– Читай! – смотрела на бывшего мужа как на какое-то отребье.
– Можно? – чужак взял бумагу и принялся читать.
– Что же Вы, уважаемый? За дурака меня принимаете? – через пару секунд взглянул мужчина на Колю и вернул бумагу женщине.
– Не понял! – отреагировал Новиков.
– Предлагаю зайти в сельсовет и поставить штампик, – довольная Галя свернула документ в трубочку.
– Незаконный у Вас подход! – отругал «гость» продавца. – Не желаю в этом участвовать!
Николай проводил взглядом мужчину.
– Какая же ты тварь! – схватил Галю за грудки.
Женщина вырвалась и забежала в дом. Схватив кочергу, вышла на улицу.
– Не уберёшься, башку раскрою!
Коля никогда не видел в таком состоянии свою бывшую. Что-то шелохнулось внутри. Отступил назад.
– Курва! Втихаря дельце провернула! – лицо Кольки раскраснелось от злости. – Шкура подпольная! Я так просто это не оставлю! Попомнишь Кольку Новикова!
Галя смотрела на когда-то любимого человека и не понимала, как вообще она терпела такое чудовище.
Вечером, рассказав о произошедшем семье Сычёвых, Галя всплакнула.
– Да ты просто мегера, – рассмеялась Елена. – Будет слёзы лить, почём зря! Крутая ты баба, Галька.
– Я сама не ожидала от себя такого, – Галина высморкалась в носовой платочек. – А если он с оравой припрётся?
– Да брось ты, – успокаивал Игорь. – Трусливый Колька твой, сразу видно. Забудь и забей! Если что, зови! Научу родину любить.
***
Всю эту заваруху замутила Маргарита. Она науськивала Николая, как можно раздобыть денег. Только вот не учла, что Николая смогут выписать из дома.
– А эта падла умнее оказалась, Коленька, – обнимала потерпевшего Марго. – Жаль, надо было раньше на неё наехать. Как жить-то будем?
– Нормально будем жить, – Николай смотрел телевизор. – Чёрная полоса – не вечная.
С работой в посёлке трудно, но Коле удалось устроиться охранником в школу. Работа не пыльная – сиди ночами в пустом здании да чаи гоняй. Тихо, спокойно, никто не побеспокоит. Ночевал он в спортзале на матах, с собой были одеяло и подушка. Засыпая, Новиков вспоминал о своём провальном бизнесе. Вспоминал свою палатку, свою мечту о красной «девяносто девятой» и Артура… Проваливаясь в сон, резко подскочил от громкого звука. Это тарабанили в дверь спортзала со стороны улицы.
Новиков присел на матах, пошарил рукой вокруг, пытаясь найти фонарь. Нашёл и, нажав на кнопку выключателя, стал натягивать резиновые сапоги. Взявшись за ручку огромного фонаря, медленно и осторожно пошёл к двери.
Стучать перестали. Николай тихонько прислонился ухом, чтобы понять, есть ли там кто-нибудь или нет. Ничего не было слышно, кроме ливня, который лил второй день подряд. Постояв немного, Коля развернулся и хотел было вернуться к матам, чтобы продолжить смотреть сны, но неизвестный снова начал тарабанить в дверь.
– Открывай! Я знаю, что ты там! – кричал мужской голос.
У Николая поджилки затряслись.
«Сколько их там? И кто это вообще, да в такой час?» – Коля выключил фонарь и вернулся на исходное положение – послушать. Пытался рассмотреть незнакомца сквозь замочную скважину – бесполезно, такая темень, хоть глаз выколи, ничего не разглядеть.
– Николай! – голос вновь позвал сторожа. – Открывай!
– Кто там? – голос взрослого мужчины дрожал, как осиновый лист на ветру.
– Свои! Я долго буду ждать?
– Что Вам здесь нужно? – Коля не понимал, что может понадобиться в школе, да ещё и ночью.
– Твою мать, Новиков! Будь человеком!
– Тьфу, чёрт, – Коля почувствовал облегчение. – Геннадий, ночь на дворе!
Сторож пошарил в карманах – ключей нет. Вернулся к своему спальному месту. Обошёл вокруг матов.
– Вот же, выпали, пока спал! Иду!
Открыв дверь, увидел промокшего до нитки Генку.
