Александр Миронов
Весеннее обострение
Глава первая.
Поздний вечер. Сейчас это началось с неожиданного для меня желания выйти из дома. Я беру такси и еду в западную часть города. Когда мы проезжаем мимо ночного клуба «Гром», я расплачиваюсь с таксистом и выхожу. Останавливаюсь у освещенной витрины продуктового магазинчика, откуда хорошо видна входная дверь клуба, и жду. Тишина на улице нарушается только доносящейся из клуба музыкой. Когда открывается дверь, я уже знаю, кого увижу за нею. Ее зовут Люси, и она две недели назад стала девочкой по вызову. Год назад у нее умер отец, всю жизнь пытавшийся изобрести вечный двигатель и найти философский камень. При этом он забывал платить по счетам. Я знаю все это вовсе не потому, что мне кто-то об этом говорит. Я просто знаю. Голос побуждает меня подойти к ней и спасти. Я пока не знаю, от чего или от кого я должен спасти Люси, но иду. В этот момент дверь открывается еще раз, и из клуба вываливается вдребезги пьяный матрос. Недолго думая, я сворачиваю парню челюсть. Потом хватаю Люси и мы, свернув в один переулок, а потом в другой, чинно заходим в небольшой подвальчик, наполненный сигаретным дымом и полудюжиной заглянувших на огонек тёмных субъектов. Обожаю эти кварталы.
–Хочешь выпить? – спрашиваю я у нее.
–Водку с тоником.
–Два! – сказал я бармену.
Мы сидим за стойкой, и я смотрю на нее. Кудряшки, ниспадающие на лоб, приятные черты лица, спокойное, волевое выражение глаз. Почему судьба была с ней так несправедлива?
–Тебя зовут Люси?
–Да, – она удивленно приподнимает брови.
–У тебя год назад умер отец, так и не открыв вечный двигатель. И теперь после серии неудач, ты вынуждена заниматься этим…
–Ты что, из полиции?
–Нет. Меня зовут Денис, и я пришел, чтобы навсегда изменить твою жизнь к лучшему.
–Ты что, из богадельни?
–Да ладно, просто выразился неудачно, – улыбнулся я. – Всего я тебе объяснить не могу, но если ты последуешь за мной, то сама скоро все узнаешь.
–Ты здорово меня выручил с этим парнем. Спасибо.
С некоторым трудом я говорю то, что должен сказать.
–Люси, я знаю, что в последние две ночи тебе снится сказочной красоты перстень. Считай, что я пришел из мира твоих снов. Не отказывайся, поедем со
мной.
–Ты точно не из полиции, Денис. Тем, что я вижу во сне, они не занимаются. И куда ты хочешь меня пригласить?
–Для начала найдем клад.
–Клад?
Мы вышли из бара и, поскольку поймать такси в этих местах было бы слишком невероятным везением, я не стал даже пытаться. На стоянке стоял маленький «фиат», и Голос приказал мне его арендовать. Дверь, почти невозможно в этом районе, была открыта, и ключи торчали в замке зажигания.
Я направился в небольшой загородный домик, расположенный в лесу, недалеко от Города. Домик был охотничий. Он располагался в двухстах метрах от мощеной дороги, делящей лес на западную и восточную части. Я знал, кому принадлежит этот домик и чувствовал, что хозяин Василий скоро появится. Без труда обнаружив ключ в расщелине одного из дюжины пней, торчащих вдоль тропинки, я открыл замок. В доме никого не было. Я со свечой обошел дом, находя вещи на тех местах, на которых ожидал их найти. В подвале на полке, заваленной разным хламом, я толкнул один из камней в кладке и в открывшемся за ним тайнике нашел полупустой кожаный рюкзак и туго набитый тяжелый кожаный мешок.
Взяв все это с собой, я поднялся к Люси, которая соорудила легкий ужин из найденных в кухне консервов, сухарей, печенья и чая.
–Я проголодалась, – улыбнулась она.
–Я тоже.
Мы быстро поели. Я знал, что с минуты на минуту сюда должен приехать высокий сероглазый мужчина, хозяин домика. Пока Люси возилась с посудой, я торопливо открыл оба мешка. В рюкзаке лежали перстень, пояс, браслет и пергамент. А мешок был полностью набит золотыми монетами времен Римской империи. Я развернул пергамент. На латыни было написано: «Рассказ о судьбе мира поможет добиться цели». В углу стояли две литеры: J.C. Иисус Христос? Он-то тут при чем? В этот миг я услышал звук подъезжающего автомобиля. Высокий сероглазый мужчина лет тридцати пяти вошел и, увидев нас за чаем, слегка опешил.
