И самое мерзкое, отвратительное, что адмирал не мог найти предателя по этому странному каналу связи, зато чувствовал как себя самого. Не всегда, временами, когда эмоции самого Эльтмара зашкаливали, становились слишком сильными, а желания затмевали голос рассудка. В такие минуты ощущения, порывы и чувства астральные близнецы делили на двоих.
Они давно ненавидели друг друга, с того самого дня, когда Эльтмар встал на путь предательства, преступлений и афер.
– Он где-то рядом! Я найду его и верну «Фантом» на Рретан, – выговорил Ториан вслух, пытаясь избавиться от ощущений, что мешали работать. Они хоть и делали его сильным, но мешали деятельности мозга, толкали на необдуманный риск, как и всегда происходило с перевозбужденными мужчинами Рретана. – Я поймаю тебя, Эльтмар, заберу корабль! – добавил адмирал, вдруг подумав, что заберет не только «Фантом».
Надо же, пока адмиралу пришлось остановиться на одной из баз, его истребители прочесывают космос, а радары пытаются засечь звездолет – секретную разработку рретанских ученых, негодяй Рен Майр развлекается с какой-то абестанкой. Только этот мерзкий отступник способен на подобное…
Впрочем… Ториан чувствовал, что это не просто развлечение.
Эльтмар явно нашел свою единственную, истинную пару, какую рретанин встречает лишь однажды.
Значит ли это, что предатель находится на какой-то планете? Или девушка помогает ему в космосе, возможно, даже в качестве наперстницы в незаконных махинациях?!
Ториан развернулся в кресле, быстро включил компьютер, выводя на экран все планеты этого сектора Файролы. На какой же из них мог спрятаться похититель?
– Думай! Ответ где-то рядом, – приказал себе Дэй Нир, изучая мелькающие на мониторе цифры и картинки.
Туманность, разрушенная база ткеннов, поле астероидов, в котором и затерялся «Фантом». Вряд ли Эльтмар мог уйти далеко. Скорее всего, он так и прячется в этой области галактики, пытаясь отсидеться. Или ждет помощь извне.
Ториан уже дважды просмотрел записи погони и понимал, что ценный звездолет поврежден. И дело даже не в корпусе, главное – не оболочка, которую заменить – раз плюнуть при нынешних технологиях. Проблема в начинке. Конечно, у разработчиков остались все программы сборки. Но корабль способен угодить в руки врагов Рретана. Мелькнула даже мысль, что заказчик – само правительство КОР.
Еще недавно рретане и абестанцы были единым народом, но потом выходцы из далекой галактики начали варварски добывать эритий, и Рейминар Тар Ренс, тогда еще принц, добился независимости Рретана. Но наверняка ведь эта независимость КОР как кость в горле.
И все же адмирал сразу отказался от этой мысли. Король Тар Ренс в хороших отношениях с нынешним президентом конфедерации, а экс-президент, Мирайна Дэйл, и вовсе его теща – мать нынешней королевы Рретана. Уж она бы точно предупредила зятя о предполагающейся диверсии. Когда-то Мирайна ненавидела правителя Рретана, но в последние годы их отношения потеплели. Экс-президент часто гостила у дочери, и все видели, как она уважала короля Рейминара и отдавала дань его качествам. Нет, решительно Мирайна не допустила бы подобного. Отставной президент все еще имел достаточно власти, связей и уважения, чтобы надавить на нынешнее руководство КОР. А в крайнем случае пригрозить тем, что раскроет планы мужу дочери.
Значит, заказчик – кто-то другой.
Кажется, назревает новый галактический конфликт. Вот только теперь враги действовали скрытно, и это особенно волновало адмирала. Легко сразиться с противником лицом к лицу, скрестить оружие в честном бою, но на поле интриг и подковерных игр рретане никогда не чувствовали себя хозяевами. Зато в Файроле существовали расы, куда более в этом подкованные.
Если «Фантом» не вернуть в ближайшее время, придется сообщить о пропаже Рейминару Тар Ренсу, чтобы искать другой выход из ситуации.