Геннадий Крюков – сорокапятилетний учитель физкультуры и, по совместительству, трудовик. Любитель горячительного, которое прятал в нижнем ящике письменного стола в своём кабинете. Женат во второй раз. Первая жена не выдержала вечный запах перегара от муженька и через семь лет совместной жизни пара развелась по взаимному согласию.
Вторую будущую жену Геннадий разглядел в местной продавщице свежей выпечки. Крупного телосложения женщина по имени Алла в свои сорок два года никак не могла устроить личную жизнь. Подруга знакомила её с мужчинами, как ей казалось, достойными руки и сердца одинокой женщины, но Алла отказывала потенциальным женихам. У всех она находила какие-то маленькие недостатки. А вот физрук Геннадий пришёлся ей по душе: худой, подтянутый и постоянно улыбающийся шутник смог покорить неприступную Аллочку. Через три месяца знакомства Генка и Алла расписались. Тут-то вторая жена и начала потихоньку показывать свой нрав и ломать характер Геньчику, как она называла мужа. На данный момент семейная парочка проживает вместе уже год.
– Я переночую здесь, – снимал мокрый плащ физрук. – Аллка меня в дом не пускает, зараза такая.
– А что случилось? – внимательно слушал Николай, снимая сапоги.
– Да ничего, в брагу её залез, а она спалила, – злился промокший Гена. – Не, так-то она баба хорошая, вот только принципиальная сильно, аж бесит. Ну, взял кружечку на пробу, ну, не кружечку – ковш. Всё, конец всему!
– На чём настоянная? – вдруг заинтересовался Колька.
– На горохе, – облизнулся физрук. – С утра она на работе, а у меня выходной. Пойдём ко мне, попробуем?
– А пойдём! – обрадовался сторож, заворачиваясь в одеяло.
Проснувшись рано утром, мужчины сделали обход вокруг школы, как полагалось, и побрели в дом Генки.
– Закрыто, отлично! – Геннадий снял навесной замок на двери. – Проходи.
Новиков вошёл внутрь, снял сапоги и поставил у порога.
– Ща, погоди! – Генка открыл кладовку и сдернул толстое одеяло.
Во всей красе перед любителями спиртного предстал металлический бидон, обнажив свои блестящие бока. Физрук взял белый пластмассовый ковш. Набрал напиток и передал гостю.
– Попробуй, первый сорт.
Новиков принялся пить мутную живительную влагу, сдувая какие-то частицы.
– Здоро́во! – кто-то вошёл в открытую дверь кладовки.
Николай повернулся и, сделав большой глоток от неожиданности, закашлялся, выплюнув напиток. Коля не верил своим глазам. В дом вошёл Артур.
Артур, узнав в Николае недавнего компаньона, развернулся и ринулся на улицу. Николай бросил ковш на пол и последовал за ним.
– А ну, стой! – закричал Новиков, пытаясь догнать удирающего мужчину.
Перемахивая через забор, Артур зацепился штаниной за заострённую штакетину, вот тут-то и настиг рассвирепевший Колька своего обидчика.
– Где деньги, обещанные за тару? Шакал безродный! – начал бить по лицу бывшего друга. – Из-за тебя квартиру отобрали! Разорву, скотина!
– Николай, отойди от него! Что на тебя нашло? – подскочил Геннадий, пытаясь разнять мужиков. – Коля! Уйди, сказал! Ты что делаешь?
Генке всё-таки удалось оттащить Николая.
– Я не виноват! – отряхивался Артур. – Ты же ничего не знаешь! Меня так же кинули, как и тебя!
Немного успокоившись все трое вернулись в дом. Геннадий строгим голосом приказал всем сесть за стол в кухне, а сам пошёл к заветному бидону.
Коля смотрел на Артура, как на врага народа, сжимая кулаки.
– Меня ищут, – начал оправдываться избитый мужчина, искоса глядя на Новикова. – Я тоже попал. Круто попал. Эти сволочи и меня развели, я же думал, что Мишка Косой друг мне, а эта шестёрка меня подставил. Нет ни денег, ни бизнеса.
Среди тех амбалов ошивался Михаил Косолапов, друг Артура, который и втянул его во всю эту авантюру. Только деньги оказались важнее дружбы.
– Да, дела… – вздохнул Коля. – А здесь-то что делаешь?
– Артур – брат мой, – ставил стаканы на стол Гена. – Подумать только, где встретились. А мир, оказывается, тесен.
– А семья твоя где? – вспомнил Новиков рассказы Артура.
