– Я отважилась расстаться с мужем, а теперь, поправ все, что этому способствовало, решила с ним помириться и, если надо, унизиться до просьбы дать шанс восстановить их семейные отношения. Неужели мне не хватит смелости проститься и с волосами?
Эти размышления придали ей смелости, и Анна решительно сказала:
– Да, давайте попробуем. Но сделайте такую стрижку, чтобы она подходила не только к джинсам, но еще и к платьям.
Её голос прозвучал с поразительной уверенностью.
Парикмахер чуть наклонила голову набок и вновь пристально осмотрела девушку.
– Может, еще и осветлимся? Хотя бы немного? Или сделаем мелирование? Знаете, традиционно при выборе асимметрии стилисты рекомендуют девушкам сразу решаться и на креативное окрашивание, отличающееся от натурального оттенка либо от того, в какой цвет сейчас окрашены волосы.
Не узнавая саму себя, Анна кивнула утвердительно головой.
Пока её обрабатывали в этом зале, потом в маникюрном, она всё пыталась понять, что происходит. А причина была в том, что все это время ей не давало покоя странное чувство, от которого она упрямо отмахивалась, но с каждой новой минутой понимала, что сил прятаться от него становится меньше. Как понимала и то, что изменяет она свой образ не для себя. Прежде всего для Алекса, чтобы, когда он увидит ее, она могла уверенно тряхнуть перед ним хорошенькой головкой и между делом заметить, что она теперь совсем другая, другая во всем.
Наконец и прическа, и маникюр с педикюром готовы. Анна, схватив сумку, отправилась в дамскую комнату, переоделась и встала перед огромным зеркалом, осматривая себя с головы до пят, – и не узнала ту красавицу, которую видела перед собой.
Несколько минут она любовалась незнакомой девочкой-мальчиком с белыми «перышками» в каштановых волосах, что глядела на нее блестящими немного потемневшими от восхищения зелеными глазами. Потом растерянно поправила короткую прядь, хотя в коррективах она не нуждалась.
– До чего же непривычно… – выдохнула она, не находя сил оторвать радостного взгляда от зеркала. За спиной словно выросли крылья – и Анна почувствовала в себе не только необычайную легкость, но и уверенность, которой не чувствовала раньше.
Время еще было, и она решила зайти в кафе поесть, поскольку пропустила обед. Все мысли о том, как построить разговор с Алексом, изгоняла из своей головы, надеясь на экспромт, который подскажет ей сердце.
Затем поймала такси и подъехала к дому, где жила прежде, немного раньше времени. Минут десять собиралась с духом. Потом решительной походкой направилась к парадному. Удивительно, но в довольно коротком узком платье и на каблуках ходить само собой получалось иначе – более женственно и плавно. Куда делась ее размашистая походка в кроссовках! Эта мысль придала ей уверенности.
По ходу ее обогнал мужчина средних лет, спешащий по каким-то делам, который внезапно повернул голову, посмотрев на неё, – и его озабоченное лицо вдруг озарилось восхищением. В душе у Анны всё возликовало. Отбросив остатки сомнений, она вполне естественно и счастливо улыбнулась, уверенная в успехе.
Не дойдя до подъезда, она вздрогнула, заставив себя перенестись в реальность, и заметила, что стоит возле входной двери того дома, в котором до недавнего времени они с Алексом делили на двоих довольно тесную, столь действовавшую ей на нервы, но такую родную квартирку.
Не отдавая отчета в своих действиях, Аня достала телефон и набрала номер Алекса. Только спустя несколько минут она поняла, что этот звонок был продиктован боязнью того, что бывший муж еще не вернулся с работы и ей было бы унизительно ждать его перед закрытой дверью. Он ответил не сразу, и сердце тревожно застучало в груди. После напряженного ожидания мелодией зазвучал родной и привычный голос:
– Ну, наконец-то! Ты где?
– Возле подъезда, – ответила Анна голосом более строгим, чем хотелось.
– Гм… – немного растерялся Алекс. – Зайти не желаешь? Выпить чашку кофе?
Почему-то эти слова заставили её отключить телефон. Медленными шагами она пошла прочь от подъезда по дорожке, посыпанной гравием, будучи в престранном настроении. С одной стороны, душу заполнила тоска, граничащая с отчаянием, с другой – радость, приправленная грустью.
