8:26.
Сердце все еще бешено стучало от быстрого бега. Она глубоко вздохнула. Пожалуйста! Хоть бы успеть!
Когда створки лифта открылись, она выскочила из него и вбежала во вчерашний офис. Ее с поблекшей улыбкой поприветствовала мисс Дин. Когда Лиза направилась в кабинет Доминика, Ева преградила ей дорогу:
– Мисс, вы не можете туда зайти. – Оттолкнув ее в сторону, девушка влетела в офис директора Бауэра.
Доминик в этот момент сидел за рабочим столом, читая досье на Лизу Ниман. В правой руке – белая кружка с кофе. Он поднес ее ко рту, собираясь сделать глоток.
– Не пейте! – отчаянно крикнула Лиза.
В серых самоуверенных глазах мелькнуло замешательство. Мужчина явно не ожидал увидеть ее здесь в такое время. Лиза метнулась к столу и выхватила у него кружку из рук. От ее резкого движения кофе пролилось по столу.
Несколько секунд Доминик и девушка молча смотрели друг на друга. Лиза заметила, как на его лице сменилась целая гамма выражений, и, наконец, приняв невозмутимый вид, он произнес:
– Я заметил, вам нравится сбивать меня с толку.
Сердце Лизы замерло. Его холодное спокойствие немного нервировало.
– Извините. Я не хотела так внезапно врываться.
Он, не отводя от нее взгляда, ждал дальнейших объяснений. Вот черт! В голове ни единой мысли. Лиза уткнулась взглядом в сплетенные пальцы рук.
Доминик усмехнулся, наблюдая за ее загнанным выражением лица. Подошел вплотную, так что она невольно попятилась.
– А по-моему, очень даже хотели. Вы, случайно, не влюбились в меня? – вкрадчиво поинтересовался он, приближая к ней свое лицо. В вопросе прозвучала откровенная насмешка.
Лиза, переминаясь с ноги на ногу, нервно засмеялась и отрицательно замахала руками.
Да он над ней издевается?! Боже упаси влюбиться в этого высокомерного типа! Чего это он так самодовольно улыбается? Много о себе возомнил.
– Нет, конечно! – заверила она его с полной серьезностью. – Нет, нет. – Лиза повторила пару раз для полного убеждения. – Дело не в этом. Просто….
– Просто… что?
– Ну… э-э… – Да что это с ней? Совсем на нее не похоже. Но пока Доминик так пристально на нее смотрел, она и двух слов нормально не могла связать. В его присутствии у нее просто отнимался язык. – Ваш кофе отравлен. Поэтому я выхватила чашку, – последние слова она шепнула еле слышно.
Доминик некоторое время разглядывал ее, затем вздохнул и нажал на кнопку вызова на столе.
– Мисс Дин, вызовите охрану сюда, пожалуйста, – резко приказал.
У Лизы упало сердце. Ну… все! Сейчас ее вышвырнут отсюда.
Мгновенно в дверях появился Ян – вчерашний бритоголовый мужчина в темном костюме – и молчаливо взглянул на Доминика в ожидании его приказов.
– Забери эту кружку с кофе и отдай на экспертизу. Мне нужно узнать, был ли внутри яд. И результаты нужны как можно быстрее. – Ян поднял брови и недоуменно смотрел то на босса, то на Лизу. Он узнал в ней вчерашнюю девушку. Приняв снова бесстрастный вид и не сказав ни слова, молча исполнил приказание.
После того как Ян покинул кабинет, Доминик широким жестом пригласил девушку присесть на стул. Сам он откинулся на кресле, вытянув длинные ноги.
– Значит, вы мне поверили? – вполголоса спросила Лиза.
Он поднял брови и задумчиво погладил подбородок.
– Я думал, меня уже невозможно ничем удивить. Но, встретив вас, просто не устаю поражаться. Вы такая непредсказуемая. Даже не знаешь, чего от вас ожидать в следующий момент.
– Э-э… спасибо, – поблагодарила, наклонив голову и раздумывая, был ли это комплимент. Если да, то довольно сомнительный.
Она решительно встала со стула, сжимая сумочку в руках.
– Ну, я… пойду. – Боже, что с ее речью? – Мне на работу надо. Я уже и так опоздала.
Доминик кивнул, не спуская с нее пристального взгляда.
– Хорошо, я отпускаю вас… пока что, – он произнес это таким властным тоном, будто был ее хозяином. Ну что за человек?! – Вы ведь помните, что обещали все объяснить?