– Да нет у меня никого, – опустил голову собеседник. – Враньё всё это… Кому я нужен с такой репутацией? Если только попугая завести, чтоб было с кем поговорить.
Мужики рассмеялись. С тех пор Генка-физрук, Артур и Колька стали друзьями не разлей вода. Вместе пили, вместе на рыбалку ездили.
Часть 14
В деревне Весёлое жизнь шла своим чередом.
Галина потихоньку зарабатывала своим швейным делом: кому куртку ушить, кому штаны перешить, а кому просто молнию вставить да отремонтировать одежду. Заказов мало, но всё же они были. Также торговала горькой, продавала свежие куриные яйца. Научилась печь хлеб. Работала на почте.
– Марина Игоревна, – принесла хорошую новость Галя своей подопечной. – Вот, тебе телеграмма от Гришки!
Услышав благую весть, старушка заплакала. Женщина совсем сдала за последнее время. Уже и не вставала, не разгадывала кроссвордов. Разговаривать тоже не могла. Галина прочитала телеграмму вслух. В ней говорилось, что сын через неделю приедет в гости к матери.
Всю неделю пожилая женщина ожидала приезда сына. Видимо, от сильного волнения не выдержало сердце – не стало Марины Игоревны буквально за день до появления Гришки.
– Я забрать её хотел, – глотая слёзы, говорил мужчина. – Надо было раньше приехать.
– Почему не писал? Почему не приезжал? – расстроенная Галя смотрела с обиженным выражением лица.
– Сидел я, Галь, так получилось…
Григорий рассказал вкратце, как заступился за женщину, когда возвращался с работы домой поздно вечером. В драке одного из нападавших кинул через бедро, и тот ударился головой о поребрик.
– Дали три года, – Григорий тяжело вздохнул. – Пока сидел, жена со мной развелась. Всё… Я жить сюда приехал…
– Да, беда, – протянула Новикова, наливая чай гостю. – Только с работой у нас, сам понимаешь…
– Ничего, что-нибудь придумаю…
Григорию удалось устроиться отделочником к одному из приезжих блатных. Новый русский – так называли тех, кто приезжал на крутой тачке в деревню и покупал дома. Таких «новых» в деревушке уже проживало двое. Один -Александр, которому пятьдесят с небольшим, другой – Евгений, двадцатисемилетний красавец. Мужчины жили в разных домах. Приезжали в деревню в начале весны, уезжали осенью. Никто из местных не мог понять, зачем этим толстосумам ошиваться в деревне столько времени. Жители их боялись и обходили стороной.
Однажды к Галине заявился Евгений с просьбой пошить костюм.
– Добрый день. Извините, что без предупреждения, но у меня к Вам дело есть, – белоснежная улыбка очаровала Галю. – Мне срочно нужен костюм. Справитесь за дня четыре? Ткань у меня с собой. Конечно, я заплачу.
Новикова опешила, но тут же сообразила:
– За срочность доплата требуется.
– Без базара, – отчеканил молодой человек и положил на стол несколько купюр.
Новикова и не догадывалась, что этот человек не просто так обратился к ней за помощью.
***
Заказ Галя выполнила в срок. Евгений поблагодарил портниху за столь быстрый пошив костюма.
– Я к Вам ещё загляну, если позволите, – улыбался довольный клиент. – Работа выполнена просто шикарно.
Женя накинул пиджак и посмотрел на себя в небольшое зеркало, которое висело над раковиной в кухне.
– Вы просто мастер. Учились где-то? – поинтересовался молодой человек.
– Я самоучка, – Галина раскраснелась.
– Не может быть, да у Вас рука мастера, – ещё раз похвалил женщину.
Через неделю Женя вновь появился на пороге дома Новиковой. В этот раз он привёз женщине огромный букет красных роз, а для Анечки игрушку, о которой она мечтать и не могла. Игровая приставка Денди, к которой прилагалось несколько картриджей.
– Я не приму, – ошеломлённая Галина отказывалась от дорогих презентов. – Что Вы? Зачем это?
– Это такой пустяк, – Евгений открывал коробку с игрушкой. – Это подарок. Захотелось сделать Вам и Вашей дочери приятно. Не отказывайтесь, пожалуйста. Ну, если Вам не нужно, то подарите кому-нибудь.
– Нужно-нужно! – Аня прыгала вокруг щедрого гостя. – Мамочка, не отдавай никому!
