Переодевшись и подготовившись ко сну, улеглись в постель.
– Ты должна рассказать, почему так отреагировала на хватку Клайда.
– Об этом тяжело говорить…
– Но выговориться полезней, чем держать в себе.
– На пути домой… вчера вечером, меня пытались изнасиловать три извращенца у бара…
– Оххх…, как тебе удалось избежать этого? Ты сказала, пытались.
– Один парень вмешался и спас меня. Когда он уложил их всех в одиночку, я глазам своим не поверила. Но у главаря банды был нож, и мой спаситель приказал мне бежать.
– Какой ужас, Дести! Теперь понятна твоя реакция на проявление насилия со стороны Клайда. И, что ты сделала? Вызвала полицию?
– Нет, я убежала, как он и приказал. И на автопилоте примчалась домой. Я боюсь, Кимми. Боюсь, что с ножом он уже мог не справиться.
– У меня нет слов.
– Я не знаю, что мне делать… Я не могу выкинуть это из головы. Я не могу перестать чувствовать вину, ведь тот парень ввязался во всё это дерьмо из-за меня. А если они убили его, Кимберли?!
– Завтра, вернее, уже сегодня, мы могли бы сходить на то место, посмотреть… поспрашивать.
– В тебе проснулся журналистский инстинкт.
– Уверена, мы сможем выяснить что-то! Хоть маленькую зацепку.
– Думаешь сработает?
– Попробовать стоит.
– Может, ты права… спасибо, Кимми.
– Ты же моя лучшая подруга, не считая Ливви. Мы как «Ангелы Чарли» правда без Чарли, но мы всегда были вместе и помогали друг другу. Для чего ещё нужны подруги?
– Ливви не простит меня за то, что я не рассказала вам одновременно.
– Расскажем ей при встрече, сейчас у неё планы под названием «Трахни Бруно».
Мы засмеялись.
– Мне правда стало немного легче.
– Это хорошо. Осталось теперь только выяснить, что парень не пострадал.
– Сейчас я хочу этого больше всего на свете!
Глава 6
В комнату, как ураган, ворвалась Кейтлин – моя мать.
– Дестини Оушен, ты опять всю ночь гуляла? О, Кимберли, ты вернулась!
Заметив Кимми, мамино возмущение куда-то улетучилось. Гнев сменился милостью.
– Доброе утро, мам.
– Доброе утро, Миссис Даймонд.
– Миллион раз повторяла, Кимберли, зови меня просто Кейтлин. Теперь ты у нас дипломированный журналист, да?
– Безработный журналист, – уточнила Кимми.
– Ты решила не оставаться в редакции, где проходила стажировку?
– Да, хочу что-то подыскать здесь, в L.A.
– Поближе к дому или здесь больше возможностей?
– Всё сразу. На следующей неделе у меня собеседование в одной редакции.
– О, это прекрасные новости! Завтрак будет готов с минуты на минуту. Ждём вас внизу, девочки.
– Мы скоро присоединимся к вам, мам.
– Хорошо, – и мама удалилась, закрыв за собой дверь.
– Рада, что твоё присутствие помогло отвлечь маму от нравоучений.
– Всегда пожалуйста. Сегодня мы приведём твои мысли в порядок.
– Я начинаю сомневаться.
– Даже не думай! Я первая в душ, если ты не против.
– Да, конечно, иди. Я после тебя.
Пока Кимми принимала душ, я написала Лив – узнать, как у неё обстоят дела:
«Ливви, мы с Кимми приедем через час, ты будешь дома?
«Да.»
«Твоя ночь имела успех?»
После пятиминутного молчания Лив наконец ответила:
«Не могу собрать мысли в кучу, приезжайте с кофе, иначе на порог не пущу!»
«Договорились.»
Ливви:
«Ты прелесть!»
– Ты с Ливви?
Ким появилась в дверях.
– Да, сказала, что мы скоро будем.
– Что с Бруно?
– Покрыто тайной. Я быстро освежусь.
Собравшись и позавтракав, мы сели в мой Мерседес и отправились в квартиру Оливии, расположенную недалеко от моего дома в Плайя дель Рей. На самом деле, Мерседес был папин. Мама, после его смерти, хотела продать его, но я попросила сохранить машину для меня, в память о папе. Какое-то время внедорожник стоял в гараже, пока мне не исполнилось шестнадцать. Меня мало волновало, что эта не одна из новых, люксовых машин. Мне нравилась та малая часть, сохранившаяся от папы. Для меня он был бесценным.
