– Ну, говорили, что кто-то упал с крыши, а я сама не видела, – лениво ответила та.
– Ты мне смотри, чтобы больше не появлялась на крыше! – прикрикнула на неё мать.
Девочка невинным взором уставилась в мамины глаза:
– Хорошо.
– Что это с тобой? И не споришь с матерью? – женщина подозрительно сощурилась, – Может, что натворила? А ну, признавайся! Опять учительница вызывает? Двоек нахватала? Или снова прогуливаешь уроки?
– И что ты к дочке пристаёшь? Спорит – ты недовольна, не спорит – опять недовольна! Не угодишь тебе! Не бойся, доча, я тебя в обиду не дам! – вступился отец, не отрывая бойких глаз от экрана.
– И ещё одна новость, на этот раз курьёзная, – иронично продолжала дикторша.
– Сегодня утром в отделение ФСБ явился гражданин без определённого места жительства и заявил, что прошлой ночью стал невольным свидетелем встречи шпионов, которые договаривались о проведении разведывательной деятельности на территории нашей области. Встреча вражеских агентов проходила в сквере рядом с торговым центром возле памятника с применением спецсредств и наркотиков. Лазутчики переговаривались между собой при помощи антенн, встроенных в их руки, их было четверо: два молодых парня, девушка с очень рыжими волосами и ведьма. Гражданина отправили на обследование в психоневрологический диспансер.
Дикторша с усмешкой взглянула в камеру и продолжила:
– Прошедшая ночь была полна поистине необычных происшествий. Автомобилисты, возвращавшиеся ночью в город, сообщили, что видели падение метеорита в районе Прибрежного. Это явление запечатлели на смартфоны и видеорегистраторы несколько человек, однако все эти материалы пока что недоступны для показа. Известно лишь, что небесный посланец упал на картофельное поле, оставив широкий выжженный круг и глубокую воронку. Ведётся поиск объекта, предполагают, что размером он должен превышать знаменитый Чебаркульский метеорит. Но это не единственная версия ночного происшествия. Уфологи настаивают, что мы являемся свидетелями падения внеземного космического корабля, потерпевшего крушение. Кое-кто предполагает, что это иностранный самолёт-шпион, сбитый нашими средствами ПВО. Спецслужбы пока что хранят молчание и не дают никаких комментариев по этому поводу. Место падения оцеплено, все видео материалы изъяты, со всех свидетелей падения тела взята подписка о неразглашении информации. Но нашему корреспонденту посчастливилось поговорить с одним из очевидцев, не попавшем в поле зрения спецслужб.
На экране телевизора появился мужичок средних лет в клетчатой рубашке и пёстром галстуке. Гордый вниманием, проявленным к нему телевизионщиками, он солидно начал беседу, стараясь вспомнить научные термины, но по ходу речи перешёл на живой разговорный язык.
– Когда мы с друзьями возвращались с рыбалки, то ехали уже поздно, но все были трезвые! Но, конечно, всё равно старались объехать посты ДПС, сами понимаете… ну вот! Видим – летит!
– Тарелка? – иронично подсказал корреспондент – молодой парнишка с микрофоном в руке. Мужичок презрительно взглянул на него и продолжил рассказ.
– Нет, не тарелка! Это был шар! Такой огненный шар, и от него хвост горящий, как от падающего самолёта. Я по телевизору видел, когда показывали катастрофу, там вот точно так же было: когда самолёт падал, от него такой же горящий хвост тянулся! Вот так же точно этот шар летел! И он упал! Потом грохнуло что-то, наверное, взорвались топливные баки.
– Какие баки у метеорита? – насмешливо проговорил корреспондент, поглядывая на нелепый галстук мужичка.
– Ну, я не знаю, может, это не метеорит был, а самолёт секретный, потому что до взрыва от него отделился маленький шар, как катапульта! Может, лётчики спаслись, потому что этот маленький шар упал подальше от большого и не взорвался! А просто об землю ударился.
– И чего только спьяну не придумают! Гляньте на него, рад, что в телевизор попал, всякую фигню несёт! – бурчала хозяйка.