Ториан понимал, чем это грозит лично ему и всем, кто отвечал на ценную разработку. Но безопасность Рретана и мир в галактике важнее личных амбиций, должности и даже жизни одного-единственного гуманоида. Это адмирал знал и верил в свое предназначение как военного, что охраняет Файролу от любого преступного сговора, передела власти и диктатуры. Защищает родную планету, Рретан, от каждого враждебного вторжения.
Так что… В крайнем случае Ториан готовился положить голову на плаху наказания короля, лишь бы предупредить о коварных замыслах неведомых пока врагов Рретана и КОР, лишь бы предотвратить то, что надвигалось.
А в этом адмирал уже не сомневался. Да и интуиция давнего военного командира, который видел немало всякого за свою службу, подсказывала, что «Фантом» заказали Эльтмару не просто так. Не ради денег, которые сулит выкуп подобной разработки, не ради собственной выгоды, а для чего-то несравнимо большего…
Диана
Я проснулась от странного ощущения тяжести. На моей оголенной груди лежала мужская ладонь. А вокруг лодыжки обвился наглый хвост.
Что?! Я… и этот… инопланетянин?!
Что происходит? Как? Почему? Каким образом мы оказались вместе в одной постели?!
Мы с Элом вчера переспали?!
Это сразу же стало понятно. Как только я чуть повернулась на бок, то почувствовала легкую боль во всем теле – Эл не всегда рассчитывал силы и в порыве страсти иногда забывал, что рядом не рретанка, а хрупкая землянка.
От возмущения изнутри поднялся тугой комок и встал в горле, мешая дышать. Я даже утратила дар речи. Хотелось разбудить хвостатого монстра, выяснить, как так вышло, и высказать ему возмущение. Но я слишком хорошо понимала, что ничего не изменится. Факт все равно остается фактом. Нужно сначала вспомнить, что же случилось, а потом уже выяснять отношения.
Я медленно выползла из крепких объятий инопланетянина, прихватила комбинезон и ботинки и бросилась в коридор заброшенной станции в направлении своей комнаты. Хотелось остаться в одиночестве, чтобы обдумать случившееся. Меж ног саднило, желание быстрее отмыться от прикосновений инопланетного монстра, счистить с себя его бесчисленные поцелуи обжигало изнутри и подгоняло.
Я помнила все, хоть и очень смутно. Сгорала от стыда и полыхала возмущением.
Что со мной произошло? Почему возникло желание? Эл ведь мне даже не нравился… Нет, своя привлекательность в хвостатом инопланетянине была. Мужественность, сила, природный доспех покрывал его как рыцарские латы… Но я и представить себя не могла даже целующейся с Элом. Не то чтобы в одной постели…
Кажется, мы поели, затем выпили вина. И после этого внутри рухнули все запреты, испарились сомнения. Пропал контроль над ситуацией, и пробудились ненасытные желания.
Неужели это вино так странно подействовало?! Неужели Эл не знал, что оно так повлияет на мой организм? Он ведь даже не удивился…
Хотелось рыдать, но я не могла. Только с силой терла кожу, словно хотела содрать с нее те места, которых касался рретанин. Я чувствовала себя ужасно. Но физическое напряжение, усталость, саднящие ощущения – всего лишь досадные мелочи. Самым плохим оказалось то, что я до сих пор не могла привыкнуть к мысли, что стонала под поцелуями Эла, выкрикивала его имя, требовала продолжения… А что он со мной вытворял…
Нет, невозможно, чтобы я сама могла отдаться хвостатому чудищу. Я помнила свой страх в момент, когда заметила его шипы. Помнила отвращение, которое вызывали попытки рретанина поцеловать меня.
Упираясь ладонями в стенку душевой кабинки, я плакала от бессилия и невозможности изменить прошлое. Голова болела, словно по ней огрели кувалдой. Меня слегка подташнивало.