–Вы кто? – спросил он, порываясь убежать к машине.
–Пожалуйста, не бойся, – сказал я. – Мы не преступники.
–А что вы делаете в моем доме? Какого черта вы тут расположились и едите мои консервы?!
–Извини, Вася – сказал я. – Попробуй пять минут не горячиться и спокойно меня выслушать. Меня зовут Денис, а это Люси. Я пришел рассказать о смысле твоей жизни.
–Ты что, псих? – спросил он.
–Садись и послушай. Если через пять минут ты скажешь, что я псих, мы просто уйдем. Хорошо?
Видимо, мой взгляд подействовал на него успокаивающе. Он сел.
–Что вы тут пьете? Чай? Налейте и мне тоже. Люси налила ему чаю.
–В нашем мире есть вещи, которые были созданы не руками человека. Изначальные предметы, сотворенные вместе со всем остальным. Случилось так, что в подвале дома, купленного тобой два года назад, в тайнике находились до сегодняшнего дня некоторые из этих предметов. Мы должны доставить их в другое место. В этом смысл твоей жизни.
Я вытряхнул из рюкзака пояс, перстень, пергамент и браслет.
–Это тот самый перстень, – сказала Люси. – Можно я его одену?
–Он твой, Люси. Ты еще узнаешь, что он твой по праву рождения.
Перстень был как раз впору на ее среднем пальце. Должен отметить, что ее внешность как-то сразу преобразилась. Стала более библейской, что ли? В глазах Васи читалось теперь безмерное любопытство. Потом он потер лоб и откинулся на спинку стула.
–Я никогда не поверил бы тебе, Денис. Но когда я покупал этот дом, меня все отговаривали делать это. Однако, ко мне приходил кто-то во сне и говорил, что однажды я обнаружу в этом доме изначальные вещи и отправлюсь с ними в другой мир. И я даже видел их в этих снах. Видел именно эти предметы. Смешно вспомнить, но тогда я обошел нескольких психиатров, пытаясь разобраться в этих необычных сновидениях.
–Теперь реальность и сон могут поменяться местами. Нам пора ехать, Вася. Если ты готов, то мы поедем на твоей машине. А нашу оставим здесь, в сарае.
–Пусть так и будет.
Я нацепил на себя браслет, а пояс, мешок с золотом и пергамент сложил в рюкзак и забросил за спину. Вид мешка и рюкзака была какой-то необычной. Очень много завязок, и кожа сделана в несколько слоев. Странный материал, непохожий на кожу животных.
Мы должны были проехать на Запад около сотни миль. Там утром нас встретят мужчина и женщина, одетые в длинные черные плащи. Когда ко мне пришел этот образ, я почувствовал, что взволнован. Впервые за всю историю моих весенних приключений формировалась команда. Обычно я действовал один. Значит, задача, которую придется решать, трудна. Каждый раз совершалось что-то, совершенно необходимое для существования этого мира. Что-то такое, смысла чего я не понимал, и в чем, тем не менее, каждый раз участвовал. Иногда мне приходилось убивать, иногда разоблачать трагические секреты жизни, приводящие моих жертв к самоубийству. Поэтому я считал Голос силой зла. Но клянусь, никогда больше – только в эти дни, – я ощущал всю полноту бытия. Я каждой клеточкой тела мог чувствовать его бесконечный поток, наполняющий меня силой. Поэтому я любил эти дни, точно зная, что подавляющее большинство людей лишены подобных чувств и живут, никогда не бодрствуя по-настоящему. Вероятно, сходные чувства испытывали и те, кого я вовлекал в сюжеты, создаваемые Голосом. Глаза Василия возбужденно блестели, он даже начал напевать себе под нос песенку Мефистофеля из «Фауста» Гуно. Я понял, что его мысли вертятся вокруг золота, лежащего в рюкзаке у моих ног. Куски тумана висели на деревьях, подобно одеяниям призраков. Воздух, врывающийся в кондиционеры, был свеж, влажен и полон лесных запахов. Когда прошло четыре часа, и Восток стал серым, мы подъехали к нужному месту. Пришлось совсем недолго подождать, прежде чем кусты у дороги раздвинулись, и две фигуры, осыпанные утренней росой, вышли на дорогу. Мы разбудили уснувшую на заднем сидении Люси, и вышли из машины.