– Да, – разочарованно протянул хозяин, – Что попало показывают! Нет, чтобы футбол, или про рыбалку!
Он почесал небритый подбородок, вздохнул и выключил телевизор.
Глава 2. БАЛ
Полина шла по улице, рассеянно глядя по сторонам. Она никуда не спешила, торопиться ей теперь было некуда – она была совершенно свободна. Хотя свободной она себя не ощущала, она чувствовала себя брошенной, а вернее – кинутой. Как ни прискорбно ей было это признать, её предал человек, которого она любила, вместе с которым прожила семь лет. И не просто так прожила, она работала с ним, сообща они строили бизнес. Полина помнила, с каким трудом они доставали деньги на выкуп площади, ремонт, проект и согласование. Каким праздником был день открытия магазина, как они вначале сами работали: она стояла за прилавком, а муж привозил товар на своей машине. Как постепенно расширяли ассортимент, нанимали персонал, потом ещё один магазин, потом третий…. И всё казалось прекрасным и незыблемым!
Продавщица эта! Чтоб её! И что он в ней нашёл? Ну, ни кожи, ни рожи! Только, что молодая! Да она и сама не стара ещё, за тридцатник только перевалила, но конечно, с этой малолеткой ей не сравниться…
Конечно, она с ней не могла тягаться! Замотанная работой, беготнёй по поставщикам, таможне, налоговой инспекции, забывшая, когда в парикмахерскую последний раз ходила! И платье давно не надевала, всё в брюках да джинсах, и нового ничего у неё нет, одно старье в шкафу висит! Водолазке сто лет в обед! А своему любимому Андрюшеньке фирменные костюмы покупала, конечно, ему же по презентациям ходить, с людьми важными встречаться! Она при нём, как прислуга на побегушках.
А эта кукла – молоденькая, стрижечка модная, ногти, наращенные с декором – как она с ними работает? Ну, застукала она эту сладкую парочку в подсобке, ну, съездила по мордасам, кому успела, но ничего хорошего из этого не получилось. Истеричкой её назвал Андрей и всё! Не стал возражать на разводе! А что ему возражать? Всё имущество формально принадлежит ему, он так ей и заявил. Вот так, в одночасье она лишилась и мужа, и бизнеса, и дома! Кинул он её, кинул.… И теперь она абсолютно свободна.
Жутко захотелось выпить, она покрутила головой по сторонам в поисках питейного заведения, на глаза попался бар, уже открывший двери страждущим. У барной стойки было пусто, лишь один, потрёпанный жизнью мужчина сидел на высоком стульчике, потягивая из бокала. Полина устроилась тоже, заказала джин с тоником, жадно припала к стакану. Алкоголь сделал своё дело – напряжение спало, она уже почти спокойно смотрела на бутылки за спиной бармена.
– А сделайте-ка мне коктейль Джеймса Бонда! – дерзко заявила она. Бармен, приподняв левую бровь, понимающе кивнул:
– Мартини и водка? Или добавить ещё джина, кампари и Бурбона? Как в той убойной серии «Казино Рояль»?
– Не-а, давайте классику, и мартини, чтоб сухой! Оливку не забудьте.
Бармен принялся составлять коктейль, мужчина за стойкой заинтересованно взглянул на Полину, после бокала джина с тоником он показался ей симпатичным.
– Гуляете, девушка? – спросил он, усмехнувшись.
– Типа того! Вы тоже, как я вижу? Может, составите компанию? – предложила она. Мужчина, прихватив свой стакан, придвинулся к ней ближе.
Они перебросились парой незначительных вопросов и таких же пустых ответов. Полина подумала, как легко можно завести новое знакомство, и удивилась, почему она раньше изолировала себя от такой возможности. Оказалось, это совсем просто – прийти в бар и поговорить с чужим человеком о пустяках, и от этого становится легче, забываются проблемы, тяжесть на душе исчезает, а самооценка наоборот растёт. Почему она прежде так не делала?
Она перебрасывалась любезностями с мужчиной за стойкой, тот улыбался и с интересом поддерживал разговор, она уже хотела спросить у него имя, чтобы они перестали быть безымянными собеседниками, и перешли в следующую стадию отношений – приятельскую. А может быть, даже дружескую – впоследствии.
