– Проходи, юный Тидум из Кумата! – пророкотал козёл, проштамповывая пропуска. Один пропуск он прикрепил к рубашке Тедроса, второй к платью Агаты, добавив: – И тебе добро пожаловать, юный Агофф!
Действительно, на прикреплённом на груди Агаты пропуске было написано:
АГОФФ ИЗ ВУДЛИ-БРИНК
– Позвольте порекомендовать вам выставку на пятом этаже, посвящённую выдающимся капелланам, – проблеял козёл. – Один из них был верным другом Камелота, Поспишил его имя. Впрочем, вы же совершенно ничего не знаете про Камелот, что и неудивительно, поскольку Тидум родом из Кумата, а Агофф из Вудли-Бринк. Всё-то я стал путать на старости лет, совсем из ума выжил. Самого себя в зеркале не узнаю́, как говорят у нас в Пиффлпаффе. Представляете, вот придут ко мне в Библиотеку преступники, которых по всем Лесам разыскивают, а я их и не узнаю. И пропущу, а?
И он улыбнулся.
Тедрос увидел, что Агата улыбнулась в ответ, глядя козлу прямо в глаза.
«Вот если бы у нас была возможность проконсультироваться у какой-нибудь уважаемой принцессы…» – вспомнились ему слова Голема.
У Тедроса чаще забилось сердце.
– Дорогой Голем, не подскажете ли вы, где нам с Тидумом найти материалы, относящиеся к правлению короля Артура? – понизив голос, спросила принцесса.
– Я почему-то так и подумал, что именно это вас интересует, – живо откликнулся козёл. – Третий этаж, восточное крыло. Только вот боюсь, что король Пиффлпаффа закрыл сейчас архив Артура на реконструкцию, так что туда не войти. Правда, в том случае только, если нарушитель не воспользуется сломанной дверцей под южной лестницей. Но я не думаю, что найдётся такой дурак, чтобы полезть туда…
– Я тоже представить себе такого не могу, – согласилась с ним Агата.
Голем подмигнул им, махнул на прощание и крикнул, обернувшись к «женской» очереди:
– Следующая, прошу!
А Агата в это время уже тащила Тедроса вперёд, к лестнице.
– Как ты узнала, что ему можно довериться? – шепнул Тедрос.
– Библиотекарям всегда нужно доверять, – также шёпотом ответила ему принцесса.
Они услышали, как у них за спиной козёл с грохотом поставил печать на очередной пропуск и громко произнёс:
– Приветствую вас, Метузела!
Дверца под южной лестницей действительно была сломана, что позволило Тедросу и его принцессе проникнуть на третий этаж так, что их не заметил никто из охраны.
Войдя через дверь, Тедрос и Агата впервые увидели залы Живой библиотеки и замерли, зачарованные.
Пол, стены, потолок – всё здесь было сделано из чередующихся по цвету голубых и розовых квадратиков размером с крекер. Поначалу Тедрос подумал, что эта мозаика – очередная дань одержимости пиффлпаффцев к делению всего и вся на «мужское» и «женское», отчего чувствуешь себя так, словно тебя засунули внутрь именинного торта. Но затем Тедрос разглядел десятки, даже сотни, может быть, белых мышей, кативших нагруженные бумажными кубиками тележки по полу, вверх по стенам и даже по потолку. Наблюдала за всем этим трафиком большая летучая мышь, сидевшая в дальнем углу. Каждая мышь находила голубую или розовую плитку с тем же номером, что на бумажном кубике, который она везла, открывала плитку, словно дверцу сейфа, и перегружала внутрь привезённый файл.
Следуя примеру мышей, Тедрос нажал на первую попавшуюся розовую плитку, и она повернулась под его пальцем. Из открывшегося отверстия Тедрос вытащил маленький бумажный кубик, на котором было написано «1851». Осторожно развернув его, принц прочитал написанные каллиграфическим почерком на маленьком листе пергамента строчки:
ПРИНЦ КЭВИН ИЗ ШАЗАБАХА
Возраст: 23
Родители: султан Аден из Шазабаха
Мумтаз Аден из Шазабаха
Адрес в настоящее время: Тюрьма Шазабаха
Образование: Школа Добра (лидер)
Дальше следовал длиннющий список предков Кэвина, из которого следовало, что Кэвин – праправнук самого Аладдина. Мелькнуло там и ещё одно знакомое имя, за которое сразу зацепился взгляд Тедроса: «Недолгое время женой принца Кэвина была принцесса Ума, в настоящее время преподавательница Общения с животными в Школе Добра…»
К ноге Тедроса подкатила с пустой тележкой мышь, остановилась, глядя на принца и Агату тёмными глазками-бусинками.
