– Ключевое слово «заставить»? – прервал Её Сосед.
– Люди всё равно что-то покупают, – пусть покупают продукты хорошего качества, – обиделась Она, – и вообще, мы приехали, вот поворот на Донскую, сюда, пожалуйста.
Сосед свернул с проспекта на узкую улицу и въехал во двор большого сталинского кирпичного дома.
– Спасибо, – Она повернулась к дверце, взялась за ручку и приготовилась выйти из машины.
– Не за что, мне было очень интересно, никогда не задумывался о том, что я покупаю, – Сосед улыбнулся, покинул своё водительское сидение, подал ей руку и помог выйти из машины.
Она попрощалась и скрылась в подъезде.
На следующий день Она возвращалась домой очень поздно. Вечеринка прошла отлично, и Она ехала домой уставшая, но довольная. «Приятно, когда ты всё чётко спланировала и происходит именно так, как это было задумано», – с улыбкой размышляла Она, вспоминая события этого вечера.
Водитель подъехал к дому, попрощался и уехал. Она подошла к подъезду и только сейчас увидела знакомый синий «мерседес» и Соседа рядом с ним.
– Вот это сюрприз! – удивилась Она.
– Привет, – Сосед протянул ей букет бордовых роз.
– О, какие красивые, – Она улыбнулась, посмотрела на Соседа и взяла цветы.
– Ты всегда так поздно возвращаешься? – Сосед смотрел на Неё, не сводя глаз.
– Частенько, – Она рассматривала букет, – а что?
– Темно, мало ли что, – замялся Сосед, – хорошо, что тебя подвезли.
– Это наш водитель, он работает на всех мероприятиях, что-то привозит, отвозит – ну вот, в частности, персонал по домам развозит, – Она засмеялась.
– Понятно, – Сосед улыбнулся. – Можно зайти на чашечку кофе?
– Уже поздно, это плохая идея, – Она заторопилась, – я пойду, пока.
– Можно тебе позвонить? – Сосед сделал шаг в её сторону.
Она замялась.
– Обещаю не надоедать, – улыбнулся Сосед.
– Ну, хорошо, – Она сказала телефон своего Агентства и быстро ушла.
Ночью, засыпая, приятно подумать о том, что хорошего произошло за прошедший день, или строить планы на день грядущий, но Она обычно думала о том, что надеть утром. «Непонятно, почему все девочки сходят с ума по туфлям, тратят на них кучу денег, вот я предпочитаю платья, за красивое дорогое платье я готова заплатить, а за туфли жалко…» – хмыкнула Она про себя. Перебирая мысленно свою одежду, Она решила, в чём пойти на работу, и спокойно заснула.
Утром, проснувшись, Она ощутила присутствие в голове песни Voivod. Вскочила с кровати, подошла к аппаратуре, включила эту песню, чтобы послушать и побыстрее собраться. День был тёплый и солнечный. Она надела короткое чёрное платье, облегающее фигуру, и ярко-красный изящный лёгкий пиджачок на молнии. Перекусила бутербродом с чаем, запрыгнула в чёрные туфли-лодочки, схватила красную сумочку на цепочке, последним движением с пульта выключила Voivod и вышла из квартиры. До офиса Она решила прогуляться пешком. Рядом ехали троллейбусы, машины, ветерок слегка подгонял Её вперёд. Она шла быстрым шагом и размышляла: «Хорошо, что у меня такая работа, где не надо рано вставать, правда, периодически приходится припоздниться, но всё-таки грех жаловаться, в основном у нас тусовочно и весело». Она хихикнула. «Хорошо бы получить контракт по новому бренду „Юнилевера“, вот это было бы дело, программа на полгода и по всей стране – это интересно». Она мечтательно запрокинула голову, не переставая шагать вперёд. «А ещё, если срастется с ФМ, диско-тур для „Мальборо“ по шести городам, вот будет классно! Только хорошо подготовиться и на следующее лето замутить турне!.. Так, надо под ноги смотреть, а то можно свалиться куда-нибудь». Она перешла дорогу и завернула во двор. Здесь, в цокольном помещении нового кирпичного здания, находился офис Агентства. Вход в офис был отдельный, с небольшим крылечком. Внутри помещение разделялось на несколько комнат. Небольшая прихожая, выполненная в светлых тонах, со шкафом для одежды и длинным зеркалом. Здесь же находилась стойка секретаря. Далее посетитель попадал в огромную, очень просторную комнату, в которой расположились сотрудники Агентства за комфортными полуовальными столами бежевого цвета. Ещё была комната для бухгалтерии, переговорная и маленькая кухня-столовая. Вся мебель была выдержана в бежевых тонах, стены выкрашены в сдержанный светлый цвет тёплого оттенка.