Но она не успела, в бар вошла девушка лет восемнадцати и направилась к стойке. Мужчина тут же переключил всё своё внимание на неё, моментально потеряв интерес к Полине. Она обречённо наблюдала этот флирт: стареющий мужчина смотрел на юную особу маслеными глазами, улыбаясь, он пытался увлечь её забавными, на его взгляд, историями и комплиментами. Бармен обменялся с Полиной понимающими взглядами: «Старпёр клеит малолетку!» Она часто наблюдала такое на стриптизе: мужичок рассчитывает, что если сядет рядом с юной девочкой, поговорит, прикоснётся к ней, то и ему перепадёт часть её свежести! Впрочем, на мужском стриптизе зрелые дамочки ведут себя так же точно.
Все тянут жадные руки к юной плоти…. Молодость! Только она имеет цену, только к ней стоит стремиться! С ней никто не в силах конкурировать.…Жаль, что начинаешь это понимать, только когда теряешь её, когда она уходит. Вот и её муж не устоял против этой непобедимой силы. Вот и ей, Полине, настало время побеспокоиться об ускользающей молодости, пришла пора! А ведь она бы ещё долго не задумалась над своей потерей, если бы не досадный инцидент с продавщицей. Она посмотрела на свои руки – набухшие вены, лак на ногтях облупился, кожа сухая.… Почему она перестала заботиться о себе, забыла о простых радостях бытия? А ведь это сигнал ей, уже второй сигнал! Ну, если юность вернуть невозможно, то хотя бы её имитацию – вполне!
И вообще, что это она зациклилась на своём Андрее? Не один же он на свете! Развод, так развод, пусть женится на своей продавщице, чёрт с ними! И что это она на себе крест поставила? Она тоже вполне может найти себе нового мужа. Пора, наконец, уделить внимание лично себе, заняться собственной персоной.
Полина расплатилась и покинула бар, оставив престарелого ловеласа ловить свою подделку юности. А сама пошла вперёд, к новой жизни, оставив прошлое в прошлом.
На улице она огляделась по сторонам: совершенно неожиданно она почувствовала, просто кожей ощутила это восхитительное и забытое чувство свободы. В принципе, это так здорово – быть вольной птицей, не нужно постоянно думать о работе: поставщиках, продавцах, качестве и ассортименте товара, а также, не надо заботиться о муже, потому что не существует больше предмета заботы и беспокойства! Да, это прекрасно! Свежий ветер гулял по улицам, разгоняя по тротуарам облетевшую листву, весёлые красивые девушки шли ей навстречу. Полина вздохнула полной грудью – жизнь продолжается! В сущности, если разобраться, ничего страшного не произошло, нужно просто принять всё как должное и начать действовать в новых условиях. И психологи рекомендуют время от времени производить перемены! Как там они говорят? Раз в год просто необходимо менять причёску, раз в пять лет – мебель, раз в десять лет – мужа! Как-то так, вроде бы. Она усмехнулась. Ну что же, значит, всё происходит правильно! Будем считать, что закончился один этап бытия и начался новый. Пора начинать новую жизнь! И она сможет, она всё изменит, всё!
И начнёт с себя, себя надо изменить! Она осмотрелась – совсем неподалёку увидела салон красоты. То, что нужно!
Полина решительно вошла, девица на рецепции с дежурной улыбочкой выдвинулась ей навстречу, на её голубенькой блузке, обтягивающей высокую грудь, белел бейджик с именем «Анжела».
– Добрый день, как удачно вы к нам зашли! У нас сейчас стилист незанят и косметолог, а через часик и маникюрша освободится!
– Вот как? И вправду – удачно, – усмехнулась Полина.
– Так куда вас направить?
– А давайте, Анжелочка, ко всем по очереди! И ещё бы хорошо педикюр сделать, это возможно?
– Конечно, конечно! – разлилась сахарным сиропом администраторша.
