«Пятая – Вставай хватит спать.»
«ИИСУС – Общий сбор в зале совещаний.»
«Первый – После общего сбора идём на осмотр. Второй тоже согласился, пойдём все вместе.»
«Пятая – сколько тебя ждать можно!!!»
Общий сбор. Неужели нас опять отправит нас охоту. Какое-то у меня нехорошее предчувствие. Быстро освежившись, направился в зал совещаний.
– Спящая принцесса явилась, – поприветствовала меня девушка.
– Наконец-то, – с облегчением произнёс Второй.
– Ты похоже единственный кто хорошо выспался, – приветливо сказал Первый.
– Все в сборе, так что начнём, – произнёс появившейся смайлик. – Полученной энергии хватило только на запуск систем станции, её запас по-прежнему на нуле. Отправить вас на охоту нерационально, в виду неоптимальной эффективности из-за не полного состава группы. До регенерации Третьего осталось тысяча триста семнадцать минут, когда она завершиться, вы отправитесь на жатву.
– Ну хоть какая-то от него польза, – вставил Второй.
– Это не значит, что станция позволит вам бездельничать – проигнорировав реплику Второго, продолжил смайлик. – Каждый из вас должен будет победить имитированного противника «пещерный муравей», они являются жертвами в запланированной охоте. Тот, кто из вас соберёт энергию менее чем с трёх противников будет разложен на атомы. Ультиматум не распространяется на Третьего.
– Твою мать, – выругался Второй.
– Умеешь шокировать, – с печальной улыбкой сказал Первый.
Пятая в отчаянии схватилась за голову.
– Я так понимаю, это не обычные муравьи? – спросил я.
– Ты совершенно прав Четвёртый, – смайлик переместился ко мне. – Я обнаружил небольшое скопление данных форм жизни. Сорок семь единиц, так что на всех хватит. Данное скопление состоит в основном из рабочих, но присутствуют пять воинов, один страж кладки и одна матка. Данная группа отсоединилась от муравейника для создания нового. Вывожу информацию.
На экране появился с виду обычный муравей.
«Пещерный муравей.»
«Размер: 105-110 сантиметров.»
«Масса: 50-52,5 килограмм.»
«Опасность: отсутствует.»
«Особенности: рабочий.»
«Краткая информация: Подавляющее большинство особей в муравейнике рабочие, основной ролью которых является забота о семье. Следуя разделению труда одни строят гнездо, вторые ухаживают за молодью, третьи собирают еду, четвёртые убирают помещения и т.д. Ключевым отличием пещерных муравьёв является то, что они выращивают пещерные грибы.»
– Метровые муравьи? – удивлённо спросил здоровяк.
– И как мне чёртовой палкой забить трёх муравьёв!? – раздражённо прокричала девушка.
Первый нажал на дисплей перед собой, изображение на экране сменилось. Хитин муравья стал более выразительный и увеличились мандибулы.
«Пещерный муравей.»
«Размер: 220-250 сантиметров.»
«Масса: 105-120 килограмм.»
«Опасность: минимальная.»
«Особенности: воин.»
«Краткая информация: Муравьиные воины крупнее своих собратьев. Главная их задача защита муравейника от вторжения.»
– Да ты издеваешься?! – истерично прокричала девушка.
– Среди сорока семи особей воинов всего пять. Постараемся не нарваться на них, – медленно проговорил Первый и сменил изображение.
Хитин муравья стал обтекаемым, а на спине появились крылья.
«Пещерный муравей.»
«Размер: 105-110 сантиметров.»
«Масса: 50-52,5 килограмм.»
«Опасность: минимальная.»
«Особенности: страж кладки.»
«Краткая информация: Стражи выполняют роль командира. С помощью феромонов управляет воинами. Основная роль защита матки и кладки.»
– С этим крылатым тоже лучше не сталкиваться, – прокомментировал Первый.
Следующий муравей был также с крыльями, но отличался большой грудной клеткой и огромным круглым брюшком.
«Пещерный муравей.»
«Размер: 250-280 сантиметров.»
«Масса: 130-145 килограмм.»
«Опасность: минимальная.»
«Особенности: матка муравейника.»
«Краткая информация: Будущая королева, достигшая периода спаривания, покидает свой родной муравейник со стражем. После спаривания сбрасывает крылья. Уязвима в период откладывания яиц.»