– Всем привет! С пятницей! – воскликнула Она, заходя в офис.
– Привет! Привет, – отозвались коллеги и уткнулись каждый в свой компьютер.
– Вас к телефону, – секретарь протянула Ей трубку.
«Не успела войти, и вот, на тебе», – подумала Она, предполагая услышать вчерашнего ночного посетителя.
Она поморщилась и взяла трубку.
– Привет, – Она услышала голос Жени и успокоилась, – как дела? Хотел тебя пригласить на выходные к себе, но уезжаю на неделю в командировку, вот звоню, чтобы сообщить.
– Жаль, – расстроилась Она, – я тоже думала, что мы увидимся.
– Возможно, даже на две недели. Когда будет понятно, я тебе позвоню, хорошо? Не обижаешься? – Женя говорил быстро и отрывисто, на фоне его голоса что-то жужжало.
– Конечно, нет, работа – это святое, – сказала Она грустно. – А что там у тебя жужжит?
– Что? Прости, плохо слышно! Всё! Перезвоню. Пока.
Послышалась гудки. Она вздохнула и положила трубку. «Эх, что теперь делать все выходные?» – думала Она.
– Вас к телефону, – опять позвала секретарь, – бренд менеджер «Юнилевера»…
День пролетел быстро. Удалось договориться о новой программе для «Юнилевера», назначили встречу в ФМ, что тоже было хорошим знаком для осуществления Её рабочих планов. Настроение было отличное, Она даже забыла про Женю с его командировкой. Сделав последние пометки на следующую неделю, Она выключила компьютер. Сотрудники уже разошлись по домам. Она сидела одна за своим большим столом в углу комнаты. Здесь была самая лучшая точка наблюдения за коллегами и посетителями. Она проверила, все ли компьютеры выключены, прошла на кухню, погасила свет и направилась в прихожую. Посмотрела на себя в зеркало, поправила волосы, подкрасила губы и вышла из офиса. Закрыла дверь на ключ, накинула сумочку на плечо и отправилась в сторону проспекта. Вдруг в сумерках Она заметила знакомую фигуру. Ей навстречу шёл Сосед, широко улыбаясь.
– Привет! – Сосед протянул Ей букет бордовых роз.
– Боже мой, откуда ты взялся? – Она не взяла цветы и быстро пошла дальше.
Сосед побежал за Ней.
– Подожди, пожалуйста, я просто хотел тебя пригласить поужинать, – смущённо проговорил Сосед, обогнал Её, ласково заглянул Ей в глаза и опять протянул букет.
Она вздохнула. «В принципе, делать нечего, – пронеслось у Неё в голове, – сегодня пятница, домой неохота, что там делать? Может, сходить с ним, не укусит же он меня…» Она взяла розы и сказала:
– Ладно, так и быть, ужинать.
– Отлично! Я знаю одно приятное место на набережной, – Сосед обрадовался, взял Её под руку и мягко направил в другую сторону. – Здесь моя машина, – приговаривал он. – Вот сюда.
С торца здания стояла новенькая «ауди» тёмно-зелёного цвета.
– У тебя же был «мерседес», – удивилась Она.
– Да, был, теперь «ауди», – Сосед подвел Её к машине и открыл дверцу. – Ты ничего не имеешь против «ауди»?
– Нет, конечно, «ауди» так «ауди», – пробормотала Она, садясь в машину.
Ресторан был шикарный и славился изысканной кухней. Иногда Она проводила здесь рекламные программы для дорогих продуктов, последний раз была реклама сигарет «Собрание». Девушки в коктейльных платьях раздавали сигареты посетителям и разыгрывали призы в лотерею. Сосед договорился с администратором о столике у окна, который был кем-то уже зарезервирован, и они расположились в самом симпатичном уголке ресторана.
– Я уже поняла, что с книгами Льва Николаевича ты не дружишь, – иронично улыбнулась Она, когда Сосед сделал заказ и разливал шампанское, – а вообще ты читаешь что-нибудь?
