С другой стороны, ситуации их были в чем-то похожи. Положение одного в команде было настолько шатким, что он не мог позволить себе собственный дом. Второй и вовсе числился гражданином другой страны.
– Долго ты еще будешь…
Телефонный звонок заставил Зака умолкнуть на полуслове. Подмигнув, он вытащил из кармана свой мобильник.
– Подожди секунду, это… черт, это Тревор.
О-о. У них с Эйденом был общий менеджер. Вот вам и причина поселиться вместе.
Зак поднес телефон к уху и зашагал в гостиную, а я принялась убирать на кухне. Только сейчас мне пришло на ум, что сегодня у нас мусорный день. Достав из ведра пакет с мусором, я положила туда новый, а сама пошла в гараж, где уже стоял городской контейнер. Задержав дыхание, я открыла крышку, пихнула туда мешок с мусором и потащила контейнер на улицу к тротуару. Как раз когда я ставила его на место, мимо меня размашистой трусцой пробежала женщина.
В этот момент я почувствовала что-то вроде укола зависти. Я согнула ногу, прислушиваясь к ощущениям в больном колене. Я знала, что при желании тоже смогу бегать трусцой, но на это у меня обычно не было ни сил, ни времени. Годы физиотерапии сделали свое дело, и колено почти перестало болеть. Регулярные упражнения пошли бы мне только на пользу, но где взять на них время?
Отговорки и только.
Я уже сказала Эйдену, что ухожу. Ситуация явно складывалась в мою пользу. Так почему бы не воспользоваться моментом? Последние годы я только и делала, что работала над своим проектом, а все остальное ушло куда-то на задний план.
К черту…
У меня всего одна жизнь, так почему бы не потратить ее на то, что мне действительно нравится?
Другого момента у меня не будет.
Глава 4
Главная проблема с неудачными днями состоит в том, что ты редко можешь сказать заранее – да, день определенно будет плохим. Ты успеваешь одеться, позавтракать и даже выйти из дома, как вдруг…
Случается что-то, отчего все твои планы летят кувырком.
В тот день я проснулась в пять, чуть раньше обычного, поскольку знала, что предстоит много беготни. Будильник надрывался, наигрывая самую мерзкую из своих мелодий. Приняв душ, я быстро влезла в свои любимые красные брюки. Дополнили наряд туфли и блузка с коротким рукавом.
Ноутбук, планшет и два сотовых телефона так и лежали с вечера на кухонном столе. Похватав свои вещи и налив в дорожную кружку кофе, я потащилась на улицу, такая же сонная, как небо над головой.
Я добралась до парковки, когда прозвенел первый тревожный звоночек. Спущенная шина. Уличных фонарей тут было раз-два и обчелся, так что на замену у меня ушло раза в три больше времени, чем обычно. Вдобавок я не заметила, как успела запачкать брюки. Переодеться я уже не успевала, так что пришлось ехать так.
К счастью, до дома Эйдена я добралась без проблем. Припарковавшись на своем любимом месте, я зашла внутрь, отключила сигнализацию и зашагала прямиком на кухню. Судя по звукам наверху, там уже тоже успели проснуться.
Первым делом я схватилась за кухонный фартук – одного пятна на брюках и без того более чем достаточно! Затем я вытащила из холодильника фрукты и добавила к ним капусту и морковь, которые порезала еще накануне. Отмерив чашку тыквенных семечек, я отправила все это в дорогущий блендер. В те дни, когда не было тренировок, Эйден выпивал с утра большой смузи, шел разминаться и только потом отправлялся завтракать.
Приготовив напиток, я вылила густую смесь в четыре больших стакана и выставила их рядком на столе. Дополнили картину два яблока. В этот момент, как по расписанию, загремели шаги на лестнице – Эйден спешил на кухню.
Обычное утро с обычной рутиной.
Не будь я так занята мытьем блендера, обязательно бы заметила кислую гримасу на лице Виннипегской Стены – еще один признак того, что на хороший день рассчитывать не стоит.
– Доброе утро, – сказала я, не отрываясь от своего занятия.
Тишина. Я давно поняла, что ответа не будет, но все равно продолжала здороваться с ним. Воспитание давало себя знать.
Все шло своим чередом. Пока Эйден пил свой овощной коктейль, я домывала грязную посуду. Эйден первым нарушил тишину, спросив меня хрипловатым со сна голосом:
– Какие планы на сегодня?