– В комнате имитации добавлен шаблон «муравейник», – сказал ИИСУС. – Там вы сможете подготовиться к охоте. Помните об ультиматуме. Не разочаруйте меня.
Смайлик исчез, мы молча смотрели на монитор с изображением самки муравьёв.
– Мне одному кажется, что мы в полной жопе? – нарушил молчание здоровяк.
– Не думала, что когда-нибудь скажу это, я с тобой полностью согласна, – посмотрев на Второго сказала девушка.
– Тысяча триста семнадцать минут, – массируя виски начал говорить Первый. – Почти двадцать два часа. Отнимем время на отдых, получается у нас четырнадцать часов на подготовку. Сейчас нам надо расставить приоритеты, – бородач обвёл нас всех взглядом. – Предлагаю осмотр станции отложить и пойти в комнату имитации.
– Тут есть одна небольшая проблемка, – опустив голову медленно начала говорить Пятая. – Надо убить трёх муравьёв, но у меня нет оружия.
– Сколько у тебя очков? – спросил Первый.
– Одно, – с отчаянием в голосе произнесла девушка.
– Я же тебе говорил не трать, мы что-нибудь придумаем, – глядя на Пятую сказал я.
– Не паникуй раньше времени, – подбодрил её здоровяк.
– Это осложняет задачу, но мы ещё не видели этих муравьёв, – слабо улыбнувшись сказал Первый и поднялся из-за стола. – Что мы знаем о муравьях? – спросил Первый, когда мы шли по коридору и сам же начал на него отвечать. – Шесть лапок, маленькое тельце, круглая жопка и голова. Главное их оружие – это жвала. Учитывая их размеры могу предположить, что эти муравьи запросто сломают или откусят нам конечности. К слабостям, пожалуй, отнесём пучок нервов, подобие мозга находящийся в голове. Парни у нас с дробящим оружием, так что это не столь важно, но всё же постарайтесь бить по суставам там хитин особо уязвим. Муравьи относятся к общественным насекомым значит, наткнуться на одного не получиться. Скорее всего нам придётся сражаться сразу с несколькими особями. Надо обсудить тактику.
– Прям ходячая энциклопедия, – усмехнулся Второй.
– Откуда ты всё это знаешь? – недоверчиво спросил я.
– Наверное читал где-то, знания просто всплывают у меня в голове, – уклончиво ответил Первый.
– Получается надо держаться подальше от жвал, – улыбаясь сказала Пятая.
– Ага и бить по голове, на которой эти жвала находятся, – с сарказмом добавил здоровяк.
– Хорошо было бы сначала обездвижить муравья, – предложил я.
– Задача как раз для меня, – холодно сказал Первый. – Я отрезаю им лапы вы добиваете. Давайте попробуем.
Вчетвером мы стояли в комнате имитации. Активировав дисплей, я обнаружил в настройках новую функцию.
«Шаблон: муравейник.»
«Выбор врага: Пещерный муравей.»
«Укажите количество врагов: 1.»
«Укажите тип местности: пещеры.»
«Дополнительные условия: количество врагов увеличивается в арифметической прогрессии.»
Соты, окружающие нас, засверкали, а через мгновение мы стояли в просторной пещере. Тусклым освещением служили тонкие фиолетовые прожилки в своде и стенах. В непроглядной тьме я вытянул руку и наткнулся на что-то мягкое.
– Ты чего меня щупаешь, извращенец, – раздался возмущённый голос девушки.
– Ничего не видать ведь, – оправдываясь сказал я.
– Так я тебе и поверила, – произнесла Пятая.
– Активируйте биоброню! – громко скомандовал Первый.
Стоило мне об этом подумать, как чёрная жидкость начала покрывать моё тело. Как только моё лицо скрылось за забралом шлема появилась знакомая надпись.
«Биоброня готова к использованию.»
Пространство вокруг меня стало чётким, но серым цветом. Ночное видение, встроенное в шлем, удобно. Союзники для удобства подсвечивались зелёным и контрастировали с окружающим фоном. Внимательно осмотрел фиолетовые прожилки, что освещали пещеру, жилы неизвестного мне минерала.
Странный звук привлёк наше внимание. Я взглянул вглубь пещеры там находился большой муравей, подсвеченный красным. Он медленно шевелил усиками и щёлкал мандибулами.