Я набросила полотенце и вышла из душа. Странно, но рретанин не преследовал. Он еще спал. Возможно, напиток подействовал и на Эла. В любом случае нужно бежать, пока не поздно. Вчера хвостатый монстр заявил, что не отпустит. Будто имел право меня удерживать. Я никогда не избавлюсь от внимания этого чудовища. А я не хочу стать игрушкой инопланетного существа, которого боюсь как огня.
Одевшись, я вышла из комнаты и прислушалась. В коридоре станции стояла мертвая тишина. И я рванула в местный космопорт, надеясь попасть на корабль Эла.
Найти его труда не составило – я очень легко ориентировалась в помещениях и на местности. Это тоже стало моей особенностью, отличием от многих женщин, что с трудом находили дорогу, если специально не зубрили ее.
Звездолет открылся с легкостью, ведь я уже запомнила пароль, что вводил Эл, код состоял из 23 цифр и незнакомых символов. Для меня – ерунда. С первого раза.
Внутри корабля я почувствовала неуверенность. Черт! Конечно, я раньше водила машину. Но чаще предпочитала пользоваться услугами таксистов, чтобы не напрягаться, ведь зарабатывала достаточно… А тут звездолет. Огромный, настоящий летающий дом в космосе.
Даже легкая дрожь пошла по телу. Что я делаю? Зачем? А если вылечу и разобьюсь о планету, метеорит или застряну в поле астероидов? Кто меня выручит? Хвостатый? Сейчас! Он уже получил желаемое, даже вон не особенно стережет. В предыдущие дни Эл за мной по пятам ходил. Всегда вставал раньше, а теперь дрыхнет… Отдыхает после сеанса удовольствия…
Значит, уже не переживает о том, куда денусь.
Все эти громкие слова, что я принадлежу ему и про какое-то там слияние… Чего не скажешь во время секса?..
Случись что – и останусь одна в черном море космоса среди враждебных хищников: метеоритов, комет, астероидов…
Я тряхнула головой и поторопилась по серебристым коридорам звездолета, пока совсем не утратила запал. Я решила бежать – и надо бежать. Будь что будет! Надеюсь, удача мне улыбнется.
Следующий шаг – панель управления в командном отсеке. Я помнила его с момента, когда Эл использовал местный компьютер, рассказывая о чудесах будущего.
Вот и знакомый стол, стул, где сидел хвостатый. Сенсорный монитор по моей просьбе услужливо показался из стены.
Первым делом проверю, на что способен автопилот… Так, вот он – второй пароль, всего 45 символов. Не то, не то… Вот! Получилось.
Так… Язык. Эл при помощи вот этих вот кнопок переводил на мой. Сейчас. Нет, снова ошибка. А вот теперь ура.
Корабль заговорил на родном наречии, мы с ним нашли общий язык! Отлично! Поехали дальше.
– Что ты можешь?
Автопилот сообщил, что может сам доставить корабль, без помощи капитана по заранее заложенному курсу. Хорошо. Куда же направиться? Где тут есть люди, а не только чешуйчатые монстры и еще бог знает какие разумные чудища?
Ну же, умная машина, рассказывай!
Корабль перечислил 19 человеческих и абестанских колоний и предложил для начала лететь на Неотерру – главную планету КОР, где рулили как раз мои сородичи. Отлично! Туда и направлюсь. А там разберемся.
Автопилот указал на астероидное поле, которое преграждало нам путь, и предложил два варианта: обогнуть его по касательной, что занимало около двух недель, или повторить путь Эла, которым тот сюда и добрался. Использовать пространственные скачки или нечто подобное. Ну, скачки так скачки. Раз хвостатый выжил, то и я не погибну.
Я согласилась на курс и поправку компьютера, с учетом столкновения с астероидом во время одного из маневров по пространственным брешам. Хорошо, как скажешь, умная машина. Тебе виднее…
Поехали. Компьютер сообщил, что готовит корабль к отлету, и уточнил – нужны ли мне еще данные, которые хранятся в ближней памяти. Что за данные? Я попросила вывести все на экран.