–Приветствуем Вас, – сказал мужчина. – Прошу пройти в дом.
Мы вошли. Дом – четырехэтажный особняк с большой мансардой располагался прямо у дороги, но вряд ли движение по ней беспокоило жильцов. Трава росла на ней почти также густо, как и на обочине. Мужчина и женщина, встретившие нас, были очень похожи. Как брат и сестра. Правда, Голос предостерег меня от задавания им каких бы то ни было вопросов. За завтраком мы познакомились. Их звали Миша и Маша. Когда они сбросили плащи, Маша оказалась одета в лиловые и синие одежды, а Миша в серые. Оба носили множество золотых украшений. Маша сказала, что они с Мишей уже несколько лет занимаются магическими практиками. Она и впрямь была похожа на добрую волшебницу, на фею: двигалась она легко, как будто летала по воздуху. Светло-голубые глаза и пушистые каштановые волосы в сочетании с мягкими, добрыми чертами лица усиливали это впечатление легкости, воздушности и волшебства. Миша был похож на нее цветом глаз и волос. Стройный, изящный, как юноша, он отличался смешливостью, и блеск глаз выдавал в нем быстрый и проницательный ум. Когда мы выпили по чашке ароматного кофе со сливками и уничтожили две сковородки яичницы с ветчиной, закусывая все это ватрушками, хозяева дома предложили нам выбрать одежду поудобнее.
–В том мире, куда мы должны отправиться, ваши городские наряды будут несколько смешны, – сказал Миша.
Мы все одели замшевые сапоги на толстой кожаной подошве, удобные брюки из какой-то прочной ткани, рубашки, жилеты и плащи, укутавшись в которые можно было с комфортом спать даже на голой земле. Вася, подвигавшись в новом облачении, заявил, что никогда в жизни не чувствовал себя более комфортно.
–Вашу машину оставим здесь, – сказала Маша.– Дальше мы двигаемся на нашем микроавтобусе. Сразу сообщаю ту часть задачи, которая нам сегодня известна. Мы надо доставить изначальные предметы – рюкзак, мешок с золотом, пергамент, браслет, перстень и пояс в другой мир. Оттуда мы должны принести чашу. Я не знаю какую, и не знаю, что мы будем с ней делать. А теперь в путь.
Мы спрятали автомобиль Васи в гараже, в котором до этого стоял микроавтобус, погрузились и поехали. Миша сидел за рулем, держа курс на Запад.
Не прошло и получаса, как Миша резко затормозил около высокого седого человека, стоявшего на обочине дороги. Наш новый попутчик был похож на путешествующего монаха. Его глаза были живы и пронзительны. Осмотрев каждого из нас, он сел рядом со мной.
–Едем, Миша, – произнес он. Голос его был сочным и басовитым. – Меня зовут Кирилл. Ваши имена я знаю. Так что счастливой дороги.
Мы проехали более тридцати миль, после чего Кирилл пересел на место водителя, а Миша, недоуменно пожав плечами, устроился рядом со мной.
Микроавтобус разогнался до скорости более 120 км в час, а затем Кирилл направил его прямо на стоящий у дороги двухсотлетний дуб. То, что он именно двухсотлетний, было написано на бронзовой табличке, стоящей на шесте рядом с ним. Видимо, шок, который я испытал, заставил меня сосредоточиться на этой табличке. Я различил все выбоины и пятна на бронзовой поверхности. Сердце болезненно сжалось, переместилось куда-то к горлу и, когда ствол дерева был прямо перед стеклом водителя, окружающий мир исчез, подобно дыму.
Сначала я, как будто сквозь вату, различил голос Люси, которая звала меня по имени. В ее призывах были угасающие, безнадежные нотки – должно быть, бедняжке пришлось долго оплакивать мое хладное тело. Потом я почувствовал, что она нещадно лупит меня по лицу – щеки горели. Я вскрикнул от боли и сел.
–Наконец-то! – сказала Люси. – Как ты?
–Мои щёки не лопнули, нет? Может, ты меня еще и ногами била? Все тело болит!
–Ты свалился с обрыва. Скажи спасибо, что на уступ.