– Всем вооружиться, но не двигаться, – отдал приказ Первый.
– Это, что шутка такая? – нервно спросила девушка.
– Пятая высматривай слабые стороны и удобные моменты, – холодно сказал бородач. – Ребята вооружаемся. Второй иди в лоб. Четвёртый страхуй его. Я захожу с фланга, – обнажив вакидзаси, скомандовал Первый.
– Ох и любишь ты покомандовать, – сказал здоровяк, взяв палицу на изготовку.
– Хорошо, – призвав молот, сказал я.
Здоровяк медленно начал приближаться к муравью. Насекомое оставалось на месте внимательно наблюдая за нами. Второй подошёл на расстояние удара, но муравей так ничего и не предпринял. Широко размахнувшись здоровяк обрушил палицу на голову.
Обитая металлом, дубина пробила хитин и превратила мозг насекомого в кашу. Голова с громким стуком ударилась о каменные полы пещеры. Ноги насекомого судорожно разъехались, мандибулы последний раз щёлкнули.
– Да как нефиг делать! – громко крикнул Второй, подняв вверх палицу.
Со стороны мёртвого насекомого раздались быстрые шаркающие звуки.
– Четвёртый, не вмешивайся, проверим одну теорию, – прозвучал голос Первого у меня в голове.
Два муравья быстро приближались. Здоровяк перехватил палицу двумя руками и приготовился их встретить. Напали они слаженно и практически одновременно. Один вцепился в ногу и дёрнул, лишив равновесия здоровяка. Другое насекомое протаранило здоровяка, собираясь его опрокинуть.
Сохранив равновесие, Второй нанёс тяжёлый удар, размозжив насекомому голову. Муравей вцепившийся в ногу разжал свои мандибулы и перехватил правую руку здоровяка. Через секунду палица выскользнула из рук и упала. Здоровяк, удерживая гигантского муравья навесу, со всей силы ударил его об стену. Насекомое от удара разжало жвала и дезориентировано упало на пол. Левой рукой он ударил в раскрывшиеся жвала. Пробив мягкие ткани насекомого, он разрушил пучок нервов, убив муравья.
– А вы мне помочь не хотите? – спросил Второй, поднимая палицу левой рукой.
– Проверяем одну теорию, – сказал Первый.
– Как скажите, – безразлично сказал здоровяк, затем рассматривая свою правую ладонь добавил. – Ты был прав. Правое запястье сломано, все движения правой кисти заблокированы, – парадируя ИИСУСа, произнёс он.
На этот раз три муравья приближались с разных сторон. Атакуя под разными углами, они быстро свалили здоровяка, растянули и перекусили шею.
«Второй выведен из имитации. Убито: пещерный муравей 3. Условия ультиматума частично выполнены.» – Появилась надпись перед глазами, и здоровяк рассыпался яркими искрами.
– Сейчас кое-что ещё проверим, – раздался голос Первого, и он направился к муравьям.
Насекомые повернулись к нему и внимательно наблюдали. Бородач подошёл вплотную и положил руку на голову ближайшему.
– Понятно. Они не нападают первые, агрессора метят феромонами как врага. Остальные муравьи, заметив его атакуют, – поглаживая насекомое, сказал Первый.
Быстрым движением снизу-вверх он вонзил клинок в голову мгновенно убив муравья. Двое оставшихся накинулись на него, но бородач рассыпался искрами.
«Первый вышел из имитации. Убито: пещерный муравей 1. Условия ультиматума частично выполнены.»
Мой браслет завибрировал. Взглянув на него, обнаружил новое сообщение.
«Первый – Убей одного и заверши имитацию. Обсудим дальнейшие действия.»
Одним ударом я прикончил насекомое.
«Условия ультиматума выполнены. Желаете покинуть имитацию?» – появилась надпись перед глазами.
«Четвёртый вышел из имитации. Убито: пещерный муравей 1. Условия ультиматума частично выполнены.» – я согласился и всё окружение распалось мелкими искрами.
«Пятая вышла из имитации. Убито: пещерный муравей 0. Условия ультиматума не выполнены.»
– Задача оказалась легче, чем я думал, – начал Первый. – Даже если они нападут всем скопом, нам нужно всего лишь убить двенадцать муравьёв, по три на каждого.