Полина сидела в кресле стилиста, чувствуя на своём лице прикосновение волшебных рук косметолога, она легкомысленно помахивала растопыренными пальцами – сушила лак. Давно забытые ощущения беззаботного времяпрепровождения накатили лёгкой волной, она чувствовала себя почти счастливой, ну, как минимум, довольной собой. «А жизнь-то налаживается!» – мелькнула смелая мысль. Она рассеянно слушала болтовню парикмахерши. Та бережно расчёсывала волосы клиентки, поглядывая на неё в зеркало.
– Что бы вы хотели? Стрижка у вас, в общем-то, неплохая, вам идёт, а что делать-то будем?
– Что хотите, то и делайте! Но только так, чтобы всё изменить!
– Что – всё?
– Всё! Я хочу всё изменить! Делайте, что хотите, только я должна полностью измениться, чтобы я другая стала!
– А всё-таки, конкретно, какие ваши пожелания? Стрижка, окраска? Укладка?
– Всё, что посчитаете нужным делайте! Красьте, стригите, укладывайте по своему усмотрению!
– Но я не знаю, может вам не понравится! Какие-то конкретные пожелания у вас есть? – выспрашивала парикмахерша.
– Полностью полагаюсь на ваш профессионализм, уверена, всё будет идеально. У вас, наверное, большой опыт работы, э …? – она посмотрела на её бейджик, – Регина!
– Мой стаж? Двадцать пять лет.
– Ну, вот видите? Так что, доверяю вашему вкусу!
– А если вы останетесь недовольны?
– Если сомневаетесь, возьмите деньги вперёд! Я заранее заявляю, что мне всё понравится! Я непременно должна измениться кардинально.
– А что так?
– Крушение личной жизни и финансовая катастрофа. Так что я должна в своей жизни изменить всё, решила начать с себя.
– А-а! Понимаю…
– Я к вам больше сюда никогда не приду, поэтому всё расскажу про свою жизнь, уж извините!
– Понимаю, понимаю…
Регина взялась за работу, а Полина принялась рассказывать ей все свои обиды, та согласно кивала и поддакивала. Когда она закончила стрижку, нанесла на волосы краску и сунула ей в руки журнал, Полина подумала, что той наскучили её россказни, и она, таким образом, решила избавиться от надоедливой клиентки. Но совершенно неожиданно парикмахерша склонилась к её уху и прошептала:
– Если вы хотите измениться кардинально, могу подсказать.
Полина встрепенулась.
– У меня есть один знакомый, он может вам помочь,… вы совершенно преобразитесь, вы так преобразитесь! Вы снова станете молодой! Ну, то есть, вы и так ещё молодая красивая женщина, но всё-таки следы времени, извините….
– Это пластический хирург? – заинтересовалась Полина.
– Нет, что вы! Это нечто другое….
– Колдун, что ли? Я колдунам не верю!
– А хирургам?
– А хирургов боюсь!
– Ну, вот и я тоже! Но это совсем другое… вот, посмотрите на ту женщину у окна, сколько ей лет, вы думаете?
– Лет двадцать пять, хотя, может быть и меньше, она совсем юная, – удивлённо протянула Полина.
– Ей сорок восемь лет.
– Не может быть! Пластика? Но и в этом случае – уж очень она юная! Она просто светится изнутри, никакой хирург такого сделать не сможет….
– Никакой пластики! Я сама делала ей стрижку и окраску, на голове ни одного операционного шва, ни одного шрама!
– Так в чём же дело? – Полина затаила дыхание.
– Она мне рассказала по секрету, что ходит к одному человеку на сеансы и после этого просто расцветает! А если пропускает визит, то сразу сдаёт, резко стареть начинает. А потом сходит – и опять молодеет!
– Интересно, а это дорого?
– Очень, очень дорого!
– А вы сами не пробовали обратиться к этому специалисту?
– Мне это не по карману, – вздохнула парикмахерша. Полина взглянула на её руки, шею, лицо, ей показалось, что та выглядит подозрительно хорошо для своих лет. Ведь если у неё стаж работы 25 лет, то ей должно уже быть никак не меньше сорока, а она выглядит на тридцать лет максимум. Неужели тоже пользуется услугами неизвестного целителя? Регина перехватила её взгляд.