Я посмотрел вверх. В метре над моей головой был край обрыва, а за спиной – бездонная пропасть. Уступ, на котором мы находились, был усыпан мелким гравием и имел треугольную форму. Я помог ей взобраться наверх. Потом она подтянула меня к себе. Мы оказались на поляне, покрытой пряно пахнущей травой. Рюкзак с изначальными предметами лежал здесь, на самом краю обрыва. Видимо, я зацепился им при падении. Перстень был на руке Люси, а браслет – на моем запястье. Я забросил рюкзак за спину и осмотрелся вокруг. На юге была пропасть, на дне которой мы чуть не оказались. Ее противоположного края или низины под ней видно не было – только сияющее небо до самого дна. На север простиралась унылая равнина, покрытая там и сям группами кустов и деревьев. Кора деревьев была серого цвета, а листва имела слегка синеватый оттенок.
–Здесь гравитация меньше, – сказала Люси. – И горизонт ближе.
–Ты хорошо знакома с физикой.
–Это от папы. Книги по физике заменяли мне сказки в детстве.
–Как получилось, что он не сделал научной карьеры?
–Просто неудачник. Я не хочу об этом говорить. Кажется, на Востоке кто-то движется.
Действительно, кто-то, двигаясь в нашу сторону, вспугивал птиц, они взлетали из кустов и кружились в воздухе.
–Будь наготове, – сказал я. – У тебя нет оружия?
–Никакого.
–Ладно. Тогда надейся на лучшее.
Голос молчал. Похоже, в этом мире мы были предоставлены сами себе.
Это были наши спутники. Все живые и сравнительно невредимые. Правда, Миша посадил синяк на скулу, а Кирилл слегка ушиб руку. Разбитый микроавтобус валялся в небольшом овраге. Все окна были разбиты, крышу снесло.
–Вы прекрасный каскадер, Кирилл, – сказала Маша. – Ничего не хотите нам рассказать?
–Мы в мире, который называется Аннон, – сказал Кирилл. – Что еще можно сказать? Голос сюда не проникает, поэтому решения мы будем принимать сами. Есть, правда, два источника информации. Первый я уже вижу, – он подошел к толстому стволу дерева и с легким щелчком отделил от него почти слившуюся с ним по цвету табличку, на которой были выгравированы какие-то иероглифы. – А второй – это пергамент, лежащий в рюкзаке у Дениса. Надписи на нем постоянно меняются. Хотя подпись остается.
Я снял рюкзак и достал пергамент.
"Ищите гравюру. J.C."
–Спасибо, уже нашли, – сказал Миша, услышав послание. – Только что на ней написано?
–Судя по всему, – сказал Кирилл – это египетские иероглифы времен двадцать первой династии. – Причем это стихи. Дайте мне минутку подумать.
Кирилл взял табличку и отошел в сторону.
–Почему мы доверяем этому Кириллу? – спросил Василий.
–Голос сказал мне, что он возглавляет экспедицию, – ответил Миша. – И потом, мы не могли бы без его помощи пересечь космический вакуум в микроавтобусе.
Мы рассмеялись. Я посмотрел на Люси, которая поправляла прическу.
–Ты не жалеешь, что отправилась со мной?
–У меня ведь не было выбора, правда?
–Не было, – согласился я.
Она улыбнулась. Мне показалось, что глаза ее сияют счастьем. Странные существа – женщины…
–Я расшифровал, – сказал Кирилл, возвращаясь к нам. – «Чаша из горного хрусталя, цельный кристалл, сотворенный богами, источник, дающий силу, превращающий вещи друг в друга, тайный идеал человечества, давший силу Птаху и Гору, инструмент Исиды, весна Осириса. Когда Хранитель будет преследовать царя, числом чаши станет число шесть, сила чаши станет продолжением бесконечной пирамиды, и шесть превратится в семь, а потом снова в шесть».
–Как это просто и понятно! – съехидничал Миша.
–Во всяком случае, у нас есть описание того, что мы ищем, – сказал Кирилл.-И, может быть, описание нашей судьбы.
Вообще, он выглядел каким-то скучающим. Было впечатление, что он живет уже слишком долго, ничему не удивляется и ни к чему не стремится. Это не была усталость немощности, нет. Напротив, сила изливалась из него в окружающее пространство вместе со скукой. Это сочетание несовместимых качеств немного удивляло меня.
–И куда мы пойдем? – спросил Вася.
–Загляни еще раз в пергамент, Денис, – попросил Миша. -Интересно, как часто меняются новости в этой допотопном маршрутизаторе?