Сосед уловил иронию. Предложил Ей бокал с шампанским и ответил:
– В школе нам постоянно впихивали русскую классику, причём надо было иметь определённое мнение, которое написано в учебнике, а не своё собственное. Это очень злило и привело к тому, что читать не хотелось уже совсем.
– Вообще-то я согласна, – Она задумчиво взяла бокал. – Разве может школьник понять русскую классику? Я думаю, что нет. Правильнее уж давать детям Дюма и Жюля Верна, чтобы в принципе заинтересовать чтением. А заставлять читать серьёзную классику, тем более русских писателей, да ещё навязывать какое-то правильное мнение – это уж совсем тупость, которая, кстати, рождает отторжение и нежелание вообще что-либо читать…
Сосед поднял бокал с шампанским и аккуратно стукнул о Её бокал.
– За тебя, – тихо сказал Сосед и выпил.
Она пригубила шампанское и продолжила:
– Мне очень нравится Тургенев, такой прекрасный слог. Читаешь – и наслаждаешься русским языком. Я перечитала все его романы.
– За границей большим уважением пользуется Достоевский, – вставил Сосед.
– Достоевский мне не очень близок. Я не верю в те страсти, которые описаны в его книгах. Как-то всё с надрывом, на грани, неубедительно.
Сосед засмеялся.
– Есть мнение, что Фёдор Михалыч постоянно торопился сдать рукописи в печать, и если бы у него было больше времени, то творения Достоевского читать было бы легче и приятнее, – улыбнулась Она. – Вообще, когда читаешь русских классиков, прослеживается забавная странность…
– Какая? – Сосед с интересом посмотрел на Неё и подлил шампанское.
– Относительно возраста. Женщины и мужчины в сорок лет уже считались пожилыми, а в пятьдесят о них вообще говорилось как о глубоких старушках и стариках. И ещё интересно, что раньше, если женщина была худая, то это воспринималось как уродство, а если полная, то было красиво.
– А сейчас с точностью до наоборот! – с улыбкой подхватил Сосед. – За тебя, – Сосед предложил тост и заглянул ей в глаза.
Они выпили, и Сосед попросил ещё одну бутылку игристого вина. Она продолжала рассказывать о книгах и писателях забавные истории. Сосед развеселился и стал шутить и говорить Ей комплименты. При этом он подливал в оба бокала шампанское, купил ещё целую корзину цветов, целовал Ей руки и раздавал чаевые всему персоналу ресторана. После ужина Она предложила поехать в клуб потанцевать. Они приехали в модный клуб, но свободных мест не оказалось. На входе стояла толпа из желающих войти, но охрана никого не пускала. Сосед куда-то ненадолго удалился, и им нашли столик около танцпола. Она оставила все цветы в машине, на заднем сидении. «Где-то я уже это видела», – ухмыльнулась Она. В клубе гремел транс, стильные молодые люди и девушки в большом количестве переминались на танцполе. Диджей подпрыгивал и что-то выкрикивал. Было темно и шумно. На огромном экране показывали танцующих в зале. Все места были заняты компаниями. Она и Сосед пробрались через толпу к своему столику и утонули в мягком диване. Перед ними был битком забитый танцпол и экран. Сосед заказал Ей «Пина коладу», извинился и отошёл в уборную. Официант очень быстро принёс заказ. Бокал был украшен кусочками ананаса и маленьким зонтиком, белоснежная пена из взбитых сливок возвышалась шапкой над коктейлем. Она не спеша потягивала холодную «Пина коладу» из трубочки и рассматривала публику. Неожиданно Её взгляд упал на экран: там был Женя. Он извивался, вытягивался в танце и страстно прижимал к себе симпатичную молоденькую блондинку. Периодически Женя целовал маленькие ушки блондинки и пощипывал задик. Блондинка закидывала голову, подставляя свои пухлые губки, и тёрлась о Женьку бёдрами.
Она не верила своим глазам: «Какое предательство! Какая гадость! Это, значит, для меня он в командировке, а на самом деле…» Слёзы навернулись на глаза, к горлу подступил комок.
Вернулся весёлый Сосед, сел рядом и взял Её за руку.
– Пойдём отсюда, – прокричала Она.
Сосед удивлённо вскинул брови.
– Пожалуйста, уйдём, – попросила Она, проговорив слова прямо ему в ухо.