– В девять у тебя интервью на радио.
Эйден пробурчал в ответ что-то, что могло сойти за согласие.
– Потом приедут репортеры с новостного телеканала.
На этот раз он отреагировал без особого энтузиазма.
И в этом его трудно было винить. Если честно, я сама не понимала, почему менеджер Эйдена организовал эту встречу. Одно дело – раздавать интервью после матча прямо в раздевалке или на пресс-конференции, и совсем другое – встречаться с репортерами у себя дома. Весь вчерашний день я только и делала, что приводила в порядок кухню и гостиную.
– Потом у тебя обед в доме для престарелых, которому ты пожертвовал деньги. Ты дал согласие еще в прошлом месяце, – сказала я, с подозрением разглядывая Эйдена. Не удивлюсь, если он заявит, что никуда не едет.
Но Эйден лишь кивнул, никак не проявив недовольства.
– Хочешь, чтобы я поехала с тобой? – спросила я на всякий случай. Чаще всего я сопровождала его в поездках по Далласу, но вдруг…
– Да, – пробормотал он в ответ.
Эх…
– Чтобы не опоздать, нам придется выехать в восемь.
Он снова кивнул – типа понял. Допив свой смузи, Эйден встал и отдал мне стаканы.
– Я буду в спортзале. Загляни туда минут за пятнадцать до отъезда, чтобы я успел принять душ.
– Будет сделано, босс.
* * *
– Ванесса!
Спрятав в карман телефон, на котором я набирала сообщение брату, я просунула голову в комнату, где Эйден томился в ожидании интервью.
– Да, сэр?
– Принеси еще воды, – сказал он, не отрываясь от своего мобильника. Что именно он там делал, оставалось для меня загадкой. Счета его всегда оплачивала я, и я же отвечала на письма поклонников.
Но я была не настолько любопытна, чтобы подглядывать.
– Хорошо, сейчас принесу. – Я прикрыла дверь, пытаясь вспомнить, где же тут была комната отдыха.
Мне потребовалось куда больше времени, чем я ожидала, чтобы добраться до торгового автомата. Купив наконец две бутылки, я поспешила к своему боссу.
– Ты что, бегала за ними на Фиджи? – бросил Эйден, как только я открыла дверь.
Э-э…
Я не ослышалась?
Я во все глаза уставилась на этого нахала. В комнате, кроме него, сидели еще две женщины. Обилие макияжа, слишком низкие декольте. Девицы, впрочем, меня не беспокоили. Все мое внимание было обращено на босса. Временного босса, напомнила я себе.
– Что-то не так? – поинтересовалась я, глядя ему прямо в глаза. Женщины, казалось, не находили себе места. Это все равно как в детстве, когда родители приятеля начинают отчитывать его прямо при тебе.
– Нет.
С какой стати я вообще утруждаю себя вопросами? Серьезно, не лучше ли просто промолчать? Но эти его выходки стали действовать мне на нервы. Одно дело – полное безразличие, и совсем другое – откровенное хамство.
– Я знаю, это не мое дело, но если тебе есть что сказать… – Каждое мое слово было пропитано гневом на этого типа.
Он тоже забыл про свой телефон и смотрел только на меня.
– Ты права. Я плачу тебе не за то, чтобы ты высказывала свое мнение.
Раз, два, три, четыре, пять.
Я постаралась сдержать первую эмоцию. Подобное обращение не было для меня в новинку. Мне и прежде случалось терпеть оскорбления от тех, кого я считала близкими людьми. Но я не плакала из-за них и не буду плакать из-за Эйдена. Особенно из-за Эйдена.
Раз, два, три, четыре, пять.
В чем-то он прав. Мне действительно платят за то, чтобы я молча выполняла свои обязанности. К тому же скоро я от него уйду.
Я аккуратно поставила бутылки на стол и поинтересовалась ровным, бесцветным голосом:
– Тебе еще что-нибудь нужно?
– Нет, – отрезал он.
Прекрасно. Не обращая внимания на женщин, которые наверняка пробрались сюда без приглашения, я повернулась к двери.
– Если что, я в коридоре.
Выскользнув за дверь, я прислонилась спиной к стене. Надо было отдышаться, дать остыть своему гневу. Вслед за мной выскочили в коридор и две незваных гостьи. О чем-то перешептываясь, они поспешили прочь. Это был не первый случай, когда поклонницы пытались подкатить к Эйдену, но все безрезультатно. Какое, впрочем, мне до них дело? Если кто и волновал меня, так это та задница, которая восседала сейчас в комнате ожидания.
