– АААААА… ААА, – пронёсся громкий гул утопающих.
– Живее на берег…
– Быстрее гребите…
По воздуху пронёсся гулкий свист. И вновь обрушился шквал артиллерийского огня. Несколько раз грохнуло на побережье. Затем всколыхнулась тёмная вода. Ещё удары посыпались где – то далеко в стороне. Там кувырнулась лодка. Её невероятно сильно качнуло на волнах. И все бойцы разлетелись в разные стороны. Кого – то сильно ударило веслом. Кто – то упал неудачно. И глотал воду открытым ртом. Рядовой Яков Васильев, находясь в воде, быстро осмотрелся. Он нырнул глубоко в томную пучину. Он живо пошёл ко дну. В руках держал надёжный карабин. И боялся его выпускать. Вся одежда быстро насытилась влагой. Холод пронизывал жилистое тело невероятно. И ощущался всеми фибрами души. Глаза светло-синие округлились. Он их просто не закрывал. Из носа потянулись к верху пузырьки. Он держал рот закрытым. Но всё же глотнул речной, холодной воды. И дальше погружался в толщу тёмной воды. В ушах гул и бурление. Он чуть задвигал ногами. Но всё тщетно. Губы слегка двигались. И, казалось, он просто матерился. И резко замотал головой. И чуть двигал руками и ногами. И, казалось, уже смирился со своей жуткой долей. Глубина нарастала.
– ААААА… ААА, – кто – то громко закричал вдали.
– Спасите… АААА…
– Быстрее все на берег.
– Гребите быстрее…
Веял холодный ветер. Катера и лодки двигались вперёд. С их бортов полетели спасательные круги и канатные верёвки. Кто – то сразу принял помощь и крепко зацепился за спасательный трос. Где – то неподалёку вновь загремело. Вода вздыбилась вверх на несколько десятков метров. В разные стороны полетели холодные струи. Прямо ледяной душ, как по заказу. Рядовой Давыд Ухин, умело плавая, погрузился в воду. Лицо медное. Глаза круглые, дикие. Он чем – то походил на кота Барсика, который славился своей резкостью. Он, рассчитав глубокий манёвр, резко схватил своего приятеля за шиворот шинели. И потянул сразу же на поверхность. А тот недоумевал, крепко держась за карабин. Вверх всё тянулись пузырьки. Темнота пугала. И дышать уже нечем. Волга всколыхнулась. Прогремели рядом взрывы снарядов. Глубину разрезали жуткие снаряды. Они мигом улетали ко дну. Словно игрались. Рядовой Давыд, вынырнув, крепко приобнял своего закадычного друга. Они росли в одной деревне. Яков тяжело задышал. И выплюнул изо рта струю воды. Его лихорадило. Глаза шальные быстро бегали. Он был в шоке. А Давыд потянул того к берегу. И сохранил много сил. Он дома часто на плечах носил тяжёлые брёвна из леса. И путь равнялся около километра.
– Двигай руками живее Яков… Плывём к берегу… Тут нельзя оставаться. АААА, – громко произнёс Давыд.
– ААААА… ААА, – закричал Яков, осознав свой ужас.
– Быстрее…
Ветер сильно задувал. И вновь мелькнуло жуткое озарение. И сразу коварная темнота. Прогремели взрывы чуть в стороне. Горящий катер уже совсем погряз в воде. Мелькали только передний край кормы да задняя стенка. Он продолжал тонуть. И ещё сильно дымился. Вверх тянулся вихрь, как жуткий змей. Он смотрел на всё свысока. Кое – где появились неживые тела. Из воды торчали только спины. Их чуть сносило по течению. Ещё плавало всякое имущество, – одежда, бочки, брёвна. Всё относило в сторону по течению. И вновь в воздухе пронёсся жуткий свист. Бомбы ударили прямо по воде. Один фонтан. Затем второй. И третий появился, как по заказу. Где – то неподалёку перевернулась ещё одна лодка. Бойцы, терпя бедствие, живо поплыли к берегу. Он был уже близко. А впереди кое – где мелькали огоньки разрушенного города. Сумрачные дали вновь озарили немецкие сигнальные и осветительные ракеты. Река живо опустела. Катера прижались к правому берегу Волги. Баржа «Сталевары Сталинграда» успешно причалила к мели. Бойцы оживились. Все ринулись на землю. Старший лейтенант Демид Мурза лихо замахал рукой. Он живо прихватил раненого бойца Микулу Лодырева. Ему исполнилось недавно девятнадцать лет. Парень прошёл 12 часовую военную подготовку перед самой отправкой на фронтовую линию. Он был жилистым и весил немного. На нём сидела плотно сырая шинель. Лицо белое. Глаза узкие содового цвета, как у анаконды. За спиной висел карабин. Демид крепко прихватил парня за руки и завалил того на себя. И двинулся в сторону берега. Его чуть заштормило. Сапоги кирзовые подкованные вязли в илистом дне и взяли много влаги. Уже чавкало внутри. Но он не ощущал. Весь взмок. Дышал тяжело. Сердце билось, как шальное. Просто шёл вперёд, держа на себе раненого бойца. Тот уже бредил, не понимая где находится. В плече был большой осколок. И кровь капала незаметно.
