Ходили слухи, что ночами здесь слышались голоса и крики женщин. Много страшного случалось здесь в те годы. Дом всегда внушал ужас местным жителям.
Однажды местный фермер встал среди ночи и побежал к тому, что осталось после пожара, он, что-то кричал и размахивал руками, так говорили соседи. Утром его нашли повешенным на дереве возле дома.
Через год, двое мальчишек наслушавшись рассказов, решили пощекотать себе нервы, посетив развалины особняка. Одному на голову упал кирпич, размозжив голову, а второй через несколько дней вернулся на место смерти своего друга. Видимо это была его идея с домом и его мучала совесть, так говорили. В общем, он замёрз насмерть. Дело было зимой, врачи сказали, что он уснул на холоде, во что я не очень то верю. Я бы не отправился туда, чтобы поспать.
Затем после большой войны появился ваш дядя, он заново отстроил дом и стал в нем жить.
Такого поворота я явно не ожидал. Судя по рассказам мой дом, был просто кладбищем, адской воронкой забирающей жизни невинных людей. Хотя о невинности говорить трудно, кто знает, чем они занимались темными ночами.
Всю ночь я не мог уснуть, а точнее всеми силами старался не спать. Не хотелось снова провести время в компании обгорелых красоток. Заснул я лишь под утро и снов не видел.
День четвертый
Я подумал, что не уделил достаточного внимания подвалу, чем же занимался там мой дядюшка? На часах был уже час дня, я выпил две кружки кофе, сделал сэндвич с беконом и спустился в подвал.
На столе лежало полтора десятка книг и множество исписанных ровным подчерком листов. Книги имели странные названия, которые мне ничего не говорили об их содержимом.
Первой я поднял книгу «Арс Алмадель», пролистав которую увидел множество неизвестных мне символов и картин. Следующая книга, по-видимому, была на латинском языке и носила название «Pseudomonarchia Daedonum». Среди остальных книг я видел «Книгу Абрамелина», а также написанные от руки и переплетенные, по-видимому, моим дядей рукописи. Я сел за стол и решил почитать листы, разбросанные на столе. Они были пронумерованы, разложив их по порядку, я начал выборочно читать.
Отрывки рукописи:
…Жизнь дарована всякому сущему, не сущее не живёт. Всякий живущий окружён миром теней, темные сущности нижнего мира хотят иметь кровь и плоть, чтобы чувствовать как люди, получать удовлетворение от плоти…
Меня пробил холодный пот, появилось беспокойство, нарастающее с каждой минутой. Все слухи оказались правдой, Уолтер действительно увлекался какими то демоническими практиками.
…Души погибших людей могут служить человеку, оставаясь между мирами скрытыми от глаз не сведущих. Погибшие в этом месте дают мне силу, взамен на мое тело.
…Я научился питаться, не используя материальную пищу, все, что нужно для жизни, мне дают – Они.
Мне стало казаться, что за мной следят, будто за каждой книжной полкой пряталось нечто, пожирая меня глазами, я чувствовал на себе взгляд, но никого не видел. Нужно покинуть подвал, подумал я, паника все нарастала. Стараясь не терять самообладание, я пошел быстрыми шагами наверх, прочь из этого страшного места.
Поднявшись наверх, я достал привезённую с собой бутылку виски и налил в стакан с толстым дном. Мгновенно его осушив, я стал думать. Что означают все эти записи, может он просто свихнулся от чтения всех этих книг. Его никогда не видели покупающим продукты, и он пишет, что отказался от пищи, тогда чем он питался? Я вспомнил, что он получал какие-то посылки, интересно, что это могло быть. Недолго думая я вышел из дома и сел в машину, что ж посмотрим, что он получал. Я заехал в магазин Бернарда и отправился к кассе. Бернард видимо работал каждый день. Увидев меня, он немного удивился и, наклонившись над кассой громко сказал:
– Вы все – таки остались Джон, как обстоят дела с продажей дома?
– Я ещё этим не занимался, скажите лучше, где здесь местная почта?
Покупателей было меньше чем в прошлый раз, пара человек стояла возле полок с газированной водой.
Он сразу увидел, что я чем то был обеспокоен, и, по-видимому, догадался зачем я туда спешу.
– Это в паре километров отсюда. По правой стороне будет ферма с зелёным забором, затем поверните налево и в глубине увидите здание почты. Спросите Мари Стоунсон, она занимается посылками, и не забудьте сказать, что вы от меня, надеюсь, она вам поможет.
– Спасибо Бернард сказал я быстро и поехал по указанному направлению.
Я вывернул на главную дорогу и поехал искать ответы. Небо было пасмурным, вороны кружились над дорогой и пронзительно кричали.
Неожиданно одна из них прекратив свой прямой полет, направилась прямо на мою машину, я видел, как блестели ее черные остекленевшие глаза. Раздался удар о лобовое стекло, которое треснуло, а форме окружности, состоящей из сотни мелких кусочков. Ворона сползла со стекла и, перевернувшись пару раз, упала на дорогу, оставив кровавый след.
