Понятное дело, после этого ни о каком спокойствии не могло быть и речи, остаток ночи заполнился приглушёнными всхлипываниями и рыданиями в захваченную из отчего дома настоящую пуховую подушку. Хорошо ещё, варяги в долину не вернулись, и у этого безобразия не было свидетелей, кроме налетевших за день комаров, да ползающего по потолку жука-древоточца…
Эта зарёванная и размазывающая по щекам сопли девчонка никогда не поверила бы, если бы ей сказали, что на самом деле она не существует.
Долину я не узнал. Уже на подъезде обратил внимание на поля на месте бывших лесов – очевидно, деревья вырубили, а пни выкорчевали, высвободив место под пашни. На оставленных лужках паслись небольшие стада коров, баранов и коз, которые меланхолично провожали нас взглядами, не переставая двигать челюстями.
Время от времени попадались высокие стога сена. В одном из них вдруг что-то зашевелилось, и я было схватился за оружие – но тут же расслабился, увидев две пары испуганных глаз. Юный пастух с подружкой, активно занятые совмещением приятного с работой, не ожидали появления свидетелей, и с беспокойством воззрились на меня.
Я подмигнул им, и многозначительно посмотрел, обернувшись, на «свою» эльфийку, ехавшую с внешне совершенно безучастным выражением на симпатичной мордашке. Конечно, в ответ она высокомерно проигнорировала меня и сделала вид, что даже не замечает, но это не испортило мне настроения.
Пробежавшись взглядом вверх-вниз по красивой фигурке, я снова повернулся вперёд… И присвистнул. Из-за закрывавшей его до того небольшой группки деревьев показался Замок! Его теперь реально было видно издалека, он перестал быть небольшой постройкой, в которой от «замка» было только название!
Теперь он действительно стал как настоящий: подрос в размерах, став трёхэтажным, сбоку появился донжон, метров пятнадцати-двадцати в высоту, с другой стороны – несколько пристроек и башенок поменьше. Изменился и внешний вид – появилась какая-то лепнина, барельефы, статуи в углах, всякое не функциональное и абсолютно излишнее, но – весьма живописное, даже при взгляде издалека.
Поселение в долине тоже изрядно изменилось и теперь могло соперничать размерами с деревней Путяты. Курились дымками печные трубы, налетевший порыв ветра уютно пахнул дымком. Возле крепких приземистых избушек появились садики, огороды, хозяйственные постройки. Лаяли собаки, клевали землю куры. С гордым видом гонял самок своего вида петух.
Жизнь кипела и на скалах, издалека похожих на муравейник: по ним туда-сюда сновали кентавры. Кое-где зияли чернотой пещеры, которых раньше не было. У входа в одну из них я заметил отливающее свинцом тельце небольшой гаргульи, слишком маленькой по сравнению с теми, кого я покупал в здании. В небе резвилось несколько «котят» грифонов. Это меня встречало подрастающее поколение, не нанятое через постройки, а зачатое и выросшее естественным способом!
К сожалению, взрослеют малыши слишком долго, придётся ждать не одну неделю. Значительного пополнения моего скромного воинства пока не предвидится. До поры единственной возможностью возместить потери останутся только еженедельные вербовки в «производящих» зданиях.
Но в гипотетическом будущем… Если доживу до него – всё изменится кардинально. Основой для войск станут подросшие сегодняшние дети, котята, жеребята и щенки. А нанимаемые по старинке, с помощью интерфейсов, по сравнению с ними станут лишь каплей в море и с каждой неделей будут играть всё менее важную роль…
Белоснежка резко остановился, когда нам практически под ноги кинулся какой-то тощий мужичок с восточными чертами лица, похожий на китайца. Я чуть не слетел с седла, а этот тип упал на колени и тут же что-то затараторил, так, что ничего было не разобрать.
Еле подавив сильнейшее желание послать его далеко и надолго, я попросил говорить медленнее. После этого стало чуточку понятнее.