– Думаешь, у них с Бруно в итоге что-то было?
Я слегка пожала плечами в ответ на вопрос подруги.
Подъехав к перекрёстку улиц: Таскени-авеню и Редлендс-стрит, мы направились в квартиру Оливии.
– Заходите.
– Доброе утро, Ливви. Как прошла ночь? – нетерпеливо начала Ким.
–Кимми, ночью мы были в клубе, все вместе, – поправила я.
– Вы прекрасно поняли, что я имела в виду.
– Когда мы приехали в мою квартиру, я снова начала сомневаться в своём решении, переспать с Бруно так скоро… Поэтому парень мечты решил просто меня проводить до двери, хоть в этот момент мне и сложно было с ним попрощаться. После Бру предложил сходить на свидание сегодня, но так как мы идём в цирк, договорились на завтра. Я так счастлива! Это самый правильный исход. Так Бруно надеюсь не так быстро потеряет ко мне интерес и я смогу насладиться его вниманием…
– Как это… ску…, – вяло начала Кимберли.
– Романтично! – не позволив ей закончить, перебила я.
– Угу! Я на седьмом небе от счастья! – воодушевилась Оливия. – А вам что не спится?
– Давай сразу договоримся, что ты выслушаешь всё спокойно. – предостерегла Кимми.
– В чём дело?
К концу рассказа Оливия была бледной и расстроенной.
– Дести, почему ты нам ничего не рассказала? Почему молчала? Я чувствовала неладное, но думала это связано с чередой событий; с годовщиной смерти твоего отца и расставание с Клайдом. Хотя, конечно, это уже не важно, что я узнала последней, важно, что ты цела и невредима!
– Прости, я знаю, ты обиделась.
– Всё О’КЕЙ, – слишком поспешно ответила Ливви.
– Я рассказала, потому что была вчера пьяна и на эмоциях после выходки Клайда.
– Всё нормально, правда! Главное, что с тобой всё в порядке!
– Чего я не могу сказать о парне, что заступился за меня…
– Мы выясним всё сегодня! Вот увидишь!
Дождавшись Оливию, мы поехали к тому злосчастному переулку. Оказавшись там, воспоминания вернули меня в тот вечер. Я ухватилась за стену рукой, чтобы как-то устоять на ногах и не упасть.
– Дыши, Дестини, дыши! Всё уже позади.
– Это просто воспоминание.
Сделав глубокий вдох и медленный выдох:
– Я…
– Здесь никаких признаков нет.
– Заглянем в этот бар, за углом.
– Хорошо.
В баре кроме уборщицы и управляющего никого не было в такое ранее время. Но кроме того, что полиция нашла раненого, ничего не знали.
– Раненого…
Эхом отдалось в голове.
– Дести, посмотри на меня. Раненого, а не мертвого.
– Здесь никто не умер, теперь ты должна отпустить. Это трудно, но больниц много и имени спасшего тебя парня мы не знаем. Найти будет сложно.
– А если травма была не совместима с жизнью???
Паника охватила меня.
– Мы этого не знаем. Не накручивай себя, прошу.
– Остаётся только надеяться… Если бы произошло убийство, полиция бы всё здесь оцепила и не раз появилась для допроса – это я тебе точно могу сказать. А если даже в баре особо не в курсе, значит, всё закончилось лучшим исходом, – заверила меня Кимберли, точно зная о чём говорит.
Я молчала. Я была в растерянности.
– Предлагаю шопинг-терапию. У меня завтра свидание – мне нужен сногсшибательный наряд! А сегодня у нас поход на шоу, мы все должны блистать, – старалась перевести тему и поднять настроение Оливия.
– Думаю, это хорошая идея, – поддержала Кимми.
– Хорошо, – просто согласилась я, зная, что подруги не оставят меня в покое, пока не добьются своего.
Глава 7
– Это невероятно…
– Да, здесь иначе, чем я себе представляла.
– Я же вам говорила, что это не обычный цирк.
В центре возвышался огромный шатёр – это был бродячий цирк. За шатром стояли жилые автодома и грузовик Mack с двумя прицепами. У меня захватило дух от мысли, сколько они путешествуют. Я всю жизнь мечтала путешествовать, но так и не решилась сдвинуться с места после смерти отца. Когда мы подошли к главному входу, взгляд задержался на объявлении:
«Вакансия»
«Интересно, смогла бы я жить так – оставив свою привычную жизнь… позади?»