– ААААА… ААА, – застонал Микула.
– Держись боец. Я тебя вытащу… Помогите остальным… Живее. Там ещё есть раненые…, – скомандовал Демид.
– Все на берег…
– Вперёд…
– ААА… Держаться…
Сумрачные речные дали и песчаные берега ярко озарили немецкие осветительные ракеты. Они быстро померкли. Где – то над водой вновь разорвались снаряды. И поверхность реки вздрогнула. Влага вздыбилась. Она закипела, выбрасывая высоко ледяные струи и брызги. И взбилась белая шипучая пена.
Веял холодный ветер. В томном озарении мелькала брутальная мощная фигура полкового комиссара Платона Никифоровича Утюгова. Ему уже исполнилось тридцать восемь лет. Родился в небольшой деревне под Москвой. Вступил в ряды Красной Армии. И затем продолжил обучаться военному делу. В минуты затишья он любовался на фотографию, на которой он крепко обнимал свою большую семью. И сладко целовал свою румяную пушку – жену Вику. Её он отбил на танцах у своих ровесников и сослуживцев. Тогда завязалась нешуточная драка с бесшабашным Витей Орловским. Тот имел большой вес и рост. Лицо как мордочка у крокодила. Глаза светлые, лютые. Он неровно дышал, вожделенно взирая на красотку Вику. И как дикий вепрь по имени Витя бросился на своего оппонента. Тот сразу принял на себя несколько тяжёлых ударов. Челюсть вильнула. Вылетела кровавая слюна изо рта. Но Платон устоял на ногах. Он мигом ударил своего соперника в челюсть. Пронёсся гулкий звон. Витю заштормило. Глаза покосились. Но он всё же махнул своей тяжёлой рукой. Но даже мимо не попал. Платон ловко перекинул визави через себя. Тот грузно упал на асфальт. И сразу пропало желание биться за самку. В глазах потемнело. Но драка на этом не закончилась. На Платона лихо бросился крепкий брутальный Алексей – приятель Вити. Он широко замахал своими развитыми длинными руками. Бил прицельно. Его кулаки ощутили боль. Он занимался боксом с пятого класса. Платон, принимая дули, чуть пятился. Голова, казалось, крутилась во все стороны. Изо рта вылетали багряные брызги. А он всё пятился и не падал. Затем он рассвирепел. И махнул своей правой рукой. И попал очень точно под челюсть Алексея. Тот прямо чуть подлетел, потеряв равновесие. Голова стала, как будто на сто килограммов тяжелее. В глазах сильно зарябило. Всё пошло кругом. Алексей, потянув свои носки на кожаных ботинках, упал на тротуар. И больше не поднялся. Стал бредить и чуть двигать руками. А Платон, чуть пошатнувшись, слегка ухмыльнулся. Он сплюнул изо рта кровь. Его чуть повело в сторону. Но на ногах он стоял крепко. Тут подоспел приятель Вити – буйный коренастый Олежек Орешкин. Он, взяв в руки деревянный ящик, крепко ударил с плеча своего визави. Щепки и ломаные дощечки полетели в разные стороны. Платон сильно пошатнулся. Но на ногах устоял. Он с разворота врезал по наглому лицу соперника. И у того пухлое лицо сотряслось. Круглые цветы пивной пены глаза померкли. Олежек, чуть подлетев, упал на бетонную площадку. И встать больше не мог. У него был перелом челюсти. Такой крепкий и плотный получился удар. Тут же приятели Витька – Феликс и Тимур побежали врассыпную. Только пятки их засверкали. Платон же бегло осмотрелся. На площадке лежали его поверженные визави. Он подошёл тихонько к своей избраннице. Та стояла возле афиши. Лицо приятное белое. Глаза большие выразительные, как медальки. В них бурлило синее море. Нос словно лучик. Губы бантиком естественного цвета. Брови густые домиком. Она носила густые тёмные волосы. На ней тогда красовалось сиреневое платье. Она чуть покривилась, стоя на высоких каблуках. И сразу потянулась к любимому бойфренду Платону. Любовная парочка нежно поцеловалась в губы в засос. А затем они живо пошли по пустынной площадке. А вдали расплывался багряный закат. Отдавало свежестью. Над фонарями красиво кружили ночные мотыльки. Воздыхатели, укрывшись в своём гнёздышке, занялись жаркой любовью. Стальная кровать ритмично заскрипела. Поцелуи страстные и