекрикивая шум движущегося состава, девушка вздрогнула.
– По-моему, я уже на вас могу написать заявление за превышение должностных полномочий и преследование, – встала на цыпочки она и тоже прокричала ему в ухо.
Александров запрокинул голову и рассмеялся, оголив белую кромку зубов. Аделия скользнула взглядом по темной щетине на шее, острому кадыку.
– Слушайте, давайте подойдем к этому с другой стороны. – Он доверительно придержал ее, когда поезд тронулся на следующей станции, наклонился к виску. – Вы мне должны за испорченный воскресный вечер. Это раз. У вас есть шанс загладить собственную вину. Это два. И еще доказать своей клиентке, что вы были правы. Это три. И немного подзаработать. Это четыре.
Он выразительно на нее посмотрел, с удовлетворением заметив, как потеплел заинтересованностью взгляд.
– Подзаработать?
– Ну а почему бы нет. А в качестве бонуса – отличный воздух, прекрасный дом, довольно вкусная стряпня и всеобщее внимание. Считай, двенадцать дней в санатории в отличной компании. И это я не про себя, если что.
Они вышли на платформу. Аделия направилась к эскалатору. Александров следом за ней.
– Как вы себе это представляете? Врать близким людям! Привезти фальшивую невесту! Фу вам за это.
Он снова рассмеялся:
– Ну, допустим, мне тоже есть за что рассчитаться с родней. И небольшой урок им не повредит. Вы же помните мою мать? – Он опять выразительно посмотрел на девушку. – Так помножьте ее на двое и получите мою тетку. И эта адская команда будет надо мной измываться, морочить головы невинных смоленских барышень, обещая им завидного московского жениха… Двенадцать дней!
– А почему бы вам просто не ехать к ним?
– Резонное замечание, но придется ехать. – Он вдруг стал серьезным, и Аделия сразу увидела перед собой полицейского. – Там у родни проблемы. Надо помочь.
– А не трогать вас в благодарность за помощь они не могут?
– Не выдержат… Аделия, чисто деловое предложение. Вашей девичьей чести ничего не угрожает, я буду деликатен как истинный джентльмен… А перед вашим кавалером, если таковой имеется, готов принести присягу.
– Истинный джентльмен с таким предложением к одинокой девушке не подкатил бы.
Он грустно улыбнулся, почувствовав, как стало неожиданно тепло в груди.
– Так я и не джентльмен… Так что, Аделия? Поможете?
Они подошли к ее дому, Аделия застыла у крыльца. Проверка полиции параллельно с налоговой, с теми косяками, что обнаружила сегодня новый бухгалтер, – это точно нервы и дополнительные расходы на юристов.
– А сколько заплатите?
– Тридцать тысяч… Больше нету. Я ремонт затеял в своей берлоге, – он криво усмехнулся, смущенно потер кончик носа.
«Не густо, конечно», – подумала Аделия, доставая из сумочки ключи и гремя брелоком.
– Хорошо. Но мы заключим договор, вы предоставите все подтверждающие документы…
– Договор? А что будет его предметом? – Интерес капитана, кажется, возрастал.
Аделия прищурилась, вспомнила, какие у нее есть болванки в компьютере.
– Договор оказания консультационных услуг с выездом к клиенту на дом. Все расходы по содержанию специалиста – за счет принимающей стороны. В частности, трехразовое питание, спальное место, место для исполнения обязательств по договору… М-м, доставка к месту исполнения обязательств – силами и средствами заказчика… То есть вашими.
Макс округлил глаза.
– Ничего себе, как у вас все продуманно…
– Так что, согласны? – Девушка крутила брелок на указательном пальце и лукаво щурилась. – Или сливаетесь?
Капитан опустил глаза, вздохнул обреченно:
– Кажется, эта затея обходится мне все дороже… Согласен, чего уж.
– Когда выезжать?
– Я бы хотел послезавтра, часика в два.
Она закусила губу: у нее еще племянники, надо согласовать с Танькой, да и боязно ехать куда-то загород с незнакомым человеком.
– Сбрасывайте тогда копию паспорта для договора, номер машины. И я работаю по стопроцентной предоплате! – Эта мысль появилась внезапно, как надежда, что уж теперь-то настырный капитан отстанет от нее.
Но тот покачал головой.
– Нет уж, это дудки. Пятьдесят процентов и ни копейкой больше, – усмехнулся он. – Остальное завтра, когда тронемся.
– Я уже с вами… тронулась, – вздохнула девушка.
– Куда поедем, сброшу на сотовый, говорите номер. – Он достал телефон и первым делом сфотографировал ее, пояснив: – Для аватарки. Не может же моя невеста быть с серой заглушкой.
Глава 5
Дом в псевдоготическом стиле
Вечер накануне и утро Аделия потратила на сборы. Первое и основное – созвониться с сестрой.
– Тань, у меня работа с выездом за город наклюнулась до шестого января. Я не смогу присмотреть за близнецами, – деловито сообщила, зажав сотовый плечом.