– Что за черт, прорычал я вслух, но скорость не сбавил.
Впереди показалось здание с вывеской почта. Я остановил машину, и вышел по направлению к двери. За стойкой сидела женщина лет 40 со странной стрижкой, напоминавшей гнездо вороны сбитой мной по дороге.
Не везёт мне сегодня на пернатых, решил я, но вполне вежливо спросил можно ли увидеть мисс Стоунсон.
– А зачем она вам, спросила женщина, удивлённо смотря на незнакомца.
– Бернард сказал, что она работает здесь, и сможет мне помочь, ответил я.
– Ну, если вы от него, то это другое дело.
– Мари, здесь пришли от твоего муженька, крикнула она, смотря на дверь во внутреннюю часть почты.
Буквально через минуту, из дверей выплыла седовласая женщина в круглых очках и, посмотрев на позвавшую ее женщину, улыбнулась и пошла ко мне.
– Чем могу вам помочь?
– Здравствуйте, сказал я, подходя к ней поближе.
– Меня зовут Джон, Джон Шекли.
На ее лице появилось удивление, видимо наша фамилия всем внушала здесь страх.
– Я племянник Уолтера, и уже несколько дней нахожусь в вашем городе, у меня есть кое какие вопросы по поводу того что мой дядя получал по почте, я понимаю что вы не должны об этом рассказывать, но мне просто необходимо это знать, тем более он умер и об этом не узнает. Думаю, вы понимаете, зачем я здесь и что меня беспокоит.
О да, – сказала она, пытаетесь разобраться, кем он был мистер Шекли? Бернард мне о вас рассказывал, и по правде сказать, мне есть, что вам сообщить. Ваш дядя регулярно к нам заходил, и знаете, он внушал страх, от него постоянно пахло какими-то специями, а взгляд его был очень тяжёлым. Все время хотелось от него скрыться, уйти подальше.
Ему приходили посылки из разных стран, в основном из Азии, не знаю, что уж можно было оттуда присылать. Но видимо у него были деньги на эту экзотику, они шли из Китая, Таиланда, и даже с Филиппин. Однажды посылка пришла поврежденной, там слышался звук разбитого стекла. И какая-то жидкость выбежала наружу, вонь стояла невыносимая! Он был очень недоволен этим, но что поделаешь, случается и такое. Мы после этого несколько дней пытались отмыть зловонную лужу. Что же это было, мы не знаем, возможно, он заказывал какие-то настойки из трав или что-то в этом роде. Я отродясь не чувствовала такого запаха.
– Может у вас есть какие-либо догадки?
– Боюсь, что нет мисс Стоунсон, но все равно спасибо за помощь, – ответил я и медленно пошел к выходу.
– Удачи вам в ваших поисках, – сказала она и поправила на носу очки.
Приехав домой, я немного перекусил, принял горячую ванну в старом ржавом корыте и решил продолжить чтение тех страшных страниц, предварительно смочив горло виски. На часах было уже пять часов вечера, когда я спустился в подвал, было уже не так страшно. Шотландское лекарство от страха сделало свое дело.
Я сел за стол и начал отыскивать среди этого корявого подчерка нужную информацию.
…В старом сундуке, оставшемся под грудой кирпичей, я нашел вещи сгоревших женщин. После того как дом был отстроен я поместил их в комнаты в которых они проживали…
…После проведенных мной заклинаний почерпнутых из старых книг, я был уже не один. Души неупокоенных, поселились под одной крышей со мной…
…Я научился общаться с ними, использую заклинания призыва сущностей в наш мир…
…Они рассказали мне о вечной жизни, жизни в других телах, нужно только найти подходящего человека, лучше родственника…
Я был поражен таким откровением, неужели он имел ввиду – меня? Пока что я не хотел делиться своим телом, у меня были на него планы. Все это стало очень далеко заходить, и счёт был явно не в мою пользу. Мне было тяжело со всем этим разобраться, и я решил покинуть дом. Все это походило на бегство, но жизнь была важнее выгоды от продажи дома.
Погода за окном портилась, тучи приобрели темный окрас и быстро бежали за горизонт. Стали слышаться раскаты грома. Где то наверху послышался звук разбитого стекла. Схватив сумки в одну руку, я побежал к двери и отворил ее нараспашку. Сумки упали на деревянный пол. Напротив меня стояли, как в очереди те, кого я видел во снах, я стал пятиться назад, а они медленно заплывали в дом. Самое страшное было в том, что сейчас я не спал.
– Спасибо… спасибо… спасибо, что впустил… спасибо, – слышалось со всех сторон.
За ними был кто-то ещё, седой старик ковылял самым последним, в нем я узнал Уолтера! Глаза его впали, ткани тела частично были разрушены, в глазах моих помутнело, и я отключился.
– Спасибо что впустил, – сказал он гортанным голосом.
Дверь за ними захлопнулась.
Городок жил своей жизнью, где-то слышался звук проезжающего автомобиля, пели птицы. В магазине Бернарда как всегда было немноголюдно. Человек с удочкой подошёл к кассе и купил немного продуктов для ужина на одного и спросил:
– Говорят, племянник Уолтера уехал, несколько дней его не видно, и машины нет.