– Да, хорошо. Встретимся позже.
Она неловко вышла из офиса, совершенно смущенная взглядом его серых глаз.
***
Секретарша подозрительно покосилась в сторону Лизы, но ничего не сказала. После ее ухода немедленно постучала в кабинет:
– Вы заняты?
– Я всегда занят, – хмуро произнес, не отрываясь от своих бумаг. Он сосредоточенно что-то изучал. – Чего тебе?
Ева печально вздохнула. Даже не взглянул на нее. А ведь сегодня она выглядела просто неотразимо в своей обтягивающей черной юбке. Она уже привыкла к его манере поведения. Он часто мог нагрубить, и вообще был невежливым. Его не заботило мнение окружающих. И еще у него была привычка всегда говорить правду в лоб, даже если это не очень приятно. Он никогда не льстил или не делал комплименты, если люди их не заслужили.
Ева Дин работала у него уже шесть лет. И если сначала она его едва терпела, не вынося грубые замашки, то позже привыкла к его манере поведения. И в какой-то момент поняла, что влюбилась в шефа. Ради него она красиво одевалась, но он все время игнорировал ее как женщину. Она знала обо всех его любовницах и коротких связях. И как эти любовницы потом названивали ей со слезами. Именно поэтому мудро решила не говорить о своих чувствах. Ей хотелось задержаться здесь подольше.
– Хотела узнать, все ли в порядке. Извините, эта девушка ворвалась сюда, как ураган…
Он вдруг усмехнулся.
– Ураган… какое точное описание.
– Чего она хотела?
Доминик неодобрительно посмотрел на чересчур любопытную секретаршу.
– Мы разобрались во всем. Ты можешь идти работать, – властно отрезал, пристально на нее глядя.
Ева, не осмеливаясь возражать, вышла. Он всегда имел власть над людьми. Всегда приказывает, повелевает, даже если это не его сотрудники. Умеет выглядеть так, будто он – хозяин мира. Что это за девушка была? Все это время Ева ждала, что босс выйдет из себя, и охрана вышвырнет ее на улицу. Но нет. Они так долго о чем-то тихо говорили, что было даже не расслышать. О чем они так долго беседовали? Но это точно не его любовница. Ева бы знала. Она знала всех его пассий. Больше всего девушку радовало, что рано или поздно он всегда разрывал с ними связь. И тогда у нее снова появлялась капелька надежды.
***
Лиза общалась с детьми, смеялась, окруженная их любопытными взглядами. С ними она просто забыла обо всех кошмарах, утренней ситуации и прочих ударов судьбы. С ними она сама становилась ребенком, радующимся жизни без всякого повода.
Когда рабочий день закончился, спустилась в просторный холл и двинулась на выход. В красочно-оформленном детском углу рядом стояло белое пианино. Лиза, помедлив, открыла его и прошлась по клавишам. Обычно она играла детям всякие веселые песенки – в детстве ходила в музыкальную школу, но бросила ее.
Как-то давно она смотрела фильм «1+1» с Даниэлем и настолько прониклась музыкой, что разучила одну из мелодий. Лиза прикоснулась к клавишам. Из инструмента полилась мелодия, под названием «Unna Mattina», Ludovico Einaudi.
В сумочке завибрировал телефон. Лиза кинула взгляд на экран – незнакомый номер.
– Алло.
– Ты очень красиво играешь на пианино, – раздался знакомый низкий голос в трубке. Тот самый – вкрадчивый и хрипловатый, от которого бросало в дрожь.
Лиза подскочила, как ужаленная.
– Откуда вы знаете?!
– Обернись, глупая девчонка.
Она резко развернулась. Доминик стоял у входа собственной персоной с насмешливым выражением лица, облокотившись на стену.
– Как… как вы меня нашли? – Лиза взволнованно приблизилась к нему.
– Я же говорил, что найду тебя, где бы ты ни была, – лениво протянул Доминик. – Идем!
В этом мужчине точно была скрыта какая-то сила, заставляющая слушаться – прежде, чем ее сознание воспротивилось, она обнаружила, что покорно следует за ним к машине. Перед тем как сесть внутрь, с опаской спросила:
– Вы уверены, что на ней безопасно ехать?
– Да. После вчерашнего я очень осторожен. Не бойся. Ты была права насчет отравленного кофе. Мы получили результаты… – Лиза молча пристегнула ремень. – …ты уже спасла мне жизнь дважды.