На входе стоял билетёр, это был мужчина лет тридцати пяти, его темные волосы были идеально зачёсаны назад. На обнаженное туловище был надет кожаный жилет с расстёгнутыми пуговицами. Глаза были спрятаны под гримом чёрной подводки, окантовывая глаз сверху и снизу. Лицо обрамляла аккуратно подстриженная борода.
– Добро пожаловать в «Rare»3, прекрасные леди. Приятного просмотра и пусть ваш мир больше никогда не будет прежним, – загадочно пророкотал мужчина с хищной улыбкой.
Когда мы вошли в шатёр, у нас перехватило дыхание. Свет уже был приглушён, среди зрителей преимущество брали женщины и девушки.
– Мы будем наслаждаться из первых рядов, надеюсь, вы не против, девочки? – прошептала Оливия, усаживаясь на своё место в первом ряду центрального сектора.
– Я – за! – без сомнений ответила Кимберли.
– Если тут нет диких тигров и львов, которые могут нас съесть, не жуя, я тоже не против, – ответила осторожно осматриваясь.
Все заняли свои места и свет полностью погас. Заиграла чарующая музыка, одинокий прожектор освещал центр арены, где стоял шпрехшталмейстер4 в шляпе-цилиндр и фраке.
– Рады приветствовать вас в «Rare», прекрасные создания и их сопровождающие рыцари. После сегодняшнего вечера ваш мир перевернётся и уже никогда не будет прежним. Во время наших представлений сердцебиение ускоряется от избытка адреналина, а эстроген и тестостерон зашкаливает. Надеюсь, у вас есть вторые половинки, чтобы по возвращению домой, вы смогли сбросить накопившееся у нас напряжение…
Зал наполнился одобрительным смехом.
– Итак, представляю вашему вниманию нашу пару – «Passion»5. Они научат вас грязным танцам и разожгут внутри ваших тел огонь.
Наступила тишина, которую ненавязчиво начало заполнять первыми аккордами ритмичной музыки. В центре арены стоял тот же парень, что встречал на входе, а за спиной его стояла девушка, плотно прижимаясь к нему. С того ракурса, на котором располагались наши места, были видны только руки танцовщицы, блуждающие по рельефному телу танцора. Когда пара начала двигаться в ритме танца, зал одобрительно ахнул. Их танец напоминал секс без проникновения. Они разжигали друг друга. Нет это не выглядело, как дешевая порнушка, пара в первую очередь танцевала, но такая энергетика страсти была своего рода эротическим представлением. Танец закончился тем, что девушка была подброшена вверх и приземлилась, оседлав парня спереди, после чего выгнула назад свою спину и музыка остановилась. Последовал взрыв аплодисментов.
– Ну что, вам уже горячо?
Хором прозвучал ответ:
– Да!
– Хотите ещё?
– Ещё бы!
– Тогда встречайте изюминку нашего вечера – Сирена! Джентльмены, вы не пожалеете, что пришли, но не теряйте рассудок, если такое возможно. Дамы, смотрите и учитесь.
Теперь зал наполнило медленной эротической музыкой. Прожектора мелькали в такт, как будто их замкнуло.
Когда свет остановился, в центре арены возвышался пилон, а с самого верха спускалась девушка в ослепительном платье. Приблизившись к полу, она медленно сползла, после чего сорвала с себя платье, оставшись в одних трусиках, если их можно назвать таковыми и сверкающих стикини на сосках. Вернувшись к своему шесту, она принялась за всеобразные трюки вокруг пилона. Мужчины одобрительно заулюлюкали.
– Я так же хочу, – заворожено прошептала Кимберли.
– И я, – поддержала Оливия.
После Сирены были канатоходцы. От их выступления у меня задрожали коленки.
Ещё один танец пары «Passion»с цепями. Сирена исполнила гипнотическую песню, а гимнасты выступили с невероятной пластикой.
– Вам нравится? Конечно нравится! Вижу, как горят ваши глаза… А сейчас встречайте – гвоздь нашей программы – «Madman»6. После вы поймёте, почему его имя – «Безумец»! Леди, держите трусики при себе, а кто ещё не был у нас и не видел это безумие, прошу вас, новенькие, сохраните сердце, потому что сегодня оно может покинуть вас!
«Mad world – Imagine Dragons.»