– Муп муп моп мип мип, – пропищала мышь.
Тедрос и Агата озадаченно переглянулись, и тогда мышь подняла маленькую табличку с надписью:
ЧТО ВЫ ИЩЕТЕ?
– Вообще-то, мы ищем архив короля Артура… – начала Агата.
– Яфет из Фоксвуда. Нам нужно его досье, – резко перебил Агату Тедрос и добавил, глядя на неё: – Раз уж мы здесь, я хотел сказать.
Мышь вытащила блокнот и принялась его листать.
– Хорошая мысль, – с улыбкой шепнула Тедросу Агата.
Это была улыбка, которую принцессы дарили удалым, лихим, сообразительным принцам в сказках, которые так любил в детстве Тедрос. Улыбка, которой практически никогда не награждала его Агата. «Быть может, на неё действительно это королевство так влияет», – подумал Тедрос. Честно говоря, он не был уверен, что это может ему понравиться.
– Яфет… Яфет… – пропищала мышь. – Мату-куатро-мату-мату.
Мурлыча себе под нос, мышь покатила тележку вверх по стене, опираясь лапками на слегка выступающие края плиток, затем скользнула вбок и повторила возле одной из голубых плиток:
– Мату-куатро-мату-мату.
Тедрос вопросительно посмотрел на Агату, затем снова на мышь, которая открыла плитку, вытащила файл и заскользила вниз, где передала его в руки принцу. На бумажном кубике стояли цифры «2422». Тедрос осторожно развернул тонкую бумагу.
СЭР КЕЙ
Родители: сэр Эктор из Фоксвуда
Леди Алессандра из Камелота
Умер: (прах покоится в хранилище № 41, Банк Путси)
Сэр «Кей», как называл его отец, был сводным братом Артура в доме сэра Эктора, где рос Артур до того, как стать королём Камелота.
Позднее Кей стал первым рыцарем короля Артура, но всего спустя несколько недель вышел из состава рыцарей Круглого стола. Согласно журналам регистрации Камелота, Кей был единственным ребёнком сэра Эктора и носил полное имя…»
– Не то, совсем не то, – простонал Тедрос, скомкав бумажный листок. – Яфет. Мне нужно досье Яфета, а не сводного брата моего отца.
Мышь скользнула вниз по плиткам, выхватила из рук Тедроса смятый файл, явно недовольная тем, как он обошёлся с ним, и покатила документ назад, к открытой ячейке, попискивая при этом:
– Мату-куатро-мату-матую Мип-муду-моп!
Тедрос искоса взглянул на свою принцессу.
– Ну, хотя бы попытались, и то ладно, – вздохнула она и потащила Тедроса вперёд.
– Мышь! – окликнул он.
Мышь остановилась вместе со своей тележкой.
– А как насчёт Райена из Фоксвуда? – спросил её Тедрос.
Мышь недовольно проворчала что-то себе под нос и снова раскрыла свой блокнот. Продолжая ворчать, принялась листать страницы, пока не нашла нужную запись. Прочитала её, недовольно повела усиками и пропищала, захлопнув блокнот:
– Махамип.
Тедрос недоумённо пожал плечами.
Мышь нашла в блокноте чистую страницу, нацарапала на ней карандашом одно слово и подняла блокнот над своей головой:
УТЕРЯН
– Махамип, – повторила мышь и покатила свою тележку прочь.
– Ещё один тупик, – пробормотал Тедрос.
– Не спеши опускать руки, – сказала Агата, глядя куда-то вперёд.
Принц проследил за направлением её взгляда.
В конце зала, за розово-голубыми мозаичными стенами и снующими повсюду мышами виднелся чёрный занавес и свисающая у него на краю жёлтая верёвка. Над входом в этот отгороженный шатёр кривовато висела вывеска:
ИСТОРИЯ КОРОЛЯ АРТУРА
Кураторы: король Артур из Камелота
и Август А. Садер со Стеклянной горы
– Август Садер? – удивился Тедрос.
– Если профессор Садер помогал твоему отцу… – повернулась к нему Агата.
– Он мог помочь папе заглянуть в будущее! – моментально сообразил Тедрос.
– А значит, твой отец, возможно, знал о том, что мы придём, – чуть слышно выдохнула его принцесса. – Ты был прав, Тедрос! У него имелся план, как помочь тебе, и всё начинается именно здесь!
Принц заглянул Агате в глаза, в них было столько же надежды, сколько у него самого.