Слёзы навернулись на глазах девочки.
– Ну-ну, мама пошутила, – успокаивал девчушку гость. – Пойдём, я тебе сейчас всё покажу.
Мужчина с Аней прошли в комнату, где стоял телевизор. Женя подключил колокольчики от приставки к телевизору и протянул один геймпад Ане. Вставил картридж в специальное «гнездо» и включил первую игру под названием «Супер Марио».
– Прыгает! – рассмеялась Анечка, глядя на экран телевизора. – Мамочка, иди сюда! У нас тут мультики!
Галина поставила букет роз в трёхлитровую банку с водой и пошла в комнату.
Села в кресло и стала наблюдать за игроками. Женя и Аня расположились на полу, держа в руках непонятные пульты управления. Молодой человек нажимал на кнопки и объяснял девочке, как нужно управлять персонажем.
– Мамочка, ты видела? – Анюта не находила себе места от радости. – Смотри, тут и пистолет есть.
Аня достала из коробки игрушечный револьвер.
– Это по уткам стрелять, – Женя взял пистолет и подсоединил к приставке.
У Галины вытянулось лицо. Её очень удивило это новшество, она даже не знала, что выпускаются такие игрушки. Подсела рядом, наблюдая за «охотниками» на уток.
– Световой пистолет, – начал объяснять мужчина, – луч реагирует на свет. Попробуйте.
Весь вечер Евгений провёл в доме Галины. Так уютно и хорошо рядом с мужчиной Гале никогда ещё не было. Она поняла, что этот человек с добрыми намерениями и ему можно доверять.
– Завтра особый день, – Женя повернулся и пристально посмотрел на Галю. – Я приглашаю Вас с Аней в мой дом. Будут гости. Приходите, пожалуйста, вечером, часиков в пять. Я буду ждать.
Весь день Галина обдумывала, стоит ли идти к малознакомому мужчине в гости. Но, вспоминая вчерашний вечер, всё же решилась. Приблизившись к дому Евгения, Галя обратила внимание на стоящий рядом с забором дорогой автомобиль.
– Живут же люди, – промелькнула мысль в голове женщины.
Подошла к дому и постучала в дверь.
– Я очень рад, – улыбался Женя, встречая Новикову и её дочь. – Проходите.
Галя держала Аню за руку. Входя на террасу, обратила внимание на свежий ремонт. Внутри дома также недавно производились новшества – отделка из дерева. В комнате был накрыт шикарный стол, за который хозяин посадил гостей. Послышался стук в дверь.
– А вот и гости, – улыбнулся Евгений и пошёл открывать дверь. К огромному удивлению Галины, в кухню вошла её соседка, бабушка Маша.
– Познакомились уже? – радостно спросила старушка и присела рядом с Новиковой.
– Здравствуй, бабушка Маша, – открыв рот, сидела женщина. – Ты как тут?
– Как-как, мимо проходила, – рассмеялась старушка. – Вот, решила зайти.
– У моей тёти сегодня юбилей – шестьдесят пять лет, – гордо ответил Евгений.
– У тёти? – Галя посмотрела на мужчину и перевела взгляд на соседку.
Бабушка Маша никогда не рассказывала Новиковой, что у неё есть сестра, с которой они много лет уже в ссоре. Ругань произошла из-за её собственного мужа. Дело в том, что Мария на много лет старше своей сестры. На момент знакомства с будущим мужем ей было почти сорок, а сестрёнке – всего двадцать. Девушка частенько приезжала в гости к Марии. Не прошло и года, как муженёк положил глаз на молодую девушку. Семья распалась. У бывшего мужа родился сын Женька, а молодая жена скончалась при родах. Долго просил прощения мужчина у Маши, но та не простила такого предательства. Через много лет Евгений узнал всю эту историю от умирающего отца, и весной приехал познакомиться с родственницей. Бабушка Маша приняла племянника. Она давно простила свою непутёвую сестричку и её мужа.
Как-то Женя шёл к тёте в гости и заметил выходящую женщину с ребёнком. Поинтересовался у Марии о гостье, та и выложила всю подноготную о судьбе Галины. Поначалу Евгений думал помочь деньгами молодой женщине, но тётушка предупредила, что Новикова не примет подарки, слишком уж гордая. Поэтому парень и придумал попросить пошить на заказ костюм. В первый день знакомства Евгению приглянулась соседка тёти, и он решил ухаживать за ней.