Перед глазами всплыли химические формулы и длинные пояснения к ним. И все на рретанском языке, если верить умной машине. Я запросила перевод, но компьютер предложил отложить его до момента, когда закончит со сложными маневрами по астероидному полю. Дескать, информация специфическая, многие научные термины в мои времена еще не существовали и на мой язык не переводятся. Значит, надо еще и адаптировать. Хм… Что же это такое заумное изучал хвостатый?
Я согласилась, разместилась в кресле и задумалась. В голове кружились подозрения и догадки. Может, Эл чем-то опоил меня? Вино имело странный привкус… Очень непохожий на то, к чему я привыкла. Все остальные продукты казались знакомыми на вкус и запах. А вино – нет. В тот момент я думала, что все дело в будущих технологиях, возможно, новых ингредиентах: консервантах, адаптантах каких-нибудь. Но кто знает, может, Эл что-то мне подсыпал?
Я ведь не ощущала себя пьяной. Не теряла контроль над телом, в первый момент немного пошатывалась, но потом все прошло. Не похоже на обычное опьянение.
Кажется, этот хвостатый гад меня опоил, чтобы изнасиловать! Да-да! Это было такое своеобразное насилие! Обман! Вот же мразь! Сволочь! Подлец!
Не получил обычным путем, так прибегнул к отраве!
Никогда больше не хочу видеть этого хвостатого монстра. Ни-ког-да!
Мои размышления прервал компьютер, сообщив, что мы начали прыжки, и предложив пока расположиться поудобнее и пристегнуться ремнями безопасности. Я последовала совету.
Внутри бурлила ярость, хотелось рвать и метать, царапать и колотить хвостатого монстра. На глаза наворачивались слезы. Ну вот зачем он со мной так? Разве нет других женщин? Разве нельзя просто найти себе согласную на секс добровольно?
Память напомнила, как умелые руки и поцелуи Эла возбуждали, заставляли желание разливаться по телу. Он ведь не только отраву использовал. Надо отдать должное, что любовник хвостатый очень даже неплохой, хороший, пожалуй.
Так какого черта он не нашел женщину, что отдалась бы сама? С моей точки зрения, рретанин не походил на мужчину, которого не любят женщины. Я видела других представителей его расы на голограммах, когда Эл рассказывал о будущем. Определенно, для своей расы он привлекательный мужчина.
Какого же черта он меня изнасиловал?!
А может, ему просто нравилось играть со мной, наслаждаться моей беспомощностью, а затем дурманом, который сам же вложил в голову при помощи гадкого напитка? Возможно, рретанин мстил за тот момент, за нашу первую встречу…
Я дернулась, но постаралась взять себя в руки. Непрошеная слеза скатилась по щеке, но я стиснула зубы и заставила себя переключиться. Нет! Он не дождется от меня больше слез и переживаний! Этот хвостатый ублюдок того не стоит!
Самое лучшее, что могу сделать – устроиться в новом мире без него, подальше от чешуйчатого. Вот этим я и займусь.
Погрузившись в неприятные мысли, я почти не замечала, как на экране, транслирующем изображение с внешних камер, мелькают астероиды – большие и маленькие, что проплывали в черной пустоте космоса. Вдали виднелись разноцветные туманности, яркие звезды и галактики.
Автопилот сообщил, что корабль справился с прыжками и теперь перезаряжает устройство для создания искусственных порталов. Ладно. Пока они мне не нужны, если верить компьютеру.
Я отстегнулась и уточнила, где можно здесь подкрепиться. Компьютер подсказал, что в соседнем помещении есть специальная установка для сборки продуктов из молекул. Так вот как хвостатый делал для меня еду! Меня снова бросило в жар ярости от мыслей о хвостатом монстре. Я тряхнула головой и отправилась к агрегату.
Вот здесь меня поначалу ждало разочарование. Машина, похожая на гигантскую кофеварку с открывающимся ящичком – видимо, чтобы забирать еду, не понимала моего языка. Все инструкции были на рретанском. Но я девушка упрямая. Дожить до космического будущего и умереть с голоду – смешно, право слово.