В чем, черт возьми, проблема?
Я не стала говорить ему о письмах разъяренных фанатов, которые посыпались после того, как Эйден отменил встречу в Сан-Антонио. Да он бы в любом случае и бровью не повел. Тревор и Роб тоже не донимали его звонками. Травмированная нога Эйдена не беспокоила. В чем же дело? У него было все, что только можно пожелать!
Ну что могло пойти не так в его маленьком, почти идеальном мирке?
– Мисс, – окликнули меня из коридора, – мы готовы к интервью с мистером Грейвсом.
– Хорошо, – кивнула я, выдавив из себя улыбку.
Заглянув в комнату, я окатила свою Миранду холодным взглядом.
– Они готовы начать интервью.
* * *
Домой мы вернулись в полном молчании. Эйден, так и не обронив ни слова, сразу поспешил в спортзал, а я принялась с удвоенной яростью протирать пол на кухне и в гостиной. Я знала: пол ничуть не виноват в хамстве моего босса, но мне больше не на что было излить свое негодование.
Я успела перебраться в коридор, который вел от двери к залу, как до меня донесся раздраженный голос Эйдена:
– Слушай, меня уже тошнит от твоих советов. Я сам знаю, что для меня лучше.
Э-э, о чем это он?
– Нет, это ты меня послушай. Может, я продлю контракт, может, нет, но я не хочу, чтобы ты раздавал обещания, которые я не собираюсь выполнять.
Неужто он собирался уехать из Далласа?
– Не преувеличивай свои заслуги. Все, что у меня есть, я заработал сам, без чьей-либо помощи, – добавил Эйден после короткой паузы.
С кем он разговаривает? С Робом? С Тревором?
– Да плевать, – прорычал Эйден. – Все, о чем я тебя прошу – действовать в моих интересах. Не забывай: ты работаешь на меня, а не на команду.
Похоже, не я одна попала под горячую руку. Для меня это, впрочем, слабое утешение.
– Это не моя забота. – Теперь он говорил холодно и отстраненно. – Держи рот на замке. Ничего не обещай им. Даже не разговаривай с ними лишний раз. Лучше прислушайся к тому, чего я от тебя хочу. За это тебе и платят, верно?
Конец разговора. Я постояла еще пару минут, но из зала не донеслось больше ни звука.
– Отлыниваешь от работы? – раздался с верхней площадки голос Зака.
Я замерла. А вдруг Эйден решит, что я подслушивала? Невинно кашлянув, я постаралась перевести все в шутку.
– А ты, смотрю, только встал?
– У меня сегодня выходной, – объяснил Зак, сбегая вниз.
– Да у тебя в последнее время не жизнь, а сплошной выходной, – хмыкнула я. – Спроси лучше, во сколько я сегодня поднялась.
– И знать не хочу, – похлопал он меня по плечу, направляясь в кухню.
Фыркнув, я снова принялась полировать проклятый пол, пока Зак вдохновенно гремел на кухне посудой. Из головы у меня не выходил подслушанный разговор. Эйден ни разу не говорил о том, что хочет уйти из команды, и мне в голову не могло прийти, что он решится на такой шаг. Если верить его банковскому счету, платили ему более чем щедро. А в последнее время он и вовсе стал лицом «Трех сотен». Они бы пошли на любые жертвы, чтобы удержать его в команде.
– Дом просто сияет, Золушка ты моя, – обронил Зак, проскальзывая мимо меня в гостиную. Секунду спустя оттуда донесся звук телевизора.
Не успела я оглянуться, как Эйден заперся у себя в спальне, чтобы переодеться во что-нибудь приличное, а у тротуара уже парковался микроавтобус с телевидения. Когда раздался звонок в дверь, Зак в панике рванул к себе наверх.
– Меня здесь нет, – шепнул он, заметив, что я спешу к двери.
На пороге стояли парень в костюме и два оператора с камерами.
– Добрый день, проходите, – пригласила я их в дом.
Я провела их в гостиную, так как продюсер и Тревор заранее решили, что это лучшее место для съемок. Дом дрогнул – это Эйден спешил вниз по лестнице. Не человек, а землетрясение.