– Вот и хорошо Говард, хорошо для него.
И взошла земля…
Глава 1. Начало. Деландр
Трудно привыкнуть к тому, что видишь Землю над собой, и чем дольше на нее смотришь, тем сильнее она поглощает, становится больше и разрастается. И ничего вокруг.
В возрасте примерно 7 лет, с ним что-то произошло, возвращаясь с собакой домой, после ежедневной вечерней прогулки, он засмотрелся на небо. Тихий теплый ветер катил по дороге пластиковый стаканчик, – тун- тун- тун, раздавалось впереди, а он стоял и смотрел, пока неожиданно не покрылся мурашками и не вспотел. Он вдруг осознал всю бесконечность мира, что их домик с зелёным забором, город в котором они жили, да и весь этот мир, который он знал всего лишь частица, не имеющая никакого значения, пылинка в пространстве. Ему захотелось узнать, что же есть там, где светятся эти маленькие звездочки. С тех пор он каждый вечер смотрел на небо, космос его не отпускал.
– Алекс, время вышло, пора назад, не то получим выговор от Роя.
Неторопливо поднимая ноги, к нему навстречу шла Анна. Между ними что-то было, не просто симпатия, а забота друг о друге, беспокойство, если была на то причина. Каждый в определенный момент сохранял дистанцию, и их это полностью устраивало.
Алекс ударил перчатками друг о друга, и легкое облако пыли стало оседать вниз. Развернувшись к базе, двинулись в путь, время, выделенное на ежедневный обход, заканчивалось. Все это нужно было, чтобы предотвратить какие-нибудь неожиданные ситуации: повреждения от мелких метеоритов, которые могли перерасти в большие проблемы, исправление халатности персонала, и тому подобные вещи.
Новые скафандры были тонкими, но необычайно прочными, снимались они легко и быстро. Это сильно сокращало время на сбор, и сохраняло нервы. для того чтобы надеть старый скафандр приходилось изрядно помучаться, и после выхода за пределы базы, хотелось объявить всем ядерную войну.
– Как думаешь, куда нас отправят? – сказал я, стягивая с себя скафандр.
– Слышала, что кого-то отправят на Марс, кто-то пополнит штат на спутнике Юпитера – Европе. У нас сейчас просто нет выбора, по крайней мере, у меня!
В конференц-зале собрались все, кто мог без последствий, покинуть свои рабочие места. В атмосфере царила напряженность, все перешептывались между собой, суетились, пили кофе и иногда ругались, но сходились в одном, базу нужно было покинуть.
– Вы все знакомы с ситуацией – громко и неторопливо проговорил невысокий мужчина с большими голубыми глазами – что наша безопасность оказалась под угрозой.
Разговоры в зале не прекращались.
– Тише, Тише, давайте помолчим! А то самых громких отправлю в самое мрачное место нашей галактики – произнес он и улыбнулся.
Он прокашлялся и продолжил. – К нам приближается метеорит, огромный как Килиманджаро, вы все об этом слышали, думали и решали, вот об этом и поговорим. Но это, к сожалению, не самое страшное. И этот не очень-то гостеприимный спутник стал для нас настоящим домом, пусть и со своими особенностями, которые нас часто ставили в дерьмовое положение.
Но сейчас мы не можем рисковать своей жизнью и нашими накопленными знаниями. Проделана гигантская работа, мы все молодцы. Мы все равно победили! Вклад нашей команды вошёл в историю, мы раздвинули горизонты непознанного и многое узнали, вдохновили тысячи людей на работу в космосе. Если нас не заденет осколками, мы снова сюда вернемся. Но сейчас нам просто необходимо уйти, ради нашей безопасности. Когда он говорил, все слушали внимательно, многие выглядели растерянно, хотя заранее знали, о чем он скажет.
Большинство из присутствующих провели на Евразийском Лунном Комплексе – «ЕЛК» большую часть жизни, или значительную ее часть. И теперь они покинут свой дом, свою маленькую вселенную в миниатюре, отправившись в неизвестность.
Человек, обращающийся к нам, был управляющим станции, он не мог не беспокоиться о том, что это место, может за секунды превратиться в пыль. Его звали Рой Мюррей, этот седой, сильный духом мужчина рассказывал о предстоящей эвакуации.
– В ближайшие дни станция должна быть заморожена, а все сотрудники улетают вместе со спасательными кораблями на Марс и к Европе, – продолжал он.
Космический пришелец диаметром в сотню метров приближался к спутнику земли. Впервые его заметили и рассчитали траекторию, около семи месяцев тому назад. Были составлены все возможные варианты столкновения этого пришельца с луной, и последствия, которые он мог причинить. Самым наихудшим вариантом было уничтожение станции, но это было маловероятным. Упасть он должен был на значительном удалении. Удар так же мог ускорить вращение спутника, и в этом случае земляне увидели бы темную сторону луны, которая была отвернута тысячелетиями.