нежные не заканчивались. Он неистово ласкал её большие пылкие горячие, как крутые горки «наливные яблочки». И глубоко проникал в девушку. Вика задавала тон. Она, сидя на любовнике, изнывала. Её безупречное красивое обнажённое тело покрылось тонким влажным блеском. И приятный холодок ощущался всеми фибрами души. Она чувствовала глубоко его силу внутри себя. И, казалось, жаждала большего. Она, невероятно прогибаясь, охотно отдавалась своему рыцарю. Она раз за разом любовалась и гладила руками его мощный рельефный торс. Охи и вздохи продолжались до самого раненого утра. Платон, когда случалось особо тяжело, любовался на фото. Изображение его вдохновляло. Там рисовалась его большая семья. Младшего годовалого сынишку Никиту держал на широких плечах. А старших детей Самсона, Клавдия, Николая и дочек Дину, Аделину, Марию холил и лелеял тёплым взглядом. Их обнимал руками. Он здесь был уже с первых дней сражения. Побывал летом в битве под городом Калач. Там его слегка ранило в руку. В начале сентября он вновь принял жуткий бой, сражаясь за Сталинград. И вновь получил ранение. Но быстро восстановился в санчасти. На нём плотно сидела тёмная, кожаная куртка. Имелись и знаки отличия. Выделялись его развитые мускулы на теле. На ремне коричневая планшетка. В руках он держал табельный пистолет ТТ. Голова большая. Стрижка короткая под полубокс. Его украшала фуражка, где имелась заметная красная звёздочка. Лицо медное. Даже больше багряное. На правой щеке малозаметный шрам от шального осколка. Глаза большие, чуть дикие, цвета бурной реки и тёмного блестящего рубина. На шее бычьей выделялись широкие вены. Он активно замахал руками. Ноги держал широко. Его голос звучал твёрдо и звонко. Платон имел жуткий бас.
– Вперёд бойцы… Все сюда. Всем уйти с линии огня… Занять оборону. Вперёд. Мать вашу… Все сюда. Мать ети… Быстрее… Вперёд… Сюда живо все. Вашу мать…, – громко скомандовал он.
Небо сковало, словно тёмными ручьями. Они живо неслись странными путями. Поддувал ледяной ветерок. Вновь воздух сотрясли взрывы снарядов. Берег реки окутал тёмный дым. Вверх подлетела влага, ил и песок. Всё смешалось воедино. Потянуло взрывчатой гарью. Бойцы живо побежали вперёд. Все рассредоточились. Многие метнулись к пристани, чтобы вступить в город. А затем принять бой.
Глава вторая
Небо сумрачное пестрило неясными, рваными облаками. Вдали всё темнело. Веял холодный, осенний ветер. Близилось раннее утро. Над промышленными районами Сталинграда ввысь поднимались облака тёмного дыма. Веяло жуткой гарью и пеплом. Кругом возвышались исковерканные стены каменных построек. Стальные ангары также пребывали в разрушениях. Груды камней и металла образовывали заторы на улицах и переулках. Чудились жуткие создания, которые появлялись сами по себе. Они пугали и завораживали. Они возникали повсюду, словно вылезали из другого параллельного мира, где царствовал полный ужас и хаос. Бойцы 13 гвардейской стрелковой дивизии притаились за битой, расстрелянной, каменной стеной. Кто – то укрывался в разбитой траншее. А кто – то таился за кучей ломаного камня и кирпича. В штурмовой группе значилось всего двадцать три бойца. Все замерли и ждали приказа. Здесь среди прочих имелись и новобранцы – молодые юнцы и те, кто был уже в возрасте. Самому старшему Ивану Коротышкину уже миновало пятьдесят семь лет. Лицо его медное, суховатое, жилистое. Глаза большие, немного шальные. Губы тонкие цвета ярко багряного. Он носил густые усы. На нём закоптелая телогрейка. За поясом несколько ручных гранат. В руках автомат ППШ – 41. Иван значился метким стрелком. Он лихо и далеко кидал гранаты. Так он подавил уже несколько миномётных точек вместе с личным составом противника. Самым молодым бойцом являлся Савва Тарелкин. Тут его так и называли по прозвищу Молодой. А он немного обижался. Ему исполнилось недавно восемнадцать лет. Буквально отметил своё день рождение месяц назад. Затем получил повестку