– Лео, полагаю, мы оба проголодались?! – с улыбкой произнесла Кайли, на ходу оценивая размах «проблемы».
Она быстро заметила, как он параллельно с прогулкой по «террасе» постоянно почёсывает руки.
– Кайли, ты вовремя пришла! Как мне объяснить «Марии», что у меня «чешутся руки»?! – нервно обратился к ней Лео, многозначительно выделив имя домашнего помощника и упоминание о своих руках.
Прежде чем объяснить «Марии» очередной феномен любимого, Кайли облегчённо выдохнула и присела на стул.
– Мария, Лео хотел сказать, что у него нет чесотки или зуда! – начала Кайли.
– Нет чесотки и зуда! – раздражённо и с почти детской обидой в голосе ей вторил Лео, сердито поглядывая на «Марию» и продолжая почёсывать руки.
– Вернее сказать, зуд есть, но носит он исключительно психологический характер. Его можно охарактеризовать как хозяйственный зуд. Дело в том, что Лео любит работать руками, созидать ими! – продолжила свои объяснения нервного состояния любимого Кайли.
– Хозяйственный зуд, понимаешь? – возмущённо, но уже значительно спокойнее сказал Лео, обращаясь к «Марии». – А где в вашем «раю» хотя бы молоток?!
– Я поняла! И у меня для Вас, господин Лео, есть предложение! – спокойно и с улыбкой произнесла «Мария». – Не желаете ли после обеда познакомиться с людьми, которые испытывают аналогичные проблемы, ностальгируя по ручному труду?!
* * *
Лео осмотрел просторное помещение, в котором на стульях полукругом молча сидели мужчины, хмуро, в прострации рассматривая то потолок, то пол под ногами. Некоторые из них, так же как и он, нервно почёсывали руки, бросая короткие взгляды на соседей. Он смело шагнул в центр полукруга так, чтобы его могли видеть все присутствующие, и почувствовал, как его мужское эго начало «клокотать». Лео не мог понять природу этого возмущения, но чувствовал себя всё увереннее в этой группе похожих на него мужчин.
– Эй, кто-нибудь, дайте мне инструмент! – крикнул он, уставившись в потолок.
С каждым произнесённым словом Лео чувствовал себя всё более уверенно, чему также способствовали одобрительные взгляды смотрящих на него мужчин. – Вы слышите, я хочу работать руками, как в старые добрые времена! Мы все требуем инструмент для себя!
– Господин Лео! Какой именно инструмент Вы желаете получить?! – послышался спокойный и вежливый голос появившейся в помещении рядом с Лео «Марии». И как только он затребовал себе молоток, в полу рядом с Лео показался полупрозрачный проём, из которого «вынырнул» ящик с инструментом. – Этого плотницкого набора достаточно?! – ровным и спокойным голосом задала вопрос Лео «Мария».
– Любые инструменты предназначены для обработки материалов! Если есть плотницкий набор, тогда подайте доски, бруски, гвозди, саморезы! – воодушевление Лео всё более прорывалось наружу, и он уже не мог сдержать своих эмоций, когда из пола вынырнули все затребованные им стройматериалы. – Парни, что вы сидите, табуретки сами себя не сделают! – крикнул он мужчинам, которые приподнялись со своих мест и в глазах которых «загорелся огонь».
Следующие два часа пронеслись для всех собравшихся на одном дыхании: мужчины, скооперировавшись по несколько человек, отмеряли, пилили, строгали, сверлили доски и бруски, негромко обсуждая процесс проводимых работ. И только Лео, чувствуя себя Спартаком, подбадривал присутствующих «гладиаторов» духоподъёмными речами: «Ничего, мы сейчас доделаем работу и пойдём требовать открытия совместного цеха! Мы соберём своих соратников по всему «раю»!»
Неизвестно, чем бы закончились его «пламенные» призывы, но в это время в самый эпицентр событий вошла она, верная спутница «предводителя восставших».
– Лео, дорогой, можно тебя на пару слов? Полагаю, твои коллеги не будут возражать?! – деликатно предложила Кайли.