– Господина, тупая грубая мужик не давать разбить сад! Не слушаться!.. Я говорить – ваши дома тут мешать, надо деревья сажать! А они отвечать – иди жопа!.. Я говорить – сад камень хотеть, а огород тут-здесь мешать! А тупая грубая мужик мне отвечать – тут-здесь картошка расти, а моя заткнуться и не машеть, иди жопа!.. Я хотеть фонтан делать, из родник вода труба брать! Мне отвечать – вода мало, иди жопа!.. Господина, надо, оченно надо наказать тупая грубая мужик!.. Тупая грубая мужик не наказать – сад не разбивать!
– Постой, кто ты такой вообще, тупая грубая мужик?
– Господина обижать! Моя не тупая грубая мужик, моя умная садовник!.. Самая лучшая ваш и преданная садовник!..
– Ясно… Знаешь, давай потом поговорим, умная садовник. Не готов я сейчас твой вопрос решать, занят, – скрыв удивление и не понимая, откуда этот назойливый китаец мог взяться, и как избавиться от него, я поспешно тронул Белоснежку в объезд, изображая спешку и озабоченность. Вроде, отвязаться получилось…
Внутри Замка меня ждали не меньшие потрясения. На первом этаже остался только Склад, превратившийся в полуподвальное помещение. А вокруг и сверху «наросли» всевозможные комнаты и залы. Я будто оказался в превращённом в музей дворце, где всё с лепными потолками, уставлено шикарной на вид мебелью и увешано картинами, изображающими сцены псовой охоты, битв с участием мужественных рыцарей, портретами красивых женщин и суровых мужчин.
В части залов были камины, под потолком висели люстры с десятками магических свечей. Дневной свет поступал через большие, непрактичные с точки зрения обороны Замка окна. Спасибо хоть на том, что они были довольно узкими и стёкла защищали ажурные, но выглядящие довольно прочными решётки…
В одной из комнат стояли рыцарские доспехи. Попробовал снять и примерить – выяснилось, бутафория: специальные приваренные внутри железяки не позволяли их надеть. Если только в переплавку пустить. Или дать хорошему мастеру – но кузнец у нас не предвиделся, по технологичности выбранной мною расы Чудищ не полагается… Разве только найду где мастера и приманю условиями работы.
Следующее после рыцарского зала помещение оказалось всё увешано шкурами и головами животных, всевозможными рогами и бивнями. Дальше нашлась столовая в античном стиле, с колоннами, статуями и приятно журчащим фонтанчиком посередине. Но самое приятное – появилось официальное место для омовений, настоящая баня с изрядных размеров мраморным бассейном. Видел когда-то такой в загородном доме милицейского полковника…
В одной из пристроек, оказавшейся стойлом, меня поприветствовал старый хромой конюх, сказавший, что будет рад ухаживать за любым ездовым животным, которое только я ни приведу: хоть за конём, хоть за ящером, хоть за единорогом. Обрадовавшись, тут же послал его за Белоснежкой, пусть занимается.
В другой пристройке ждал толстый повар, спросивший, чего желаю на ужин. Нашёлся и портной, накинувшийся с рулеткой, и целый выводок краснеющих смешливых служанок. Красотки были в пышных и длинных платьях с тугими корсетами, такими, что было не отвести взгляд от того, что они приподнимали и стягивали. Пожирая восхищёнными глазами и обещающе улыбаясь, чертовки предложили меня обмыть с дороги и сделать массаж… Отказаться от такого предложения оказалось очень сложно. И, пока не передумал, я поскорее сбежал от всего этого, поднявшись по бесконечно длинной винтовой лестнице на самый верх донжона.
Почти на всём протяжении он был полым, явно специально, чтобы можно было простреливать внутреннее пространство с верхних этажей. Зато ближе к концу на мощных поперечных балках покоились казематы с обращёнными вниз и наружу бойницами, прикрывающими самые ценные и единственно важные помещения – Сердце Замка и Заклинательный Покой.