Позади хлопнула дверь. Анна остановилась у тротуара, повернулась и увидела Александра. На неё он не смотрел. Остановился возле подъезда, засунул руки в карманы брюк и, слегка хмурясь, оглядывал окружающее пространство.
Пользуясь минутой, Аня несколько мгновений рассматривала его. На нем были светло-голубая рубашка без галстука и костюмные темно-синие брюки. Пиджака на нем не было, по-видимому, он уже успел его снять.
Остановила взгляд на его лице. Оно осунулось, глаза не такие ясные, как обычно. Сердце её сжалось, словно она смотрела не на человека, с которым её больше ничего не связывает, а на единственного и неповторимого родного мужа. Старательно придав себе уверенный и бесстрастный вид, медленно, покачивая бедрами, пошла к нему и, не дойдя несколько шагов, с преувеличенной веселостью спросила:
– Ты ждешь кого-то еще?
Алекс вздрогнул, посмотрел на неё сначала растерянным, потом озадаченным взглядом, который сменился недоверчиво-восхищенным, дернул головой и начал смеяться.
– Аня! Ну ты даешь! Я просто шокирован! Слышу: голос твой, но вижу какую-то незнакомку. Чудеса! Столкнулись бы где-нибудь в толпе, я, честное слово, никогда не узнал бы тебя! Но мимо бы не прошел! Ты поистине восхитительна!
Анна пожала плечами, изображая на лице обиду, хотя в душе ей было безмерно приятно.
Алекс продолжал внимательно разглядывать ее, потом в нескрываемом изумлении расставил руки в стороны и немного наклонился назад.
– А где твои косы? – задал он глупый вопрос.
– Остались в парикмахерской, – со смехом ответила Анна. -Вот такая она, наша жизнь: живешь с человеком семь лет, а через два дня после развода он заявляет, что, не столкнувшись с бывшей женой нос в нос у собственного подъезда, никогда бы ее не узнал при мимолетной встрече.
– Да нет же! – горячо воскликнул Алекс, не соглашаясь с Анной. – Просто ты теперь… совсем другая.
Он с любопытством опять осмотрел ее с головы до ног и усмехнулся:
– Вот так метаморфоза! Я и представить не мог, что двуцветная и стриженая ты станешь настолько красивее! Хотя мне всегда казалось – дальше хорошеть тебе просто некуда.
У Анны на миг зашлось сердце, даже дышать стало трудно, но она напомнила себе: не давай волю своим эмоциональным порывам.
Не зная о мыслях бывшей жены, Алекс, тем не менее, подвел черту, прикасаясь к её волосам, будто сомневаясь, что они натуральные:
– Бесспорно, получилось поистине сногсшибательно!
– Спасибо! Наконец-то дождалась комплимента, – слегка кокетничая, отреагировала на столь приятные слова Анна и кивком указала на дверь:
– Пойдем?
Взгляд Алекса на мгновение стал выразительным и нежным, и Ане показалось, что вот-вот он её поцелует. Однако Он лишь едва заметно качнул головой и, взяв ее за руку, повел к входной двери в подъезд.
– Черт! Извини! Я действительно растерялся.
Он горько усмехнулся:
– Глупо с моей стороны, увидев тебя здесь, увлечься мечтой, которая однажды уже не сбылась.
Анна молчала, не в силах разомкнуть губы, и как будто утратила власть над собственным голосом.
Они молчали, в тишине поднимаясь по ступенькам на четвертый этаж. Аня словно потерялась во времени.
Перед открытой дверью, которую Алекс забыл закрыть, спеша к Ане, чтобы она не ушла, он как-то неуверенно спросил:
– Зайдешь? Выпьем по чашке кофе, поговорим…
Анна повернула к нему голову и пристально посмотрела прямо в глаза.
– Ну разве что ненадолго.
Лицо Алекса вмиг преобразилось. Из груди вырвался не то смех, не то стон. Он сгреб строптивицу в объятия, прижался губами к её виску и стал вдыхать привычный запах волос с персиковым оттенком.
– Ты не поменяла свои духи, – прошептал он.