Она настоятельно вновь позвала Лео и, уверенно взяв под локоть, несмотря на противодействие, вывела его из «мастерской».
– Кайли, послушай! Мне нужно ещё поработать! Мы с ребятами только нащупали смысл существования в этих стенах!.
После этих слов Лео вдруг взял паузу, видя становившиеся всё больше глаза Кайли и понимая, что сказал лишнее. Но Кайли сделала вид, что не обиделась на последнюю фразу.
– Лео! Милый мой Лео! – с нежностью и любовью Кайли посмотрела на него. – Я понимаю, что всем нам нелегко привыкнуть к новым условиям жизни. Но мы – вместе, а значит, справимся с любыми трудностями! – проговорила она, уводя его за руку подальше от этого помещения.
Лео пытался её остановить, ссылаясь на то, что ещё не всю работу завершил и не попрощался со своими новыми знакомыми, но Кайли была неумолима:
– Твой уход уважителен и не требует долгих объяснений, а ваше плотницкое хобби ты продолжишь завтра!
* * *
Вечер и следующее утро Лео не мог думать ни о чём, кроме своей новой идеи о плотницком цехе. Он быстро позавтракал и ринулся в сторону заветного помещения! Но каково же было его удивление, когда, войдя внутрь, он увидел раздосадованные лица его вчерашних новых знакомых, стоящих широким кругом в совершенно пустом помещении.
– Украли! Так и знал, что без охраны не обойтись! – прошептал Лео, его взор потускнел, а тело покачнулось. Он готов был рухнуть на пол, но в этот миг множество дружеских рук подхватили его.
* * *
После неудачной затеи с плотницким цехом Лео не оставлял попыток создать что-либо аналогичное. Но все они заканчивались примерно одинаково. Несмотря на организацию им круглосуточного дежурства, инструмент и изготовленные изделия бесследно исчезали к утру следующего дня. Лео, принимая всё происходящее близко к сердцу, вскоре сбросил несколько килограмм от волнения, и в дело пришлось вмешаться Кайли. Она предложила ему организовать бюро находок на общественных началах, поместив туда все исчезнувшие предметы и вещи.
Каждый день Лео приходил в центральный холл их пирамиды поглазеть на сферическое изображение «Марии», зачитывающей проходящим мимо жителям длинный список утерянных инструментов и изготовленных изделий.
– Ещё раз добрый день, господин Лео! Спешу Вас огорчить, но Ваши табуретки ещё не нашлись! – с сожалением в голосе говорила «Мария» при виде подходящего к ней Лео.
– Конечно, они никогда не найдутся, потому что ты не предлагаешь никакого вознаграждения! – возмущался он нерасторопности «Марии» и, немного подумав, добавлял каждый раз: – Да и что ты можешь им предложить?!
* * *
Вторая половина лета 2032 года.
Лео и Кайли прожили в «городе будущего» уже два года. Их жизнь вошла в привычное размеренное «русло». И если первую часть дня до обеда они позволяли себе уделять время своим хобби, то его вторую часть условились всегда проводить вместе, чему Лео был бесконечно рад. Он не скрывал своих чувств, всегда ожидая от Кайли интересного предложения досуга или длительной прогулки. Кайли же нравились его сговорчивость и неприхотливость в пожеланиях.
Но утром наступившего дня она предложила Лео провести его вместе целиком. Лео ещё не успел задать дежурного вопроса «Почему?», как последовал исчерпывающий ответ от «Марии»: «Сегодняшний день – знаменательная дата для нашего города: сегодня исполнилось ровно два года с того дня, как «город будущего» распахнул свои объятия для первых жильцов! Главой корпорации анонсировано открытие не только соответствующей памятной доски, но и красивой скульптурной группы в честь своей возлюбленной – Лави!»
В центре гостиной появилось вращающееся вокруг своей оси сферическое изображение скульптурной группы: стоящей милой рыжеволосой девушки, которая протягивала припавшему на одно колено мужчине драгоценный камень необычайной красоты и размера. Девушка передавала из своих рук в руки мужчины бесконечно дорогой дар, словно прощаясь с ним. Вокруг скульптурной группы красовалась надпись: «Прощальный подарок Лави».