– Хорошо, – растерянно согласился Сосед.
Они встали и начали пробираться через толпу к выходу.
На улице было свежо и приятно после духоты и грохота клуба. Сосед отвез Её домой, вытащил из машины цветы и вручил Ей.
– Спасибо, я хорошо провела время, – сказала Она.
Сосед стоял и улыбался. Он ждал, что его пригласят подняться.
Но Она попрощалась и ушла. Сосед постоял ещё немного, разглядывая окна, и уехал.
Утро началось не с Voivod, а с Metallica, с песни «Hero of the Day». Она чувствовала себя ужасно морально и физически. Почему-то был полностью заложен нос, болело горло, ноги были ватные, всё тело ломило и ныло. Ко всему прочему, у Неё был жар. Она позвонила Ольге. Долго жаловалась на жизнь, на предателя Женьку и на температуру. Ольга, как всегда, всё выслушала внимательно и подвела итоги: «Ты заболела оттого, что разозлилась на Женьку». «Я заболела, потому что выпила холодного коктейля», – возразила Она.
– Завтра я к тебе заеду, – сказала Ольга. – У тебя еда есть? Привезти что-нибудь?
– Есть, в общем-то, не хочется, – всхлипывала Она.
– Дорогая, ну не раскисай, иди выпей какое-нибудь жаропонижающее и поспи. Будет лучше. Завтра я приеду, хорошо? – Ольга говорила мягким, убаюкивающим голосом.
Она успокоилась.
– Да, хорошо, пока, – Она положила трубку, вытерла слёзы, которые непрошено скользили по щекам, всхлипнула и пошла к шкафчику с лекарствами.
Весь следующий день Она проспала – вместе с болезнью сказалась давняя усталость. Вечером температура спала, и Она захотела есть. Открыла холодильник, достала творог и варенье. Сумерки спускались на город, Она выглянула в окно: по проспекту мирно ехали машины, зажглось вечернее освещение, окрасив дома и деревья в тёплые оттенки.
В дверь позвонили.
«Кто бы это мог быть? – подумала Она. – Может, всё-таки Ольга доехала?»
Она закуталась в лёгкий бамбуковый плед и пошла в коридор. По пути взглянула в большое зеркало, отметила, что, несмотря на красный нос, выглядит хорошо, и открыла дверь. На пороге стоял Сосед. Он улыбался и держал в руках два больших пакета.
– Привет! – радостно сказал Сосед. – Я услышал, что ты заболела, вот, принёс тебе витамины! Можно войти?
Она застыла в замешательстве.
– Привет, входи… – Она не знала, как реагировать, и просто сделала шаг назад.
Сосед вошёл, закрыл дверь, огляделся и понёс пакеты на кухню.
– Хорошая квартирка, – похвалил Сосед, – высокие потолки, большие окна. Комнат сколько? Две? Нормально. Уютно у тебя, симпатично.
Он поставил пакеты на стол и стал вытаскивать апельсины, яблоки, ананасы, «Бейлис», груши, персики, конфеты, эклеры.
– Можно руки помыть? – спросил Сосед.
– Да, вот здесь.
Сосед зашёл в ванную и крикнул оттуда:
– Какая большая ванная! Красота!
Она поплотнее завернулась в плед и с удивлением разглядывала всё, что принёс Сосед.
Сосед вышел из ванной и вернулся на кухню.
– Я принёс тебе «Бейлис» для поддержания духа, фрукты – в качестве витаминов, и эклеры – для повышения настроения. Покушай, пожалуйста, – Сосед улыбнулся и направился в коридор. – А я пошёл, а то уже поздно.
Он открыл дверь, попрощался и ушёл.
Она села на стул в кухне.
– Невероятно, – сообщила Она сама себе.
В воскресенье Ольга не приехала. В обед она позвонила и сообщила, что есть неотложные дела и заехать не получается. Температуры уже не было, вообще самочувствие было уже нормальное, поэтому Она не сильно расстроилась. Весь день валялась в постели, читала Ремарка и слушала Pink Floyd. После обеда к Ней пришел курьер. Он принёс огромный букет из бордовых роз. К букету было приколота записка: «Надеюсь, тебе уже лучше?»
Такого внимания Ей никто никогда не оказывал. Это было странно и очень приятно. «Надо бы побольше узнать про этого Соседа», – подумала Она, озираясь в поисках ёмкости для цветов.