– Да пустяки, – сказала она так, будто ей это было раз плюнуть.
Доминик покачал головой, завел машину и, повернувшись к ней, медленно, подбирая слова, произнес:
– Это не пустяки. В наше время каждый занят лишь своей собственной персоной. Мало кто отважится кинуться на спасение абсолютно незнакомого человека. Поэтому… я говорю это нечасто. Так что ты одна из немногих услышишь это от меня. Спасибо.
Лиза смутилась от его искренности. Совсем не ожидала от него слов благодарности. Он и правда не производил впечатление человека, который умеет быть благодарным.
Она улыбнулась.
– Хорошо, что все обошлось. Так куда мы все-таки едем?
– На ужин, – коротко ответил Доминик, не смотря на нее.
Лиза тут же запротестовала:
– Не стоило, правда! Просто из чувства благодарности вы не обязаны это делать.
Доминик повернул голову и снова усмехнулся. Ох уж эта его усмешка, от которой у нее почему-то слабели колени.
– Во-первых, давай перейдем на «ты». Раз уж мы… в таких особенных отношениях.
Девушка почувствовала, как к щекам прилил предательский румянец.
– Чего? Какие еще особенные отношения?
– А во-вторых, кто сказал, что это просто из чувства благодарности? Ты меня заинтересовала, Лиза Ниман.
Лиза склонила голову и прикрыла лицо волосами. Что это значит? Это свидание? Или ему просто любопытно узнать ответы?
Да какое свидание? О чем она только думает?
***
В ресторане Лиза заметила Даниеля рядом со жгучей красивой брюнеткой. Вот у кого точно очередное свидание! Даниель вообще влюбчивый парень. Каждую неделю – новые свидания с новыми девушками. Он пользовался у них бешеной популярностью. Все из-за его ангельской милоты, которая так и привлекала весь женский пол. Даниель, увидев подругу, помахал рукой и подошел к ней, крепко и бесцеремонно обняв.
– Не ожидал тебя здесь увидеть.
Лиза перевела взгляд на Доминика. Его губы были плотно сжаты, по выражению лица ничего нельзя было понять.
– Даниель, это Доминик Бауэр. Доминик, это Даниель Уайт.
Даниель весело протянул руку.
– Мистер Бауэр. Рад знакомству. Где-то я вас уже видел. Такое знакомое у вас лицо! – Даниэлю все было нипочем. Никаких границ, мог ляпнуть что угодно и нисколько не смутиться.
– Даниель. – Доминик коротко и вежливо кивнул, в серых глазах – лед. Он прошел к дальнему столику.
– Не обращай внимания. У этого парня вообще нет манер, – шепнула Лиза. – Позже поболтаем.
– Увидимся, – тепло улыбнулся Даниэль, смотря ей вслед.
Когда Лиза присоединилась к Доминику за столик, он уже успел заказать пару блюд и бутылку красного вина. Появившийся официант торжественно откупорил вино и разлил по бокалам.
Лиза скрестила руки на груди.
– Как ты мог быть таким невежливым с Даниелем? Это же некрасиво!
– Кто это? – В его голосе послышались прохладные нотки.
– Это мой друг Даниель.
– Как давно ты его знаешь?
Лиза почувствовала, словно она на допросе. Да что за человек такой?
– Еще со школы. С первого класса. Мы сидели за одной партой.
– Хм…
Лиза укоризненно заметила:
– Между прочим, можно было быть повежливей.
– Он обнимал тебя так, будто хотел показать, что ты принадлежишь ему. – Лицо Доминика было серьезно. Ни тени улыбки.
Да что это с ним? Лиза закатила глаза.
– Вовсе нет. Он просто мой друг.
И с чего это она вообще оправдывается перед ним?
Доминик медленно обвел пальцами край своего бокала и задумчиво произнес:
– В этот раз я прощу тебе это. Но когда ты со мной, не смей обниматься с другими.
Лиза уже пригубила вина и в этот момент поперхнулась от неожиданности. Откашлявшись, она уставилась на мужчину.
Почему он с ней разговаривает так, будто она его собственность? У этого человека вообще нет никакого понятия о границах! Поставив бокал на стол, протерла губы белоснежной салфеткой.
– Шутите, что ли?
Его лицо серьезно.
– Нет. Я же сказал тебе, Лиза, – его язык ласкал ее имя. Доминик наклонился к ней через стол, взял за руку. Теплые пальцы легонько поглаживали шелковисто-бледную кожу девушки. Лизу бросило в жар. Невыносимый, огненный, лихорадочный. Чуть дыша, она посмотрела на него.