Анна тихо засмеялась, чувствуя себя так, будто все, чего она в своей жизни ждала и жаждала, – это снова оказаться у его груди, опять ощутить, что она принадлежит ему вся без остатка. Они замерли и какое-то время не смели ни двигаться, ни говорить.
– Так что? – шепотом спросил Алекс, еще крепче прижимая ее к себе.
Вместо ответа Анна отстранилась и уверенно вошла в квартиру. Никакого кофе им не понадобилось. Разговоров тоже. Их они, не сговариваясь, отложили на потом.
Ни он, ни она не поняли, как оказались в спальне, когда побросали свою одежду на пол и почему сплелись в единое целое на их супружеской кровати.
Позже, когда Аня проснулась и с любовью разглядывала расслабленное во сне лицо Алекса в свете уличных фонарей, беззастенчиво заглядывавших в не зашторенное окно, она вдруг подумала, что не вполне нормальная, поскольку упивалась ласками мужа, с которым делила постель много лет, так, будто он её новый, беспредельно желанный и совершенно фантастический любовник. В минуты, когда его знающие, то невообразимо нежные, то требовательные руки скользили по изгибам её бедер, по округлости груди, ей казалось, что всё остальное в мире совершенно не в счет и не имеет ни малейшего смысла. И что они переживут любое ненастье, лишь бы больше в жизни никогда не разлучаться.
Утро отчасти всё же воскресило сомнения, но Аня постаралась их отогнать, стоя под душем.
– Надо привести в порядок мысли и только после этого обо всем спокойно подумать, – приказала она себе. – Мы теперь снова вместе, это ясно, но не стоит бросаться в прежнюю жизнь очертя голову. По большому счету, совершенно такой, какой была раньше, я уже никогда не буду. Мы изменились, и нельзя не принимать это в расчет.
После ванной она вышла в гостиную уже одетая. Алекс в халате замер с двумя чашками в руках и дурашливо, как ребенок, выпятил обиженно губы:
– А я-то надеялся… что мы еще вернемся в постель.
– До чего он мил, – пронеслось у Ани в голове. – И как я могла надеяться, что заживу без него спокойнее, благополучнее и счастливее? С улыбкой она взяла у него чашку и сделала глоток горячего напитка.
– Валяться в постели не время.
– Сегодня же суббота! К тому же, я пойду на работу после обеда, – воскликнул Алекс.
– Между людьми, которые не утрясли между собой недоразумения и не разрешили проблемы, суббот не бывает, – с важным видом заявила она, опустив чашку на стол.
И, несмотря на то, что во взгляде у нее играла всеми цветами веселая улыбка, лицо Александра внезапно стало серьезным. Он поднял указательный палец и о чем-то сосредоточенно задумался. Судя по всему, о том, что между ними произошло и почему она здесь.
– Да, это верно, – наконец изрек он. – Нам многое надо обсудить и…
Он посмотрел на Аню, умолкнув на полуслове, и его губы растянулись в улыбке, а глаза стали такими ясными, какими бывали только в самые безоблачные времена.
– Пообещай, что подождешь моего возвращения и останешься со мной до понедельника – попросил Алекс. – Давай проведем его так, как в наш медовый месяц, без серьезных разговоров, которые в итоге скатываются до элементарных упреков. А завтра, насытившись друг другом, обо всем поговорим и найдем компромисс. Ты же вернешься ко мне? Мы опять будем вместе?
Анна уже собиралась кивнуть, но что-то её остановило. Какая-то скрытая и непонятная тревога. Она не имела отношения к Александру, но все же…
– Мне нужен небольшой перерыв, чтобы, так сказать, перевести дыхание. Я люблю тебя, Алекс, и буду счастлива, если ты простишь меня за то, что последний год сделала для тебя невыносимым. Я скучала по тебе и днем, и ночью, постоянно разглядывала твою фотографию, тосковала по твоим ласкам, но я должна вернуться в этот дом, уважая и простив себя за то зло, которое привнесла в нашу с тобой жизнь. Я должна прийти к тебе морально очищенная и уверенная не только в себе, но и в завтрашнем дне, чтобы больше никогда не сделать тебе больно. Поэтому сегодня позволь мне уйти.