– Кайли, о ком эта «госпожа» говорит?! – мимолётно поинтересовался Лео, на которого группа, кроме «подарка», не произвела особого впечатления. – А камушек – «будь здоров»!
В отличие от Лео, Кайли смотрела на сферическое изображение композиции со слезами на глазах.
– Ах, Лави, какая же она красивая! И сколько в этой группе скорби, любви и раскаяния!
– Любовь, возможно, я увидел, а раскаяние, пожалуй, нет?! – Лео решил поддержать обсуждение Кайли скульптурной группы. – И чьё именно раскаяние?
Кайли начала рассказывать Лео известные ей по пересказам из третьих уст обстоятельства знакомства и короткой истории отношений Макса и Лави, «обросшие» людскими домыслами.
– На одном из островов Новой Зеландии установлена плита в знак подтверждения официальной версии случившегося! – закончила свой рассказ Кайли.
– Официальной версии случившегося?! – повторил Лео. – А что, ещё есть неофициальная?
– Да, Лео, есть! – заговорщицким тоном произнесла Кайли, вплотную приблизившись к Лео и смотря ему, не отрываясь, в глаза. – Люди говорят, что Лави вовсе не погибла, а благополучно не только избежала смерти, но и родила Максу прекрасного ребёнка!
– Так какая версия является правдивой?! – воскликнул не на шутку заинтересовавшийся услышанным рассказом Лео. Глаза Кайли, и без того большие в её обычном состоянии, стали от волнения просто «огромными»:
– А этого, дорогой Лео, никто не знает!
Глава 2. Трудности взросления
Вторая половина лета 2032 года.
Такая знакомая, практически отвесная скала. Она по-прежнему величественная и опасная. На ней одинокий силуэт: маленькая девочка лет семи-восьми совершает подъём. Её никто не страхует ни сверху, ни снизу, никаких страховочных тросов. До вершины скалы ещё далеко, но, кажется, девочку это вовсе не беспокоит. Её дыхание спокойно, в глазах читается уверенность в своих силах, каждое движение её тела продуманно и выверенно.
– Как-то слишком просто и скучно! – произнесла вслух девочка, глядя вверх с улыбкой маленького чертёнка, решившего немного попроказничать.
Со скоростью молнии в её голове пронёсся план действий, и она незамедлительно приступила к его реализации. Оттолкнувшись от выступа скалы, она рывком достигла следующего выступа, значительно выше предыдущего. Затем девочка повторила рывок, мгновенно достигнув очередного выступа. Она снова и снова повторяла рывки, и вот, наконец, ей осталось приложить последнее усилие для подъёма на вершину. Девочка на миг остановилась, зная, что за ней сейчас внимательно наблюдают две пары прекрасных глаз. И уголки её губ вновь тронула эта улыбка маленького «чертёнка».
Она, почти не глядя, сделала последний рывок, ухватившись за край скалы у самой вершины, но в последний момент он предательски откололся. Она сорвалась вниз и, пролетев пару метров, второй рукой ухватилась за другой выступ. Повиснув на нём на одной руке, девочка, вместо того чтобы испугаться, вдруг рассмеялась задорным смехом, наполнив всё пространство в округе его эхом, после чего, спокойно повторив последнее усилие, оказалась на площадке на вершине скалы.
– Ух! – девочка радостно вскинула вверх руки, подчёркивая, что она нисколько не устала.
Её длинные каштановые волосы, собранные в плотную косу, переливались в лучах Солнца яркими красками, а щёки «горели» здоровым румянцем. Девочке очень хотелось веселиться и дальше, но в этот момент она «поймала» на себе взволнованные взгляды, наполненные любовью и заботой вперемешку с тревогой и строгостью. И как только она посмотрела в ту сторону своими глазами цвета морской волны, легкомысленная улыбка вмиг исчезла с её лица.
– Доченька, подойди к нам! – произнесла тихо и строго Эллис, слегка коснувшись плеча Лави в желании её успокоить.
Девочка, немного опустив голову, с виноватым взглядом медленно приблизилась к Эллис и Лави. Подойдя к ним вплотную, она взяла их за руки и тихо сказала:
– Мамочки! Пока я взбиралась по скале, я всё время думала о вас и немного торопилась!