и отправился на пункт военной подготовки. Двенадцать часов он проходил обучение тактике и военному делу. Ему выдали тёплую одежду и обмундирование. Он получил автомат ППШ – 41. Запасную обойму он уже нашёл непосредственно в городе. Теперь значился бойцом штурмовой бригады. Он довольно высокий. Тело двужильное, развитое. Лицо, как мордочка у дикого быка. Он часто засматривался в одном направлении. Но мух не считал. Глаза немного дикие, широкие, с оттенком сиреневых облаков. Губы полные и вытянутые вперёд. Одного эсэсовца Уно он просто задушил голыми руками. А тот весил немало. Около восьмидесяти килограммов. Крепко сжал шею и держал над собой, пока тот не скончался. Савва кричал громко, когда шёл в рукопашную битву. Его голос вводил врага в ступор. Ор его такой поднимался, что штукатурка отпадала от стен. Сейчас он прищурился, навалившись на каменную груду. В руках крепко сжал табельный автомат. Телогрейка плотно прилегала к мускулистому телу. За пазухой он держал пару ручных гранат. В кобуре сидел мощный трофейный кортик. Чуть в стороне в узком разбитом переулке стояла лёгкая противотанковая пушка «К-53». Ствол смотрел куда – то ввысь. Орудие тащили бойцы Афанасий Большунов, Василий Дамко и Герасим Пятюхин. Все уже не раз проявили себя в бою. И значились, по сути, ветеранами битвы. Афанасий уже в возрасте. Ему пятьдесят лет недавно исполнилось. Лицо багряное, как будто загорал на курорте. Он тридцать лет проработал на бульдозере. Сам широкий, как медведь. Василий узкоплечий молодой рубаха парень. Лицо бледное, слегка чумазое. Каска большая, казалось, скрывала его округлые, синие глаза. Виднелся только нос и рот. На остром подбородке виднелся небольшой шрам в виде тонкой чёрточки. На жилистом теле плотно сидела телогрейка. За спиной висел карабин. В кобуре прятался острый нож. Герасим интеллигентный, рослый, упитанный. Он работал учитель музыки в сельской школе и сам часто сочинял оды. Лицо приятное с лёгким загаром. Глаза прямые тёмные, как у истинного южанина. Нос большой, греческий. Губы полные с оттенком алого цвета. Он чем – то походил на известную кинозвезду.
Повеял холодный, осенний ветер. Старшина Николай Яковлевич Ярилов, лежа на камнях и бетонных блоках, взялся за бинокль. Ему уже на днях исполнялось неполных пятьдесят годов. Где он только не работал. И водителем, и сварщиком на заводе и на стройке, и дворником, и плотником, и слесарем, и даже он катера водил на реке Волге. Сам статный красавец. Прямо кинозвезда. Глаза живые с оттенком ясного небосвода. Взгляд волевой, как у тигра. Там на пристани у Волги и познакомился со своей будущей женой Томой Мурковой. Она имела статную фигуру. Грудь её пылкая третьего размера. Коса тёмная длинная. Лицо беленькое. Кожа нежная. Глаза чудесные, как океан. Губы бантиком, словно силиконом накаченные, брови домиком. Ноги загорелые от ушей. На ней всегда пестрили яркие платья в горошек. Он же устроил ей настоящую романтическую встречу. Просто угнал катер на целый день. За это после его и уволили. Но тот денёк получился на загляденье. Любовная парочка укатила на катере прямо в розовый закат. Они целовались и танцевали до упаду на площадке катера под открытым небом под мелодии «Московские вечера», «Сиреневый туман», «Очи чёрные…» и «Катюша». А кругом водные речные бесконечные глади. И чудесные дали, куда так и хочется улететь на воздушном шаре. И как заворожённо и красиво он ухаживал за своей пассией. Он выносил шампанское и фрукты на подносе, носил её на руках, много шутил и балагурил. Она смеялась мило, громко, чудно и заманчиво. И порой глупые, и пористые поцелуи не заканчивались. Они, тогда стоя у бортика, нежно и сладко целовались в губы. Вкус дурманил. То пористый и немного сладкий получался поцелуй, то нежный и чуть солёный, то кремовый и бархатистый с обильной слюнкой. Прямо страсть и агония. Возлюбленные занялись жаркой любовью прямо на капитанском мостике. И