Над ними обнаружились кабинет и спальня, последняя довольно уютная, даже несмотря на вселяющее суеверный ужас громадное ложе с балдахином и бархатными занавесками. На таком при условии возникновения такого желания можно с комфортом расположиться вдвоём с цельным слоном, а может, и с парой бегемотов в придачу. Но мягкие ковры на полу и стенах, в которых ноги утопали по щиколотку, тёплые цвета стен и мебели, большие светлые окна с потрясающим видом вдаль мне очень понравились. Наверное, чтобы обустроить эти комнаты, кто-то хотя бы чуточку занялся дизайном, в отличии от прочих залов и покое, в которых создавалось ощущение, что кто-то просто хаотично понатыкал всего подряд.
Приставная лестница вела ещё дальше наверх, на крышу. Я вскарабкался по ней, подпёр плечами и откинул массивный обитый металлом люк, и оказался на продуваемой всеми ветрами площадке. Подошёл к её краю, выглянул из-за каменных зубцов… И надолго замер там, не обращая внимания на пробирающий до костей холод. Вид сверху завораживал. Я как раз успел к закату, который красил нежно-розовым верхушки деревьев и склоны гор…
Слез с крыши только тогда, когда уже зуб на зуб не попадал. Спустившись обнаружил, что снаружи у двери караулит пара служанок. Воспользовался этим и попросил принести чего-нибудь пожрать. А заодно, чтобы ктонибудь привёл оставшуюся внизу пленницу.
Чувствовал себя при этом крайне неловко. Отдавать приказы идти в атаку и умирать за себя вроде немного пообвыкся, а вот просить всякую бытовую чушь у симпатичных девочек, почему-то слушающихся меня и пожирающих глазами, казалось очень странным и неправильным. Ведь я цивилизованный человек, в конце-то концов!
Чуть погодя краснеющие под моими взглядами и скромно опускающие очи долу служанки принесли целую кучу еды, ещё горячей и совершенно божественно пахнущей, накрыли небольшой столик и застыли, словно ожидая чего-то. Следом молча зашёл один из пехотинцев Рыжего, оставленный сторожить Замок. Он затолкнул в комнату перед собой связанную эльфийку, которая к слову была выше его где-то на полторы головы, подвёл ко мне, потянув за верёвки усадил, и всё так же, не сказав ни слова, вышел.
Я посмотрел на служанок. Те пожирали преданными глазами, совершенно не воспринимая происходящее как что-то из ряда вон и не понимая, что я от них хочу. Пришлось озвучить:
– Выйдите, пожалуйста.
Дождавшись, когда понурившие головы и всем видом выражающие крайнее расстройство девицы выйдут прочь – ну чисто собаки побитые – и закрыв за ними дверь на засов, я подошёл к пленнице, вытащил ей кляп изо рта, и уселся на стул напротив.
– Ну и что мне делать с тобой, красавица? Перекусить, кстати, не желаешь?
Получив в ответ гордое презрительное молчание, я огорчённо вздохнул.
– Не будешь говорить? Да? Нет? Ну как хочешь…
Я подошёл к столу. Поднял крышку с одного из пышущих жаром блюд и, обнаружив там запечённую целиком какую-то птицу, без всякого ножа отломал источающую умопомрачительный аромат ножку. Откусил солидный кусок душистого, тающего во рту мяса, стараясь делать это как можно боле аппетитно и соблазнительно. Девушка наверняка голодна, почти целый день прошёл с момента её пленения. Уж после такого она не выдержит, как я думал… Но пленница высокомерно отвернулась, игнорируя публичный процесс моего насыщения. Только сглотнула. Что ж, не хочет как хочет, я предлагал…
Подкрепившись, я вернулся к строптивице, снова усевшись напротив. Набитое брюхо способствовало росту доброжелательности и разговорчивости, и я принялся вещать в моно-режиме, не предполагающем уже никаких ответов, да и диалога вообще – так говорят с собакой, которая, если судить по глазам, всё понимает, просто ответить не может.
Был, правда, небольшой нюанс. Передо мной сидело не бессловесное животное, а практически человек – это если не обращать внимания на удлинённые сверху ушки, бледноватую кожу странного жёлтовато-сиреневого оттенка и чуть нестандартные, какие-то инородные черты лица.