Девочка снизу вверх невинно посмотрела на Эллис и Лави, которые после её слов переглянулись между собой, и Эллис, обращаясь к Лави, произнесла:
– Позволь, я начну?!
Она дождалась утвердительного кивка головы от Лави и, строго посмотрев на девочку, сказала:
– Доченька! Когда искусственный скалодром показался тебе слишком скучным, мы согласились на этот живописный пейзаж! – Эллис рукой указала на скалы в округе. – Когда страховочный трос ты сочла избыточным при подъёме, мы вновь согласились с тобою! – также тихо продолжила Эллис. – Поэтому мы с нетерпением ждём твоих объяснений по действиям во второй половине подъёма! – закончила Эллис сквозь зубы и уже чуть громче.
– Время при подъёме словно остановилось, а мне так хотелось поскорее вас порадовать! И я приняла именно такое решение при его прохождении! – невинно ответила девочка. – Согласна, скальный грунт в финале был немного хрупким! Поэтому расположенный ниже запасной выступ оказался весьма кстати! – резюмировала она, спокойно пожав плечами.
– Доченька, пойми, мы не против твоей самостоятельности! – Лави присела рядом с девочкой и без строгости, спокойно произнесла последние слова: – Но мы – мамы! И для нас превыше всего твоя безопасность! Понимаешь?! – Лави с нежностью смотрела на Ливи, обняв её плечи и прижав к себе.
Девочка в ответ обняла её за шею и прижалась к ней.
– Мамочка, какой учащённый у тебя пульс! Как сильно бьётся твоё сердце! – уже, в свою очередь, с некоторой тревогой взглянула на Лави девочка.
– Это любящее материнское сердце! – строго ответила девочке Эллис. – Береги его и не разменивай на мимолётные забавы!
– Я поняла! – девочка вновь взяла за руки и Эллис, и Лави. – Обещаю, больше никаких легкомысленных поступков, которые могут вас огорчить!
Она посмотрела на них таким взглядом, что у Эллис и Лави не осталось никаких сомнений: урок усвоен полностью и окончательно.
– Посмотрите, какой здесь великолепный вид на лесные просторы! – воскликнула девочка, увлекая вглубь скал в сторону «зелёного ковра» Эллис и Лави, которые позволили ей первой пойти по тропинке.
– Как же она быстро растёт! – задумчиво и немного грустно вздохнув, сказала Лави, качая головой и глядя вслед убегающей вперёд дочери.
– Её разум не поспевает за её телом! Такова природа диссонанса, который мы с тобой наблюдаем! – словно продолжая мысль Лави, произнесла Эллис, тоже глядя вслед девочке.
* * *
С момента пробуждения Лави прошёл год с небольшим. За это время Эллис помогла Лави и их дочери выжить в совершенно новом мире, в котором не было места ни для города «недавнего прошлого», ни для нового мира «города будущего».
Они прожили втроём почти полтора года в том самом небольшом строении на границе скалистых гор с заповедным лесом, в котором Эллис и Лави до этого вместе вынашивали плод.
Эллис лично заботилась о поставке провизии, которая под видом полуфабрикатов и образцов овощей и фруктов, предназначаемых для жителей мегарегионов, изымалась из пролетающих мимо аэромобилей корпорации. Она встречала их в одиночестве, объясняя Максу свои действия по отбору провизии контролем качества.
Лави, как любая мать новорождённого дитя, понимая разумом объяснения Эллис в отношении аномалии природы Ливи, не могла принять сердцем её стремительное взросление. Иногда, наблюдая за действиями дочери, Лави готова была эмоционально взорваться, будучи не согласной с той лёгкостью, с которой Эллис позволяла маленькой девочке рисковать своими здоровьем и жизнью. Но каждый раз, когда Лави казалось, что её жизненные силы на исходе и она не сможет сдержать своих эмоций, глядя, как дочь совершает очередное восхождение без всякой страховки, она словно слышала в своей голове нежный дочерний голос, убаюкивающий её страхи, как младенца колыбель.