– Я заинтересован в тебе. И хочу, чтобы ты принадлежала мне.
Глава 6
Лиза решилась дара речи. Что еще за абсурдные заявления? Девушка быстро вырвала свою руку, совершенно смущенная его словами. Снова потянулась за бокалом и сделала большой глоток терпкого красного вина, которое тут же вскружило ей голову. Принадлежать ему? О чем это он?
Официант принес им итальянскую пасту с тунцом. Дождавшись, пока он уйдет, Лиза сказала:
– Послушайте! Вы, наверно, все не так поняли. У вас шок от того, что могло произойти. Я правда хотела просто спасти вас. И больше ничего. Я не заинтересована ни в вас, ни в ваших деньгах. Правда. Честное слово!
Доминик лениво откинулся на спинку стула, с интересом разглядывая девчонку. Она смешно махала руками, пытаясь убедить его, что не интересуется им. Впервые в жизни женщина дала ему от ворот поворот. Обычно ему не нужно было тратить силы и время, чтобы получить желаемое.
Но зачем он повез ее сюда? Зачем говорит то, что вообще никогда не говорил ни одной из его любовниц? Он всегда быстро от них уставал. Они цеплялись за него, хотели подольше провести с ним времени и побольше выкачать из него денег. Ни к одной из них он не проявлял и половины интереса. Даже к Еве. Только полный идиот не заметил бы, как секретарша на него смотрит. Но ему она просто неинтересна. Скучно. К тому же не хотелось портить рабочие отношения. Ведь если бы он порвал с ней, пришлось бы заводить новую секретаршу. А эта его вполне устраивала.
Все женщины довольно предсказуемы. Им нужно много внимания, побрякушек – и они счастливы. Но что за личность эта Лиза Ниман? Она заявляет, что ни капли в нем не заинтересована с самым серьезным выражением лица. И деньги ей не нужны. Но с какой радости она просто так ринулась его спасать? Он не мог предсказать, как она поступит в следующий раз. Что ей взбредет в голову? Доминик вдруг впервые за долгое время общения с женщинами почувствовал какой-то азартный интерес. В нем проснулся охотничий инстинкт.
Эта глупышка. Она правда такая бескорыстная? Или это все тонкий обман?
У него вдруг появилось сильное желание ощутить ее мягкое тело под собой. Слышать ее стоны.
Доминик усмехнулся и протянул хрипловатым голосом:
– Ты имеешь определенную ценность для меня. И можешь обращаться ко мне на «ты», я же уже говорил тебе.
– Хорошо. В вас… в тебе просто говорит чувство благодарности. Правда.
– Возможно, и это тоже. Но ты нужна мне…
Лизе стало так тепло от его слов, что приятные мурашки побежали по всему телу. Это говорит он? Она нужна ему? На ее лице возникла мягкая улыбка. Как же приятно слышать такие слова!
– …Ты нужна мне, чтобы помочь найти преступника. – Доминик наблюдал, как медленно блекнет ее ослепительная улыбка. И зачем он это сказал? Ему так нравилось смотреть на ее очаровательные ямочки.
– А-а-а, это… А я-то уж подумала… – Она издала нервный смешок.
– Что ты подумала? – Его четко очерченный рот дернулся в ленивой усмешке.
– Ну, ты так странно выражаешься. Запутал меня совсем. Я на момент подумала… э-э… другое, – пробормотала Лиза, опуская глаза.
Лицо залило густая краска. Прикусив губу, она отвела взгляд и накинулась на еду.
О чем она только думает? Она что, и вправду решила, что такой как он обратит на нее внимание? Такие встречаются только с топ-моделями или актрисами.
– Я всегда извлекаю пользу из любой ситуации. Насколько я понял, ты два раза знала заранее, что произойдет. Надеюсь, ты сможешь мне это объяснить. Но ты нужна мне, чтобы помочь найти человека, который покушается на мою жизнь. Именно поэтому ты представляешь для меня наибольшую ценность на данный момент…
Ощутив острый укол разочарования, Лиза рассеянно кивнула. Она откинула с лица прядь волос и пригубила бокал с вином. Теперь понятно, что он имел в виду, говоря, что она нужна ему. Она-то уже как дурочка размечталась. Думала, он и правда заинтересовался ею. Лиза вдруг разозлилась на себя за свои мысли.