Он заполнил собой весь дверной проем. Белая рубашка подчеркивает мощные мышцы. Каким только чудом он умудрился втиснуться в нее? Я с неохотой шагнула ему навстречу. Обида обидой, а моих обязанностей никто не отменял.
– От меня еще что-нибудь требуется?
– Принеси им воды, – бросил он, даже не взглянув в мою сторону.
Воды так воды.
– Я как раз собиралась это сделать. Просто ждала, пока ты спустишься.
Снова раздался звонок в дверь. Нахмурившись, я поспешила к выходу. Может, кто-то из телевизионщиков задержался на улице, чтобы покурить? Глянув в замок, я увидела лицо, которое не вызвало у меня никакой радости.
Тревор.
Только его здесь не хватало.
Приоткрыв дверь, я молча уставилась на него.
– Ванесса, – поприветствовал меня этот самодовольный тип.
– Тревор, – кивнула я.
В своем сером костюме, с зачесанными назад волосами, он выглядел как преуспевающий менеджер… и мешок с дерьмом.
– Могу я войти? – лениво поинтересовался он.
В смысле – могу ли я впустить его? Конечно, но без особой охоты. Впрочем, выбора в данной ситуации у меня все равно не было.
– Не знала, что ты в городе, – сказала я, пропуская его в прихожую.
– Всего на день, – бросил он, прямиком направляясь в гостиную.
Уж не с ним ли Эйден успел поругаться сегодня по телефону?
Впрочем, надо отдать должное Эйдену и Тревору: они вели себя так, будто и не было никакой ссоры. Сборище лицемеров. Фыркнув, я пошла на кухню за водой для всей этой компании.
– Вэн! – раздался сверху приглушенный голос Зака.
Вскинув голову, я увидела, что он притаился за перилами лестницы.
– Что ты там делаешь? – шепнула я, не в силах сдержать улыбку.
– Сделай одолжение, солнышко… – начал он умоляющим тоном.
Я невольно вздохнула. Зак всегда умел ко мне подольститься.
– Я просто умираю от голода. Там у меня в холодильнике два сэндвича. Если бы ты могла принести их…
– Подожди секунду, – вздохнула я.
По пути на кухню я заглянула в гостиную. Операторы устанавливали свет и белые зонты, а парень в костюме беседовал с Эйденом и Тревором. Достав из холодильника два здоровенных сэндвича, я поспешила наверх. Заодно я прихватила большой пакет с чипсами – на одних сэндвичах далеко не уедешь.
Зак ждал меня на верхней площадке, у дверей гостевой комнаты. При виде еды он просиял, как ребенок.
– Я люблю тебя, Вэнни. Ты же знаешь об этом?
– Верю тебе на слово.
– Так и есть. Проси у меня что хочешь – исполню любую твою просьбу.
– Как насчет миллиона долларов?
– Увы, только не это. Ты же знаешь, я в этом деле сущий бедняк.
Если учесть, что зарабатывал он раз в восемь больше меня, бедным я бы его не назвала. Но, по сравнению с Денежным Мешком из Виннипега, который сидел сейчас в гостиной, Заку и впрямь нечем было похвастаться.
– Ты не видел Ванессу? – раздался снизу голос Эйдена.
Я уже сделала шаг в сторону лестницы, как услышала ответ Тревора:
– Ты же не думаешь, что я слежу за твоим пончиком?
Он даже не удосужился слегка приглушить голос.
Если не ошибаюсь, этот козел только что назвал меня толстой?
Я перехватила взгляд Зака, который думал, должно быть, о том же. Прижав палец к губам, я приготовилась слушать.
– Она была здесь минуту назад.
– Я знаю, сейчас не время затевать подобные разговоры, но я подыщу тебе кого-нибудь взамен, – продолжал Тревор как ни в чем не бывало. – Она уже сказала тебе, что уходит?
– Угу, – отозвался Эйден.
– Хорошо. Скоро у тебя будет другой помощник. Не беспокойся.
– Я и не беспокоюсь, – ответил этот предатель. – Пусть поступает как хочет.
Ну что за свин! Хоть кто-то в этом доме ценил меня по заслугам?
– Мне она никогда не нравилась, – продолжал разглагольствовать Тревор.
Я тоже не пылала к нему симпатией, но это же не повод говорить обо мне за спиной?
Эйден пробормотал в ответ что-то невнятное, что не улучшило моего настроения.