А самая беда заключалась в том, что человек этот – женщина. Красивая женщина. Не так: связанная по рукам и ногам, находящаяся в полной моей власти, очень красивая женщина. Ещё и разодетая, как на фестивале анимешников или в стрип-баре. Чего стоят хотя бы эти дурацкие сапоги-чулки из гибкой и эластичной материи, крепящиеся подвязками к поясу… Неужели для них такая одежда является нормой? Ох и безумен всё же этот мир…
– Так что, сама понимаешь. Убивать тебя после того, как сохранил жизнь, как-то неразумно…
Как-то совершенно внезапно осознав и сполна прочувствовав всю пикантность ситуации, я осёкся на полуслове. Посмотрел на эльфийку как в первый раз, и после этого не смог уже оторваться, продолжая, как завороженный, вглядываться в черты красивого, как с картинки, лица, исследуя плавные линии стройной, может только самую малость суховатой и излишне худощавой, фигурки.
Мои глаза будто сами собой следили за тем, как волнующе вздымается при дыхании небольшая, крепкая и красивой формы, грудь, как девушка изредка моргает, взмахивая длинными густыми ресницами, как упрямо сжимает губы, как хмурит брови в ответ на моё внимание, как ёрзает, стараясь поудобней устроиться. Воздух вокруг будто наэлектризовался. И мне показалось, что даже сквозь одежду ощущаю исходящее от пленницы тепло.
Я вдруг понял, что впервые за всё время во взгляде эльфийки появился какой-то намёк на эмоции. Но… Это оказалось не самым большим потрясением.
Поздравляем! Вы выполнили скрытый квест – «Порочное Возбуждение»!
Ваши действия очень сильно возбудили неигрового персонажа противоположного пола.
Репутация с персонажем «имя_неизвестно»: + 10 единиц!
Разблокирован квест – «Порочное Наслаждение»!
Доставьте персонажу «имя_неизвестно» незабываемое наслаждение!
Награда: вариативна.
Несколько секунд я пытался осознать, что это сейчас прочитал. Потом, смахнув сообщение, уставился на мою всё такую же холодную и равнодушную с виду подругу. И это называется – сильно возбудил?! Правда, что ли? Да я скорее про статую у стены такое сказал бы…
Неужели, ошибка? После всех выпавших на мою долю приключений, не удивился бы. Но… А если всё же нет? Если предположить, что всё так, как пишут… Чем таким я умудрился завести эту «имя_неизвестно»? Уж не издевательствами же?
Всё ещё пребывая в некоторой прострации, я встал со стула и опустился на ковёр рядом с эльфийкой, почти вплотную к ней. Она попыталась отодвинуться, но попробуй это сделай, со связанными руками и ногами, ещё и когда здоровый мужик мешает!
Поняв, что деваться некуда, девушка изменила тактику: извернувшись, впилась в мою руку своими острыми белыми зубками. Это оказалось весьма болезненным, мерзавка едва не вырвала у кусок мяса. Насилу разжал ей челюсти и спас свою драгоценную конечность. Шкала жизни просела, отражая полученные повреждения.
Вот такое оказалось «возбуждение». Вот такие плюс десять репутации. Может, её там изначально-то было минус сто, или тысяча!
Решив, что, видимо, имеет место быть всё же какая-то ошибка, я подобрал кляп, с целью от греха подальше вернуть его на законное место и обезопасить себя. Сделать это удалось только после недолгой борьбы, но всё же удалось. Запредельная ловкость и нечеловеческая скорость эльфов уступают грубой силе, когда нет возможности от неё никуда деваться. А силы у меня теперь хватало, спасибо арене для гладиаторских боёв тех же эльфов…
Правда, результат моих действий оказался прямо противоположным тому, который я ожидал. Делая всё это, я мысленно извинялся перед пленницей – мол, что поделаешь, не мы такая – жизнь такая. Да и вы со мной не особо церемонились, когда был в ваших лапах, так что, можно сказать – квиты.