В тот момент, когда по арене заплясал свет прожекторов, она оказалась пуста. Но когда весь свет сосредоточился под куполом шатра, все замерли в ожидании. В воздухе парил воздушный акробат. Его лицо было скрыто за чёрной маской, торс полностью оголён, спина и руки были расписаны огромной татуировкой. Из одежды – только плотно облегающие кожаные брюки, низко сидящие на бёдрах, демонстрируя скульптурный пресс с ярко выраженными косыми мышцами живота. От вещей, которые он вытворял в свободном полёте, захватывало дух.
«Его тело большое и сильное, как ему удавалось так легко парить в воздухе?»
Самое захватывающие зрелище началось, когда акробат начал метать ножи, четко попадая в цель, продолжая парить в воздухе.
– И в завершение нашего представления, мы выберем случайным способом номер вашего места, после чего, вы выходите к нам, чтобы стать мишенью. Невероятно, правда?! Что вам нужно сделать: опустите руку под своё сиденье и если вы найдёте там прикрепленную записку, значит, вы и есть тот самый счастливчик или та самая счастливица!
Все дружно запустили свои руки под сиденье.
– У меня ничего, – расстроилась Кимми.
– У меня тоже пусто, – грустно отозвалась Ливви.
– Это безумие! – потрясённо прошептала я.
– Судьба бывает безумной!
– Итак, кому улыбнулась удача, прошу вас, присоединяйтесь к нам – мы не кусаемся, если нас об этом не попросить!
– Ни за что!
– Это она! – хором прокричали подруги, указывая на меня.
– Вы за это ответите! – прищурившись, пригрозила я.
– Смелей!
Я медленно направилась в направлении ожидавших меня цирковых. В центре арены стоял «Madman» и шпрехшталмейстер. Взяв меня за руку ведущий притянул к себе по правую сторону, слева от него находился воздушный акробат. Одновременно со мной на сцену из-за портьеры появилась Сирена.
– Встречайте счастливицу вечера! У тебя есть имя, дорогая?
Он протянул микрофон к моему лицу.
– Дестини7, – еле слышно ответила я.
– Хм, судьба значит – интересно! Ты готова, Дестини?
– Разве к такому можно быть готовой?
– Наш «Madman» умело обращается с ножами. Единственное, за что тебе стоит опасаться, так это за своё уязвимое сердечко.
– Учту ваш совет, – напряжённо пробормотала в ответ.
– Сирена, сопроводи нашу гостью на место мишени.
– Звучит оптимистично, – фыркнула я.
– Это конечно звучит устрашающе, но когда всё закончится, вот увидишь, ты будешь в восторге! – пропела Сирена пока, провожала меня к моему месту так называемой «казни».
Не зная, как будет на самом деле… но в тот момент мне казалось именно так.
Не успела я опомниться, как уже была привязана верёвками к деревянной круглой доске. Метатель ножей болтался в воздухе вниз головой, державшись ногами за обруч.
– Вы, должно быть, шутите.
– Веселье начинается, – пропел ведущий.
В то время Сирена начала раскручивать моё колесо-мишень.
Я медленно вращалось вместе с доской, а «Madman» метал в меня ножи. Они только и успевали втыкаться возле всех моих частей тела и головы, в том числе, отчего я громко взвизгивала. В момент, когда воткнулся последний метательный нож, акробат спрыгнул и вальяжно приблизился ко мне, после чего одним легким движением остановил колесо-мишень со мной. Собирая ножи вокруг меня, его глаза были сосредоточены на моем лице. Маска прятала основную часть лица, но я не могла не отметить красоту его завораживающе-чарующих глаз, напоминающих океан во время шторма, обрамлённые длинными темными ресницами. Наконец, он выткнул последний нож, что позволило мне облегченно выдохнуть.
– Думаю, пришло время, освободить нашу гостью, как вы считаете?
Зрители в унисон прокричали одобрительные возгласы.
– Но для этого нам необходимо отвязать её. «Madman», ты готов?
Все перевели взгляд на метателя ножей. Его глаза были завязаны чёрной атласной лентой. В ту же секунду моё сердце остановилось…
– Давайте считать вместе господа: три… два… один…
«Нет.»
Первый нож вонзился четко в веревку, удерживающую мою правую руку, разрезая её.
«Боже.»
Второй нож с таким же стремлением, молниеносно освободил мою левую руку.
«Прошу пусть скорей всё закончится.»