их молодые сердца в порыве совокупления очень долго бились в унисон. А её большие глаза цвета далей океана завораживали напрочь. Николай, тогда лишившись работы в порту, устроился в кинотеатр дворником. И долгие вечера там зажигал со своей пылкой пассией на задних рядах, где собирались истинные любители поцелуев. Он прожил в городе Сталинграде около двадцати лет. Ещё несколько годов отбыл в местах не столь отдалённых за дерзкое хулиганство. По пьяному делу разбил витрину универмага. Там он познакомился с крутыми ребятами. Они и научили его некоторым фокусам. Теперь его бросок ножа приравнивался к броску кобры. Он всегда держал запасное лезвие в рукаве тёплой телогрейки. Сына Никифора уже взрослого потерял по простой глупости. Тот сильно напился и попал под трамвай. Николай быстро заглотил слюнку. Сейчас он выглядел сурово и чуть старше своих лет. Уже проступила малозаметная седина на очень коротких томно-русых волосах. Глаза глубокие, как две щёлки цвета бурной реки и пенного водопада прищурились. Лицо округлое жилистое медно-томного цвета напряглось. Виднелась жёсткая щетина. И выказались вены на мощной шее. Нос прямой, вздёрнутый на кончике. Ноздри широкие, как у кабана. Тело развитое, но жилистое. Руки сильные, мускулистые. Прямо округлые большие бицепсы виднелись. Его развитый, округлый торс имел невероятную рельефность. Здесь же имелась и небольшая синяя наколка. Она походила на маленькую летучую мышь. Он как – то увлекался тяжёлой атлетикой. И легко поднимал одной правой штангу весом в сто килограммов. Но бросил спорт довольно быстро. Увлёкся спиртными напитками. Но уже давно завязал туго с выпивкой. На нём плотно сидела телогрейка. На голове пилотка. Тут и значок – большая красная звёздочка. В карманах имелось несколько ручных гранат-лимонок. За спиной висел автомат ППШ – 41. Николай, зорко наблюдая за зданием бывшей профсоюзной конторы, напряг свои жилы. Сейчас он походил на спокойного питона, который терпеливо выжидал и уже обвивал своим могучим телом потенциальную жертву. Мысли томили. «Так… Знака никакого не было… И видел я… Кто – то мелькнул в томно – зелёной форме. Немцы в здании. А ещё вчера наши там были… Вот значит, как получается… Взяли контору сволочи… Ничего. Сейчас мы вам выпишем билет домой и на поезд всех вас посадим… И покатите вы своей нелёгкой дорожкой. Значит, они там… Засели и сидят хорошо… У нас какие шансы… Пробить стену… Она уже пробита… Шумно будет. С другой стороны… Заходить в этот ход опасно. Явно засада там. Гранатами закидать. Другой вариант. И заходить быстро… Опять же пулемёт может быть, где – то в стороне… Отсюда не увидишь. Да и там не лучше… Когда подойдём. Тогда пробить другой вход… Ближе… Ещё ближе. А потом гранатами закидать первый этаж наш. Дальше по лестнице с боем. Другой разговор… Да и заминировали старый вход, скорее всего… Так… Так. Сейчас… Как бы нам это всё лучше провернуть. Ход у нас один… Разведчики доложили на улице тихо. Значит, можно с ходу брать штурмом. Интересно, сколько их там засело этих эсэсовцев… Но одного я видел это точно… Значит, они там… Брать надо их прямо сейчас… Выстрел из пушки. Пара секунд. Мы заходим. Пулемёт они не успеют передвинуть. Дальше вверх по этажам… Тихо пока как… Как тихо. Ладно. Надо действовать… Прямо сейчас… Нечего размусоливать… Засели там значит, уроды…», – подумал он. Старшина выдохнул, бегло глянув на рядового Кондрата Куклина. Тот имел приятную внешность. Глаза большие, выразительные, цвета золотого песка. Нос прямой с горбинкой. Губы широкие тонкие с оттенком горящей стали. Он носил тонкие чёрные усы. Сам высокий. Тело развитое. На поясе большой кинжал в кобуре. Само лезвие из уникальной дамасской стали. Он уже не раз его окропил кровью врагов. Слыл на гражданке поваром. Работал в ресторане «Поплавок» у реки. Готовил самые уникальные блюда из разных кухонь мира. Прямо золотые руки. А закончил только быстрые курсы.