Алекс заметно погрустнел.
– А вот завтра я соберу свои вещи и ты можешь приехать за мной, – быстро добавила она, подходя и кладя ему руки на плечи.
Алекс заглянул ей в глаза и какое-то мгновение был уязвимым и полностью зависимым от неё. Словом, таким, каким бывал во времена их совместной жизни в те минуты, когда поверял ей секреты и признавался в чувствах. Аня всмотрелась внимательнее в голубизну его глаз.
Нет, сейчас в его взгляде есть что-то новое, и имя ему – боязнь вновь потерять её. Это придает ей значимости в собственных глазах и дает повод поважничать. Если она опять попадет на этот крючок, то вновь возомнит себя королевой и станет чего-то требовать от него и качать права. На миг ей сделалось страшно. Нет! На эту дорогу больше сворачивать нельзя. Она приведет туда же – в тупик.
Алекс слегка сузил глаза.
– В чем дело? – спросил он, чувствуя, что настроение Леры внезапно переменилось.
Она рокачала головой и напряженно улыбнулась, боясь, как бы Алекс не прочитал её тревожные мысли, которые даже она не могла внятно сформулировать:
– Ни в чем. Все хорошо.
– Честно? – с легкой настойчивостью произнёс Алекс.
– Да.
Он поцеловал любимую женщину и обвел её лицо восхищенным взглядом. Аня легонько шлепнула его по плечам и убрала руки.
– Ну, я поеду.
– Я отвезу тебя на автовокзал, – сказал Александр, развязывая пояс халата. – Вот только ополоснусь и переоденусь.
Аня согласно кивнула головой и стала собирать чашки из-под кофе, чтобы отнести их на кухню.
Алекс продолжал стоять, не двигаясь, и растерянно смотрел на нее, даже как будто с испугом, словно никак не мог избавиться от ощущения, что она уйдет, пока он будет в ванной. Анна не желала мучить его, напротив, хотела доказать, что умеет быть терпеливой, заботливой и бесконечно любящей.
Она подошла к нему и, приподнимаясь на носочки, чмокнула в губы.
– Иди мойся и спокойно приводи себя в порядок. Я дождусь тебя. Сейчас что-нибудь соображу на завтрак, поедим, а потом ты меня проводишь до автобуса.
Облегченно вздохнув, Алекс пошел, послав ей воздушный поцелуй. Аня тем временем сделала бутерброды, сварила очередную порцию кофе и стала ждать его на кухне. Через полчаса они уже приступили к завтраку, говоря о пустяках и обмениваясь нежными взглядами.
– Знаешь, – сказала она, – нет смысла тебе ехать на автовокзал. Проведешь меня до остановки, поймаем такси, и я успею на свой рейс. Я ведь часто так делала в прежние времена, когда ездила к родителям.
Александр нехотя согласился, боясь спорить и нарушить ту хрупкую гармонию, которая установилась между ними. Они вышли из подъезда и в обнимку пошли к остановке.
Завтра в пять часов дня я за тобой приеду, – сказал Алекс, целуя ее в висок. – Буду ждать воскресного вечера с огромным нетерпением, – прошептала он ей на ухо, проводя пальцами по её щеке и глядя на нее так, будто она музейная ценность.
– Я тоже, – ответила Анна. Она порывисто сжала его руку, чувствуя, как из души фонтаном хлынули обострившиеся чувства. В этот миг они оба почувствовали, что не могут друг без друга и сил бороться с этим нет. Да и не нужно.
– Я люблю тебя, малышка! – услышала Аня.
– Я тоже, – слетело с ее уст, и счастливая улыбка сделала ее лицо поистине прекрасным.
В этот момент на противоположной стороне остановилось такси, из которого вышла женщина с двумя маленькими детьми. Анна, увидев его, крикнула Алексу:
– Останови его!
Александр, заложив пальцы в рот, громко свистнул и махнул таксисту рукой. Тот кивнул головой, и Аня, обняв в последний раз Алекса, побежала через дорогу, не заметив мчавшегося на всей скорости мотоцикла. Александр в страхе замер, молясь, чтобы они разминулись, но, по-видимому, просьба его не достигла Всевышнего.