– И как же я их убью? – спросила девушка.
– Ты заметила, как он убил последнего муравья? – спросил бородач, указывая на здоровяка.
– Я боюсь мне не хватит сил, – сказала девушка.
– Это легче чем кажется, – вставил здоровяк.
– Он прав, за жвалами мягкие ткани, нужен всего один точный удар, – сказал Первый.
– Тебе не придётся делать это своей рукой, – добавил я. – Возьму тебе оружие, мы ведь команда.
– Спасибо тебе, – растроганно сказала девушка.
– Да ты просто хочешь её или его, в этом костюме не понять, – смеясь сказал здоровяк.
– Придурок, – показав ему средний палец, сказала Пятая.
– Да не обращай внимание, – сказал я, положив руку ей на плечо.
– Времени у нас ещё достаточно, – прервал Первый. – Предлагаю осмотреть станцию, а за одно и вооружить Пятую. Потом будем оттачивать тактику убийства насекомых.
– Я за! – радостно крикнула девушка.
– Согласен, – сказал я.
Второй молча поднял руку.
Глава 9. «Внешний мир, узник и ангар».
Место действия: Станция.
Покинув комнату имитации, я деактивировал биоброню. Не то чтобы в ней было неудобно, просто в обычной одежде было комфортнее и спокойнее. Похоже не у одного меня были подобные ощущения.
– Начнём с четвёртого этажа. Есть возражения? – спросил Первый.
– Нет, – сказала Пятая.
– Без разницы, – ответил Второй.
– Мне тоже не терпится взглянуть на комнату управления станцией, – сказал я.
Первый нажал на кнопку, кабина двинулась вверх.
Выйдя из лифта, мы очутились в продолговатом помещении. Помещением это можно назвать с натяжкой, скорее мы очутились на смотровой площадке. Вместо привычного металлического потолка был прозрачный купол, вместо стен невысокий парапет с перилами.
На тёмно-синем небе было огромное солнце и два спутника намного меньше луны.
– Ух ты как красиво! – крикнула девушка, держась за перила.
Подойдя к парапету, я был заворожён зрелищем. До горизонта простирались джунгли. На границе станции растительность была кроваво алой. По мере отдаления тон переходил в коралловый, дальше в розовый и на горизонте в зелёный. Местами поднимались клубы белого пара.
Над густыми джунглями возвышались гигантские деревья. Они были выше станции, а их кроны образовывали подобие подвешенных в небе островов. Таких исполинов я насчитал двенадцать.
Перегнувшись через перила, взглянул вниз. Стальная выпуклая стена была гладкая и блестящая словно зеркало. Вокруг станции растительность отсутствовала, джунгли обступали её ровным кругом.
– Вид впечатляет, – сказал я, встав рядом с девушкой.
– Ух ты! – удивлённо произнёс Второй и глубоко вдохнул.
– Нет! Не надо! – я попытался остановить его, но было поздно.
– УУААОУ! – прокричал он, что было сил и залился смехом.
– Неандерталец нашёл свою среду обитания, – саркастически сказала Пятая.
– Ребята подойдите сюда! – раздался взволнованный крик Первого.
Бородач стоял возле низкого стола в центре смотровой площадки. Подойдя к нему, я понял причину его волнения. Столешница представляла собой изображение в реальном времени.
– Да это же карта, – озвучил мою догадку здоровяк.
– Причём в реальном времени, как сьёмка со спутника, – сказал я и все кроме Первого задрали головы к небу.
– Я ничего не вижу, – расстроенно сказал Второй.
– А ты рассчитывал увидеть спутник, – подколол я. Девушка, оценив шутку хихикнула.
– Мы на большом острове, – проговорил Первый.
Я взглянул на карту.
Каплевидный вытянутый остров напоминает Гренландию. Станция, окружённая джунглями, находится в южной части острова. Южнее станции огромное озеро, окружённое высокой грядой, больше похожее на воронку от взрыва, заполненную водой. На востоке начинается горный хребет, он отделяет всё восточное побережье, на котором находятся вулканы. Извергнутая ими магма покрывает всё побережье, чётко обозначая границу с океаном. На западе джунгли простираются до песчаных пляжей. Севернее джунглей начинается небольшая пустыня, которая делит остров на южную и северную часть.