А затем они услышали стук молотка.
8
✦ Агата ✦
Желание волшебника
За чёрным занавесом с жёлтой верёвкой находилась целая бригада бобров в синих рабочих комбинезонах и жёлтых строительных касках на голове. Они стучали молотками, расхаживали взад и вперёд, сидели прямо на белом полу, подкрепляясь бутербродами с ветчиной.
Бо́льшая часть массивного восточного крыла была демонтирована – бюсты Артура упакованы в холстину, гобелены сняты со стен и свёрнуты в рулоны, куда ни взгляни – голые стены. От былой экспозиции на них остались лишь сделанные по трафарету надписи: «Круглый стол Артура», «Свадьба с Гиневрой», «Тедрос в детстве»…
Но теперь Агата приметила ещё двух бобров, они стояли на стремянках и держали в лапах ведёрки с краской.
– О нет, – выдохнула она.
Тедрос посмотрел в ту же сторону, что и его принцесса, и увидел, что рабочие наносят на стены новые трафаретные надписи:
ВОЗВЫШЕНИЕ РАЙЕНА
СПАСЕНИЕ НА РИНГЕ
СМЕРТЬ ЗМЕЯ
Позади стремянок лежали завёрнутые в холстину, приготовленные к установке бюсты Райена и бронзовые львиные головы. Здесь же стояли картины, которые вскоре должны были украсить стены этого зала – «Коронация нового короля», «Райен вытаскивает Экскалибур из камня», «Битва Райена со Змеем».
В стороне застучали новые молотки. Агата повернула голову и увидела, что это закончившие свой ланч бобры меняют вывеску над входом в архив Артура. Теперь на ней было написано:
СЫН АРТУРА:
ВОЗВЫШЕНИЕ НОВОГО ЛЬВА
Посвящается королю Райену из Камелота
На голову Агаты и Тедроса летела пыль и чешуйки старой краски. Обеспокоенная тем, что их могут заметить, Агата пыталась увести своего принца в сторону лестницы, но Тедрос словно прирос к месту, не сводя больших синих глаз с руин отцовского архива – снятых со стен портретов, небрежно сваленных в кучу реликвий. Пройдёт совсем немного времени, и прежняя история будет смыта, уничтожена, её подменят историей того, кто является соперником Тедроса в борьбе за трон.
– Ты же слышала, что говорил козёл. Эту реконструкцию приказал провести король Холмов Пиффлпафф, – сказал Тедрос. – Подлизывается к нынешнему королю Камелота, ищет его расположения. По той же причине и кольцо своё сжёг. Да и остальные правители тоже! – Лицо принца побагровело. – Отец поместил свой архив именно здесь потому, что считал это место самым безопасным. Мерлин предлагал ему держать его в Школе, в галерее Добра, вместе с архивом самого Мерлина, но отец считал, что на Живую библиотеку, в отличие от Школы, ни у кого рука не поднимется. А уж о том, чтобы это было сделано во имя его «сына»… – Тедрос сокрушённо покачал головой и сказал, глядя на Агату: – Мы опоздали. Если и были здесь оставлены для нас ключи-подсказки, теперь они исчезли. Уничтожены.
Но Агата, прищурившись, смотрела куда-то в тёмный коридор, за спины бобров.
– Что там? – спросил Тедрос.
Она осторожно пошла вперёд – уши настороже, глаза прикрыты.
С каждым шагом всё различимее, всё громче становился звук.
Звук голоса, который невозможно было не узнать, невозможно было спутать ни с одним другим.
Голос, который Агата знала так же хорошо, как голос своего принца или своей лучшей подруги.
– Зелёный рыцарь пришёл в воскресенье. Он крадучись пробрался сквозь Лес и направился прямиком в замок короля Артура…
Голос дрогнул, на секунду пропал, затем заговорил вновь:
– «Я хочу заключить с тобой сделку», – сказал королю рыцарь…
Голос вновь дрогнул.
Он раздавался из-за чёрной стены, на гладкой блестящей поверхности которой белыми буквами было написано:
АРТУР И ЗЕЛЁНЫЙ РЫЦАРЬ
Агата вошла в тёмную комнату, по пятам за ней туда же зашёл и Тедрос. На окрашенных в чёрный цвет стенах комнаты светились нарисованные флуоресцирующей зелёной краской пятиконечные звёзды, каждая из которых была усеяна внутри маленькими серебряными точками.
Агата сразу узнала эти точки. Они заполняли страницы её школьного учебника истории, заменяли собой слова. Любимый способ профессора Садера заставить ожить прошлое…
Сейчас Агата насчитала на стенах двадцать покрытых точками звёзд, рядом с каждой из которых была написана цифра – порядковый номер звезды. А рядом с единичкой было ещё добавлено: «Начинать отсюда!»
Тем временем два бобра в касках уже отрывали звёзды от стены, при этом каждый раз включался записанный на плёнку рассказ профессора Садера и звучал его голос:
– Артур вскочил со своего трона и…
И меч опустился…
Это было плохое решение…
Бобры срывали звёзды со стен и швыряли их в мусорное ведро.
Агата вспыхнула от гнева. Она и так уже порядком устала от этого женоненавистнического государства, так тут ещё эти идиоты, крушащие ключи к первому тесту Тедроса! И она бросилась на бобров, а Тедрос перехватить её не успел.
– Вы, безмозглые тупицы! – крикнула Агата, распихивая бобров в разные стороны. – А ну пошли отсюда!
Оба бобра замерли с таким видом, будто раньше к ним ни один человек никогда и пальцем не прикасался, не то что отпихивать! Они стояли и смотрели на Агату, нервно поводя чёрными мокрыми носами. Затем один из них сжал лапой прикреплённый у него на груди значок в виде головы Льва. Значок загорелся золотистым светом, и бобёр что-то прошептал в него. После этого оба бобра вновь принялись отдирать от стен звёзды.
– Нам надо уходить, – сказал Тедрос и потянул Агату за руку…
И тут раздался визг.
Бобры принялись за последнюю из оставшихся на оголившихся чёрных стенах звезду, но чем сильнее тянули они её, тем упорнее она сопротивлялась, плевалась яркими искрами, падавшими на меховые шубки бобров. И ещё кое-что заметила Агата: чем сильнее дёргали и тёрли бобры звезду, тем больше очищалась её поверхность от серебряных точек. Они стирались, исчезали, открывая скрытую за ними сияющую белую звезду.
У Агаты дрогнуло сердце.
Эта звезда…
Она выглядела в точности как…
Бобры с удвоенной силой налегли на звезду, и она вдруг взорвалась, отшвырнув обоих грызунов далеко назад.
Тедрос посмотрел на лежащих без сознания бобров, затем вновь на одинокую, светящуюся на стене звезду.
– Неужели…
– Есть только один способ проверить это, – сказала Агата и затаила дыхание, набрав в грудь воздуха.
Снаружи, в зале послышались приближающиеся шаги и голоса.
Человеческие голоса.
Агата быстро притянула Тедроса к стене. Если это была звезда Мерлина, они, возможно, найдут ответ на свои вопросы. Если нет, будут через минуту валяться на полу рядом с бобрами. Агата не знала, каким будет итог, но понимала, что звезда – это их шанс. Быть может, единственный шанс, который никак нельзя упустить.
– Готов? – спросила Агата, глядя на своего принца.
– Готов, – ответил Тедрос.
Они оба потянулись к звезде, приложили к ней ладони…
Звезда погасла.
Стены комнаты ожили, начали смыкаться вокруг Агаты и Тедроса, плотно окружили их со всех сторон, словно запечатав в гробу. Агата чувствовала прикосновение холодного камня к своей спине, своим ногам, даже к носу и сжимала в руке влажную от пота ладонь своего принца.
– Что происходит? – придушенно спросил Тедрос.
Чёрный ящик молниеносно перевернулся, повалив их с ног. Это произошло так стремительно, что Агата даже вскрикнуть не успела. Мир повернулся на девяносто градусов, и теперь она и её принц лежали на спине, а сверху нависала верхняя стенка ящика, по-прежнему прижимаясь к их лицам.
Внезапно вновь появилась белая звезда. Она светила откуда-то издалека, словно из туннеля – а может быть, вообще из какого-то другого измерения.
И зазвучал голос, спокойный и ясный:
– Здравствуй, Тедрос. Здравствуй, Агата. Если вы меня сейчас слышите, значит, за плечами у вас уже долгий путь. Наверное, вам странно слышать голос старого профессора Садера из загробного мира, но поверьте, это ничуть не менее странно и для меня самого, потому что это не мне было известно, что вы можете услышать это сообщение. Как я однажды уже говорил вам, мне не дано видеть ваше будущее за пределами того времени, что вы проведёте в Школе. В моём представлении ваша волшебная сказка заканчивается той ночью, когда по вашу душу приходит Рафал. Дальше я ничего не вижу и не могу даже сказать, уцелеете ли вы после этой встречи с Рафалом и что с вами будет потом.